Стрела с такой смазкой валит, даже если не пробивает череп, а это довольно часто. Только рубера или элиту сомнительно свалить. Броня там лучше иных танков. Разве очень уж точным попаданием.
— Весело. А засунуть в шарик из мороженного сала и подкинуть тварям как эскимосы?
— Почует. И кроме того они ж этот шарик разжуют. Целиком глотать не станут. А как разжуют — выплюнут. Вроде как внешники пробовали делать ловушки с отравленной приманкой — не зашло.
Да и как ты собираешься таскать мороженное сало по сегментам?
— В термосе. Запросто.
— В общем я слышал так, что не работает это. Чутье, вкус и привычка хорошо пережевывать пищу хорошо помогают от ядов.
— Тщательно пережевывая пищу ты помогаешь обществу. Это для людей, а твари только вредят. Здорово было бы травануть элиту, которую пулей не взять. Ладно… — Парень продолжил остервенело пилить.
Трот прогнул в руках пластину, мантуля её к заготовке арбалета. Радар искоса смотрел на чужую работу.
— Эти пластины вообще откуда?
— Рессоры, хорошо, что не пришлось валандится вынимая, хозяин менял видимо или просто для чего-то запасал.
— Откуда в стабе могут узнать кто мур, а кто нет? — экс-студент поднял брови.
— Ментаты на это есть, всех видов. Ментат, такой дар Улья, позволяющий лазать в чужие мозги. Люди их не особо любят, как и нимф. Но терпят, именно за полезность. Любой мало — мальский приличный стаб имеет свою проверку. И кто-то открыто, а кто-то втихаря, но входящих проверят.
Надо быть совсем сопливым или на спеке, чтобы рискнуть соваться в стаб с гнилыми тайнами в башке. — Мужик закрепил стальной тросик-тетиву и потер лоб.
За пару дней арбалеты были закончены. Рейдеры, чуть выдохнули, и перешли на подготовку стрел.
Радар задумчиво взвешивал в руке получившийся арбалет. Прикладывал к плечу и рассматривал механизм. Весила штуковина немало. Выглядела неказисто.
Намечалось испытание техники и различных стрел. В роли мишени служил тяжелый чурбан, когда-то видимо притащенный на роль лавки.
— Ну и типа, как этим пользоваться?
Трот молча зацепил стальную тетиву палкой — рычагом и напрягая руки и спину, с усилием взвел.
Экс — студент попытался это повторить. Взводилась штуковина с хрустом в спине и мышцах…
Бумм — стрела со стуком вбилась в древесину до оперенья. Радар в свою очередь вставил стрелу и прицелился. Попал.
— Скажи, Трот, ты не знаешь места возле кластера что б на перезагрузку шел, что б город и что б среди зданий попадались такие что б «двор — колодец»?
— Есть такое и не один.
— А сможешь без ключа машину завести?
— Да могу то могу, только это все вопросы к чему?
Парень говорил довольно долго и горячо. План его был своеобразным…
Скуластое лицо Трота скривилось.
— Это реальная дурость. Бред.
— Это сработает.
— Это с гарантией привлечет несколько охренительных проблем.
— А в Жизни вообще и в Улье конкретно хоть что-то бывает БЕЗ проблем?
Двор был не велик не мал — кольцеобразная четырехэтажка имела два выезда, один перекрытый аркой, другой свободный. Оба были закрыты тяжелыми стальными воротами.
— То, что доктор прописал. Что ж великий рандом похоже на нашей стороне. Довольно близко от отсюда по пути мы видели какой-то тягач — кран.
— Это не удача. Это такое никто в здравом уме не возьмет. Шуметь он должен жестко. Шум — это смерть. — Трот поморщился.
— Ты сам говорил, что сильной стае тварей тут пока нечего жрать. На слабую — у нас два арбалета и хороший ствол. Мы просто отобьёмся, если что.
Не рисковать по хорошему шансу на выигрыш — рисковать без шансов на выигрыш. Пока не проиграешь. Это Улей. Так что действуем быстро. Ты за рулем — я прикрываю и осматриваюсь.
Гаражи ракушки почти рядом, замечательно…
Вон ту ракушку ставишь к свободным воротам, чтобы их было не открыть. А вон ту — поднимаешь на угол, у арочных дверей. Надо еще найти чем эту коробку подпереть, в таком виде. Трубой, какой — ни будь, должно получиться. Будет примитивная, но надежная ловушка. Но сначала домишко надо разведать и подготовить…
Рейдеры сидели на крыше накрывшись тряпкой и оглядывали окрестности.
Николай возбужденно оглядывал местность бегающими глазами.
— Нет, ну где хоть дохлый пустышь? Непорядок.
— Ревело и лязгало на всю округу. Лучше не думать, что это могло привлечь.
— Так и хорошо если привлечет. Мы сидим под маскировкой, а все пришедшее окажется на открытом месте на ладони. Вообще похоже зря мы так быстро сматывались наверх. Перестраховка вышла.
— Ты учти, что матерые заражённые по три четыре метра в холке и им не то что арбалет или этот автомат. Им не всякий пулемет опасен.
— Может быть. Но это значит, что такой туше не влезть в люк чердака. При запасе жратвы на неделю мы защищены от любых гнусных посягательств. Так что просто переждем при самом плохом раскладе. Бодрее рядовой. Мы тут охотники.
— Охотники… Если с противоположной стороны что полезет и не увидим.
— Мысль. Бери арбалет и топай туда аккуратненько.
Блондин молча подхватил свой арбалет и импровизированный колчан из хозяйственной сумки. Рысью добравшись до другого конца здания, он залег и стал оглядываться. Потом замахал рукой подзывая товарища.
Радар тихо ругаясь кинулся следом. Тащить на себе арбалет, ствол и сумку с болтами было совсем не легко.
По пустырю вертя мерзкими башками и похоже принюхиваясь шло семеро «костяных» тварей.
Трот зло сощурился.
— Топтуны, но уже отожратые близко к следующему уровню. Одиночку даже с автоматом или небольшую кодлу сожрут на раз. На четвертый этаж им всяко по стене не залезть, так что подпустим на прицельный выстрел и валим как получится.
— Иш как идут. Как хозяева. Неужели совсем не боятся? Тех же рейдерских арбалетов?
— Чего им бояться? У нормальных рейдеров арбалеты легкие, быстро перезаряжаемые. Со свинцовыми наконечниками, как правило, для бесшумности. Мелочь по-тихому бить самое оно… Таким — это как слону дробина. Они и пуль то не боятся.
В нормальном рейде от наших самоделок вышел бы только вред. Но тут, да еще с ядом на стреле — рискнем.
Тем временем развеселая гоп компания подошла так что уже было видно выражение клыкастых морд.
Ц-звяк. Ц-звяк. Две стрелы ушли по целям. Обе попали. Двое «костяных» тряпичными мешками осели на землю.
Быстрая перезарядка. Ц-звяк. Ц-звяк. Радар промазал. Трот попал. Еще урод упал
Ххх. Перезарядка. Ц-звяк. Ц-звяк. Радар попал, но стрела скользнула по толстой костяной бляхе. Трот пробил. Еще урод свалился рылом в траву.
Трое оставшихся добежали до стены. Один прыгнул, цепляясь за балкон второго этажа. Резко подтягиваясь на руках он уже был близок к тому что бы залезть через перила. Ц-звяк. Ц-звяк. Туша с двумя торчащими стрелами неловко обрушилась вниз. С глухим хлопком монстр безжизненно растянулся на асфальте.
Оставшиеся двое метались у предусмотрительно закрытых на засов стальных ворот въезда. Ц-звяк. Ц-звяк. Два тела нехудожественно, битыми тушами, легли у стен.
Радар огляделся со стены. Вроде бы все.
…Надо бы со всех сторон оглядеться…
Он не торопясь прошел по всему периметру. Короткое, но лютое напряжение отступало. Возвращалась боль в руках. Ни с одной из сторон на горизонте ничего не было видно.
Напарник весело предложил.
— Ну что, идем за добычей?
— Подожди. — Парень не чувствовал ничего, но для очистки совести включил дар, характерно прищурившись.
— Ах тыж ххх. — Возле въезда был спуск в какое-то подвальное помещение. Оттуда ярко полыхало оранжево багровым.
Глава 4
— Там. Здоровенная тварь. Одна. — Кольнул запоздалый страх.
Лицо Трота резко сменило выражение. — Насколько здоровая?
— Похоже больше этих.
— И что будем делать? — На лице мура была видна работа мысли. Он не столько реально спрашивал, сколько давил растерянность.
— Для начала воздержимся от того, чтобы лезть к ней на обед. — Улыбка парня была нервной, но самообладание уже возвращалось. Он отошел назад, достал из сумки флягу с крепким чаем и хлебнул. Прошел еще раз по всему кругу, до предела напрягая дар. Всё оставалось по-прежнему, тварь все же одна, но здоровенная и спрятавшаяся под жестяную крышу.
— Красава. Это ж он нас значит издали засек. А мы его нет. Дождался пока мы полностью отвлеклись. Сумел прикинуть куда мы точно выйдем. Подобрался очень быстро и тихо. Затихарился на зависть спецназу.
Хаарош. Не то что для простого человека, а и для навороченного вояки. — Болтовня позволяла подавить отходняк страха, причем обоим. Радар это чувствовал.
— Среди тварей, особенно высших, типо элиты и горошников — таких немало. Я предупреждал, что привлекать их внимание вредно для здоровья. Так что вообще делать то будем?
— Сейчас подождем чуток. Не подвалит ли еще кто на вечеринку. Потом начнем работать по моему плану.
Часов не было ни у кого, так что время прикидывали «на глаз».
— «Горошники»… это первый раз слышу, давай подробнее. — Спросил, изобразив ровный интерес, словно сидел в институтской аудитории, Радар
— Да что подробнее, из обычных тварей отжираются бронированные. Вот их так и зовут. За то, что в них бывают такие шарики твердые. Они не просто на нектар идут — они дар развивают. Догадайся сам, что дороже и на сколько.
— Угу, догадываюсь. Особенно если прикинуть что без яда мы бы их хрен бы свалили. В голову такой танк арбалетом не пробьешь. Или снайперская винтовка или…пулемет. А сами эти ребята на открытом месте сожрали бы и пулеметчика.
— Если не лохануться не сожрали бы. Пулемет, это все же пулемет. Хотя размер стаи решает. Мы не раз с базы пулеметами косили целые стаи. Но бывали и потери. Иногда — тяжелые.
По окрестностям было все так же тихо. Ни с пустыря, заросшего кустами, ни из обшарпанных домов никто больше не вылез.