парень щеголял хорошей атлетической фигурой и широкими плечами.
Рядом, по кругу, сидело и лежало в разных позах с десяток рейдеров в камуфляже. Костёр был невелик, и на нём булькал котелок с каким-то варевом. Глаза все честной компании с характерным выражением «гипнотизировали» хавку. Более флегматично у Бахуса и Трота, откровенно с голодным блеском, у молодых пацанов.
Боец суетившийся вокруг котелка, что-то помешивавший и следивший, снял посудину с огня. Орудуя черпаком он темпе распределил варево по пластиковым мискам. Народ шустро разобрал своё, возвращаясь по местам.
Когда парень забирал свою порцию, было хорошо видно, что камуфляж на нём словно был грубо разрезан в нескольких местах. Зашито было явно кое как, наспех.
— Скажи, Бахус, ты тут вроде тут самый опытный и матёрый человек… Вот что это было? Подлетает этот мутант переросток, когти — круче чем у Фредди Крюгера. Бац — я лечу метра три, носом по травке. Думал хана — чипсы ломтиками и прощай кишки.
Чуть очухался — да нифига, чуть поцарапан, ну и форму испортил паршивец. Даже костей нигде не сломал. Чудо, как есть. Чего это вообще и как с ним дальше быть? — болтая трещоткой, он умудрялся одновременно довольно шустро поглощать варево, в основном из мелко резанного мяса.
Стронг лениво, сверху вниз, глянул на собеседника, чуть промедлив с ответом. Отметил про себя, как невольно дернулся в болевой гримасе угол рта промеж улыбашек — болтовни.
— Тролль, ты брошюру про дары Улья по любому читал. Там про дары Улья есть. Вот это оно и было. Разновидностей дофига, не сосчитаешь, а общих типов не так много.
Конкретно, такое зовут «шильдером». Способность, типа, щит делать от ударов, пуль и клыков.
Среди боевых даров не самый плохой. Но и далеко не самый крутой.
Чисто потому, что один удар отвести это конечно клёво. Может и жизнь спасти иногда. Только в серьезном замесе за одним ударом последуют и еще. А дар уже тю-тю — разрядился.
Тем более не катит против «заразы» — раз хряпнут, два хряпнут, а потом пережуют.
В этот раз тебе фартануло. Дар сработал сам, когда тебя пропороло когтями глубже какой-то меры. Жив остался и даже вон (он кивнул на палатку) в первую очередь на хавку не попал. Отделался несколькими порезами. Мелочи.
Из палатки как раз вылез боец со стопкой пустых мисок. Он спустился к ручью, занявшись мытьем посуды.
— Я счастлив. Дары Улья — это вообще круто. В былой жизни мы тут, на такой стоянке, перестудили бы себе всё что можно и нельзя. А мы сидим и по х на всё. Только твари здесь всё-таки мерзкие…
Бахус задумчиво улыбнулся, будто что-то вспомнив.
— Ну не нравится — не ешь. И вот, зуб даю, будешь так балаболить и элитник тебя прикончит, прежде чем мы закончим хавать.
У парня расширились глаза. Он невольным движением дернул взглядом по окрестностям, не поворачивая головы.
— Ты хочешь сказать, ещё такой, рядом?
Прищур стронга блеснул, как у кота.
— Я говорю, будешь так жадно жрать, и ещё болтать при этом — подавишься. Даже наш чудо лекарь не откачает.
Тролль мгновенно вернулся в дурашливость.
— И не говори. До чего же свирепые мерзкие твари. Вредят даже после смерти. Так сволочуга и норовит, не то челюсть свернуть, не то поперек глотки застрять. Таких злобных вражин мне еще не попадалось.
Кашевар, уже пристроивший на огонь следующий котелок, обернулся к говорившим.
— Так сами торопили «скорей-скорей». Разварилось бы получше, было бы помягче. Между прочим, в нашем ресторане подаются блюда только из элитных ингредиентов. Так что чувствуйте себя аристократами ххх.
Тролль блеснул белыми зубами.
Да, мы не в претензии. — Он аккуратно сгрыз попавшийся крупный хрящеватый кусок. — Всяко лучше день разгрызочный, чем день разгрузочный. Особенно когда их больше одного.
Бахус, ты ж к командованию поближе, можно сказать на короткой ноге. Может намекнешь нам скромным, сколько мы ещё тут будем сидеть?
Стронг помолчал, глядя на потрескивавший огонь.
— Ну давай прикинем. Я эту тему пробил, с болотами. Только поэтому нас еще не мочит ни одна кодла со стабов. Не полезут они за нами. Слишком уж близко полоса тянется вдоль внешки.
Навара тут нет, а внешники близко. Правда, сами внешники сюда тоже не лезут — нах им туда, где нет иммунных? Из лягух их ценное дерьмо не вырежешь. Машины только в грязи топить.
Вот так. Так что, в наших раскладах, сидеть тут и не рыпаться самое то…
Только насчёт пожрать тут не особо.
Потому, по прикидкам, должны были дня за три насквозь протопать. Не вышло. Теперь нас ещё и неходячие раненные держат… Хорошо со жратвой нам типо фартануло…
До сухой земли остался где-то день хода. Даже меньше. Дойти не шибко сложно. Значит скорее всего выдвинемся, как только как-то решим вопрос с раненными.
Так что перетерпим и не такое. Не велик напряг варево без соли жрать.
Тролль продолжал лыбиться.
— Так-то ж, есть знак нашей безразмерной крутости. Жрём местных мутантов без соли.
Рейдеры вокруг костра щерились в ухмылках.
От палаток сверху спустился наемник, шофер — Царап.
— Радар приказал собраться, возле большого костра. Быть всем. Говорит дело важное.
Трот чуть наклонил белую башку, отставив пустую миску. Лицо не улыбалось.
— Что за сборы? Ему все нужны, или кто-то конкретный, и вообще зачем? Было бы неплохо расслабиться после еды. Что за срочность такая?
— Не сказал. Сказал — приказ. Сказал всем и быстро, хотя и без экстрима. Наемник ушел наверх.
Экс-мур, без спешки, отставил миску на подстилку, снял с толстого кола за спиной карабин и последовал за ним. Рейдеры, один за одним, последовали примеру.
Последним собрался кашевар. Подумав, он снял с огня недоварившийся харч, накрыл его крышкой и отставил в сторону. Быстро рванув вслед за остальными, парень взлетел вверх по холму.
Глава 8
Возле костра образовалась толкучка. Кто покруче — сидел поближе, остальные стояли вокруг, так что бы видеть центр.
Радар с прямой спиной, как босс в дорогом кресле, сидел на невеликом деревянном обрубке. Костюмчик, правда, не гармонировал с величием личности…
Кое как отчищенный и отмытый камуфляж, крайней жеванности, всё же не самая эффектно дорогая вещь. Хотя…
Определенный стиль в читаемых следах крови был. Как и в синячной мрачной морде. С которой уже сошла опухлость… Но вот цвет, все еще был черно красным. С дополнительной деталью — характерными кругами под глазами от удара и от спека.
«Зомбак» в зелёном кепи оглядел исподлобья собрание.
— Так, все в сборе. Слушать сюда.
Мы взяли с элитника четыре жемчужины. Кто-то это видел, кто-то слышал. Три чёрных, одна красная.
Сейчас я их разделю между участниками боя.
Бахус, ты вскрыл засаду этих уродов. Все видели, как элитник притормозил, как раз под выстрел. Тоже твоя работа. Я это оценил. Бери черную.
Ном, два из трёх — твоя работа. Бери черную.
План боя и один рубер — мои. Одна черная — мне.
Трот. За прошлое и нынешнее — берёшь красную. — Говоря, он вынимал из нагрудного кармана заветные шарики выкладывая их в протянутые руки.
Бахус забрал свою долю с интересом на лице, зажав жемчужину в ладони. Чуть кивнул почувствовав «отзыв».
— За что мне или снайперу понятно. Не вопрос.
Но, что там такое Трот делал? Может я чего не знаю? Так мне может это узнать надо? И всем пацанам заодно.
— Трот много чего в прошлом делал… Рассказывать долго и не здесь. Но я помню долги и в свое время их оплачиваю.
Из того что следует знать каждому — так это то, что сейчас без него банда бы уменьшилась на семь боеспособных единиц.
И еще то, что без ускоренной перезарядки его дара, шансы оклематься у лежачих фиговаты.
Чёрный жемчуг порой превращает в кваза. Кто-то это помнит, а кто-то может перечитать брошюрку. Превращение бывает проходит… Неприятно. И это нам всем сейчас совсем не нужно.
Все всё поняли? Пусть ставит на ноги лежачих и заканчиваем переход.
Мы и так здесь слишком задержались. Это реально нехороший риск.
Достаточно внешникам, по велению почесухи в левой пятке, послать сюда беспилотник и живыми уйдут не все. И даже не большая часть.
А мы тут ещё и нашумели. Еще живы конечно… Но риск растёт.
Так что рвём когти сразу как сможем.
Всё, вопросов больше нет?
Сапер, до того молча сидевший, чуть поднял лицо.
— А бойцам что? Все держались до упора. Никто не побежал. Им бы тоже, по-хорошему, поощрение следует.
Радар еле заметно прищурился.
— Все молодцы, все герои. Родина помнит, Родина, в моем лице, гордится.
По меркам прошлой жизни — каждому бы медаль и не из последних, следовало бы выдать. Здесь… Каждый делает что может, для каждого из своих. Ежедневно. Или хана всем.
И живец с наших прошлых трофеев каждый получает регулярно. И спек для раненных, который в Улье реальное золото. Кто не в курсе — узнайте цены.
Желающие, могут узнать на стабе, как доберемся — сколько это всё стоит. И сколько стоят услуги лекаря — там, где он вообще есть.
Так что — на ноги поставили и это уже дорого. Своих отстаиваем, как в Улье не принято. Банда делает для своих то, чего без неё не будет. Это стоит ценить.
А с остальным поощрением — с удачного рейда. Пираты делят добычу после абордажа и в порту.
Всё. Все свободны. Часовые — рысью. Мы и так уже долго без охраны тут болтаем.
После короткой паузы, Трот кинул шарик в рот, запив из фляги.
Бахус оглянулся и тоже эффектным жестом проглотил свою «конфету».
— Такое, не запивают.
Ном и Радар поднесли к губам ладони.
Рейдеры, кто быстрее, кто медленнее стали отчаливать.
— Бахус, Трот, Сапер — останьтесь. Прошу. — Чуть обветренные губы парня сложились в кривую улыбочку.
Скоро у маленького огня осталось сидеть всего несколько человек. И больше никого поблизости.
Радар театральным жестом, явно напоказ, разжал ладонь в которой лежал чёрный шарик. Молча засунул его в нагрудный карман, застегнув кнопку.