Уже серьезнее он продолжил. — На деле всё не так уж кисло. Хаваем мы тут далеко не бичпакеты. Если есть желание, хоть чёрную икру каждые день лопай и швейцарским шоколадом заедай. Здесь это дёшево.
Охраняют рейды серьезные знающие ребята, которым пустые потери не нужны. И вот они-то снаряжены от кассы по полной.
Так что продержаться приличное время и получить шанс вытянуть ещё одну карту с даром — нормальная, такая, реальная возможность.
В минусах… В рейдах всё равно то и дело кто-то гибнет. И охрана, и «лошадки». Улей это Улей. Он непредсказуем и безжалостен.
Иногда из рейда привозят труп, другой — и с ритуалом хоронят. А иногда рейд уходит… И больше о нём никто и ничего не знает.
Словно споря сам с собой, с какими-то своими мыслями то ли продолжая неоконченный давний разговор Магистр продолжил, остекленело, слепо, глядя в одну точку. — А кто чего хотел? Чужак в другом мире это всегда гастер и есть. И хорошо если гастер — бывает и хуже.
Гастер или солдат — это ещё хорошо… Это не у всех получается. Далеко не у всех… Не бомж, не раб, не шлюха. Тебя не употребляют на грубый износ тела и души. Если умеешь учиться и узнавать нужное, даже можешь пойти вверх, а не вниз.
Что бы было по-другому надо иметь в умениях нечто, за что местные готовы тебя уважать. Как говорил один умный человек, плата — это уважение, выраженное материально.
Радар криво ухмыльнулся — Тогда холёная проститутка — уважаемый человек?
Магистр моргнул «возвращаясь». — «Уважаемый человек» — продавец товара, а не товар. Тот, кто заставляет платить за товар, а не брать его даром. Сутенёр. Владелец борделя. Крыша бизнеса.
Хм… В каком-то смысле получается что коллективно обеспечивает вагинопрайс вся государственная машина. И не регулирует при этом цену и свою долю. Никогда об этом не задумывался.
— Да, и прошлом мире совершенства не было. Сплошная нехорошая спекуляция со стороны государства и мадемуазелей. «Ой ёй шире вселенной горе моёёё.» — Пропел Радар. — Слушай, раз такой ты культурный человек, так тогда принимай как гостя, ставь чайник, сажай за стол.
Познакомимся как люди. Поговорим. Я мноого интересно могу рассказать Стабов я повидал больше одного. И всякого-разного навидался, чего не каждому доводилось видеть.
— Орех, поставь чайник. Кий тащи ещё стулья от соседей. Садись, «культурный человек». Студент в прошлом? Филолог или менагер в прошлой жизни? Что я обычно говорю, когда вижу филолога? Гамбургер и колу, пожалуйста! — Беззлобно стебанулся «читатель». Отложив книгу, рейдер спрыгнул на пол. Для Улья, где немало обитателей имели спортивную пластику, это обычное человечески-неловкое движение было чем-то приметным и даже ностальгическим.
Радар сел на стул вольно положив локти на обшарпанную столешницу. — Студент. Но всё-таки не тот. Знал бы куда попаду пошел бы хоть в курсанты что ли.
Но — грех жаловаться. Таити Таити, нас и тут неплохо кормят. Подняться можно и тут, было бы желание.
И здесь я — атаман развесёлой банды. Что имеет свои достоинства.
Он проследил небрежным взглядом за тем, как Орех расставляет принесённые стулья и обе компании садятся вокруг стола. — Итак — я Радар. Вот он (парень мотнул подбородком) — мой крестный Трот. А он — мой крестник Чур. А всего в моей бронеконной дивизии около полусотни орлов.
— Очень приятно. Я крещён Магистром. Магистром, если быть точным, я не был… Но и гайки не крутил. Ребят ты видел — Орех, Кий, Мульт. (рейдер по очереди показывал ладонью на сидящих. — Будем знакомы. Для «белой» не время, а чем богаты — берите не стесняйтесь.
Чай оказался очень высокого качества и заваренный, а не «пакетики». Закуски из швейцарского шоколада и разной сладкой мелочи тоже были хороши — поэтому несколько минут над столом царило молчание.
Магистр поскреб пальцами лоб и продолжил. — Как я уже сказал, близко с этой парой никто не приятельствовал. Вещей, посылок или тайников они после себя не оставляли. Это всё несложно проверятся на ментате.
Так что же всё-таки случилось? Ребятки как-то особенно извращённо угробились? Или жестко накосячили?
Радар ответил короткой гримасой, вроде тонкогубой невесёлой улыбки. — Можно сказать и так, и так. Ограбили нескольких рейдеров при помощи тренировочных арбалетов. Дело было возле кабака, что под Ячменем ходит, поэтому в тему оказались замешаны и более серьезные люди.
Ну, а сами потом свалили со стаба куда-то на север.
Мульт покачал головой — Самоубийцы. Нет, хуже, чем самоубийцы. Ячмень ведь не просто колени сломает — он ведь после этого в бордель для гомосеков продаст.
И скрыться не выйдет. Есть тут на стабе несколько умельцев по поиску, как раз на таких умников.
Радар вскинулся — Это всё понятно. На что они вообще рассчитывали? Зачем злить отморозка? Что нет других мест и способов кроме грабежа у кабака?
— Почему грабить решили у кабака, это как раз понять несложно. Люди туда часто ходят бухать без оружия. И не накосячишь по пьяни, и пушку не пролюбишь.
Вот как они надеялись избежать ответки за такой косяк? Без понятия. — Мульт отмахнулся рукой.
«Атаман» продолжал «давить» — Они вроде на север двинули, в тот край что называют Миксером. Слышали про такое?
Магистр ответил — Это сегмент возле самой перемычки. Все это знают. Как и все знают про то что где-то там есть проход на север. Но где и как туда пройти реально тайна. И эту тайну караванщики берегут пуще глазу. Нееет пуще чем шоколадный глаз.
И проследить за ними не выйдет — там открытое место. Там сначала норм район с домами, где бывают рейды. Потом собственно «мясорубка» из мешанины домов и пустырей там уже угробиться запросто — мало кто знает, как можно пройти. А затем широкая чёрная полоса, еще до той, настоящей чернухи где чердак сносит и технику глушит.
Чёрная, ровная как зеркало степь. Увидят — повяжут и отправят обратно на стаб. Были прецеденты…
Так что где и как именно караван её переходит до сих пор никто не вскрыл.
Студент, а ты вообще-то не похож на шестёрку Ячменя. Скажи, что тебе за радость для него ментовскую работу делать? (Магистр коротко глянул на тихо сидящего рядом ментата.)
Клистир никак не отреагировал. Словно разговор его не касался.
Радар поморщился. — Не то что бы радость… Но вообще то говоря эти двое МЕНЯ грабанули. И по-крупному.
— Иди ты. И много взяли?
— Много. Я шёл после серьезного рейда, да ещё сопровождения каравана, да ещё нес на себе запас на весь стаб… Там даже жемчуг был. Правда черный.
Что-то сам с элитников добыл, что-то подогнали — но запас был серьёзный.
— Серьёзный ты паренёк, студент, если вот так запросто элитников валил. Я б хотел с тобой дружить, честно… Но я понятия не имею что и как задумал Гусар. Круг там на подпевке был. Он по жизни — ведомый. — Магистр провёл рукой по коротким волосам.
— Хммм. Но может хоть кто-то хоть что-то слышал. Буду должен, по серьезному за любой намёк, даже если не сработает. Хоть какие-то детали — продолжал допытываться Радар.
Орех, невзрачный сухощавый мужик с странно жёстким взглядом, отвлёкся от чашки. — Допустим кто-то что-то и слышал. Но сомневаюсь, что тебе это поможет.
— Даже если нет, я буду благодарен.
— А. Твоя благодарность. Но пусть… Неделю назад, были мы в одном продуктовом рейде. Стандарт — грузовики походят к складу. Охрана пасёт, мы ящики тягаем в кузов.
А потом подлетела стая. Не шибко серьезные твари, не элита, даж не руберы. Но кто-то из них сумел подобраться и прыгнуть на пулемётчика, который на пикапе стоял.
Так что отстреливаться пришлось с ручных стволов, пока разобрались — несколько ребят в клочья.
А броневика у вас не было? Один открытый «пикап»? — Уточнил Радар.
— Не было. Не настолько был богатый тот рейд, чтобы иметь броневик. Но слушай дальше и не перебивай…
Когда обратно ехали, Гусар сквозь зубы всё Кругу заливал как бы он хотел сесть на свой паралёт и лететь над этим всем в небе. И чем выше, тем лучше.
А потом хрипел, как бы он хотел добраться до своего района. Там в клубе было несколько таких машин. Вроде как его рейд забрал как раз на районе, так что он точно знает — этот кусок в Улей попал. Энтузиаст хренов. Видеть надо было какое там безумие в глазах горело.
Радар непонимающе уточнил — паралёт это что такое?
Голос подал Магистр. — Штука такая, вроде смеси дельтаплана и парашюта с мотором.
Радар перевёл взгляд на Ореха. — Браток, дай угадаю — эта летающая вещь может нести двоих и долго планировать, даже без мотора.
— Вот это при мне не прозвучало. Но может и так. Почему нет? — Тот вернулся к чашке.
— Ладно. Ясно. Что ж — «спасибо», сейчас. Пару горошин, когда верну хабар. — «Атаман» помолчал. Потом продолжил — И чисто для себя. Вот чё вот так? Неужели нельзя было уйти пёхом или с караванами на запад, восток, юг? Поискать места где не так уныло и тошно. Вот просто слежкой в конце концов, если нормально договориться с барыгами не выйдет. В конце концов большинство рейдеров перед тем как прийти на стаб как-то выживают на перезагружаемых кластерах. Ходить по Мультиверсуму дело опасное. Тут не парк с ментами — но те, кто выживает, тут ходить умеют.
Магистр горько улыбнулся. — У всех торговцев договор и жёсткое предупреждение — никого в караван не брать. Так что или лишиться права торговать на стабе или получить премию за сданного живьем умника. Могут и просто пристрелить, если лениво возиться с привозом обратно.
Нет, это безнадёжный вариант. Слишком у караванов всё отработано как раз от таких желающих проследить или где-то в грузах спрятаться. Да, были и такие.
А самостоятельно мало кто выживает. Ты не слышал, но тут просто нет хороших источников оружия в окрестностях. Бывает конечно везунчики с каким-нибудь боевым хламом доходят. Но решиться на ещё один такой переход, да ещё что б дойти? Я про таких не слышал.
…А кто бы про такое стал тебе болтать, если это во вред?..
Ну и если с хорошим боевым даром, то берут в охрану рейдов и там хорошо башляют. Им никуда не надо.