— Я смотрю, Неизвестная успела организовать для нас встречу, вот только делегация жидковата. — произнес один из демонов. Голос его из под шлема звучал глухо, как и смех его товарищей. Отсмеявшись, предводитель обратился к одному из демонов: — Борк, какой у них уровень развития?
— В стадии формирования венца. — произнес подчиненный. — Странно, разве у Тьмы есть такой уровень?
— Всем стоять! — взревел старший демон, находившийся в стадии формирования короны, как и остальные. Поздно, мы уже находились достаточно близко, чтобы вступить в бой.
Интуитивно выбрав первую цель, я разрядил оба ствола «Ультиматума» в грудь того, кто определял уровень развития. «Пробитие брони» сработало как надо, первым же выстрелом смертельно ранив, а вторым отбросив назад уже обнаженное тело. Выпустив повисшее на ремне ружьё из рук, я одним движением извлёк из кобуры «Эхо» и передернул затвор. Четыре выстрела, и вновь я проигнорировал вожака демонов. Стрелял в самого шустрого из противников, целясь по коленям. Вторая пуля была усилена способностью, только она и смогла причинить вред противнику. Уже отступающий хаосит коротко вскрикнул, оступившись, и в этот момент острие глефы, оставляя за собой фиолетовый шлейф, снесло ему голову.
— Встать в строй! — орал предводитель демонов, — да живее вы!
— Боец, берём их в клещи! — скомандовал Цандр и стал смещаться вправо, — на меч не надейся, у них имунитет к силам Тьмы.
Чёрт, что значит «не надейся»? У меня больше нет никакого оружия. Хотя…
Перекатом ушел в сторону, еле успев уклониться от багрового шара огня, размером с баскетбольный мяч. И тут же еще раз перекатился, в этот раз не совсем удачно. Второй фаербол задел правое бедро, заставив меня заорать от боли. Ну уж нет, хрен вам, а не комиссарское тело!
Мельком отметив, как напарник налетел на демонов, плотно заняв делом сразу трёх противников, я сосредоточился на предводителе. Тот почему-то решил, что я наиболее опасный и теперь раз за разом формировал огненные мячи, швыряя их в мою сторону.
«Подчинение», «Убивающий взгляд», способности первой сферы не подействовали на противника, а вот новая способность третьей сферы, «Взгляд Воли», сработал, как надо. Только что сформированный фаербол выпал из рук внезапно парализованного предводителя, а я уже мчался со всех ног к демону. Пять секунд — это одновременно много и очень мало, но мне хватило. Подбежав к демону, я с силой вонзил остриё клинка в смотровую щель шлема, активировав «Распад тьмы». У старшего хаосита не было никаких шансов, через мгновение после удара к моим ногам осыпался лишь черный пепел. А в следующую секунду я чуть не поплатился за беспечность.
Как выяснилось, Цандр мог удерживать сразу лишь двух противников, и при этом был не в состоянии контратаковать. Вот третий и решил, что нужно помочь командиру. Если бы не аура воли и воздействие на реальность, да способность кирасы, меня бы насадили на копьё, как бабочку на булавку. Случилось же следующее — когда предводитель исчез, осыпавшись пеплом, я невольно сделал шаг вперёд, из-за чего разминулся с воздушным тараном, лишь почувствовав движение воздуха за спиной. Развернулся к месту сражения Цандра с оставшимися демонами, и наконечник копья, брошенного в меня противником, пробив полу плаща, улетел дальше, так и не навредив никому. Хаосит, выхватив из поясной петли боевой топор, попытался рубануть столь удачливого меня, и тут же поплатился, налетев на «Удар Воли». Изломанное тело врага отшвырнуло под ноги своим же товарищам, продолжавшим сражение с моим наставником. Цандр не упустил такой шанс, и вскоре один из демонов стал припадать на раненую ногу. Увы, я тоже подрастерял свою прыть, правое бедро оказалось серьезно обожжено фаерболом и при ходьбе нога плохо слушалась.
Поэтому не полез в ближний бой, вместо этого ударив подранка «Вихрем Тьмы». Тот пошатнулся, но выдержал коварную атаку и вновь сосредоточился на схватке с моим помощником. В следующую секунду напарник, крутанув глефу, нанес свой коронный удар. Огромный фиолетовый бумеранг, сформировавшийся прямо в воздухе, устремился к противникам. Те даже дёрнуться не успели, как их разрубило надвое.
— Экипированы были, как элитные бойцы, а сражались, как последние трофейщики. — Цандр презрительно сплюнул на землю. Повернулся ко мне и пояснил: — Охотятся на слабых тварей Тьмы, вернее на их активаторы. Как бойцы ничего из себя не представляют. Нарвись мы на настоящую боевую группу, даже пикнуть бы не успели. Эти же оказались какими-то ряжеными. Да, пора бы нам начать отработку боевого слаживания, а то каждый сам за себя. Чёрт, все боевые способности потратили, не хорошо это.
— Хуже другое. — раздался за спиной тихий, шипящий голос, от которого по моей спине пробежали мурашки. — Теперь о вас станет известно одному из Владык Хаоса.
Глава 14 ЖЕРТВА ВОЛЕ
— А ты ещё кто такой? — мы с напарником одновременно повернулись на голос, готовясь к новой схватке. Я тут же опустил оружие, распознав в незнакомце эмиссара Тьмы. Только приближенные Неизвестной скрывают лица за черной, клубящейся словно дым, маской. Раз заговорил с нами, значит не станет нападать.
— Госпожа довольна столь отчаянным поступком. — шипящим голосом произнес эмиссар, лицо которого скрывало чёрное марево. — И передает тебе, адепт Воли, свою благодарность. Ты заплатил за проход сквозь Её земли и погасил свой долг перед Тьмой. К сожалению, Госпожа больше не может расчищать перед вами тропу, поэтому я назначен в проводники.
— То-то я смотрю, мы словно на прогулке, ага! — хохотнул Цандр. — особенно в ущелье заметно было.
— Все обитатели мира Тьмы чувствуют чужаков за несколько сотен метров. Сильные особи способны учуять гораздо дальше. Сейчас мы находимся в зоне действия ауры Стража Тьмы, стоит её покинуть и все твари в округе набросятся на чужаков. У меня есть способность, которая укроет вас на некоторое время. Это позволит пройти часть пути, дальше будет короткий бой и ваша смерть. По моим расчётам вам придется погибнуть от четырёх до семи раз, пока мы будем добираться до выхода в нейтральный мир.
— Веди нас, Сусанин. — хмыкнул я и мысленно пожелал уточнить информацию по проводнику. Имя Рахт, в стадии формирования второго крыла, ничего особенного. Сверился с картой, до точки выхода оставалось еще две трети пути.
— Таймер множителя обнулился. — произнёс напарник, отвлекая меня от размышлений. — Думаю, нам стоит поторопиться. Тёмный, сколько по времени действует твоё умение?
— Способность. — поправил Цандра посланник Тьмы. — Шесть часов, затем суточный откат.
— В таком случае выдвигаемся. — я окинул взглядом тела хаоситов на предмет трофеев — ничего.
Из ущелья выбирались около часа. Моя рана на ноге хоть и зажила, стоило её смочить живой водой, сильно саднила, мешая передвигаться обычным шагом. Зато порадовало другое — с каждым шагом, удаляясь прочь от чёрного смерча, я чувствовал, как отступает головная боль.
А спустя ещё час, впервые с момента моего появления в мире Тьмы, наша маленькая группа вышла на настоящую дорогу. Вымощенную тёмно-серыми плитами и ведущую куда-то во тьму этого мрачного мира. Я стал просто физически чувствовать, как давит на меня полное отсутствие разных цветов. Только множество оттенков серого и чёрный. Проживи здесь с недельку, и сам отдашь душу госпоже, или же сойдешь с ума и постепенно превратишься в тварь.
На втором часу путешествия по тракту мы выяснили, что способность проводника не является панацеей. Свора псов Тьмы, двигавшаяся нам навстречу, тут же пожелала закусить человечинкой. Провожатый, к моему удивлению, быстро отбежал в сторону, едва мы завидели тварей, и явно не собирался учавствовать в сражении.
— Спина к спине! — произнёс напарник, и в этот раз я был полностью с ним согласен. Псы хоть и не находились на высокой стадии развития, не кинулись в атаку, едва заметили нас, а начали окружать, при этом порыкивая и изредка имитируя попытки наброситься. Что ж, будет вам сюрприз, твари, только подойдите поближе. В левой руке «Эхо», в магазине которого точно есть пара патронов, в правой «Коварный клинок тьмы». Ближе, бандерлоги, подойдите ближе.
«Аура тёмного пламени», усиленная сотней сил Воли, рванула в разные стороны в тот момент, когда псы ринулись на нас со всех сторон. Глухой рык в мгновение сменился на предсмертный визг, а через десять секунд я наблюдал, как пара тварей пытается отползти к обочине, оставляя за собой темный след. Кровь тварей в мире Тьмы была абсолютно чёрной. Цандр, сделав несколько широких шагов, двумя ударами добил подранков.
— Идём дальше. — коротко бросил я, собрав десяток улучшенных активаторов тьмы и первым двинулся вперёд. Спутники молча последовали за мной, лишь напарник проворчал что-то еле слышное себе под нос. Никто из нас не стал высказывать эмиссару за его трусливое поведение, да и он не собирался оправдываться.
— Действие способности заканчивается, — сообщил Ратх, когда мы решили сделать привал. Ещё бы, идти шесть часов без отдыха, даже мне, с классовым усилением, оказалось трудно. — Следующие двенадцать часов вы будете предоставлены сами себе. Я же последую за вами на дистанции пятисот метров. Рекомендую идти строго на маяк, иначе мне будет сложно отыскать вас.
Вдалеке раздался чей-то рёв, заставивший всех нас подобраться. Эмиссар быстро собрал свои пожитки и вновь уселся на землю, ожидая, когда мы уйдём. Мы тоже не стали затягивать, чем больше пройдем сейчас, тем меньше нужно будет идти потом.
— Использовать крылья будем, когда приблизимся к выходу, — напомнил напарник, — у меня слишком мало сил Воли, чтобы совершать дальние перелёты.
Сами не заметили, как перешли на лёгкий бег, торопясь к нашей цели. Так, на ходу, мы и налетели на здоровенную тварь, занявшую половину тракта.
— Боец, уходи в правую сторону, я отвлеку его на себя! — выкрикнул Цандр и, ускорившись, рванул прямо навстречу бронезавру, находящемуся в стадии формирования короны. Уже вырвавшись на пару метров вперёд, он добавил: — Экономь силу Воли, и не слушай эмиссара! Здесь все лгут, даже я!