Практикуемся в элегантности
Глава 7Как принять гостей
Очень легко впасть в панику, когда вы принимаете гостей. Вы начинаете беспокоиться обо всем: как вы выглядите, чисто ли у вас в доме, понравится ли гостям угощение. Забавно, но именно эти пункты стоят в числе последних в списке того, что на самом деле волнует ваших гостей. Разумеется, вы должны достойно выглядеть. Вы же не захотите открыть гостям дверь в старом спортивном костюме, как не захотите и того, чтобы ваш дом выглядел как после боевых действий. Естественно, вам хочется, чтобы еда понравилась гостям. Но, когда люди приходят к вам в гости, им нужны прежде всего… вы! Добрые друзья просто хотят увидеть вас. Они пришли, чтобы расслабиться, посмеяться, поделиться новостями. Им хочется ненадолго сбежать из своей жизни и насладиться вашим обществом. Им нужны вы, а не ваш впавший в беспокойство двойник, который мучается, хорошо ли вытерта пыль на плинтусах. Они не хотят, чтобы вы пропускали мимо ушей их рассказы только потому, что у ваших волос плохой день. Им не нужно, чтобы вы постоянно извинялись за приготовленное вами блюдо. Они счастливы, что вы его сделали!
Мадам Шик была образцом элегантной хозяйки дома. Она была любезной и благожелательной. Как только ее гости переступали через порог, мадам Шик забирала у них пальто и сумки и складывала в определенном месте. Гостям мгновенно предлагались напитки. Мы все наслаждались аперитивом в гостиной (мой любимый момент в ее званых ужинах) и вели интересные дискуссии. Здоровый аппетит предвкушал ужин, который ждал впереди. Потом мадам Шик приглашала нас в столовую и рассаживала по местам так, как она это запланировала. Первой подавали ужин почетной гостье, затем остальным женщинам и только потом мужчинам. Каждое действие было спланировано и исполнено достоинства, но не выглядело напряженным или вымученным. Мадам Шик знала, что делать, поэтому и мы это знали. Она умела сделать так, чтобы всем было комфортно. Беседа была оживленной и интересной на протяжении всего ужина и не прекращалась, когда подавали десерт, кофе или дижестив. После ужина все переходили в гостиную и наслаждались музыкой. Встреча проходила так же гладко, как скользит по горлу бокал восхитительного портвейна. Мадам Шик никогда не извинялась за свой дом, свой внешний вид или поданные ею блюда. Она принимала гостей с уверенностью и теплотой, желая только одного: чтобы ужин стал незабываемым.
Легкость и уверенность воспитанного человека в обществе помогает окружающим почувствовать себя легко и комфортно. Как гость, вы знаете, чего ожидать. Когда вы входите в дом, вы знаете, что вас примут и о вас позаботятся. Вам может быть не по себе от перспективы присутствия на коктейле или званом обеде. Для воспитанной хозяйки дома гости всегда на первом месте, и она смотрит на происходящее с точки зрения гостей. Это требует планирования и подготовки. Когда кто-то приходит к вам в дом, вам следует встретить гостя в прихожей. Если вы не можете этого сделать, кто-то другой должен сделать это вместо вас (к примеру, это могут быть ваши дети или муж). Однажды я пришла на вечеринку и не видела хозяйку дома в течение получаса, потому что она была занята приготовлением коктейлей и занималась необходимыми для приема гостей делами. В этом не было бы ничего неприятного, если бы я хорошо знала ее или кого-то из гостей, но я никого не знала. Я подошла к другим гостям и назвала себя, но мне было бы приятнее, если бы хозяйка или кто-то вместо нее мог встретить гостя и представить его другим. Не важно, насколько вы заняты, вы должны постараться и встретить тех гостей, кто пришел в ваш дом впервые и незнаком с остальной компанией.
Поступайте как мадам Шик. Покажите гостям, куда положить пальто и сумки (или сделайте это вместо них), и предложите им что-нибудь выпить. Если они незнакомы с остальными гостями, представьте их одному из присутствующих. Только после этого вы можете их оставить. Постарайтесь вести себя так, чтобы каждый из пришедших к вам чувствовал себя «почетным гостем».
Когда говорите с гостями, ваше внимание должно принадлежать только им. Не смотрите им через плечо, чтобы увидеть, с кем еще вы можете поговорить, или проверить, что происходит в другом конце комнаты. Это может быть непросто, если вы говорите с болтливым человеком. Если вы попали в такую ситуацию и чувствуете, что не выполняете своих обязанностей хозяйки дома, разговаривая с этим гостем слишком долго, просто извинитесь перед ним во время паузы в разговоре. Потом постарайтесь познакомить «болтуна» с кем-то еще. После этого можете отойти.
На этой неделе пригласите на чай соседку! Если вы давно никого не принимали у себя дома, это может вас пугать. Мы можем настолько закрыться в нашей собственной жизни, что перспектива впустить кого-то в наше личное пространство может показаться пугающей. Наберитесь храбрости и пригласите в гости соседку. В прошлом эта практика была куда более распространенной. В наши дни соседи почти никогда не заглядывают к нам в дом, да и мы не заходим к ним. Но ведь мы живем по соседству. Гостеприимство – это отличный способ укрепить связи и завести дружбу. Не стоит устраивать пышный праздник. Достаточно чашки чая и печенья (домашнего или покупного). Вашей соседке будет приятно. Вполне вероятно, ее первый раз в жизни пригласили на чаепитие! Если вам понравится, вы можете сделать такие чае пития регулярными. Сбавить темп во второй половине дня и провести время с соседкой – это способ придать вам новые силы. К тому же это замечательный повод попрактиковаться в хороших манерах.
Если у вас один гость или двое, то принять их хорошо будет значительно легче. Отнеситесь к ним тепло и по-доброму, даже если они пришли раньше времени и застали вас врасплох. Помните, вам не обязательно соответствовать «идеалу», чтобы принять у себя друзей. Они просто хотят видеть вас. Встретьте их у двери, пригласите в дом и покажите, куда можно положить вещи. Остальное просто! Посидите в креслах у камина с чашечкой чая или расположитесь в саду и выпейте прохладительные напитки. Отключите звонок телефона, если только вы не ждете срочного звонка. Не проверяйте его каждые несколько минут. Пусть ваше внимание целиком и полностью принадлежит гостям.
Чем кормить гостей
Хорошая хозяйка дома в первую очередь помнит о нуждах гостей. Есть несколько золотых правил, о которых стоит помнить, когда вы угощаете гостей. Если люди проделали долгий путь, чтобы приехать к вам, следует предложить им еду и напитки или хотя бы легкую закуску и напитки сразу после прихода. Скажем, ваши гости приехали из аэропорта или были в пути не меньше часа. Предложите им воды и спросите, не хотят ли они выпить чего-то другого (кофе, горячего чая, колы, чая со льдом). Если время еды еще не подошло, я ставлю на стол небольшое блюдо с закусками, печенье или фрукты, или орешки, чтобы они могли чего-нибудь «поклевать». Я никогда не спрашиваю, хотят ли они перекусить, потому что люди обычно отказывают из вежливости и из нежелания вас утруждать. Если гости не голодны и ничего не едят, не переживайте. Важен сам жест. Но в большинстве случаев вы увидите, что гости благодарны вам за легкое угощение.
Еще одно золотое правило, которое стоит запомнить: если вы не планируете кормить гостей, не приглашайте их в такой час, когда люди обычно садятся за стол. У меня бывали такие случаи. Моих дочек приглашали поиграть с подружками в другой дом в то время, когда принято подавать ленч. Мне приходилось уходить, потому что в животе начинало урчать от голода, а еду подавали только детям, но не взрослым. Я понимаю, что не так просто накормить нескольких детей и взрослых. Если это ваш случай, приглашайте их к двум часам дня и предложите крекеры, сок и виноград. Меньше хлопот!
Пользуйтесь лучшим
Красивое покоится на фундаменте необходимого.
Мы живем в расслабленное время, когда обязанности хозяйки дома кажутся неважными или устаревшими. Тем не менее тем, кому не все равно, кто хочет культивировать хорошие манеры, не стоит позволять современному культурному климату диктовать нам, как принимать людей в нашем доме. Не чувствуйте себя глупо, используя лучшие тарелки, чашки и полотняные салфетки, когда приглашаете соседку на чай с печеньем. Вполне вероятно, ваша гостья не привыкла к тому, чтобы ее принимали на таком уровне, и едва ли сумеет скрыть свое удивление. Не поддавайтесь искушению и не начинайте извиняться за свое гостеприимство. Не принижайте себя. Просто ведите себя как обычно, элегантно и любезно. Возможно, соседка, вдохновленная вашим примером, смахнет пыль со своего фарфора и тоже начнет ежедневно пользоваться своими лучшими вещами. Я вам гарантирую, что ваша гостья почувствует себя особенной, поймет, как много она для вас значит. Но если у вас нет красивой посуды, не волнуйтесь! Когда вы приглашаете к себе гостей, они приходят не для того, чтобы полюбоваться вашим имуществом. Они ждут, что их любезно примут, сделают так, что они почувствуют себя особенными, и проведут с ними время. Вы можете сделать это, даже если у вас старые, выщербленные тарелки. Вы покорите их не посудой, а теплым приемом и уверенными действиями.
Воспитанный гость
Намного легче быть гостьей, чем хозяйкой дома, так как учитывать необходимо меньшее количество правил. И все же стоит поговорить о том, какого гостя можно считать воспитанным. Мисс Бантинг, школьная учительница из пятого сезона сериала «Аббатство Даунтон», – это действительно плохой гость. Она регулярно бросала вызов и оскорбляла хозяина дома лорда Грэнтэма за обеденным столом, создавая множество неловких моментов. Плохой гость – отличный персонаж для хорошего ТВ, но в реальной жизни с ним лучше не встречаться.
Вот о чем следует помнить, чтобы быть хорошим гостем.
Всегда приносите с собой подарок, соответствующий обстоятельствам. Это может быть корзинка яблок из вашего сада, домашнее печенье, коробка шоколада. Если кто-то пригласил вас к себе домой, то, принося что-то в дар, вы выражаете свою благодарность.
Не приходите слишком рано, но и не опаздывайте.
Не засиживайтесь долго. Помните о том, что любой праздник должен закончиться, уходите своевременно.
Не монополизируйте внимание хозяйки/хозяина дома. Позвольте ему/ей общаться с другими гостями.
Никогда не оскорбляйте хозяина/хозяйку дома (хм, мисс Бантинг).
Если дискуссия становится слишком горячей, не раздувайте пламя еще больше, подбрасывая опасные замечания. Помните, у каждого человека может быть свое мнение. Если чье-то мнение отличается от вашего мнения, этот человек имеет право высказаться. Если напряжение зашкаливает, постарайтесь сменить тему или реагировать с юмором.
Если гость остается ночевать
Я долго могу говорить на эту тему, поскольку именно такой гостьей я была в течение того семестра, когда жила в семье Шик. Стоило мне войти в дом, как я сразу поняла, что у них все делается «по-особому». И я постаралась понять их стиль жизни и максимально в него вписаться. Их дом не был слишком непринужденным, они не считали, что «и так сойдет». К примеру, мне бы и в голову не пришло оставить свои вещи в гостиной. Их я держала в своей спальне, где я старалась поддерживать порядок. В остальных комнатах царила идеальная чистота, поэтому я не могла оставить беспорядок в моей комнате. И потом, едва ли мадам Шик потерпела бы такое! Я никогда не опаздывала к столу и не ходила на кухню, чтобы перекусить, так как это нарушило бы планы на ужин. Я жила в ритме их дома.
В квартире семьи Шик была только одна ванная комната. Одним из первых мадам Шик задала мне вопрос о том, когда я принимаю ванну, утром или вечером. Хмм. Раньше я об этом не задумывалась. Мне нравилось принимать ванну утром, но и вечером перед сном я никогда себе в этом не отказывала. Мой невнятный ответ мадам Шик встретила недоуменным взглядом. Мне стало ясно, что ничего подобного в ее доме не будет. Она продолжала смотреть на меня, пока я не сумела дать правильный ответ. «Утром, пожалуйста», – робко сказала я. И я принимала ванну по утрам. Так как вся семья пользовалась одной ванной, расписание было необходимо. Они установили его, чтобы не устраивать «пробку» по утрам, когда все уходили на работу и ни у кого не было времени ждать, пока кто-то решил понежиться в пенной ванне.
Когда пользуетесь ванной, не забывайте запирать дверь! О да, вы знаете, что я собираюсь сказать. На второй день моей жизни в семье Шик я была в ванной комнате и пользовалась туалетом, когда туда вошел месье Шик. Ну ПОЧЕМУ я не заперла дверь? Так неловко. Месье Шик, разумеется, повел себя как джентльмен. Но я как-то иначе представляла себе мое проживание во французской семье.
Когда вы путешествуете, будь то визит в дом родителей, где вы провели детство, или останавливаетесь в роскошном отеле, обратите внимание на то, как вы «живете» вне дома. Не забывайте о ваших хороших привычках. В гостевой комнате проверьте, есть ли место для ваших вещей. Вам потребуется всего лишь платяной шкаф со свободными вешалками или несколько свободных ящиков в комоде. Аккуратно разложите вещи и по возможности уберите чемодан так, чтобы его не было видно. Даже если есть горничная, как это бывает в гостинице, не захламляйте комнату и помните о том, как вы храните ваши вещи. Если вы остановились у подруги или в доме члена семьи, убирайте свою кровать и содержите комнату в чистоте. Если вещи придется оставить в чемодане, сложите их как можно аккуратнее. Хорошие привычки, которые мы выработали дома, стоит взять с собой в путешествие.
Как-то раз я путешествовала вместе с подругой по работе. Она зашла в мой номер в гостинице и посмеялась надо мной, так как я убирала свою кровать, хотя в отеле были горничные. Я делала это, потому что терпеть не могу незастеленную кровать! Я не представляю себе комнату, в которой не убрана кровать. Но все не так гладко: я заметила за собой, что, когда я гощу у родителей, я оставляю комнату в полном беспорядке! Как будто моя бывшая спальня пробуждает во мне неаккуратного подростка. Как-то раз в мою комнату вошли мои дочки, я посмотрела на комнату их глазами и увидела, что моя одежда разбросана вокруг чемодана, висит на стуле и на спинке кровати, а другие вещи валяются по всей комнате. Мне не хотелось, чтобы они увидели, что я так живу, поэтому теперь я делаю над собой усилие, чтобы в моей спальне в доме родителей всегда был порядок.
Как быть хорошим гостем, если вы остаетесь ночевать:
• Всегда привозите подарок хозяевам дома.
• Никогда не оставляйте свои вещи в общих комнатах. Держите их в вашей комнате.
• Содержите комнату в максимально возможном порядке.
• Всегда убирайте за собой, особенной в ванной комнате и на кухне.
• Уважайте правила дома.
• Не опаздывайте к столу.
• Запирайте дверь в ванной комнате.
• Не «зависайте» в общей ванной.
• Не говорите по телефону в присутствии хозяев. Обязательно извинитесь перед ними и выйдите из комнаты.
• Когда вы в обществе хозяев, не увлекайтесь написанием текстовых сообщений и не смотрите постоянно на экран телефона.
• Если вы остаетесь в чужом доме надолго, то обязательно давайте возможность хозяевам отдохнуть от вас. Не ждите, что они будут постоянно вас развлекать.
• Предложите приготовить или оплатить ужин хотя бы один раз за время вашего пребывания.
• Уезжая, оставьте подарок или благодарственное письмо.
• Утром последнего дня пребывания снимите постельное белье.
Хозяйка дома с хорошими манерами знает, что ее тепло и гостеприимство помогут гостям почувствовать себя комфортно и как дома. Она часто приглашает гостей. Ее дом – это место, полное жизни, где людям хочется находиться. Поэтому и в роли хозяйки дома, и в роли гостьи регулярно наслаждайтесь общением с вашими друзьями и позвольте этому общению обогатить вашу жизнь.