Решаю совместить полезное с приятным и нужным. Иду на кухню, накручиваю фарш, раскатываю тесто и заряжаю пару пирогов с мясом. Пока они набирают жар в духовке, иду приседать и всячески махать конечностями.
После умывания и прочих утренних процедур, возвращаюсь к пирогам. Теперь парочку с капустой и в качестве третьей заключительной пары — с требухой и ливером. Почему-то с ними получается совершенно особый вкус, нежели с обычным банальным мясом.
Так продуктивно проходит время до обеда. Обедаю половинкой пирога с капустой и вчерашним борщиком. В голову заходит еретическая мысль: питаюсь лучше после ухода Леры. Кухонные дела её не привлекали, Лера явно предпочитала ресторан или кафе хлопотам у плиты. Не по-нашенски это, не по-русски.
— Интересно, — начинаю размышлять вслух, добивая пирог уже с чаем, — я целенаправленно ищу всяческие выгоды от ухода почти любимой девушки? Чтобы самоутешиться?
Будь зеркало перед глазами — строго посмотрел бы на самого себя. Но это правда, не испытываю особого, не то что горя, а даже огорчения от бегства Леры. Классическая ситуация, баба с возу… жизнерадостно ржу.
Опять-таки с наслаждением валяюсь на диване. Послеобеденный отдых это свято. Мы даже в клинике стараемся соблюдать мини-сиесту. Однако сладкое подрёмывание не может длиться вечно, и часика в три собираюсь и выхожу гулять. Не могу удержаться, когда солнышко начинает подмигивать из-за облаков. Сопротивляться просто невозможно.
Как оно всегда и бывает, тучки, угрожающие дождём, вдруг проходят мимо, весь город заливает солнечным светом. Это потому, что зонтик взял. Давно эту закономерность заметил. Надо попробовать управлять погодой, взял зонтик — нет дождя, оставил дома — извольте успешно промокать.
Гулять стараюсь так, чтобы солнце светило в лицо. Кожа впитывает лучи, как иссохшая земля капли тёплого дождя. Прошёлся по улице, заглянул в сквер, отпатрулировал его вдоль и поперёк. Решаю заглянуть в кафе, подкрепиться кофе с каким-нибудь лёгким пирожным. Как раз солнце скрывает большое и медленное облако. Так что на улице ничего не держит.
Глава 24Жизнь теперь в самом деле налаживается
В кафе.
Схема расположения столов в кафе, как в школьном классе, три ряда. Плюхаюсь на первое попавшееся место, абсолютно не в стиле боевиков, в которых крутые перцы обожают контролировать всё пространство и чувствовать защищённую спину. Например, затылком к глухой стене садиться. Лицом, соответственно, к входу. И ощупывать всех входящих сторожким взглядом, с готовностью в любую секунду выхватить оружие и пустить его в ход…
— Добрый день! Чего желаете? — От вопроса материализовавшейся рядом официантки прихожу в себя. Эка я размечтался.
— Чашку кофе и безе.
Есть не хочу, а когда захочу, дома меня пироги ждут.
Если из всех правил поведения боевиков я выполнил только одно, сел в самом дальнем ряду от окна, то блондинистая девушка в поле моего зрения соблюла все инструкции по поведению боевика в недружественном окружении. В точности. Сидит спиной к стене в конце среднего ряда, под контролем весь зал. Не только незаметно не подберёшься, но даже издалека успеет среагировать на угрозу.
Официантка ставит передо мной чашку на блюдце и пирожное на маленькой тарелочке. С наслаждением пью маленькими глоточками. Сам не ожидал, что так соскучусь по обыденному напитку за долгое время в Танаиде. Время от времени посматриваю на девушку. И с каждым разом она кажется всё красивее, как будто очередной брошенный взгляд что-то открывает в её облике. Дождусь ли ответного интереса? Никак у меня охотничий инстинкт просыпается? И то, земные девушки много лучше обитательниц Танаида. Одна Симона… бр-р-р-р, чего стоит! Ага, скользнула по мне якобы равнодушным, а на самом деле оценивающим взглядом. Может, и ошибаюсь, но не попробуешь — не узнаешь. Хватаю свои тарелочки и топаю к ней.
Интересная особа. Положим, блондинка-то она крашеная, но считать это недостатком решительно отказываюсь. Очень миленькое личико. Неброская красота с абсолютным отсутствием даже лёгкой примеси стервозности. Сложена хорошо, насколько могу судить. Итак, если первое впечатление положительное, то пойдём в атаку.
— Вы разрешите мне что-нибудь для вас сделать? Какую-нибудь ни к чему не обязывающую мелочь?
— Например? — что-то с ней не так. Она не в депрессии, но настроение околонулевое.
— Например, ваш счёт оплатить.
— А вам зачем?
На контакт пошла, это плюс. И голосок приятный. Минусов пока не вижу. Но они же должны быть?
— Красивые девушки не должны грустить. Это нарушает гармонию Вселенной.
Улавливаю где-то на дне серо-зелёных глаз искорку. Интереса, одобрения, удовольствия, что-то из положительного спектра. Что бы там ни говорили самые стервозные и независимые красотки, даже им мужское внимание нужно, как воздух.
Улыбаюсь. Полагаю, непроизвольно, чисто рефлекторно, девушка улыбается в ответ. Пикап — это элементарно. Надо бесцеремонно проходить сквозь невидимый барьер равнодушия и отторжения, который всегда воздвигают вокруг себя красивые девушки. Естественная защита. Иначе не выживешь.
У меня получается. Становится окончательно ясно, когда подходит официантка.
— Объедините наши счета, пожалуйста, — никакого сомнения в тоне нет. Полностью уверен в положительной реакции.
А вдруг нет? Да и ладно! Сделал всё, что мог, как полагается мужчине. Таков закон: девушка нравится — подходи и знакомься. Тебя отсылают обратно? Значит, ты не нравишься, и ничего не выйдет. Это тоже результат. Хороший, между прочим, результат. Не подойдёшь — не узнаешь, и будешь позже мучительно думать, а вдруг упустил прекрасную возможность познакомиться с чаровницей.
Официантка вопросительно смотрит на пока незнакомую мне девушку. Та неопределённо пожимает плечами. Служительница общественного питания приходит к справедливому выводу, что возражений нет, и оглашает приговор:
— Восемьсот сорок рублей с обоих.
Вряд ли моя микроскопическая доля достигает даже трёхсот рублей, но всё равно, сумма в целом мелкая. Отдаю тысячную.
— Чаевые за счёт округления. Математического.
Официантка слегка морщит лоб, но ориентируется на интонацию и приветливое лицо. На краткий миг светлеет лицо. Благодарит и уносит пустую посуду. Девушка слегка улыбается.
Меня же снова неудержимо тянет на улицу, которая вспыхивает от вновь появившегося солнышка.
— Какая погода замечательная. Пойдёмте прогуляемся? Не будем совершать преступления?
— Какого? — о, она уже улыбается, хотя и сдержанно.
— Как «какого»? — я уже встаю, занимаю позицию, чтобы подать ей руку. Стул не отодвинешь, тут трёхместные скамьи, на которых, впрочем, больше двух обычно не сидят. — Преступление пропускать осенью такую ясную погоду. Последние такие деньки, скоро небо затянет надолго и от горизонта до горизонта.
Прошлись мы до парка, когда переходили дорогу, взял её за руку и вот ещё один явственный сигнал, что я ей не противен, в самом худшем случае. Руку не отдёргивает и не отнимает. Так что позволяю себе злоупотребить. Некоторое время держу за руку и уж потом подставляю локоть.
Знакомимся по дороге. Девушку зовут Дарьей.
— Работаешь, учишься? И самое главное… — делаю многозначительную паузу, — не замужем ли ты и нет ли у тебя штатного бойфренда?
При упоминании о замужестве в Дашиных глазах что-то мелькает. Нечто больное. Разведена? Ладно, позже узнаем. Чувствую, что трогать здесь не надо.
— Нет, не замужем. И парня нет. — Чувствую по руке, напрягается, но ненадолго. — Работаю. Ландшафтным дизайнером. А ты?
Удивила. Экзотическая профессия. И что, этим можно прокормиться?
— Со мной проще. Хирург по образованию, но работаю в отделении реабилитации. Ах да! Не женат, подружки тоже нет.
— О, какое выгодное знакомство! — Даша, наконец-то, смеётся, а не просто улыбается. — Теперь и болеть не страшно.
— Да, я — выгодная партия, — с такими вещами соглашаюсь сразу.
Подмигиваю. Дарья опять хихикает, её упадническое настроение испарилось бесследно. Так что я уже молодец.
Понял сейчас, почему у меня всё с ней складывается. Девушка обладает необычайно высоким уровнем эмпатии. Как маленький ребёнок, который не способен кричать и плакать, когда рядом смеются и хохочут. Физически не способен. Видя вокруг радостные смеющиеся лица, дитё невольно само улыбается. И Даша не может пребывать в грусти, когда рядом симпатичный молодой человек — это я про себя — ей постоянно улыбается.
А чего бы мне не быть в хорошем настроении? Познакомился с красивой девушкой, погода великолепная, гуляем по прекрасному городу. Это тебе не Танаид, в котором ходи да оглядывайся. И всё равно, как ни сторожись, кто-то да ударит в спину. В нашем мире безопасно…
Кажется, сглазил! Мы вышли к фонтану в парке, по нынешнему времени года не работающему, нацеливаемся на уютную скамеечку под цветистым по-осеннему вязом. И вдруг к нам сворачивает четвёрка молодых людей. В кожанках и чёрных вязаных шапках. Насколько понимаю, это такая мода в последнее время пошла, а-ля гопник.
Берут в полукольцо, нагло ухмыляются, Даша прячется за мою спину. Почему-то мужская суть моя от её непроизвольного движения приходит в ликование. Да и что может случиться? Это не Танаид, в темницу меня не бросят и на долгие пытки не обрекут. Намерения просты: слегка покуражиться, возможно, дать по морде; возможно, чуток ограбить; попугать девушку. Поэтому маленький эксцесс меня из равновесия не выведет. К тому же я сейчас силён, источник полон на три четверти, сложу их махом. Только страшно не хочется делать этого при Даше. Такими способностями лучше не светить лишний раз.
— Кого мы видим, сладкая парочка «Твикс», — с гадкой радостью ухмыляется лидер.
Остальные поддерживают гоготом. Лидер стоит вторым слева, а справа от него кто? Всматриваюсь.
Ба-а! А ведь знакомое лицо! Так-так, кажется, есть возможность избежать пошлого мордобоя. Профессиональный взгляд на людей меня подводит. На пациентов, если точно. Диагноз вспоминаю мгновенно, а вот с именем придётся покопаться… Колян? Вроде так.