Я разворачиваюсь, вздрогнув. Это Матео, он стоит перед входной дверью в джинсах и рубашке на пуговицах. Очевидно, он здесь не для тренировки.
– Разве никто никогда не говорил тебе, что нужно отдыхать, Хесс?
– Нет. – Я снова бью по груше.
Он рассматривает меня.
– Одевайся, поехали со мной.
Я продолжаю бить.
– Нет, спасибо.
Он выглядывает из-за груши.
– Да ладно тебе, старик. Ты торчал тут всю неделю. Пришло время выбраться из этого места. Сейчас вечер субботы. Поживи немного.
– Все нормально, – говорю я, снимая скакалку с одного из крючков на стене. – Вообще-то, было бы лучше, если бы здесь был Камачо. Мне бы не помешал тренер. Не то чтобы я мог позволить себе его или кого-то похуже, если честно.
– Насчет Камачо… ты видел его? – спрашивает он, садясь верхом на скамейку для упражнений.
Я перестаю прыгать.
– Нет. Я думал, ты представишь меня ему.
Он кивает.
– Я не смогу тебя представить, если он не появится. Он может прийти хоть завтра, как я понимаю. Он вроде как отшельник и приходит тогда, когда ему хочется. Мне жаль, что я не выполнил свою часть сделки, так что окажи мне услугу, поехали сегодня со мной. Ты станешь настоящим loco, если не выберешься отсюда.
Я колеблюсь. Он прав. Я просидел здесь всю прошедшую неделю. Жара начинает добивать меня, и мне нужно прекратить так много думать. Наверное, не помешает прогуляться.
– Ладно. Я с тобой.
Коротковолосый Матео хлопает в ладоши с блеском в глазах. Звук эхом раздается по пустому спортзалу.
– ¡Fantástico! – Он спрыгивает со скамейки. – Жду тебя через пять минут.
Быстро приняв душ, я смотрю на себя в маленькое запотевшее зеркало над раковиной. Мне нужно подстричься и побриться. Полу бы чертовски не понравился мой вид. Он сказал бы, что дом не приют для бездомных и что я не должен так выглядеть.
Я встречаюсь с Матео у выхода. В этот раз он на внедорожнике. С тех пор как мы приехали сюда, я видел его за рулем трех разных машин. Хотя у него нет денег на свой собственный автомобиль, видимо, у парня много друзей и родственников в городе, которые дают ему свои машины.
– Хорошая тачка, – говорю я ему, усаживаясь на сиденье.
Он проводит рукой по кожаной поверхности руля.
– Моего дяди. Он владеет строительной компанией в Матаморос и иногда позволяет мне брать его машины.
В пути Матео признается мне, что оба его родителя, как и две сестры, погибли в автокатастрофе пару лет назад.
– Сначала, когда дядя рассказал мне про аварию, я психанул. Я чувствовал себя таким одиноким. Конечно, родственники поддерживали меня. Но это не то же самое, что твоя основная семья, знаешь ли.
Я смотрю из окна на тени на потемневшем холме.
– Я не знаю. У меня никогда не было настоящей семьи. Всегда были моя мама-алкоголичка и я.
– Ну, нам всем приходится разбираться с каким-то дерьмом. – Матео пожимает плечами. – Когда ты слишком долго себя жалеешь, то словно немеешь. Я отказываюсь жалеть себя. Единственный путь для меня – вверх, даже если это значит, что нужно работать то тут, то там, чтобы заплатить по счетам.
– Я тебя понимаю.
Он смеется высоким отрывистым смехом, присущим именно ему.
– Мы просто два pendejos, пытающихся разобраться в жизни, – говорит он. – Я недавно начал подрабатывать телохранителем. Это скучная работа, но еще это наличка в кармане и связи, которые я могу использовать, когда понадобится. Ничего не дается даром.
Я откидываюсь назад и испытываю облегчение от того, что могу сегодня вечером расслабиться. Я не стану думать о жизни дома, о боксе или о той девушке, что не покидает мои мысли.
– Куда едем? – спрашиваю я, когда Матео заезжает на пустую парковку в центре города с яркими фонарями вдоль улиц – похоже на посадочную полосу, ведущую людей к дверям какого-то заведения.
– Это подпольный клуб.
Подпольный? Не уверен, что мне нравится, как это звучит.
– Что в этом клубе делают? – спрашиваю я.
– Скоро узнаешь. Пойдем, – отвечает он.
У двери стоит большой парень, похожий на детский постер про передозировку стероидами. С летальным исходом. Лишь завидев Матео, он отходит в сторону и пропускает нас.
– Кажется, ты здесь раньше бывал, – бормочу я, когда мы заходим внутрь и спускаемся вниз по лестнице.
– Столько раз, что не сосчитать.
Пробравшись через коридор, набитый людьми, мы оказываемся в огромной слабо освещенной комнате, где орет музыка. Посередине установлена квадратная клетка, в которой дерутся два парня. Один из них неплохо надирает задницу второму.
Я осматриваюсь. Люди столпились вокруг бара. Бой не главное – просто развлечение для людей в этом безумном клубе.
Я хватаю Матео за плечо.
– Что это за место?
– Здесь можно зарабатывать деньги. – Матео поворачивается к парню, принимающему ставки в углу комнаты. – Тот, кто останется стоять в клетке до конца вечера, получает выигрыш.
– Из чего?
– Из общего фонда. – Он хлопает меня по спине. – Ты же говорил, что тебе нужны деньги, не так ли?
Я смотрю на парней, вышибающих друг другу мозги в центре клетки. Это не бокс и не смешанные боевые искусства, а просто грязная драка без правил. Не для этого я приехал в Мексику.
– Я отказываюсь участвовать, Матео. Это не мое.
Он хватает меня за плечо.
– Ты не можешь отказаться. Я уже поставил на тебя деньги. Это «карусель», и твой черед уже скоро.
Что за черт!
– Ты записал меня на бой?
Матео похлопывает меня по спине.
– Я же говорю тебе, бро, это легкая наличка. Я же сказал, что позабочусь о тебе.
– Это хренова клетка, чувак! Я не какое-то животное.
– Мы все животные, Райан. Слушай, ты гринго в баре, полном мексиканцев. Ты сделаешь большие деньги. Если выиграешь, тебе хватит заплатить Камачо, если он согласится тебя тренировать. Ты приехал в Мексику, чтобы стать профессионалом и сделать себе имя. Это твой первый шаг. Покажи всем, что не клоун. Ты приехал драться, надирать задницы и зарабатывать деньги. Подумай об этом.
Но сейчас я не могу думать… потому что я осматриваю это место и внезапно вижу ее на другой стороне комнаты. Далила. Вспышка желания пронизывает меня до самого сердца, и это возбуждает.
Я знаю, зачем я здесь. Матео записал меня, и в конце концов я буду сражаться, чтобы не подвести его. Но зачем Далиле снова появляться в моей жизни?
– Я скоро вернусь, – говорю я Матео.
– Куда ты? – окликает он меня, но я уже пробираюсь сквозь толпу.
Я снова встречусь с ней. Потому что раздражать ее до безумия – единственный свет в моей жизни.
Двенадцатая глава
Далила
Рико и его друзья ведут нас к подпольному бойцовскому рингу. Испуганная Суна сжимает мой локоть, но Деми возбуждена в предвкушении веселья, как и все здесь.
– Это круто! – говорит она, выхватывая напиток у одного из друзей Рико.
Я забираю напиток из ее руки и отдаю обратно парню.
– Помнишь, что произошло со мной в Техасе? Смотри, чтобы с тобой такое не приключилось.
– Ого, – говорит Деми. – Та ночь точно сильно повлияла на тебя.
– Теперь я это понимаю, – признаюсь я ей. Я вздрагиваю, когда один из парней на ринге начинает биться так, словно это сражение насмерть. – Что в этом крутого?
Рико пьет пиво.
– Эти бойцы могут заработать тонну денег, Далила. – Он показывает на таблицу ставок. – Я ставлю на Эстебана Ривера и надеюсь, что он отлично выступит сегодня. Он непобедим.
Я не говорю Рико, что не фанат ставок, особенно на подпольных боях вроде этого. Бокс – это одно. Это религия моего отца. Но это…
Я смотрю на ребят в клетке. Я вижу капли крови на матах, когда клетку открывают и объявляют победителя раунда. Это огромный парень, напоминающий медведя. У него чересчур большие мышцы, страшная гримаса и неприятное лицо.
Рико аплодирует.
– Вот так, мой мальчик.
Суна бросает взгляд на клетку.
– Мне не нравится это место, – шепчет она мне на ухо.
– Просто игнорируй бои, – говорю я ей. – Все остальные танцуют и хорошо проводят время.
Суна отворачивается от клетки.
– Парень, который победил, es enorme[57]. Не думаю, что кто-нибудь может одолеть его. Почему они все не отменят и просто не отдадут ему первое место?
Один из друзей Рико подходит и наклоняется поближе, чтобы сообщить ему что-то.
– Я скоро вернусь, – говорит Рико, показывая своим друзьям следовать за ним. Он направляется в другой конец клуба.
Деми, всю ночь флиртовавшая с Маркусом, начинает подпрыгивать в такт музыке.
– Потрясное место! Мы должны приходить сюда почаще, Далила! Это словно темница небес.
– Это бессмыслица, – говорю я ей.
Суна кивает.
– Далила права. Темница не может быть на небесах.
Деми откидывает голову назад и широко разводит руки.
– Вы двое что, не понимаете? Здесь все бессмыслица, в этом-то и вся красота!
Меня, скорее всего, посадят под домашний арест до конца жизни за приход в эту «небесную темницу».
– Если ты хотела оценить мои таланты, то скоро сможешь на них взглянуть, – говорит позади меня кто-то с американским акцентом.
Райан Хесс, он же мистер Америка.
Я разворачиваюсь так резко, что мне нужна секунда, чтобы сосредоточиться. Мое тело начинает дрожать от возбуждения, просто потому что я смотрю в эти ярко-голубые глаза.
– Райан, ч… что ты здесь делаешь?
– Я задавался тем же вопросом. – Он показывает на клетку. – Много экшна сегодня ночью, а?
Я бросаю взгляд на уже пустую клетку, а потом снова смотрю на Райана.
– Тебе нравится наблюдать за боями?
Его глаза проказливо сверкают, и в них есть что-то, что я не могу определить. Он наклоняется ближе.
– Мне нравится выигрывать схватки.
Когда он отстраняется, уголки его губ слегка приподнимаются, и я скрещиваю руки на груди.