– Возможно, белое платье.
– А как насчет того красного, что тебе купила мама? – Она достает его из шкафа. Это красивое облегающее платье, и на нем все еще висит этикетка.
Я смотрю на платье в руках Лолы. А что, если его купили на деньги, которые папа нелегально заработал, представляя клиентов вроде Сантьяго Вега?
Мне нужно перестать об этом думать. Папа – адвокат, вот и все. Могущественный адвокат. Он помогает людям, которые, возможно, не живут по закону, но это не значит, что он вовлечен в нелегальную деятельность. Он не связан с наркобаронами, даже если его клиенты связаны.
От этой мысли ничуть не становится лучше.
– Лола, ты мне нужна! – кричит Коко из коридора. Лола кладет платье на кровать, извиняется и быстро уходит из комнаты, чтобы помочь сестре.
Заиграла тихая музыка, и я слышу, как начинают приезжать люди – их голоса доносятся из дворика. Двор ярко украшен цветными фонариками. На столах, расставленных по всему дому, еды хватило бы на целый город.
Я прикладываю красное платье к себе перед зеркалом. Оно мягкое и красивое и ласкает кожу, словно шелк. Проскальзывая в него, я отметаю все негативные мысли.
Я наношу макияж и читаю сообщения от друзей. Они спрашивают, где я, и обвиняют меня в желании пафосно появиться. И вот я готова праздновать свой восемнадцатый день рождения.
– Mija, ты выглядишь потрясающе, – говорит папа, заходя в мою комнату.
Мама стоит рядом с ним в длинном белом платье, которое подошло бы и королеве. Ее волосы идеально уложены, а ярко-красные губы подчеркивают красоту безупречной медово-коричневой кожи. Она раскрывает объятия и притягивает меня к себе, поздравляя с днем рождения.
Папа протягивает маленькую коробочку в серебряной бумаге с большим синим бантом.
– Твой подарок, – вставляет мама.
– Открой, – говорит папа.
Аккуратно развернув коробочку, я открываю ее и ахаю. Внутри – потрясающее ожерелье с большим рубиновым сердцем в окружении маленьких бриллиантов.
– Это слишком, – шепчу я, касаясь сверкающих камней.
– Ничто не может быть «слишком» для тебя, mija, – говорит папа.
Мама достает ожерелье из коробочки и застегивает на моей шее.
– Оно сияет, как ты, и красивое, как ты, Далила. Внутри и снаружи. Мы не можем дождаться, когда ты закончишь медицинскую школу. – Она тепло улыбается. – Ты идеальная дочь.
– Она права. Мы каждый день гордимся, что мы твои родители, – говорит папа.
Мама покидает комнату, когда ее зовет Маргарита. Что-то по поводу нехватки тортилий.
Я хватаю папу за локоть, прежде чем он успевает выйти из моей комнаты.
– Папа, мы можем секунду поговорить?
– Конечно, mija. Но всего секунду. Нам нужно позаботиться о гостях.
– Зачем ты нанял телохранителей на сегодня?
– Потому что у нас много гостей и я хочу убедиться, что все в безопасности.
– Почему мы можем быть не в безопасности?
Он вскидывает бровь.
– К чему все эти вопросы?
Внезапно мне даже не хочется об этом говорить. Может, я боюсь узнать правду?
– Я кое-что слышала прошлой ночью в клубе.
Он успокаивающе накрывает мою руку своей.
– Что ты слышала?
Я сглатываю, и мое сердце начинает колотиться.
– Ничего. Я просто хочу убедиться, что ты в порядке. Я знаю, что в последнее время ты много переживаешь, а сегодня нанял телохранителей. Это все беспокоит меня.
– Стой. – Папа поднимает руки, словно останавливая мою тревогу.
– Не волнуйся за меня. Это моя работа – волноваться за тебя. Я адвокат, Далила. Моя цель – помочь клиентам в их делах. Иногда приходится беспокоиться. – Он целует меня в макушку. – Пойдем вниз. Все ждут, чтобы пожелать тебе feliz cumpleaños[67].
– Ладно, – говорю я, но меня не оставляет чувство, что он скрывает правду о причине такого давления на него. Бабушкино письмо – тому доказательство.
Тревожно перебирая камни на шее, я спускаюсь к гостям. Во дворе раздается громкий хор «¡Feliz cumpleaños!»
Мне хочется убежать и спрятаться от всего этого внимания, но я делаю то, чего от меня ожидают. Я натягиваю на лицо улыбку и грациозно спускаюсь по лестнице к ожидающей меня толпе, половину которой вижу впервые.
– Мне нравится ожерелье! – восклицает Суна, крепко обнимая меня. – Оно прекрасно. Почему ты прятала его?
– Оно новое, – говорю я ей. – Подарок на день рождения.
Я приветствую кузенов и кузин, и меня обнимают тети и дяди, пока из колонок, разбросанных по нашему дворику, разносится классическая музыка. Это не «Тени Тьмы», но из-за нее я вспоминаю лучшие времена. Пробираясь через толпу, я вижу папиных коллег и клиентов. Их легко заметить. На них дорогие костюмы, а их жены, подруги и дети увешаны блестящими украшениями.
Проходя мимо зеркала в коридоре, я чувствую себя одной из них, и мне становится неудобно. Интересно, сколько продуктов тот маленький бездомный мальчик Серхио мог бы купить за все эти драгоценности, представленные здесь сегодня?
Поговорив с парочкой кузенов и поболтав с папиными клиентами, я направляюсь к столу с едой.
– Скучала по мне? – спрашивает Рико, подходя сзади. Я поворачиваюсь и вижу, что он стоит с пивом в руке. – Я не видел тебя с тех боев в клетке.
Мне удается улыбнуться и избежать ответа на его вопрос.
Он ставит пиво на пустой стол.
– Покажи мне сад. Это будет похоже на прежние дни, когда мы были еще детьми.
Мы проходим через дом и выходим через заднюю дверь. Здесь никого нет, кроме одного из нанятых телохранителей. Дома я всегда чувствовала себя в безопасности, даже ночью, когда приходила сюда, чтобы побыть одной. Приятный запах цветов, знакомый и успокаивающий – то, по чему я буду скучать, когда уеду в университет в Мехико.
Рико следует за мной, но он занят своим телефоном и даже не останавливается, чтобы оценить впечатляющие желто-белые франджипани. Я закрываю глаза, вдыхаю их аромат, и напряжение мгновенно уходит.
Открыв глаза, я вижу лицо Рико в паре дюймов от моего. Прежде чем я успеваю отстраниться, он прижимает свои губы к моим и обнимает меня за талию, притягивая ближе. Я к этому не готова. Не сейчас. Не с ним.
Я отталкиваю его, радуясь, что наши губы разомкнулись.
– Рико, мы просто друзья, – говорю я ему.
Он кажется слишком самоуверенным, снова сокращая пространство между нами.
– Я знаю, что нравлюсь тебе.
– Как друг.
Он смеется.
– Да ладно тебе, Далила. В прошлом году ты расстроилась, что я писал другим девушкам. Сейчас я никем не занят. Тебе не нужно играть со мной в игры.
– Я не играю в игры, Рико.
– У тебя когда-нибудь был парень?
Я не говорю ему, что все это время я пыталась как-то пережить смерть Лукаса и у меня просто не было сил на кого-то другого.
– Какое-то время нет.
– Родители тебя слишком защищают, закрыв в этом особняке. – Его малость заносчивое отношение просвечивает сквозь игривую улыбку. – Твой папа одобрит наши отношения. Не нужно так много думать, и позволь мне тебя отвлечь.
Рико снова прижимается своим телом ко мне – он так близко, что я прямо-таки чувствую его желание меня отвлечь.
– Отпусти ее, – приказывает глубокий властный голос. Голос, который я проигрывала снова и снова в своей голове с тех пор, как мы встретились на концерте «Теней Тьмы».
Это Райан.
Он стоит в паре футов от нас в костюме, больше подходящем кому-то на пару дюймов ниже и менее мускулистому. На его поясе висит рация.
Хватка Рико слабеет.
– Что ты здесь делаешь?
Райан указывает на свою рацию.
– Разве не очевидно?
– Очевидно, что тебя наняли прислуживать, pendejo. Ничего больше.
Оскорбление словно не задевает Райана. Он делает шаг вперед.
– Прислуга говорит тебе убрать от нее руки.
Рико выпрямляется.
– Я тебя предупреждаю, оставь нас в покое.
– Если снова прикоснешься к ней без ее разрешения, – говорит Райан, не отступая, – то пожалеешь, что не послушал меня, когда я говорил это в первый раз. Я дважды не повторяю.
Семнадцатая глава
Райан
Я один против Рико. Он смотрит на меня так, словно ждет, что я уйду и спрячусь. Этого не будет. Этого не происходило с моим отчимом, шерифом Полом Блэкберном. И уж точно не произойдет с этим придурком.
Матео появляется рядом со мной. Его глаза широко распахиваются, когда он замечает наше противостояние.
– Рико, отец тебя ищет, – говорит он. – Он послал меня за тобой.
Рико поправляет свою рубашку, а потом отходит от Далилы.
– В этот раз тебе повезло, – говорит он, показывая на меня. А потом идет обратно к дому, но останавливается рядом со мной. – Для нее ты всегда будешь только жалким простолюдином. Так что держи свои грязные лапы подальше. – Он наклоняется ближе, чтобы услышать мог только я. – О, и когда в следующий раз решишь подкатывать к моей девушке, я позабочусь о том, чтобы тебя больше никогда и нигде не наняли в Мексике. Никто.
После того как он исчезает, Матео кидает на меня вопросительный взгляд.
– Все в порядке? – спрашивает он, нахмурившись в замешательстве.
Взгляд Далилы встречается с моим. Я не отвожу его.
– Со мной все в порядке, – говорю я ему.
Она смотрит на Матео.
– Со мной тоже, – кивает она.
Матео не может сдержать усмешку.
– Если что-то понадобится, вы знаете, где меня найти.
Теперь мы с Далилой оказываемся в саду одни.
Черт, если бы я знал, что меня наняли на вечеринку в честь дня рождения Далилы, я бы не пришел. Эта девушка лишь отвлекает, она – единственное, что мешает мне сосредоточиться. Тот факт, что я едва сдержался с Рико, – знак того, что мне нужно держаться подальше. Это работа, не более того. Но желание защитить ее было слишком личное.
– Просто чтобы ты знал, мне все еще не нужен герой, – говорит она, слегка поднимая подбородок. – Рико не угроза.