– Он больше тебя. И сильнее. – Она что, думает, что может отбиться от него, если он решит напасть?
– Я крепче, чем кажусь.
– Это уж точно. – Оглядывая ее ярко-красное платье, облегающее изгибы ее хрупкой фигуры, я пытаюсь не засмеяться. – Когда в следующий раз будешь выбирать парня, тебе, возможно, лучше выбрать кого-то…
– Вроде тебя? – спрашивает она. – Не думаю. Кроме того, Рико Круз не мой парень. И, раз со мной явно все в порядке, можешь вернуться на свой пост.
Она уносится в сад, а ее красное платье, словно мак, вьется среди лабиринта ярких цветов и буйной зелени. Она направляется подальше от вечеринки, чтобы остаться одной. Я иду за ней, потому что не должен выпускать ее из виду. Моя работа – защищать это место и Далилу. Если защищать принцессу – значит раздражать ее, тогда мне придется это делать.
Она оглядывается на меня.
– Я хочу побыть одна.
– Тогда возвращайся в дом.
Она вскидывает руки и смотрит на меня так, словно я идиот.
– Как ты думаешь, я смогу побыть одна в месте, где находится около двух сотен людей?
Я говорю очевидное.
– Если ты хотела побыть одна, может, стоило подумать дважды, прежде чем приглашать пол-Мексики на день рождения.
– У меня не было права голоса в организации вечеринки. Ее планировали родители.
– Радуйся, что твои родители хотят организовывать для тебя вечеринки, – отвечаю я ей.
– Ты ничего не знаешь, Райан Хесс. – Она смотрит вдаль за территорию имения. – Иногда я хочу освободиться от этого места. Я как будто заперта в тюрьме, где кто-то каждую секунду каждого дня присматривает за мной, и при этом я все равно как-то должна быть счастливой. Ты понятия не имеешь, каково это, когда всю твою жизнь за тебя планируют другие люди.
– Я бы все отдал, чтобы у меня были родители, которым не все равно, – говорю я ей. – И место, которое можно назвать домом. Может быть, ты просто избалованная богатенькая девчонка, которую ничто не делает счастливой. Которой всего мало: дорогой одежды, или красивого дома, или людей, которым платят, чтобы они защищали тебя.
Она сужает глаза, глядя на меня. Я явно задел ее за живое.
– Раз уж мы тут анализируем друг друга, может, теперь моя очередь? Почему тебе так нравятся бои, Райан?
– Я уверен, что у тебя есть теория. Буду рад послушать.
– Тебе явно нужно подкармливать свое эго. Ты хочешь, чтобы люди смотрели на тебя как на сверхчеловека.
– С моим эго все в порядке, – говорю я ей. Я не собираюсь делиться с ней печальной историей моей жизни. Ни с ней, ни с кем другим. Я подхожу к ней и складываю руки на груди. – Меня наняли охранять этот дом. И я не хочу, чтобы меня уволили из-за того, что какая-то властная девчонка утверждает, что справится с придурком, который, возможно, собирался ее изнасиловать. Прости, но ничего такого не произойдет в мою смену.
Ее ноздри раздуваются.
– Со мной ничего не случится.
– Именно. Потому что я здесь.
– Нет, потому что я могу позаботиться о себе. – И сильная принцесса упирает руки в аппетитные бедра.
Я прочищаю горло.
– О, правда? У тебя есть пистолет или другое оружие?
– Нет. – Она задирает подбородок. – Мне не нужен пистолет.
– Думаешь, то, чему Рико научил тебя в спортзале, спасет тебя? – смеюсь я. – Потому что я прямо сейчас могу доказать, что он просто любитель.
– Думаешь, у меня не хватит сил?
Пришло время немного просветить ее.
– Я не отрицаю, что ты сильная, Далила. Просто не настолько, чтобы отбиться от тех, кто может захотеть положить свои руки туда, где им не место. Может, ты и умная, но иногда по твоим действиям этого точно не скажешь.
– Почему ты переживаешь обо мне?
– Это не так.
Она подходит ближе.
– Нет, это так. Тебе не было все равно, когда ты спас меня от того парня на концерте и позволил поцеловать тебя… и ты угрожал Рико, потому что тебе не все равно.
– Мне плевать на все, кроме бокса.
– Это ложь. – Она тянется ко мне. – Я тебе нравлюсь, Райан. Признай это.
Мое дыхание перехватывает, когда она подходит так близко, что я чувствую жар ее кожи. Без колебаний она привстает на цыпочки, и ее полные сексуальные губы встречаются с моими. Они мягкие, влажные и страстные. Я ненавижу себя за то, что жадно целую ее в ответ. Я поражаюсь тому, что ее тело расслабляется, и хочу лишь одного – продолжать ее целовать.
Мои губы все еще накрывают ее рот, а язык инстинктивно тянется вперед, так что наш поцелуй переходит на новый уровень.
Вместо того чтобы оторваться или посмеяться над моим рвением, она отвечает мне тем же. Я обо всем забываю, когда наши языки сплетаются и поцелуй становится еще крепче. Черт, почему мое тело так остро реагирует на эту девушку?
Когда она стонет и шепчет мне в губы «Райан», я вполне осознаю, что могу получить удар кулаком или коленом в любую секунду и полностью заслуживаю этого. Черт, да я заслуживаю увольнения за то, что позволил такому произойти!
Не разрывая наш горячий поцелуй, я нежно беру ее лицо в ладони. Ее руки обвивают меня.
Когда я наконец отстраняюсь, Далила поднимает на меня взгляд своих больших карих глаз, полных желания.
– Я оказалась права, – говорит она, переводя дыхание. – Я выиграла этот раунд.
Восемнадцатая глава
Далила
Сказав ему, что «выиграла этот раунд», я хватаю его за лацканы пиджака и тяну ближе к себе.
– Поцелуй меня еще раз, – приказываю я. Мое сердце колотится. Обычно я не такая храбрая или самоуверенная, но что-то на меня находит. Я не хочу упустить этот момент.
Мы в задней части сада, за домом, где никто нас не видит.
Я и до этого целовалась пару раз, но никогда это не было так. Мои колени дрожат, а все тело покалывает. Этот поцелуй случился, потому что я хотела доказать Райану, что небезразлична ему. Я не собиралась целовать его, но, как только он посмотрел на меня своими обжигающими голубыми глазами, поняла, что не могу сопротивляться.
– Мы не должны этого делать, – говорит он.
Я прикусываю нижнюю губу.
– Знаю.
Когда он наклоняется и снова целует меня своими жадными губами, используя опытный сексуальный язык, громкий хлопок разрывает воздух. Прежде чем я могу даже сообразить, что происходит, Райан толкает меня на землю и ложится сверху, закрывая меня своим телом.
– Что происходит? – спрашиваю я, паникуя, меня всю трясет.
– Пригнись! Это выстрел! – орет Райан. – Не двигайся.
Еще один хлопок отдается эхом вдалеке, и я вздрагиваю. Я отказываюсь осознавать это. Это не по-настоящему.
Райан по рации вызывает подмогу и немедленно информирует других телохранителей, что в поле за домом есть стрелок.
Это не моя жизнь, не здесь, в «Ла Хоя де Сандоваль». По крайней мере, такого не было, пока отец не стал представлять Сантьяго Вега. Я хватаюсь за лацканы пиджака Райана, слезы текут по моим щекам.
– Нужно защитить мою семью, Райан. Мои друзья в доме. Нужно предупредить их!
– Телохранители с этим разбираются, – обещает Райан. – Клянусь. Все в безопасности. Твой отец нанял много людей для защиты вашего дома.
Я психую, и в голове мелькают самые худшие сценарии.
– Что, если и в доме есть стрелок?
Райан сгребает меня в охапку и крепко обнимает, пытаясь успокоить. Он не может гарантировать, что в доме нет стрелка.
– Обещаю, что не уйду, пока ты не окажешься в безопасности.
– Мне страшно, – говорю я ему, а слезы наворачиваются на глаза. – Кто это? Зачем кому-то вредить нам?
– Не знаю. – Он убирает выбившиеся пряди с моего лица. – Ты со мной. Не паникуй.
Матео бежит к нам с беспокойством на лице.
– Дом в безопасности. Откуда были выстрелы?
– Не знаю, старик, – говорит Райан. – Откуда-то с поля. Откуда угодно.
Раздается еще один выстрел.
– Вот дерьмо! – кричит Матео, явно взволнованный, прежде чем перепрыгнуть через стену и побежать на звук стрельбы. – Я за pendejo.
– Зачем ему бежать к стрелку, Райан? – спрашиваю я дрожащим голосом. – Его убьют.
Райан не отвечает. Все мое тело замирает от страха, но меня защищает Райан.
– Мне нужно отвести тебя домой. Здесь небезопасно.
– Я не могу двигаться, – говорю я ему с паникой в голосе. – Мне слишком страшно.
Новые хлопки наполняют воздух, и я издаю испуганный вздох.
– Матео!
– Он знает, что делает, Далила. Держись за меня, – говорит Райан, поднимая меня на руки и направляясь к дому. Еще один хлопок. И еще.
Я думаю, что мы уже в безопасности, когда слышу еще один выстрел. Райан бормочет ругательство.
– Что? Что случилось? – спрашиваю я, когда он проходит со мной в дом, где гости ждут в жутковатом молчании, а глава телохранителей Джерардо говорит им сохранять спокойствие.
– Все нормально, Далила. – Он опускает меня на землю и отходит назад. – Иди побудь со своей семьей.
Я смотрю на пол и понимаю, что ничего не нормально. Свежая кровь капает из раны в боку Райана прямо на пол.
И я кричу.
Джерардо поспешно тащит истекающего кровью Райана в задний коридор, прочь от гостей.
– Насколько сильно он ранен? – вырывается у меня, а мои губы безудержно трясутся, когда я следую за ними.
Мой папа идет за нами.
– Положите его в спальню на первом этаже, пока я буду говорить с полицией. Далила, оставайся со своими сестрами во внутреннем дворе, – говорит он ледяным отрывистым тоном, из-за которого мне хочется съежиться.
Папа возвращается к нашим гостям, объясняя, что стрелка преследует нанятая служба безопасности. Я замечаю его напряженное выражение лица, когда его взгляд сосредотачивается на доне Крузе и Рико, словно они имеют какое-то отношение к такому опасному повороту событий.
– Почему это происходит? – спрашиваю я отца, глядя на него безумным взглядом. – Зачем кому-то вредить нам? Это связано с Сантьяго Вега? – Я следую за ним в гостевую спальню в задней части дома. Я все еще на взводе и нервничаю, как и все в этом доме. – В этом замешаны «Лас Калаверас»?