— Открытие прошло великолепно, я отправлю тебе по электронной почте фотографии магазина. — Я начала вбивать пароль от почтового ящика. — Мы прекрасно устроились, Эми проделала чертовски огромную работу с домом, но, уверена, ты уже все видела.
— Да, да, Эми присылала мне фотографии, в большинстве дизайнерских решений за мной оставалось последнее слово, — заявила мама как ни в чем не бывало.
Я закатила глаза.
— Конечно, за тобой, мама. И, да, мы подружились с потрясающими людьми. На днях нас с Эми пригласили на вечеринку. Было очень весело, и я познакомилась с прекрасными людьми, одну из которых взяла на работу в магазин. Похоже, помощь нам понадобится, от покупателей отбоя нет. Мне кажется, что магазин одежды — именно то, в чем нуждались жительницы Амбера.
Я подняла глаза и увидела Эми, прислонившуюся к дверному косяку и жующую сэндвич.
«Мам», — одними губами произнесла я.
— Привет, Лейси! — крикнула Эми с набитым ртом.
— Эми передает привет, мам, — саркастически сказала я.
— Я слышала ее, дорогая. Я так счастлива, что она с тобой, она замечательная подруга, — тихо пробормотала мама.
— Я знаю, мам. Как папа? — спросила я, он, как и Йен, довольно тяжело воспринял нападение на меня. Папа чувствовал, что должен был уберечь меня, независимо от того, что в то время находился на другом конце света, и именно мои глупые решения чуть меня не убили, но они оба были мачо и винили во всем себя.
— У него все хорошо, милая, — все так же ласково ответила мама. — Он отправился на остров Стюарт, и слава Богу, иначе свел бы меня с ума.
— Мама! Он заслужил выход на пенсию, он очень много работал всю жизнь, — огрызнулась я.
— Я знаю, — огрызнулась в ответ мама. — Но он не знает, как жить на пенсии, и только раздражает меня, а теперь, когда он не работает, все, что он хочет, — это секс.
— Ла-ла-ла-ла! — громко пропела я, обрывая ее. — Мне не нужно об этом слышать, фу.
— Ты такая ханжа, Гвен, ты взрослая женщина и должна быть счастлива, что у нас с отцом здоровая сексуальная жизнь, — упрекнула мама.
— Как скажешь, мам. Мне не нужно знать подробностей. Понятно?
— Ладно, ладно, — уступила она, примерно на миллисекунду. — А как насчет тебя, милая? В новом городе есть мужчины? — в ее голосе звучала почти надежда.
— Неа, — солгала я. — Ни одного, в этом городе совсем нет мужчин. Ну, во всяком случае, никого моложе пятидесяти.
Эми, бесстыдно слушавшая наш разговор, прищурилась и направилась ко мне.
— Не слушай ее, Лейси! — крикнула она, пытаясь вырвать у меня телефон.
— Что говорит Эми? Гвиневра, ты лжешь своей матери? — резко спросила мама.
— Нет, мам, извини, я очень занята, мне пора бежать. Люблю тебя, — откликнулась я, все еще пытаясь отбиться от Эми.
— Не смей... — приказал сердитый, но веселый тон матери, прежде чем я отключилась.
Я уставилась на Эми, которая теперь как ни в чем ни бывало склонилась над моим столом, откусывая еще кусочек сэндвича.
— Что, черт возьми, это было, Абрамс? — взвизгнула я.
— Что? — Эми пожала плечами. — Ты должна рассказать маме о двух сексуальных поклонниках и о своей, без сомнения, дикой ночи. — Она ухмыльнулась.
— Это последнее, что я сделаю, маме не нужно знать о моей сексуальной жизни и, особенно, о Кейде. Это ее убьет, — драматично воскликнула я.
— Сомневаюсь, — сухо ответила она. Затем, улыбнулась и пошевелила бровями. — А теперь расскажи мне все о дикой ночи страсти между тобой и сексуальным Кейдом, — она выглядела как взволнованный ребенок. — Я о-о-о-очень рада, что ты наконец-то потрахалась, самое время. Насколько горячо было? По шкале от одного до Ченнинга?
— Горячо, — ответила я. — Горячо, как потеря счета оргазмам, которые у меня были, — решила я открыться ей немного. Обычно я рассказывала ей все о своей сексуальной жизни, но по какой-то причине мне хотелось оставить вчерашнюю ночь при себе. Между Кейдом и мной.
— Срань господня, правда? Насколько большой у него член? Он действовал грубо и жестко или нежно и медленно? — спросила она.
— Больше я тебе ничего не скажу, — решительно заявила я, и ее лицо вытянулось. — Скажу только, что мои любимые трусики La Perla сорвали с меня и теперь превратились в клочья.
При этих словах она откинулась на спинку дивана, драматично обмахиваясь руками.
— Ну, хватит обо мне, — продолжила я. — Между тобой и Броком что-то произошло?
Нахмурившись, Эми резко села.
— Нет. С чего бы? Он мудак.
Я откинулся на спинку кресла, не ожидая от Эми защитной реакции.
— Воу, — я подняла руки в притворной капитуляции. — Я просто спросила, он горячий и казался милым, а ты так на него смотрела, — поддразнила я.
— Не такой уж он и горячий, и он не милый, и я никак на него не смотрела, — отрезала она.
— Смотрела, — возразила я.
— Нет, не смотрела.
— Ой, ладно! Как прошло утро? — спросила я, снимая ее с крючка, но там, определенно, что-то происходило, и это я выясню позже.
— О, боже, это просто безумие, подруга! Слухи распространились. Очень быстро. Народ приезжал за покупками из других городов, и мы обзавелись крупными клиентами. Жизнь в захолустном городке, не означает, отсутствие у женщин стиля.
— Тогда лучше приниматься за работу.
Целый день я занималась делами магазина. Это заставляло меня не думать о Кейде и о том, что он во мне пробудил.
Глава 6
Эми оказалась права, слухи распространялись с сумасшедшей скоростью. Из-за нескончаемого потока посетителей, а некоторые женщины приходили для полного обновления гардероба, Эми, Рози и я сбились с ног еще до конца недели. Скоро мне предстояло сделать новый, большой заказ.
Эта работа действительно помогла мне понять, чего хочет женское население, но дел было невпроворот, поэтому мне срочно нужно было нанять больше сотрудников. И, к счастью, с учетом того, как все складывалось, я была более чем в состоянии себе это позволить.
Всю неделю я также провела, пытаясь уклониться от многочисленных вопросов Рози обо мне и Кейде. Казалось, ей не терпелось, чтобы мы начали встречаться, несмотря на то, что я не получала от него вестей с утра четверга, с момента его отъезда, потому что у него была «куча дел».
Был вторник следующей недели. Я, определенно, ожидала его увидеть, каким бы занятым он ни казался. И хотя я должна бы радоваться его отсутствию, мне было трудно не думать о нем. Я безостановочно работала в магазине, но мысли о Кейде не покадили меня, и мне было немного больно от того, что в одну минуту он заявлял, что я «его», а в следующую — исчез с радаров.
Но меня отвлекали визиты Люка, он выяснил, что у меня проблемы со злоупотреблением психоактивных веществ и каждое утро приносил кофе, что стало чем-то вроде ритуала. Мы почти не разговаривали, учитывая, что я обычно всегда была занята, но это было приятно. Он мне действительно нравился, и он, определенно, был сексуальным, но не как Кейд. Я пообещала себе, что дам ему шанс. В следующий раз, когда он пригласит меня на ужин, я не отмахнусь от него, сказав, что слишком устала, и скажу «да».
***
Я сидела за стойкой, Рози ушла обедать, а Эми я дала выходной, так как сегодня в магазине наблюдалось затишье. Я листала каталоги, обводя кружком вещи, которые, по моему мнению, можно заказать, когда зазвенел дверной колокольчик.
Я подняла голову, готовая с улыбкой приветствовать клиента, и мои глаза встретились с глазами Люка. Пока он неторопливо направлялся к стойке, я мысленно поздравила себя с тем, что решила дать ему шанс. Он выглядел классно. Светлые волосы взъерошены, несколько прядей падали на лицо, и он был чисто выбрит. Я ни разу не видела у него даже тени щетины.
В униформе, он, черт возьми, выглядел потрясно. Подойдя к стойке, он сдвинул очки-авиаторы на макушку и положил руку на пояс с оружием, как мне показалось, по привычке. Но, будь я проклята, от этого он стал еще сексуальнее.
— Гвен, — поприветствовал он меня, лаская мое имя хриплым голосом.
— Люк, — выдохнула я, радуясь выбору своего наряда.
На мне были короткие, сшитые на заказ белые шорты с заправленной в них шелковой блузкой цвета пыльной розы. Волосы я собрала в небрежный хвост, а шею украшали несколько золотых ожерелий. Я была в третьих по степени обожания босоножках на каблуках: розовые, с перекрещивающимися ремешками вокруг лодыжек. Я чувствовала себя хорошо, уверенно.
Он оценивающе оглядел меня, и на его губах заиграла легкая улыбка.
— Подумал, мы могли бы выйти из магазина за твоим любимым наркотиком и, возможно, пообедать? — спросил он, сверкнув глазами.
Я уже хотела ответить, что не могу, пока не вернется Рози, когда услышала звон колокольчика. Рози ворвалась в магазин с кучей пакетов в руках, глядя вниз, чтобы убедиться, что ничего не уронила.
— Привет, подруга. Я еще купила нам лимонный торт, потому что Дилан делает самый обалденный лимонный торт. Серьезно, он почти лучше, чем секс, — крикнула она, направляясь к нам. Подняв глаза и увидев Люка, она замерла, по ее щекам пополз румянец. — Э-м, привет, Люк, — смущенно пробормотала она.
Странно, обычно она никого не смущалась.
— Привет, Рози. — Люк кивнул. — Ты права, торт — полный отпад, хотя не могу сказать, что он лучше секса, — поддразнил он, и румянец Рози усилился. Она проскользнула мимо него, протягивая мне кофе и глядя куда угодно, только не на Люка.
— Спасибо, детка.
— Без проблем! — ответила она с наигранной веселостью, и в моей голове начали вращаться шестеренки.
Черт, неужели она влюблена в Люка? Когда он приходил по утрам, ее никогда здесь не было, так что, сейчас я впервые видела их вместе. Мое паучье чутье что-то уловило, то, как она избегала прямого зрительного контакта с ним и покраснела, как свекла. Держу пари, она боролась с этим влечением, учитывая взаимную ненависть Люка и Кейда.
— Детка, вижу, кофе у тебя есть, — прервал Люк мой мыслительный процесс.