Кейд ухмыльнулся.
— Мне плевать, детка, на самом деле я, возможно, никогда больше не буду протирать этот стол. А теперь, сиди смирно, — приказал он и снова повернулся к плите.
Мой характер дал о себе знать.
— Ты только что приказал мне, как собаке?
Кейд посмотрел на меня.
— Нет. Собаки слушаются гораздо лучше, чем ты.
Широко распахнув глаза, я фыркнула и решила его проигнорировать. Я оглядела кухню, она оказалась довольно большой для холостяцкой берлоги. Вся техника из нержавеющей стали, не совсем новая, но никакого ширпотреба. Белые столешницы, коричневые шкафы. Кухня переходила в нечто вроде столовой в задней части дома, где перед французскими дверями, которые, казалось, вели во внутренний дворик, стоял захламленный деревянный обеденный стол.
Я снова посмотрела на Кейда, он вставлял кусочки хлеба в тостер. В отличие от меня, он не был голым. Он надел джинсы, без нижнего белья, не застегнув верхнюю пуговицу. Он стоял ко мне спиной, и у меня была возможность полюбоваться огромной татуировкой, покрывающей всю его спину. Она походила на нашивку его клуба: мрачный жнец, едущий на байке по дороге из черепов, а внизу надпись — «Сыны тамплиеров». На фоне полыхало пламя, такое яркое, что казалось почти реальным. Несмотря на то, что я не была большой поклонницей черепов и скрещенных костей, должна признать, выглядело это потрясающе.
Осознав, что мы уже довольно долго просидели в тишине, не испытывая дискомфорта, я предположила, что с количеством слов, которыми мы обменялись за день, тишина звучала хорошо.
— Сколько тебе лет? — с любопытством спросила я. Он определенно был старше моих двадцати пяти лет, но я не могла понять, насколько.
Оторвав взгляд от плиты, он посмотрел на меня.
— Тридцать два.
Мои глаза вылезли из орбит.
— Серьезно? Ого, какой ты старик.
Он выключил горелку.
— Ты, кажется, не возражала против того, чтобы старик трахнул тебя десять минут назад.
— Нет, до тех пор, пока ты не заменишь тазобедренный сустав, — продолжила я поддразнивать. — А ты не хочешь узнать, сколько лет мне? — спросила я, не дождавшись ответа.
Кейд взглянул на меня.
— Я уже знаю, сколько тебе лет, Гвен.
Вот так сюрприз.
— Ты что, наводил обо мне справки или типа того? — пошутила я, но, когда он посмотрел на меня, я нахмурилась. — Ты, правда, копался в моем прошлом? — резко спросила я.
— Детка, лишь увидев тебя у твоего дома, я понял, что должен тебя заполучить. Попросил одного из парней поискать о тебе информацию, чтобы знать, с чем имею дело. Вряд ли просмотр твоей страницы в Facebook можно назвать «копаться в прошлом», — ответил он, в его глазах плясали веселые искорки.
Я открыла рот, потом снова закрыла, не в силах придумать подходящий ответ. Кейд вернулся к приготовлению еды. Раздался телефонный звонок, и я подпрыгнула.
— Это твой, детка. Не отвечай. Я только что заполучил тебя без помех, мне не нужна драма от твоей сумасшедшей лучшей подружки. — Кейд отвернулся, ожидая, что я подчинюсь.
Но я, конечно, этого не сделала. Бросив ему в спину хмурый взгляд из-за комментария об Эми, я спрыгнула со стола и побежала в направлении звонка. Я могла этого не делать, но звучал рингтон Йена. Я не получала от него вестей уже несколько месяцев, потому что он находился черт знает где и делал черт знает что. Я всегда волновалась о нем и не собиралась упускать шанс поговорить с ним. Дойдя до фойе, я нашла свою сумочку и начала рыться в ней, пока телефон продолжал звонить.
— Сейчас-сейчас, — пропела я, надеясь, что он не перестанет зазвонить. Наконец-то, нашупав его, я нажала «ответить» и приложила телефон к уху. — Привет! — задыхаясь, закричала я.
— Эйс! — гаркнул Йен. Связь была немного с помехами, но, черт возьми, как же приятно слышать его голос.
— Йен! Слава Богу, я начала волноваться. Подожди секунду.
Я быстро положила телефон и схватила футболку Кейда, которая, к счастью, валялась у входной двери. Мне было странно разговаривать с братом голой.
— Я здесь. Йен, я так по тебе соскучилась. Где ты? Когда вернешься домой? Ты в порядке? — выстреливала я вопросы, думая, что, когда дело касалось телефонных разговоров, возможно, я унаследовала эту черту от мамы.
Йен прочел мои мысли.
— Господи, Эйс, ты так же ужасна, как и мама. — Я услышала смех в голосе брата и улыбнулась.
— Не могу дать тебе ответ на первые два вопроса, но, да, я в порядке, — заверил он меня, звуча достаточно «в порядке».
Я выдохнула в трубку, выпуская наружу беспокойство, о котором даже не подозревала.
— Я так рада это слышать, Йен, мне очень тяжело, когда я месяцами ничего не слышу о тебе и невероятно волнуюсь! — в конце мой голос немного повысился. — Считаю, тебе следует подать в отставку, найти работу в офисе, где у тебя не будет возможности быть изрешеченным пулями, — приказала я дрожащим голосом, полагая, что пребывала в несколько ранимом состоянии после сегодняшних разговоров.
— Черт возьми, Гвен, успокойся, я силен, как бык, ты же знаешь.
Я шмыгнула носом, издав небольшой смешок.
— Ладно, более важный вопрос — как дела у тебя? — спросил он с беспокойством. — Хорошо устроилась в новом городе? Все в порядке?
— Да, Йен, все в порядке. На самом деле, здорово, — сказала я с улыбкой. — Город идеален. Жаль, что ты его не видишь. Он напоминает мне о доме. Я уверена, он тебе понравится.
— Что же, сестренка, хотел сделать тебе сюрприз, ну, да к черту. У меня скоро отпуск, всего несколько дней, и в данный момент мы ближе к США, чем к Новой Зеландии, так что я заеду к тебе на пару ночей.
Я завизжала, да-да, безумным девчачьим визгом. Громко. Подскочив, запрыгала, как маленький ребенок.
— Божечки! — крикнула я, широко улыбаясь Кейду, который стоял в дверях, скрестив руки на груди.
— Господи, детка, повезло, что у меня нет соседей, — проворчал он, хмуро глядя на мой телефон, без сомнения, разозленный тем, что я не подчинилась его приказам. Я нахмурилась и приложила к губам палец, показывая, чтобы он молчал.
Йен, смеявшийся над моей реакцией, резко остановился.
— Кто это, Эйс? — спросил он суровым тоном.
Он защищал меня, и не без оснований. Я побледнела, думая о том, как, черт возьми, я справлюсь с его реакцией на Кейда. А реакция определенно последует. Видя, как его сестра чуть не умерла от рук одного байкера, я не думала, что он слишком впечатлится тем, что я теперь встречаюсь с другим.
— Ты о ком? — невинно спросила я.
— О чертовом мужике на заднем плане, — голос брата стал жестким.
— Здесь никого нет, это телевизор. — Я ненавидела лгать Йену, ненавидела обжигающий взгляд, которым наградил меня Кейд.
— Ты лжешь, сестренка, но мне нужно идти, — сказал он раздраженно. — Я отбываю через пару недель, позвоню, как доберусь до Штатов. Береги себя, люблю тебя.
— Тогда до встречи, Йен. Люблю тебя. — Я отключилась и перевела внимание на невеселого байкера.
— Какого хрена это было, детка? Кто такой Йен? И почему, черт возьми, ты солгала? — спросил он угрожающим тоном.
Я уставилась на него и, не удержавшись от улыбки, бросилась в его объятия, повиснув у него на шее. Не ожидая этого, он поймал меня.
— Йен приедет в гости через две недели! — щебетала я. Не обращая внимания на недовольное выражение его лица, я поцеловала его.
— Не хочешь сказать мне, кто такой Йен? — отрезал он, все еще недовольный.
Я растерянно уставилась на него и поняла, что не рассказала ему о Йене. Я забыла, что мы едва знали друг друга, потому что в наших отношениях это казалось таким правильным. Я спрыгнула вниз, но Кейд крепко удерживал меня за талию, его лицо находилось в нескольких дюймах. Я улыбнулась ему, чувствуя головокружение от волнения, даже несмотря на его настроение.
— Йен — мой старший брат! — я наблюдала, как изменилось его лицо, но он все еще казался раздраженным, поэтому уточнила: — Йен служит в армии, не простым военнослужащим, а кем-то вроде морского котика. Или же его новозеландским эквивалентом. — Я махнула рукой. — Короче, не знаю точно, чем он занимается, но знаю, что это опасно, что вести от него приходят редко, и видимся мы с ним нечасто, и я безумно скучаю по нему. Волнуюсь каждый день.
Лицо Кейда смягчилось.
— Не могу передать, как приятно слышать его голос, я не видела его целый год. Когда я угодила в больницу, он, каким-то образом, умудрился добраться до Нью-Йорка. — На глаза навернулись слезы, я покачала головой, заставляя себя перейти к счастливым мыслям. — Не важно, на следующей неделе я его увижу! — завопила я, вырываясь из объятий Кейда и бросаясь на кухню.
Я плюхнулась на табурет у стойки и увидела две тарелки с едой. Взяла ту, где порция была поменьше, очевидно, предназначенная мне. Я потянулась за тостом, когда рука Кейда схватила меня за запястье и развернула меня на табурете, и он встал между моих ног.
— Очень рад за тебя, Гвен, не пойми меня неправильно, я счастлив, что ты увидишь брата, так как, видно, что ты его любишь и беспокоишься. Но ты не ответила на мой вопрос. — Его лицо было близко к моему.
— Какой вопрос? — спросила я, искренне смутившись.
— Почему ты солгала ему? Он явно услышал мой голос, почему ты не сказала ему, что у тебя есть мужчина? — Кейд говорил очень раздраженно.
Я прикусила губу, не зная, как подойти к этому. Кейд коснулся моей губы, освобождая ее из захвата.
— Детка, не пытайся меня отвлечь.
— Я не пытаюсь! — запротестовала я, но он продолжал смотреть на меня. Я закатила глаза, чувствуя легкое раздражение от напора этого мужчины. — Ну, у нас все так ново, и я, правда, не знаю, кто мы друг другу. Кроме того, я не хотела говорить старшему брату, который видел меня лежащей на больничной койке полумертвой от побоев моего бывшего байкера, что сейчас я связалась с другим байкером, — объяснила я, стараясь говорить мягко.
Выражение лица Кейда показывало, что это не сработало.
— Я — не он, совсем на него не похож. Я бы никогда не причинил тебе боль. Я скорее приму пулю, чем причиню тебе боль, — прорычал он. — Что касается того, кто мы друг другу, ты, бл*ть, знаешь это, ты, бл*ть, знаешь, что ты