— О Боже, Алекс! — завопила я.
— Господи, Гвен, у меня так перепонки лопнут.
Я проигнорировала это, так как частенько слышала подобное в свой адрес, и продолжила:
— Йен приедет в гости на следующей неделе! Можешь поверить? Я так давно его не видела, так волновалась за него. И тут он приезжает проведать меня и посмотреть на мою новую жизнь, — пробормотала я, и единственным положительным моментом в нашем с Кейдом расставании было то, что мне не придется иметь дело с реакцией Йена.
— Здорово, Гвен. — Алекс не казался слишком взволнованным.
— Здорово? Ты что, шутишь? Это чертовски круто!
— Ты скажешь ему? — спросил Алекс.
Я сразу поняла, о чем он, и мое настроение резко упало.
— Алекс, нет причин расстраивать его. — Я старалась не сердиться, но немного разозлилась. Мы уже говорили об этом. Я не хотела, чтобы кто-то пережил травму из-за того, что я почти сделала.
— Он хотел бы знать, Гвен, — настаивал Алекс.
— Нет, Алекс, он бы не хотел. Я не могу заставить его пройти через новость о том, что я готовилась отправиться в мир иной, потому что больше не могла жить. — Я вздохнула, Алекс молчал, поэтому я продолжила: — Ему уже приходится жить с образом меня на больничной койке, он все еще винит в этом себя, и я не собираюсь обрушивать на его голову новость, что я хотела покончить с собой, Алекс. Господи, я ненавижу, что тебе приходится нести это бремя.
— Мне это не в тягость, Гвен, — тихо сказал Алекс. — Не тогда, когда я знаю, что ты жива и снова смеешься.
Я улыбнулась в трубку.
— Мне не в тягость, — повторил он.
— Пожалуйста, просто смирись с тем, что я ничего не расскажу Йену.
Он сделал паузу.
— Ладно, Гвен, это твой выбор.
Я вздохнула с облегчением, услышав его ответ, затем быстро сменила тему. Мы поболтали еще пару минут, а затем попрощались, и Алекс пообещал, что они с Райаном приедут, как только смогут.
Я снова включила музыку и вернулась к «маргарите». Примерно через час я решила, что сочетание жаркого солнца и текилы — не очень хорошая идея. Я была навеселе, на пути к тому, чтобы напиться, а напиваться в одиночку было совсем не здорово. Поэтому я встала, планируя перекусить и выпить воды, чтобы протрезветь.
Все еще в наушниках, я подняла глаза и увидела фигуру, стоящую на заднем крыльце. Я закричала, мой бокал полетел вниз, разбившись о кафель. Черт, у нас не останется бокалов, если люди будут продолжать подкрадываться ко мне. Я сфокусировала взгляд, Эми была одета в едва заметное бикини, она шла ко мне, и ее губы двигались.
— Я тебя не слышу! — крикнула я, вытаскивая наушники.
Она подошла ко мне, аккуратно избегая осколков стекла.
— Я сказала, осторожнее с чертовыми бокалами для «маргариты»! Это наш самый важный кухонный предмет! — заявила она, обнимая меня.
Я посмотрела на нее в ответ.
— Ну и где ты была, грязная шлюшка? — обвинила я, лишь слегка заплетающимся языком и ожидая откровенных подробностей ее «трахфеста». Эта девушка ничего не упускала в рассказах о своей сексуальной жизни. На ее лице появилось странное выражение, которое я не могла распознать в своем полупьяном состоянии.
— Давай я принесу тебе выпить, а потом введу в курс дела.
Я наблюдала, приподняв бровь, как она осушила полный бокал.
— Что? — спросила она, защищаясь. — Мне нужно наверстать упущенное, ты уже нализалась, алкоголичка!
Я задохнулась от притворной обиды.
— Я не алкоголичка! Мы с алкоголем просто наслаждаемся очень близкими отношениями.
Она рассмеялась и повернулась к дому, чтобы отправиться за выпивкой. И тут меня осенило.
— Эми! — заорала я.
— Что?
— Мне только что пришла в голову блестящая идея!
Она подождала немного, а затем нетерпеливо махнула рукой:
— И какая?
— Давай устроим вечеринку у бассейна! Только для девочек, — быстро добавила я.
— Позвони Рози и девочкам и скажи им прийти, мы можем заказать пиццу или что-нибудь еще. На самом деле, меня не волнует еда, пока у нас достаточно выпивки.
Эми улыбнулась.
— Мне нравится ход твоих мыслей, подруга.
Я улыбнулась в ответ и добавила:
— О, и еще принеси метлу.
— От чего скончался твой последний раб?
— От неповиновения, — невозмутимо ответила я.
Всю дорогу до дома я слышала ее смех.
***
Спустя несколько часов наша вечеринка у бассейна только для девочек была в самом разгаре, и я определенно напилась. Солнце уже село, но в воздухе еще чувствовался зной, и в настоящее время я лежала на надувном матрасе в бассейне, наблюдая в тусклом свете фонарей, как все мои сумасшедшие новые подружки танцуют под какой-то поп-хит.
Я улыбнулась им всем: Эми, Рози, Люси, Эшли и паре их подруг, с которыми я познакомилась в пятницу вечером. Нам даже удалось напоить Лили, убедив просто сделать глоточек «маргариты». Учитывая ее танец, ей понравилось. Я понаблюдала за ними еще с минуту, потом легла на спину и стала смотреть на вращающиеся надо мной звезды.
Подождите. Не думаю, что звезды должны вращаться. Вероятно, находиться в таком пьяном состоянии в бассейне — не самая лучшая идея.
Я доплыла до мелководья, скользнула в холодную воду и вылезла.
— Гвен! — завопила Рози, перекрикивая музыку. — Пошли танцевать! — судя по движениям Рози, текила сегодня определенно победила.
— Секунду! — крикнула я в ответ, поднимая пустой бокал. — Нужно пополнить запасы.
Эми уловила мое заявление.
— Наверное, придется сделать еще, я допила последнее. — Она задумалась на мгновение. — Подождите, — ее лицо было серьезным, поэтому я остановилась и посмотрела на нее.
— Что? — спросила я, почти обеспокоенно.
— У нас не осталось ничего для «маргариты»! — воскликнула она, и лица девочек поникли.
Я хихикнула. Все они выглядели так, будто Эми сказала им, что ампутирует себе левую руку.
— Ничего страшного, девочки, мы просто купим еще, — вмешалась Люси. — Я трезвая, так что сгоняю в магазин.
Эми обняла Люси, затем отстранилась и стиснула ее плечи.
— Я люблю тебя, — драматично заявила она.
Люси засмеялась и схватила ключи.
— Девочки, я ненадолго.
— Я с тобой, — крикнула я Люси, натягивая джинсовые шорты. Я не стала надевать майку, на улице все еще было чертовски жарко, да и к чему мне она вообще?
Схватив сумочку, я сунула ноги в сандалии и, слегка пошатываясь, последовала за Люси к ее машине. По дороге в магазин мы болтали обо всем на свете, пока не возникла тема, которой мне удавалось избегать весь вечер.
— Так что происходит между тобой и Кейдом? — осторожно спросила Люси.
Я вздохнула, глядя в окно, затем снова повернулась к ней.
— Ничего.
Она подняла бровь.
— Мы расстались, — из меня вырвался пьяный смешок. — Хотя едва ли мы встречались.
Люси не выглядела убежденной.
— Я знаю Кейда всю жизнь. У него было много девушек...
Я фыркнула. Это огромное преуменьшение.
— Но то, как он смотрит на тебя, как обращается с тобой. Ты другая. Он ни за что не расстался бы с тобой после такого короткого времени.
— Но он расстался. — Я хотела, чтобы мой голос не звучал раздраженно. — Давай не будем об этом, ладно?
Секунду она озабоченно смотрела на меня, потом кивнула.
— Хорошо, милая.
Мы подъехали к магазину, на улице стояла пара машин, что для воскресенья — почти оживленный вид.
Я выскочила из машины и, пошатываясь, направилась к магазину вместе с Люси. Как только мы вошли внутрь и оказались в свете флуоресцентных ламп, осознала степень своей оголенности, увидев за стойкой двух парней, предположительно студентов, ухмыляющихся мне. Упс.
Я взглянула на Люси, которая накинула поверх бикини белый вязаный, просвечивающий сарафан. Ей, очевидно, все равно, так что и мне тоже, пьяно заключила я. Я весело подмигнула парням, и их глаза чуть не вылезли из орбит. Люси игриво шлепнула меня.
— Дразнилка.
Затем она послала одному из них воздушный поцелуй.
— Вся в тебя, сестра.
Она невинно посмотрела на меня.
— Они довольно горячие.
Я закатила глаза, парни, или, скорее, мальчики, были последним, что мне было нужно.
— Как насчет того, чтобы взять еще драгоценного алкоголя, а я пойду за чипсами? — спросила я, внезапно страстно захотев начос.
— Встретимся здесь через десять минут.
Я прогуливалась по проходам, хватая продукты, которые, как я решила, мне нужны, пока руки не переполнились всякой всячиной. Я развернулась, чтобы отправиться на условленное место встречи с Люси, чувствуя себя немного дезориентированной. Я повернула за угол к кассе, заметила Люси и, поняв, с кем она разговаривает, остановилась как вкопанная.
Ко мне спиной стоял Кейд, одетый в свои обычные идеально сидящие джинсы, майку и жилет. Его мускулистые, покрытые татуировками руки выглядели так классно, что мне захотелось их облизать, интересно, каковы они на вкус. Нет, стоп, я отвлеклась, дурацкий алкоголь. Кейд был с Буллом и Броком, оба заметили меня как раз перед тем, как я собралась спрятаться за стеллажом с готовым завтраком.
Дерьмо.
Они оглядели меня с головы до ног, и Брок усмехнулся. Чему он ухмылялся, я понятия не имела, и времени на обдумывание у меня не было. Не имея другого выбора, теперь, когда они меня заметили, я продолжила двигаться вперед. Люси поймала мой взгляд через плечо Кейда. Кейд, должно быть, заметил это и обернулся.
Дерьмо, я не могла с этим справиться, особенно в пьяном состоянии, кажется, я забыла, почему злилась на него, и могу попытаться лизнуть его бицепс. Я уже собиралась бросить свою добычу и выбежать из магазина, когда один из студентиков остановил меня на полпути. Я покачнулась, и парень схватил меня за плечи, поддерживая.
— Воу, милая, нужна помощь? — протянул он, бесстыдно разглядывая меня.
Я отплатила ему тем же, он был недурен собой, если вам нравился стиль Аберкромби и Фитч. Тщательно уложенные блестящие светлые волосы, розовая рубашка поло от Ральфа Лорена, которая подчеркивала худощавые, но мускулистые руки. Голубые глаза контрастировали с подозрительно загорелой кожей. Такое чувство, что на свои волосы он тратил больше времени, чем я. Совсем не в моем вкусе.