Я показала ему язык. Очевидно, возвращение брата превратило меня в ребенка менее чем за двадцать минут.
***
Двухчасовая поездка домой была наполнена разговорами. Ну, в основном болтала я, о магазине, Рози и моей любви к Амберу, а Йен время от времени хмыкал, лукаво улыбаясь. Я намеренно оставила новость о Кейде в стороне, стараясь избегать этой бомбы как можно дольше. Я прекратила болтать, когда мы въехали в Амбер, и начала указывать на проплывающие мимо здания.
— Вот мой магазин! — воскликнула я. — Хочешь зайти, познакомишься с Рози и поздороваешься с Эми?
На лице Йена появилось странное выражение.
— Нет, Гвен, мы можем сделать это позже. Как насчет, показать дорогу до твоего дома, чтобы я мог распаковать свое барахло, а ты приготовишь чего-нибудь поесть.
— Очаровательно, Йен, не видел сестру несколько месяцев, а уже командуешь, — пожаловалась я в притворном шоке.
— Должна же быть какая-то польза от того, чтобы быть в родстве с такой дурехой, как ты, — невозмутимо произнес он.
Когда мы подъехали к дому, Йен тихо присвистнул.
— Не хило, Гвен.
— Подожди, пока не увидишь дом изнутри. Эми превзошла саму себя.
Я взволнованно выскочила из машины, ожидая, пока Йен достанет из багажника сумку.
— Поторопись, Йен, — заскулила я, как нетерпеливый ребенок.
— Не нужно меня ждать, Эйс. Уверен, я сам соображу, как пройти через парадную дверь.
Сарказм был семейной чертой. Я уже собиралась выстрелить в ответ чем-нибудь не менее умным, когда по улице разнесся рев мотоцикла.
Вот дерьмо.
Откуда Кейд вообще узнал, что мы вернулись? Он и его ужасные магические силы станут моей погибелью.
Челюсть Йена напряглась, он с беспокойством посмотрел на меня, когда в поле зрения появился байк Кейда, очевидно, ожидая от меня какой-то реакции. Боже, его ждал сюрприз. Кейд затормозил позади моей машины, и Йен бросил сумку, загораживая меня собой.
— Иди в дом, Эйс, — приказал он, выглядя готовым к драке, когда Кейд соскочил с мотоцикла.
Я коснулась его руки.
— Йен, все в порядке, я... я... знаю его, — быстро пробормотала я, когда Кейд подошел к нам.
Йен поднял бровь, все еще держась настороженно, когда Кейд остановился перед нами. Оба мужчины посмотрели на меня, дерьмо.
— Итак, Йен, это мой парень, Кейд, — я старалась говорить беззаботно, чтобы не придавать этому факту большого значения. Но выражение лица Йена очень быстро сменилось с неверия на ярость.
Кейд протянул руку, выглядя почти неловко, я бы нашла это забавным, если бы не пребывала в эпицентре событий.
— Рад знакомству, Йен. Я много слышал о тебе, — хрипло сказал он.
Йен уставился на Кейда, как на кусок грязи на ботинке. Мне не нравилось, как проходило знакомство. Зазвонивший телефон заставил меня подпрыгнуть, я полезла в сумочку и на автомате нажала «ответить», благодарная за отсрочку.
— Извините, я сейчас не могу говорить, участвую в мачо-разборке, кто бы вы ни были, я перезвоню вам позже.
Я уже собиралась отключиться, когда тошнотворно знакомый голос произнес мне в ухо:
— О, Гвенни, девочка, ты так быстро переметнулась на другого? Ай-яй, мне придется наказать тебя за это, милочка, если ты все еще будешь жива после того, что я для тебя запланировал.
Желудок рухнул вниз, и я почувствовала, как начала раскачиваться, угрожая упасть в обморок.
Этого не может быть.
Я издала сдавленный звук, но не смогла произнести ни слова.
Йен и Кейд, мгновенно насторожившись, наблюдали за моей реакцией.
— Детка? — Кейд шагнул ко мне, а Йен встал перед ним, положив руку мне на плечо.
— Кто это, Эйс?
Я тупо смотрела на них обоих, пока Джимми продолжал говорить.
— Тебе нечего сказать мне, моя милая Гвенни? Никаких извинений за то, что упекла меня за решетку, ты, глупая маленькая пи*да! — его голос повысился, и я вздрогнула, чувствуя себя слабой и беспомощной, как тогда, когда он чуть не убил меня.
Кейд сумел обойти Йена, потому что его глаза были прикованы ко мне, а рука придерживала меня за талию.
— Отдай телефон, Гвен! — рявкнул он.
Я проигнорировала его, черпая в его прикосновении немного силы.
— Ты заслуживаешь того, чтобы сгнить в тюрьме, Джимми, — прошептала я, мой голос источал яд.
— Не волнуйся, Гвен, когда мы встретимся в следующий раз, я не совершу ошибок, и на этот раз так тебя оттрахаю, что ты истечешь кровью...
Я больше ничего не слышала, потому что телефон вырвали у меня из рук. Кейд прижал его к уху и стал слушать, остолбенев при этом. Я наблюдала, как его лицо превратилось в выражение чистой ярости, которого я никогда раньше не видела.
Йен схватил меня за плечи.
— Гвен, кто это? — беспокойство наполнило его голос.
Я не могла ответить, мои глаза были прикованы к Кейду, который смотрел на меня, прижимая телефон к уху.
— Послушай меня, больной ублюдок. Ты никогда больше не прикоснешься ни к одному гребаному волоску на голове моей женщины. Ты не сломал ее, даже и близко, нет. Ты не запятнал ее, потому что она — гребаное чудо. Она никогда в жизни не познает насилия со стороны мужчины, я позабочусь об этом. Я также позабочусь о том, чтобы выследить тебя и скормить тебе твой же член, прежде чем всажу пулю в твою е*анутую башку. — Кейд отключился и швырнул телефон на подъездную дорожку, разбив его вдребезги. Я тупо наблюдала на этой сценой, не в силах ничего понять.
— Какого хрена ты творишь? — выпалил Йен.
Кейд не обратил на него внимания, шагнул ко мне, оттащил от Йена и поднял на руки. Он внес меня в дом, как невесту, я бы, возможно, нашла это милым, если бы полностью не онемела. Кейд сел на диван в гостиной, баюкая меня в объятиях, Йен следовал за ним по пятам.
— Это был он, да? — выпалил брат, дрожа от ярости. — Этот ублюдок должен быть в тюрьме! — заорал Йен, заставив меня вздрогнуть.
— Йен, возьми себя в руки или убирайся отсюда, — приказал Кейд, свирепо глядя на моего брата, прежде чем нежно посмотреть на меня.
— Ты в порядке, Гвен, ты здесь, со мной, и я не позволю никому прикоснуться к тебе. Ты в безопасности, — твердо сказал Кейд, крепко обнимая. Я поняла, что меня трясет.
— Налей ей выпить, текилу, — приказал Кейд моему брату, который на мгновение впился в него взглядом, но исчез, чтобы выполнить просьбу. — Гвен, поговори со мной.
Я не могла ответить, разум все еще прокручивал образы, которые я похоронила глубоко, образы, которые от слов Джимми всплыли на поверхность. Кейд поднял меня и положил на диван, опустившись передо мной на колени и взяв в ладони мое лицо.
— Посмотри мне в глаза, детка, выкинь это из головы. Ты в безопасности, ты всегда будешь в безопасности. — Его слова были обещанием, глаза сверкали.
Йен вошел в комнату с рюмкой в руке, он быстро передал ее Кейду. Кейд держал его между нами.
— Выпей, — приказал он, его твердый тон немного привел меня в чувства.
Дрожащей рукой я обхватила рюмку и опрокинула в себя, ощущая, как обжигающий алкоголь согревает внутренности.
— Хорошая девочка.
Я посмотрела в серые глаза, собираясь с силами. Предыдущие слова Кейда звучали в ушах, сражаясь с демонами. Я слабо улыбнулась ему.
— Что же, встреча с братом прошла хорошо, — сухо заметила я.
Кейд пристально посмотрел на меня, затем притянул к себе для грубого поцелуя, несмотря на зрителя.
— Посиди немного с Йеном, детка. Мне нужно сделать пару звонков, хорошо?
Я медленно кивнула, Кейд еще раз взглянул на меня, а затем встал.
— Не хочешь рассказать, что, черт возьми, происходит? — с суровым лицом спросил Йен у Кейда. — Как этот гондон может ей звонить? Он в тюрьме.
В точности мои мысли. Дерьмо, он что, вышел? Меня снова начало трясти.
— Остынь и посиди с Гвен, пока я выясню, какого хрена, творится.
Йен выглядел очень разозленным тем, что ему приказывают, но один взгляд на меня заставил его присоединиться ко мне на диване. Он притянул меня к своему плечу.
— Обещаю, Эйс, с тобой все будет в порядке, никто не причинит тебе вреда.
Я ничего не сказала, просто положила голову ему на плечо, пытаясь расслышать, что Кейд говорит по телефону, но различила лишь несколько громких ругательств.
— Чушь собачья, — тихо прошептала я себе.
Как, черт возьми, этот ублюдок может чуть не убить меня, причинить боль не только мне, но и всем, кого я люблю, а потом, когда я исцелюсь, появиться, разорвать меня на части и испортить такую долгожданную встречу с братом?
Да пошло оно все. Я больше не собираюсь быть слабой сломленной женщиной.
— Чушь собачья! — внезапно закричала я, вырываясь из рук Йена, чтобы встать и начать расхаживать по комнате.
— Эйс... — начал он, поднимаясь, чтобы подойти ко мне.
Я вскинула руки, отталкивая его, и продолжила расхаживать.
— Серьезно, Йен, какого хрена? Это не может повториться снова. Я этого не допущу! Этот кусок дерьма не испортит твой визит, и он, однозначно, больше не доберется до меня. Я счастлива. Счастлива! — Я уставилась на него, выражение моего лица противоречило моим словам, но мне было все равно, я продолжила разглагольствовать: — Этот мудак сидит в тюрьме в Нью-Йорке, ест мерзкую тюремную еду, ловит инфекцию от самодельных татуировочных пистолетов и, скорее всего, регулярно подставляет зад мужику по имени «Большой Эрл». Я окружена друзьями, веду успешный бизнес, живу в красивом городе. У меня есть чертовски сексуальный мужчина, который заботится обо мне, и брат, который прикрывает меня, несмотря ни на что, — яростно заявила я.
Йен грустно улыбнулся мне.
— Гвиневра... — тихо произнес он, используя мое полное имя.
Я вскинула руку.
— Я еще не закончила, — огрызнулась я, подходя к нему и сжимая его плечи, чтобы заставить слушать. — Разве ты не понимаешь? Я больше не позволю тебе смотреть на меня полными жалости глазами, и я чертовски уверена, что не хочу, чтобы ты обращался со мной так, будто я в любой момент могу сломаться. Не нужно. Я в порядке, потребовалось время и телефонный звонок от этого сумасшедшего ублюдка, чтобы я полностью осознала это, но я в порядке. — Я улыбнулась, глядя брату в глаза, в надежде, что он меня понял.