«Р-р-р-р, прочь из моей головы!» — мысленно закричала я ему.
— Эй, Земля вызывает Гвенни? — Эми помахала рукой у меня перед глазами.
— Извини, гостила у фей, что ты сказала?
— Что ты должна испечь те пирожные, которыми так славишься, они, наверняка, обеспечат нам массу друзей. С ними ты можешь даже получить предложение руки и сердца, — пошутила Эми.
Речь шла об особых пирожных, которые я готовила крайне редко из-за до нелепости высокой калорийности и моей способности умять целую партию, не моргнув и глазом.
— Ну, тогда нам придется встать пораньше, чтобы съездить в магазин и подготовить товар к открытию в среду вечером, — строго распорядилась я.
Эми хихикнула, затем отдала честь.
— Да, сэр.
Я улыбнулась и, потягивая «маргариту», стала наслаждаться дружественной компанией и смутным чувством, явно под влиянием алкоголя, что, возможно, снова начинаю любить жизнь.
***
Я пробудилась после того, как в кои-то веки насладилась блаженным, свободным от кошмаров сном. Я перевернулась, чтобы посмотреть на часы, — шесть утра. Мы не планировали идти в магазин до восьми, так что у меня было достаточно времени для быстрой утренней пробежки. Мне она была нужна после того, как я столько потакала себе в течение последних нескольких дней.
Я быстро нацепила спортивную форму: короткие шорты из спандекса с розовым поясом и такого же цвета майку с поддерживающим лифчиком. И довершила образ розовыми кроссовками «Найк». Выскользнув за дверь, засунула в уши наушники, включила айпод и побежала, теряясь в музыке и жжении в мышцах ног.
После реабилитации было трудновато вернуться к упражнениям, но бег стал главной частью возвращения моего «я», в эти моменты я могла скрыться в собственном разуме, а ревущая музыка останавливала мысли от блуждания в темных уголках. Пробежав добрых тридцать минут, я остановилась на углу улицы, чтобы размяться и дать себе передохнуть.
Оглядев ухоженные дома, я подумала: «Где, черт возьми, нахожусь?». Может, затеряться в музыке, бегая по незнакомой местности, — не самая лучшая идея. Вот почему Бог изобрел айфоны.
Музыка все еще гремела, я кликнула на карту, поняла, где нахожусь, и побежала в направлении дома. Но я не смотрела по сторонам, поэтому внезапно врезалась в чье-то твердое тело и шлепнулась на задницу. В замешательстве я посмотрела вверх и увидела вчерашнего сексуального полицейского, который смотрел на меня, шевеля губами, но из-за музыки я понятия не имела, что он говорит. Я выдернула наушники из ушей.
— Что? — вроде как проорала я, что прозвучало более чем не по-женски, но предполагаю, поезд ушел, когда я свалилась на задницу.
— Я спросил, все ли с вами в порядке. Простите, дорогая, но я вас не видел, пока вы не врезались в меня. Вы довольно сильно упали, все в порядке? — с беспокойством спросил он и протянул мне мускулистую руку. Я приняла ее, и парень поднял меня.
Я осмотрела его, оценивая во всей красе. От пробежки он вспотел, на нем были обрезанные спортивные штаны и обтягивающая футболка с надписью «Полиция Нью-Йорка», которая облегала точеный пресс. Заглянув в его голубые глаза, я чуть снова не упала, теперь уже в обморок.
Я не шутила, он был очень красивым мужчиной. Светлая щетина покрывала острый подбородок — лицо классического американского красавчика, если не считать слегка искривленного носа, что придавало ему еще больший шарм. Пот бисеринками стекал по толстой шее, я проследила за ними глазами, вплоть до суровой мускулистой груди.
Я встряхнулась. Что с этим городком и его мужчинами? Сюда отправляются мужчины-модели после завершения своей карьеры, чтобы найти крутую работу? Сексуальный полицейский также откровенно разглядывал меня, моя майка задралась, открывая изрядную часть живота. Я одернула ее вниз.
— Я в порядке, спасибо. Извините, я немного заблудилась и не смотрела по сторонам, это полностью моя вина, — объяснила я, задыхаясь. Я попыталась поправить свой конский хвост, зная, что я вся потная. Я не одна из тех девушек, кто выглядит невозмутимо и потрясающе после тренировки, вполне уверена, что выглядела я, как запыхавшаяся собака.
— Нет, мэм, это я всегда должен быть настороже при виде бегущей ко мне красивой женщины, очевидно, вы в городе недавно и... австралийка? — он ошибся в предположении.
Я едва подавила разочарованный вздох, меня уже тошнило от американцев, предполагающих, что я из Австралии, — главный объект неприязни всех киви (прим.: Киви (англ. Kiwi) — национальное прозвище новозеландцев и часто используемое самоназвание жителей Новой Зеландии).
— Нет, я из Новой Зеландии, — сказала я довольно натянуто. — И в Штатах уже почти пять лет, на законных основаниях, клянусь, — пошутила я, поднимая руки в притворном страхе.
Он рассмеялся, звук был великолепным. Предполагалось, к такому мужчине я должна испытывать влечение. Не то чтобы я этого не чувствовала, нужно быть трупом или лесбиянкой, чтобы не захотеть на него запрыгнуть. Но это не та отчаянная напряженность, которую я чувствовала с Кейдом. Я официально была в полной жопе, — меня больше привлекал преступник, чем человек, который их ловил.
— Не волнуйтесь, я вас не депортирую, не в моем характере самолично отпускать такую шикарную женщину, — пошутил он в ответ, сверкнув глазами.
Он флиртовал со мной?
— Кстати, я Люк, здешний заместитель шерифа. — Он протянул руку, и я вытерла ладонь о шорты, прежде чем ответить на рукопожатие.
— Гвен, — ответила я. — Я открываю магазин на Мейн-стрит.
— О да, кажется, я видел. Рядом с кофейней, верно? — спросил он, небрежно скрестив руки на груди и широко расставив ноги, в такой позе, видимо, и должен стоять мужчина.
— Да, в среду вечером у нас торжественное открытие, и мы будем очень рады, если вы придете. — Я пригласила его отчасти потому, что мне нужны посетители, а также потому, что… ну, очевидно, он горяч, а мне необходимо вернуться в игру.
— Ни за что бы не пропустил, — ответил он, снова оглядывая меня с головы до ног, заставляя испытывать неловкость из-за отсутствия надлежащей одежды.
— Отлично, тогда до встречи, — весело сказала я, собираясь уйти. Или, точнее, убежать. — Лучше я пойду, дел полно. Было приятно познакомиться с вами, помощник шерифа. Не стесняйтесь, приводите друзей в среду. — Я подумала об Эми и поняла, что она убьет меня, если я не найду кого-нибудь, на кого она могла бы пускать слюни или, что более вероятно, к кому бы запрыгнула в постель.
— Мне тоже очень приятно, Гвен, — ответил он слишком соблазнительно для его собственного блага. — И, пожалуйста, зовите меня Люк.
— Хорошо, Люк, увидимся, — прощебетала я, вставляя наушники в уши, и побежала, как я надеялась, в правильном направлении, все время чувствуя на себе его взгляд. Хорошо, что моя задница отлично смотрится в этих шортах.
Как только я завернула за угол, почти оправившись от встречи с Люком, музыку перекрыл глухой рокот.
— Вы, бл*ть, издеваетесь надо мной? — воскликнула я вслух.
Пожилая женщина в халате, подбиравшая газету с газона, неодобрительно нахмурилась, глядя на меня. Я натянуто ей улыбнулась, сосредоточившись на шести, или около того, байках, которые свернули за угол и ехали мне навстречу. Шесть тридцать утра, разве в такую рань байкеры не должны отсыпаться с похмелья или выгонять шлюх из своих постелей? Я заставила себя смотреть прямо перед собой и не выискивать глазами Кейда.
Не смотри, не смотри.
Боковым зрением я наблюдала, как они проезжали мимо. Проклятье! У меня никакой самодисциплины. Управляя «Харлеем» без шлема — что такое с американцами, которые ездят без шлемов, это же абсолютная дурость — Кейд бесстыдно пялился на меня. Должна признать, смотрелось довольно впечатляюще. Я покраснела, чувствуя на себе взгляды пяти других байкеров, когда они проехали мимо. Я ускорила шаг, пытаясь оказаться в безопасности своего дома, прежде чем столкнусь с Райаном Гослингом.
Лишь войдя внутрь, я прижалась к двери, тяжело дыша от бега и неожиданных встреч. Все, хватит. Покупаю беговую дорожку или, может, целый тренажерный зал. Нет, просто больше никогда не выйду из дома.
— Доброе утро! — раздался голос Эми. — Я приготовила тебе завтрак.
— Спасибо! — я направилась на кухню.
Эми сидела за барной стойкой, жуя мюсли с фруктами и йогуртом, рядом с ней стояла миска для меня.
— Как пробежка? — спросила она, прожевав.
— Если расскажу, не поверишь, — проворчала я, плюхаясь рядом с ней.
Она перестала есть, не донеся ложку до рта.
— Выкладывай.
Я так и сделала, в очередной раз прокручивая в голове едва правдоподобные события утра. Я закончила описанием Кейда на байке, и Эми уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
— Сейчас только семь утра, а с тобой уже столько всего случилось? — она покачала головой. — Крошка, я прилипну к тебе, как жвачка, до конца дня, устрою себе несколько встреч с сексуальными мужиками. — Она говорила полусерьезно.
Я рассмеялась, набрасываясь на свой завтрак.
— Даже думать не хочу, что нас ждет на барбекю. Видимо, зря надеяться, что это встреча крутых феминисток или, может, лесбиянок? — серьезно спросила я Эми.
— Ой, что в этом интересного?
***
Я сунула пирожные в духовку и, обернувшись, увидела Эми, бессовестно облизывающую миску с тестом.
— Эй! — рявкнула я. — Оставь и мне немного!
Я двинулась к ней. Эми взяла со стола нож и зашипела:
— Попробуй отнять хоть каплю, и я тебя порежу.
Я хихикнула.
— Абрамс, ты меня не испугаешь.
Эми на мгновение задумалась, затем опустила нож.
— Ладно, но делим все пополам.
Я провела пальцем по остаткам смеси, поднесла ко рту и застонала. Затем отступила в сторонку.
— Вот и все, что мне нужно, остальное — твое, — благосклонно заявила я, развязывая розовый фартук в горошек с оборками. — Пора собираться на барбекю.
— Убедись, что выберешь сексуальный наряд, — скомандовала Эми мне в спину, когда я поднималась по лестнице. — С твоей удачей, там, вероятно, окажутся артисты из шоу «Супер Майк».