– Ученые зовут это дерево «адениум тучный», – пояснил Корсан, – за свои пурпурные цветы оно также получило название «роза пустыни». Некоторые считают, что это дерево нелепо и уродливо, я же нахожу его прекрасным. Столь странная форма у него потому, что так он лучше сохраняет внутри влагу в суровых условиях засухи. Поэтому столь толсты его стволы и корявы узкие ветки – лапки…
Валерия осторожно подошла к дереву и нежно, бережно коснулась одного из бледно – розовых цветков.
– Удивительно… Красота во всем… Разве это не самое волшебное, что может быть в мире? Это дерево борется за выживание, отчаянно цепляясь корнями за скалы и впитывая ту скудную влагу, которую посылают ему словия обитания, но все равно дарит этому миру цветы… И после этого ты говоришь, что в мире не осталось ничего прекрасного? – она поднимает на него свои изумрудные глаза и он снова летит в пропасть…
Улыбается, теперь какой – то легкой, юношеской улыбкой… И совсем не понятно, сколько лет этому пугающему, жестокому и одновременно притягательному и загадочному мужчине перед ней…
– Удивительная девушка ты, Златовласка… Во всем найдешь прекрасное… Осторожно! Не прикасайся! – тут же окликает ее – красота этих цветов обманчива… Они содержат смертельный яд… В древности жители этого острова смазывали ими наконечники стрел, тем самым создавая себе смертельное оружие против незваных врагов или наоборот, лучшее устрашение для своей добычи…
– Добычи? – удивленно спросила Валерия.
– Сокотра находилась на пересечении стратегически важного пути из Европы и Ближнего Востока в Индию. Это место было идеальным для того, чтобы заманивать к себе богатые на сокровища корабли и подчищать их. Море у ее берегов грозило путешественникам отмелями и штормами, а жители Сокотры, как считалось, умели повелевать ветрами, с помощью которых и пригоняли к берегу корабли…
– То есть ген пиратства у тебя в крови? – спросила она совершенно серьезно.
– Похоже, что да… – усмехнулся Корсан, задумался, но тут же был отвлечен ее очередным возгласом восторга.
– Боже, что это, огурцы?!
– Дендросициос сокотранский. Или огуречное дерево, Златовласка, ты совершенно права… это единственное дерево семейства тыквенных, которые обычно представляют собой вьющиеся или ползучие растения.. Но здесь это деревья с огромными толстыми стволами, как видишь…
– Они выглядят, словно пришельцы из другого мира, Корсан… Это удивительно…
– Сейчас ты действительно удивишься, Валерия, пойдем дальше, – он протянул ей свою большую теплую руку и она тут же с азартом за нее ухватилась, забыв о всех своих предрассудках и заморочках, но тут же словно осекла саму себя, опомнилась, попыталась было вытащить ее из его захвата, но он не дал, лишь сильнее сдавив.
– Тебе понадобится помощь. Дальше машина не проедет… Надо взбираться по скалам…
И они взбирались. Теперь Валерия понимала, что без его помощи, конечно, наверняка бы сиганула вниз… А он наслаждался ее беспомощностью и неумелостью… То и дело подсаживал, не отказывая себе в возможности сжать лишний раз ее ягодицы или прижать к себе за талию…
Она нервно кусала губы, но ничего не говорила. Лишь этот легкий румянец на щеках от физической нагрузки и смущения выдавал, что внутри было горячо… И Корсан мог поклясться, припечатай он ее сейчас к очередному скалистому выступу, просунь руку между ног, она была бы там влажной… И эти снова искусанные розовые губы… Он еле сдерживал себя… Еле скрывал свои эмоции… Но скрывать было непросто, уже не первый день он становился твердым от одной только мысли о ней, но сознательно, преднамеренно не сбивал аппетит животным сексом с кем – то из суррогатов… Еще чуть – чуть поиграется – и наконец, попробует ее… В этом, наверное, и был самый кайф, потому что сам головой понимал, что после долгожданного секса, скорее всего, сразу утратит к ней интерес… Он был слишком опытен и изощрен в интимных вопросах, чтобы неопытная зажатая женщина могла надолго задержать его внимание… Хотя… время покажет… Признаться, Златовласка уже немного удивила его отзывчивостью своего тела на его ласки, а ведь он по сути даже еще не начинал ласкать по – настоящему… Снова вспомнил про вид ее наполняющихся огнем желания и следующего за ним экстаза в изумрудных глазах… Снова окаменел… Надо бы сегодня тоже заставить ее кончить… Она так мило и безуспешно внутренне сопротивляется его нахрапу…
Валерия чувствовала исходящее от него сексуальное напряжение и боялась его не меньше перспективы улететь вниз по известняковым скалистым отрогам… Когда в очередной раз ей приходилось прижиматься к нему, чтобы не упасть кубарем с острого утеса, она недвусмысленно чувствовала его каменную эрекцию и в этот момент буквально переставала дышать, вызывая у него откровенные смешки…
– А мне казалось, я опытна в скалолазании… Ходила на скалодром…
Снова его объятия, снова горячее дыхание, теперь у ее лица, глаза в глаза…
– Я развею еще много твоих убеждений, Златовласка… Ты даже не представляешь, во скольких вопросах ты еще неопытна… – и снова эта двусмысленность, от которой внутри все переворачивается, снова эта игра на ее эмоциях, снова эти искры по всему телу… Невыносимо… Может и правда лучше сорваться вниз…
Последний рывок, последний подъем – и ее сердце останавливается от открывшегося вида…
– Это символ Сокотры, Валерия… Драконово дерево… Мы на холме Фирмихин, красавица… Это самый большой лес этих деревьев на острове…
Валерия пораженно озиралась по сторонам. Это место трудно было назвать лесом… Скорее, какой – то инопланетный пейзаж, о существовании которого на Земле просто невозможно было догадаться. Беспорядочное нагромождение известняковых скал, напоминающих лезвия ножей, сухая и каменистая коричнева почва перемешивалась с яркими малиново – красными всполохами почвы с причудливой растительностью. Но не ландшафт заставлял сердце биться так сильно. Редко, словно почтительно держась друг от друга на расстоянии, стояли напоминающие нарисованные воображением сюрреалиста, огромные деревья с жилистыми стволами, переходящими в большие раскидистые, будто вывернутые наизнанку, зонтики – кроны.
– Смотри, сказал он, подзывая ее к одному из деревьев. Вытащил перочинный нож и умело сделал надрез на коре, откуда тотчас же закапал похожий на алую кровь сок…
– Зачем?! Корсан! Что ты наделал?! Дереву же больно… – подскочила было к нему Валерия, но он остановил…
– Этот сок сейчас застынет и образуется смола… Издревле она использовалась в медицинских целях… Если помнишь, Инана смазывала твои раны порошком из него… А еще это натуральный краситель, Валерия… Им могли излечить слепоту, экземы… Еще это средство использовалась в тайных обрядах для любовных приворотов… Чрезвычайно ценная вещь, за которой в свое время сотни отважных мореходов устремлялись к берегам этого острова…
Смола успела застыть, Корсан умело снял ее и протянул Валерии.
– Вот тебе частичка сердца Сокотры, Валерия… Теперь ты тоже сможешь кого – нибудь приворожить…
– Или излечить… – задумчиво сказала она, смотря на ало – красный кусок смолы в своей руке и словно прикасаясь к какой – то древней святыне…
– Или излечить… – задумчиво повторил он… И от его взгляда ей снова стало не по себе… Так он умел смотреть… По – разному… Но всегда как – то глубоко, в душу… И ей это все меньше нравилось… Она по сути еще даже не начала делать из того, чего боялась, а уже эмоции на пределе…
Быстро отвела глаза.
– Эти деревья словно… Из какой – то сказки… Не знаю… Это так… не могу тебе объяснить… Ощущение, что мы перенеслись в какое – то уникальное место…
– Так и есть, Златовласка… – Корсан, однако, не переставал ее прожигать, резко прижал девушку к себе, поворачивая в сторону заката… Теперь зрелое солнце освещало своими золотыми лучами это удивительное плато с причудливыми деревьями и словно приоткрывало дорогу в какой – то иной, сюрреалистичный мир…. – Согласно древней индийской легенде, на острове Сокотра жил дракон, который нападал на слонов и пил их кровь. Он умело вгрызался в место за ухом животного, – Корсан сам нежно прикусил это место у Валерии, послав по ее телу очередную чувствительную волну, – но однажды старый и сильный слон ранил дракона. Они схватились в смертельной схватке и оба погибли, но их кровь смешалась и смочила землю острова, на котором выросли эти самые деревья, названные драценами. Считалось, что и дракон, и слон – столь древние обитатели Земли, что являются братьями… Поэтому сок этого дерева местные так же называют «дам аль – ихвейн» – «кровью двух братьев»… Есть местная легенда, что виной всему послужила девушка, за любовь которой и сражались два брата… Неслучайно «драцена» переводится с греческого как «самка дракона»… Сложно сейчас узнать, что тут истина, что тут ложь… Но так или иначе, эти деревья растут здесь и поражают всех редких гостей этого острова…
Теперь они молчали, наблюдая, как огненный солнечный шар уходит вдаль, скрываясь за горами… Валерия знала – еще чуть – чуть, и он снова утонет в море там, за горизонтом.
– Нам надо скорее спускаться вниз до заката, да? В темноте здесь наверняка очень много опасной живности… – задумчиво – опасливо сказала Валерия, озираясь по сторонам…
– Не волнуйся, Златовласка.. Ты будешь удивлена, но на острове почти нет опасных гадов… Да, есть и другие редкие, почти вымершие везде представители флоры и фауны, но опасных нет…
– Удивительно…
Но пойдем, нас ждет очень вкусный ужин в одном замечательном месте… Там и переночуем…
Ночь, как всегда, навалилась на остров стремительно, поэтому он не успел увидеть смятения в ее глазах, стоило ему упомянуть о их возможной ночевке вместе, но ему для этого даже не нужно было ее видеть… Он читал ее эмоции даже на расстоянии, по рваному дыханию, по стуку сердца, который ощущался даже на расстоянии…
Доехали до пастушьей деревни довольно быстро. Она была все еще в горах, но несколько пониже Фирмихина, словно утопленной в отрогах скал. Валерия снова удивиленно начала озираться по