Валерия отвернулась, печально про себя усмехнувшись… Каждый на этом райском острове жил со своим персональным адом…
У нее опять начались бессмысленные и томящие пустотой дни ожидания неизвестности. И на душе стало только хуже, только гаже… Спасали только прогулки с Инаной, которая вдруг стала очень приветливой и разговорчивой, словно получив на это карт – бланш… Правда, во всем, кроме тем, связанных напрямую с Корсаном… Хотя Валерия и сама преднамеренно избегала говорить о нем вслух… Зато мысли то и дело возвращались к этому загадочному, пугающему мужчине…
– Инана, а где держат пленников на острове? – спросила невзначай, решив проверить, как много служанка знает о причинах ее нахождения здесь… Если знает, вряд ли скажет… Но есть надежда… Корсан не производил впечатление человека, делящегося с прислугой своими планами и задумками… Вдруг это позволит узнать о судьбе Ричарда хоть что – то…
– Есть отдельное поселение в глубине острова… Но условия содержания там крайне плохие. Высокая смертность… Так что тех, кто поценнее, держат здесь, на берегу… Закрытая территория с возможностью самим рыбачить и добывать себе пропитание… Это их и спасает…
– Покажешь мне?
– Нет, что Вы, это опасно… Нам велено гулять только в пределах досягаемости дома…
– Инана, ну это же так скучно, – начала непринужденно Валерия, пытаясь ослабить ее бдительность, – мы знаем уже каждый камень здесь… Ты сама говорила, что на острове ничего не происходит, все тихо – мирно… Давай хотя бы пройдем немного дальше… Здесь есть какие – то поседения, деревни? Или все в глубине острова?
– Как же? Здесь за утесом целая рыбацкая деревня… Они нам и добывают все те морские снасти, которые так любит Господин.
– А туда тоже нельзя?
На лице женщины отразилось минутное сомнение…
– Ну, пожалуйста! – изобразив саму невинность, сложила руки в умоляющий жест Валерия, – я никому не скажу… это будет наш маленький секрет… Мы только одним глазком глянем на деревню… Никто не поймет, кто мы… В этих черных тряпках, закрывающих лицо и тело, мы словно две тени…
– Разве только на пять минут… Одним глазком… – нерешительно согласилась Инана…
Через пять минут они уже пробирались по извилистой тропинке, видимо, используемой слугами для того, чтобы ходить из деревни к владениям Корсана, уверенно направляясь к поселению… Валерия сама не понимала, зачем оно было ей нужно, но лишние знания и ориентация на местности не помешают… Корсан умело создал вокруг нее вакуум, заполнив его только собой и той картиной, которую хотел ей показать… Пока она смотрела на Сокотру его глазами… А ей нужен был глоток реальности… Просто чтобы обрести хотя бы клочок устойчивой почвы под ногами… Перестать теряться в созданном им мираже…
Но не успели они подняться на самую высокую точку, откуда начинался крутой спуск вниз и открывался прекрасный обзор на всю деревню, как представшая перед девушкой картина заставила ее в ярости выдохнуть и устремиться опрометью вниз…
– Что вы делаете?! – кричала она, не помня себя, на ничего не понимающих местных мужчин, столпившихся с гарпунами возле трех туш дюгонь, или морских коров, как принято было обычно называть этих животных в народе, – почему вы тащите их на берег, а не в воду?! Их надо спасти!
– Госпожа Валери! – не поспевала за ней Инана, – что вы делаете? Они Вас все равно не поймут! Это местные рыбаки! Оставьте их!
– Оставить?! – не унималась Валерия, – этим животным нужна помощь! Они и так почти истреблены! Занесены в Красную книгу!
– Что здесь происходит? – вышел из толпы один из рыбаков, более менее изъяснявшийся на английском, – кто такая эта женщина?! – обратился к Инане, даже не смотря на Валерию, которая, в свою очередь, подбежала к трем тушам лежащих на берегу животных – это была мать с двумя детенышами. Они неуклюже шлепали своими маленькими плавниками и пытались перевалить толстые тушки, явно не понимая, что происходит… Почему они здесь, на берегу, задыхаются…
Инана начала оживленно жестикулировать, объясняя собравшимся, что произошло. Говорила на местном языке, явно испуганно, опасливо.
– Помогите перетащить эти туши в воду! Их надо спасти! – обратилась решительно Валерия к тому, кто говорил на английском.
Мужчина лишь бросил на нее презрительный взгляд.
– Вы оглохли?! Помогите мне! – все больше впадала в бешенство Валерия, пытаясь теперь сделать это сама, но туши были слишком тяжелы для ее хрупких рук. Другие мужчины с интересом наблюдали за усилиями странной иностранки, но сами не шевелились… Это еще больше вселяло ярость в Валерию.
– Что творишь, женщина?! Это наша законная добыча! Не смей к ней прикасаться! – агрессивно обратился он, наконец, к девушке.
– Добыча?! Вы в своем уме?! На них нельзя охотиться! Немедленно отпустите их в воду!!! – кричала она в ответ.
– Они сами пристали к берегу! По закону они наши!
– Нет! Они не могут быть вашими!
Ее действия стали еще более порывистыми и активными, девушка сама не заметила, как с головы слетела накидка, и поняла это только тогда, когда оживленно обсуждающая происходящее собравшаяся вокруг толпа аборигенов вдруг замолчала, с шоком взирая теперь на ее светлые волосы…
Валерия обернулась на пребывающую теперь в состоянии ужаса и паники Инану. Это немного ее отрезвило… Она, наконец, пришла в себя, поспешно натянула платок обратно на голову, но это мало помогло отвлечь все внимание собравшихся от иностранки с необычным цветом волос и глаз.
– Сахира! – раздался женский крик в толпе.
Люди немного расступились, пропуская вперед до боли знакомую Валерии Балкис, которая теперь наступала торжественно и злорадно. В ее глазах ярким огнем светилась ненависть и презрение к девушке. Валерия быстро обернулась на Инану в поисках перевода.
– Что она сказала?
Лицо Инаны было теперь смертельно бледным. Ужас, паника и страх – ран.ше Валерия и не знала, что эти три эмоции так легко могут читаться в чьих – то глазах…
– Ведьма, госпожа… Она назвала Вас «ведьмой»….
Глава 16
– Сахира, Сахира, САхира! Сахира аль – шакраа (араб. – беловолосая ведьма), – пронеслось в толпе оживленным гулом.
Валерия сама не поняла, как стоящие ближе всего к ней мужчины теперь схватили ее за руки и куда – то потащили. Она начала было вырываться, истошно крича, но это вызывало только еще более оживленный гомон и улюлюканье среди толпы.
Не прошло и пары минут, как Валерию с силой швырнули на земляной пол, к ногам какого – то странного старого мужчины, который был почти голым за исключением маленькой клетчатой повязки на бедрах.
Все собравшиеся при этом почтенно наклонили голову. Кроме Балкис, которая продефилировала к нему, словно каравелла в море. Начала что – то оживленно и манерно ему говорить на местном наречии. Тот выслушал. Подошел к так и стоящей на коленях девушке, сорвал с головы ее платок и тронул за волосы.
– Сахира, – ответил он утвердительно, на что публика тут же разразилась всеобщим гомоном, похожим на жужжание роя пчел.
И даже перевода не понадобилось, чтобы Валерия поняла, что он подтвердил то, в чем ее только что обвинила гадина Балкис…
Стало страшно. По – настоящему страшно. Девушка растерянно стала озираться по сторонам в поисках Инаны, но не увидела ее… Служанка, видимо почувствовав опасность, позорно сбежала. Зато Балкис торжествовала Наконец – то блеск в ее глазах приобрел оттенок триумфа и радости. Она снисходительно – презрительно подошла к Валерии и, смотря на нее свысока, продекламировала на английском.
– Великий старейшина сразу понял, что ты ведьма. Как и я это поняла. Ты та мерзавка, из – за которой последнюю неделю хворают дети в деревне, из – за которой уже какой день нет нормального улова, а значит и нормального пропитания. Как ты появилась тут, все пошло наперекосяк. Ты заколдовала Господина. Эта мерзкая старая гиния (прим. – значение этого слова будет раскрыто в одной из следующих глав) Ишта сразу тебя приметила в бухте! – Толпа снова оживленно загудела.
– Что ты несешь, Балкис?! Ты прекрасно знаешь, что я никакая не ведьма! – процедила агрессивно сквозь зубы, хотя и без того было понятно, что Балкис просто уцепилась в возможность «потопить» ее… Эта мысль пронеслась в голове у Валерии, но девушка даже представить не могла, насколько дьявольски точной она может оказаться….
– Сейчас мы это и проверим! Известным с древнейших времен способом! Тебе свяжут руки, а к ногам привяжут камни и кинут в воду. Если ты утонешь, то обвинения с тебя будут сняты, если ты всплывешь – то опасения бедных жителей деревни в отношении тебя подтвердятся! Хотя у меня лично сомнений и так нет! Ты отравила разум всем! Если ты ведьма, то тебя сожгут, белая шлюха!
Валерия горько усмехнулась. В любом случае, при любом раскладе ее ждала смерть! Что ж, чего она еще хотела от дикарей, живущих средневековыми предрассудками. Молча и обреченно взирала на то, как ее руки больно перетягивают веревками сзади, а к ногам цепляют огромные булыжники, которые ей и на суше бы пройти не дали и пару шагов, что уж говорить о море… Она умрет… Захлебнется, даже не дойдя до дна… А с учетом того, как плохо она плавает, не приходится надеяться даже на чудо… Выплыть она не сможет, даже если камни сами отцепятся от ее ног, а руки развяжутся…
Мужчины теперь хватают ее и тащат к лодке. Валерия не чувствует ничего… Даже страх уступил дорогу пустоте и обреченности… Смотрит на гордо и торжественно возвышающуюся за счет своего роста над другими Балкис и, несмотря на слепящие яркие лучи солнца, видит кривую усмешку на ее губах.
Перед глазами Валерии проносится вся жизнь… Родители, снежная Москва, Ричард, их милый дом в кредит, Нур… Нур… Они не осмелились бы сделать это с ней, был бы он здесь… рядом… Наверное… И почему только она не сидела в его большом пустом доме и не ждала терпеливо своей участи… Зачем только потащилась сюда… Вечно ей нужно влезать во всякие неприятности…