Я сама удивилась своей реакции. Мне даже стало немножко смешно. Вроде бы – вот он, мой любимый. И волшебные тапки – не ему ли покупала? Но внутренний голос (спасибо ему) явственно произнес: «Это не он! Тапки еще не дошли до спальни! И сорок дней еще не прошло. Это – фальшивка! Не верь!»
– И вообще – не разувайся! У меня не убрано! – продолжила я, все еще обнимая заветную обувь.
Любимый, не показывая ни малейшего удивления, влез в туфли и уверенно направился на кухню.
– Нет, туда – нет, – велела я. – Поднимайся на второй этаж. Там мебели нет, но ничего, на полу посидим.
– Хорошо, – пожал плечами он.
Его ничего не удивляло. Он казался спокойным и даже равнодушным. Зачем тогда приехал? И… Вдруг сердце мое екнуло…
– Слушай, – сказала я в спину поднимающегося по лестнице человека. – Слушай, а как, собственно, ты меня нашел? Откуда знал, куда надо ехать?
– Ты что, совсем тут одичала, друг мой? – с улыбкой повернулся он ко мне. – Помнишь, с чего началось наше общение в Сети?
Мы стояли рядом на площадке перед огромной гостиной второго этажа. Я старалась вспомнить – и не вспоминала. Никак.
– Ты описывала мне уикенд у подруги. Все ваши приключения, начиная от дороги, светофора, заканчивая капризами вот этих самых ворот, которые всех пропустили, а перед тобой закрылись.
Да, я действительно описывала развлечения своего выходного дня, верно! И – было дело – расписала маршрут в самых ярких красках, со всеми смешными попутными именами деревень и речек. Одно название, торжественно обозначенное на указателе: «Река Помойка», чего стоило.
– Хорошо, а с чего ты решил, что я живу сейчас именно здесь? Мы же не общались! И я никому не говорила.
– Ну, ты совсем оторвалась! А «Фейсбук»? Ты ж сама писала про подругу и про пустой дом! Еще в мае!
И правда! Все так! Я-то была уверена, что зашифровалась так, что комар не пролетит, ищейка след не возьмет. А он все это время знал, где я. Знал и не отзывался, и ни слова, ни эсэмэски…
Зачем он мне нужен тут?
– Скажи, пожалуйста, ты зачем приехал? Только не говори, что соскучился. Ты приехал зачем-то.
Меня словно кто заставлял говорить именно так. Мы все еще стояли у лестницы.
– Давай сядем где-нибудь. Поговорим.
– Проходи, садись. Вот – на пол. Мебели тут нет.
Мы сели – боком друг к другу. Он выглядел сейчас совсем чужим. Таким, каким я привыкла видеть его на работе. Обаятельный деловой мужчина в самом расцвете сил.
– Тут такое дело, – начал он. – Я сейчас на договоре, реалити-шоу готовим. Это будет бомба!
У меня мелькнула мысль, что он хочет позвать меня на работу. Неужели? Это было бы благородно. И – я бы не отказалась. Наверное, зря я с ним так сурова.
– А что за шоу? – решила я поддержать разговор.
– Отобрано двадцать участников. За ними наблюдают с помощью скрытых камер. Люди совершенно разных возрастов, социальных слоев и условий жизни. И вот каждому сообщают, что жить осталось совсем недолго. Кому-то врач сообщает, кого-то запугивают письменно, в общем – индивидуальный подход. Потом мы смотрим, как изменилось поведение человека. Как они начинают бояться, задумываться. Ну и так далее. А побеждает самый сильный из них. Я вот сам не знал, а оказывается, есть такой тест: «Что вы будете делать, если вам осталось жить три дня». И знаешь, кто самый сильный? Тот, кто ничего делать не собирается, а будет жить, как жил! – мой любимый говорил четко, связно, словно бизнес-план излагал.
Я почему-то отказывалась верить своим ушам. Я понимала, что пора мне догадаться, сделать вывод. А вывод не хотел делаться и прятался от меня.
– Подожди-подожди. Стоп. Я поняла про реалити-шоу. И, кажется, поняла, что… – Тут у меня перехватило дыхание, но пришлось собраться. – Я правильно поняла, что вы сделали меня участницей? Так?
– Именно! – легко и даже с подъемом произнес мой ненаглядный.
Он явно обрадовался, что до меня наконец-то дошло.
– То есть – вот так вот: не спросив меня, не получив моего согласия, вы вторглись в мою жизнь и стали наблюдать? И не побоялись, что я вас засужу, например?
– Да ты выслушай сначала! Тут речь идет об огромных деньгах! Победитель получит несколько миллионов! И каждый участник тоже получит очень хороший кусок. Кто дольше продержится, кто духом сильнее, тот, соответственно, больше и получит! Ты пока держишься лучше всех! Ты – первая! И у тебя все шансы отхватить крупные бабки! Какой суд? Все только счастливы будут!
– А почему возникла моя кандидатура? – вкрадчиво спросила я.
– Я предложил! – гордо похвастался устроитель моего счастья.
– Но как же? Ничего у меня не спросил, согласия не получил…
– Так ведь в этом весь кайф! Весь эффект – в этом! Все натуральное, настоящее! Иначе же поймут, что все игра. Башляют за настоящее, пойми!
– И вы за мной наблюдали, да? Как я сплю, ем, душ принимаю, переодеваюсь, в туалете сижу, да?
– Ну реалити же шоу! Ты же сама понимаешь! Наблюдали!
– И звонили мне, стало быть, тоже – вы? Про старую каргу?
Мой бывший коллега хохотнул. Видимо, очень веселили его эти звонки.
– Мы звонили! Ты уж не серчай.
– Тут не о том речь. Не о серчании. Мне хочется до конца все понять. Только и всего. Объясни мне, почему «старая карга»? Это мне от тебя комплимент? На добрую память?
Мой собеседник прямо зашелся от смеха. Как же я раньше не видела, что он – реальный конченый идиот?
– Со старой каргой вышла ошибка. Ты же знаешь, как у нас все делается. Через жопу! Ну просто перепутали номера. Там у нас один оператор тещу хотел поизводить. Вот «старая карга» – это было ей. А вместо этого ей звонят, говорят: «Красавица, живешь последние три недели!» А она в ответ матерится – ты бы слышала!!! Тут только и запикивать – сплошные пики. Ты, кстати, интереснее всех реагировала, просто восторг полный! В тебя вся группа влюблена! Ты – звезда!
– И что? Уже транслируют ваше говношоу?
– Нет! Ну а то ты не знаешь! Сначала все запишут, смонтируют, а потом начнут показывать «прямой эфир».
Мне много чего хотелось ему сказать. И про то, что подонок, мразь, и про то, что мужчины так не поступают, и про то, что любила, любила… Уверена была, что любила самой настоящей жертвенной и терпеливой любовью…
Но зачем и кому я бы говорила все это? Пусть просто валит из этого дома. Кстати, а чего, собственно, он сюда приперся-то?
– Скажи мне, а твой интерес тут какой? Что тебе лично надо? – спросила я.
– Мой интерес – деньги. Самый что ни на есть естественный интерес. Я собирался перед самым концом уже, за пару дней до окончания записи с тобой поговорить. Ведь это я тебя порекомендовал. Я хотел предложить тебе поделиться. Фифти-фифти. И будет нам счастье. Ты же никакого труда не приложила. Только снимали тебя, и все. А я их уговорил тебя взять, обосновал…
– Ну ты и… – я махнула рукой. – А что это ты сейчас заявился?
– Как что? Ты и этот твой бугай стали все нам демонтировать. Что было делать? Хорошо, сегодня я дежурю. Все можно поправить. Ну, теперь не получится, конечно, сделать все совсем натуральное, но если все оставить, сойдет и так. Ты здорово смотришься в кадре! И у тебя там такие интересные штуки написаны про жизнь – мы пересняли. Ты думающий человек. Таких мало сейчас. И я предлагаю – давай, раз уж так, тебе – семьдесят процентов, а мне – тридцать. Как тебе? Давай я все тут быстренько подправлю и продолжим, а? Можно же договориться по-хорошему?
– Насчет по-хорошему – сильно не уверена, – покачала я головой.
Я вдруг услышала, как внизу звонит домофон. И, кажется, звонит уже давно. Кто бы это мог быть? Неужели Иван? Нет, ему еще рано. Мы тут и четверти часа не общаемся.
Я не стала спускаться вниз, просто вышла на балкон. У калитки стояла соседка, та самая, что сообщила мне несколько дней назад о незваных гостях. Я помахала ей рукой. Она, заметив меня на балконе, сложила руки рупором и прокричала:
– Это та самая машина! Та, о которой я вам говорила! Осторожно! Я могу вызвать полицию! Вызвать?!!!
Голос ее разносился по всей округе. Где-то залаяли собаки.
– Все в порядке! – прокричала я в ответ. – Не волнуйтесь!!!
– Я буду рядом! Если что – зовите! Мой муж скоро вернется!!! – раздался истошный крик.
– Спасибо!!! – проорала я.
Мой гость уже стоял у лестницы.
– Ну что? Давай все наладим, а?
Видно было, что он включил все свое обаяние. Возможно, из последних сил.
– Смотрю я на тебя и не понимаю: в своем ли ты уме? – вздохнула я. – Ты хоть понимаешь, что творишь? Что уже сотворил? Ты с кем-то еще вторгся в частное владение, установил шпионскую аппаратуру… Есть свидетели… Это же уголовщина. Ты что, не врубаешься? Совсем? Ты как в этот дом попал? У тебя ключи были? Я тебя приглашала?
– Да, видно, бесполезно с тобой говорить, Павловская. Что ты хочешь? Узнать, как мы сюда попали? С помощью отмычек. Сначала я тебя выследил, удостоверился, что ты именно в этом доме осела. Увидел твою машину. На следующий день, когда ты отъехала, мы открыли с помощью отмычек ворота, потом дом. И дальше – дело техники. Довольна? Все узнала?
– Довольна. Спасибо. Жаль мне тебя, убогого.
– Это еще неизвестно, кто из нас убогий.
– Да нет, известно. Впрочем, это не важно. Ты иди. Иди себе, не оглядывайся. А я постараюсь забыть, как страшный сон.
– Неужели тебе деньги не нужны? Ты подумай! Хорошо подумай! Я завтра утром подъеду, ты дай знать…
Но терпение мое лопнуло.
– Есть два варианта, – спокойно произнесла я. – Первый. Ты валишь отсюда. Я сжигаю все ваше поганое оборудование в камине. И пишу в «Фейсбуке» про ту пакость, что ты со мной сотворил. Второй вариант – более щадящий. Ты валишь отсюда. Я тебе даю пакет с этой вашей аппаратурой. Ты там своим подельникам объясняешь, что что-то не вышло. Включи фантазию сам. И после этого ты навсегда исчезаешь из моей жизни. Выбирай немедленно. Потому что времени нет. Сейчас придет мой друг, и запросто может возникнуть третий вариант. Самый для тебя нехороший. Ну?