«По красненькой»! Тедди и Деяну не нужно было никаких красненьких, лишь бы поучаствовать. Плевать на деньги.
И все же: надо держать фасон.
Тедди, ни слова не говоря, принял у парня кий, коротко прицелился и засадил четверку в среднюю лузу: ни дать ни взять – чемпион мира по снукеру.
Деян переминался с ноги на ногу – с нетерпением ждал, что скажет Тедди.
А Тедди медлил.
– Пойдем, – наконец произнес он. – Но не по красненькой, а по куску на брата.
Парень подошел к нему вплотную.
– Ты мне нравишься, брат. В тебе есть штырь. Можешь сделать у нас неплохую карьеру. Я – Иван, – он протянул руку для пожатия…
Где-то по-прежнему выла машина. Ну нет, он здесь не останется. Ему надо повидать племянника. Ему надо не повидать его, а видеться с ним постоянно. Парню нужен старший друг.
Он должен увидеть Эмили. Без нее холодно и одиноко.
Тонкий алюминиевый жгут покачивался в темноте.
Снизу послышался грохот. Он подошел к окну. Сколько ни вглядывался, ничего не увидел.
Темно.
68
В ушах шумело. Луч света от лампы на лбу с трудом пробивался сквозь облака пыли. Какие-то складские полки вдоль стен.
Дверь разлетелась на куски, как «Лего». Никола и Эмили стояли за углом, метрах в пятнадцати, так что самого взрыва Никола не видел. Но грохот был почище, чем тогда в супермаркете.
Они в здании. Темный коридор, единственный источник света – налобные фонари. Бетонные стены.
Эмили беспрерывно бубнила что-то в телефон. Никола слышал только обрывки разговора.
Она шла первой, показывала дорогу.
Никола держал пистолет Тедди двумя руками перед собой и поводил из стороны в сторону, как какой-нибудь Мартин Бек в шведских потугах на триллер.
Лестница ведет наверх. Странное эхо: то есть, то нет. Конусы света мечутся от стены к стене.
Как обстояло бы дело в лучшем из миров? Тедди в камере, один надзиратель – а зачем больше, если камера заперта? И тут Луке начинает сигналить. Надзиратель срывается с места и гонится за Луке. Камеру никто не охраняет.
Это оптимистичный сценарий.
А вот и пессимистичный: снюты-оперативники с подготовкой, как у зеленых беретов. Вооруженные. С приказом: при попытке штурма уничтожить всех. Свидетелей не оставлять.
Николе стало трудно дышать. Они медленно поднимались по широкой лестнице. Prison feeling[104]. Он представил бегущих по этой лестнице надзирателей, на ходу выхватывающих оружие – бунт! Держат перед собой плексигласовые щиты.
– Здесь, – Эмили тоже задохнулась. Грязь на лбу. Неудивительно: они шли сквозь до сих пор не осевшее облако бетонной пыли.
Никола подошел к двери.
Подходящая обстановка для полтергейста. Они прошли четыре двери – все заперты, кроме одной, наружной. Как они и предполагали.
Коридор. Классическая тюрьма – вдоль одной стены ряд дверей с маленькими окошками. Дальше коридор поворачивает.
Внезапно зажегся свет. Впереди – трое. Мужчина и две женщины.
– Отпусти их! – хрипло рявкнула Эмили внезапным басом.
Никола ничего не понимал – что происходит? Кто эти женщины? Одна – постарше, наверное, даже постарше Линды, другая – в его возрасте, даже, наверное, моложе. А мужик? Что у него на уме?
Он инстинктивно хотел остановиться, но что-то гнало его вперед. Пистолет в руке болтался, как эстафетная палочка у бегуна на четыреста метров.
– Где Тедди! – крикнул он, остановился и поднял «Заставу».
Девушка горько рыдала.
А этот… этот приставил ей к виску пистолет.
Это еще что? Разве полиция берет заложников?
69
Она представляла себе всю эту операцию совсем по-иному. Открыть дверь и выпустить Тедди. А вместо этого – драма с заложниками в голливудском стиле.
Полицейский со шрамом приставил пистолет к виску той, что помоложе.
Старшую она видела, и не раз: Сесилия, жена Матса. А девушка очень похожа на Беньямина. Наверняка Лиллан.
– Не подходить! – прорычал мужик со шрамом на щеке.
Никола опередил ее: он стоял, направив пистолет на полицейского.
Эмили ужаснулась.
– Никола, успокойся, – как можно более мирно. – Не делай ничего, о чем будешь жалеть.
По спине ручьем тек пот. В наушнике по-прежнему бубнил Луке.
– Этот тип собирается возвращаться… Попробую опять его отвлечь…
– У нас здесь еще один… – почти прошептала Эмили.
Надо торопиться – если явится второй, дело плохо. Тоже, наверное, вооружен. А здесь – пистолет против пистолета. Тупик.
Человек со шрамом подталкивал женщин впереди себя, не отрывая пистолет от виска Лиллан.
– Уходим, – сказал он. – Только захватим вашего защитника.
Теперь заплакала и Сесилия. У Эмили тоже навернулись слезы – настолько все происходящее не укладывалось в ее представления о жизни. Торжество несправедливости.
Полицейский остановился там, где коридор поворачивал. Около последней двери. Вынул ключ, повернул в замке. Нажал кнопку выключателя и взялся за ручку, не отводя пистолета от Лиллан.
Сдавленный крик. Человек со шрамом упал и задергался в судорогах.
70
Куски алюминиевого эрзац-провода валялись на полу. Тедди как пружина подбросила – одним прыжком выскочил из камеры. Он услышал голос Николы, голос, который ему меньше всего хотелось бы услышать в этой обстановке.
Выскочил, вскрикнул и упал – невыносимый взрыв боли в ноге.
Освещенный коридор. Человек на полу. Не узнать нельзя. Тот, со шрамом. Уже приходит в себя. Чуть подальше – Лиллан и Сесилия, рыдают, вцепившись друг в друга.
Еще чуть дальше по коридору – Никола и Эмили. Никола помчался к нему.
Тедди попытался подняться, но нога подломилась. Ощущение такое, будто он водрузил свой немалый вес на соломинку для кока-колы.
Меченый поднялся на ноги. Лиллан вскрикнула, и Тедди сразу увидел: пистолет. Пистолет лежал в нескольких метрах на полу. Видно, выронил Меченый, когда его шарахнуло током. «Зиг-Зауэр». Штатное оружие полиции.
– Стой! – заорал Никола.
До пистолета – метр.
Тедди попытался, но не мог сдвинуться с места – видно, еще больше повредил ногу, когда вышиб дверь.
Лиллан и Сесилия после секундного ступора тоже бросились к пистолету. Все произошло очень быстро, но он видел все, как в рапиде. Будто Луке прокручивал кадр за кадром.
Никола поднял руку с пистолетом и прицелился, и в эту же секунду тот схватил свой «Зауэр».
– Брось оружие!
Выстрел отдался чудовищным эхом, будто в коридоре взорвалась бомба.
Никола лежал на земле, а Меченый исчез за углом коридора.
– Он ранен! – Эмили нагнулась над Николой, схватила его пистолет и помчалась по коридору.
– Позаботьтесь о нем, – крикнула она на бегу. – Я должна остановить эту нечисть.
Тедди, прыгая на одной ноге, добрался до Николы.
Он узнал оружие в руках у Эмили. Это была его «Застава». Как пистолет попал к Николе?
71
Поворот под прямым углом – и почти тут же коридор кончался.
Человек со шрамом куда-то исчез.
За спиной – крик Николы, всхлипывания Лиллан и Сесилии.
Эмили остановилась у двери. Пыльная рукоятка, но на ней свежие следы пальцев.
Прислушалась – кто-то сбегает по лестнице.
И она одна. Открыла дверь – эта лестница еще шире, чем та, по которой они поднимались.
Помощи ждать неоткуда.
Тедди на одной ноге, Никола ранен. Пистолет впереди, в вытянутой руке – оказывается, бежать по лестнице в такой позе почти невозможно. Руки нужны для баланса. Пистолет был гораздо тяжелее, чем она ожидала. И вообще – она впервые в жизни держит в руке оружие. Даже не знает, заряжен ли пистолет, снят ли с предохранителя.
Опустила пистолет и побежала вниз по лестнице, прыгая через четыре ступеньки.
Внизу хлопнула дверь.
Он побежал во двор.
Наверное, через главный вход.
Вот это и есть то, что Луке называл шлюзом.
Решетки, бетонные стены, два турникета.
И тут она его увидела. Он уже открывал наружную дверь.
Странно, как у рыси, блеснули глаза – и он исчез.
Эмили выскочила вслед за ним.
Очень темно. Она потеряла свой налобный фонарь, но впереди маячил, дергаясь, огонек. Наверняка это он.
Трава показалась ей охряного цвета, будто ржавой.
– Стой! – крикнула Эмили.
Но он не остановился. Бежал к караулке.
Хлопнула дверь, и свет исчез.
Караулка… Представляется что-то маленькое, вроде будки ночного сторожа.
На самом деле целая система дверей, турникетов. Пуленепробиваемые стекла. Темно.
Запах пыли и старого железа.
Она выскочила наружу.
Из тюрьмы на волю.
И в ту же секунду ее ослепил яркий свет.
Он направил фонарь ей в глаза. Она зажмурилась и вновь открыла глаза. Пыталась разглядеть что-то в стороне от ослепительного светового пятна.
Он стоял в трех метрах от нее. За его спиной – силуэт машины. «Вольво».
Он опустил фонарь, и она увидела направленный на нее ствол пистолета.
– Я уезжаю, – хрипло, но без одышки сказал он. – Сделаешь еще шаг – вышибу мозги.
И попятился к машине. Эмили услышала, как открылась дверца.
Она судорожно сжала рукоятку пистолета.
Сердце заколотилось.
Надо стрелять. Попытаться.
Она подняла пистолет, держа палец на спусковом крючке.
И услышала звук выстрела.
Подонок успел раньше. Он застрелил ее. Она ранена, если не убита. Пора падать на землю и делать последний вдох.
Конец.
Последние дни… сплошные события. И как много не сделано! Не сказала отцу, что любит его, несмотря ни на что. Не поблагодарила Йоссан за заботу и дружбу. И Тедди… ей так много надо было сказать Тедди.
Она не чувствовала никакой боли. Ни слабости, ни головокружения. И никакого желания падать на землю не было.
Что-то звякнуло. Карманный фонарик, описав дугу, упал на землю около машины и светил теперь в небо. На равнодушные звезды. Она по-прежнему почти ничего не видела, но постепенно поняла: нет.