Вопреки всем ожиданиям, в том числе и своим собственным, ХАМАС выиграл выборы с большим отрывом. Он получил 74 места против 45 у ФАТХ в ассамблее, состоящей из 132 депутатов (хотя из-за особенностей избирательной системы он набрал лишь 44 % голосов против 41 % у ФАТХ). Экзитполлы, проведенные после голосования, показали, что результат объяснялся скорее огромным желанием перемен на оккупированных территориях, чем призывом к исламистскому правлению или усилению вооруженного сопротивления Израилю412. Голоса в пользу ХАМАС были отданы даже в некоторых преимущественно христианских районах. Это свидетельствует о том, что многие избиратели просто хотели свергнуть действующих членов ФАТХа, чья стратегия потерпела крах, а сами они погрязли в коррупции и перестали прислушиваться к голосу народа.
После того как ХАМАС получил контроль над Законодательным собранием, конфликт между ФАТХ и ХАМАС еще больше обострился. Ряд палестинских политических деятелей признавал, что раскол между двумя движениями потенциально губителен для дела Палестины, и эта точка зрения была полностью поддержана общественным мнением. В мае 2006 года пять лидеров основных группировок, включая ФАТХ, ХАМАС, НФОП и «Исламский джихад», находившиеся в израильских тюрьмах, опубликовали «Документ заключенных» (заслуживающий более широкой известности): он призывал положить конец расколу между группировками на основе новой программы, краеугольным камнем которой было решение о двух государствах. Документ стал важным событием413, четким выражением пожеланий рядовых членов обеих группировок, чьи наиболее уважаемые представители (те, кто не был убит) содержались в израильских тюрьмах. В палестинском обществе заключенные пользуются большим уважением, а с начала оккупации Израиль бросил в тюрьмы более 400 000 палестинцев.
Под давлением снизу ХАМАС и ФАТХ неоднократно пытались сформировать коалиционное правительство, состоящее из членов обеих организаций. Эти попытки наталкивались на жесткое сопротивление Израиля и США, отвергавших участие ХАМАС в Палестинской администрации в любой форме. Они настаивали на открытом признании Израиля, а не на косвенной форме признания, воплощенной в «Документе заключенных», а также на ряде других условий. Таким образом, ХАМАС оказался втянут в ту же бесконечную пляску вокруг уступок, которую ООП была вынуждена вести на протяжении нескольких десятилетий. От ООП поочередно требовали внести изменения в свой устав, согласиться с резолюцией ООН № 242, отказаться от терроризма или признать существование Израиля – все ради того, чтобы ООП могла получить легитимность из рук тех, кто эти условия выдвигал. Независимо от того, предъявлялись ли эти требования к ООП в 1970-х годах или к ХАМАС в 2000-х, они не предлагали какого-либо эквивалентного обмена со стороны государства, изгнавшего большую часть палестинского народа, блокировавшего его возвращение в родные места, оккупировавшего его территорию с помощью силы и коллективного запугивания и препятствовавшего его самоопределению.
В то время как Израиль наложил вето на включение ХАМАСа в коалицию ПА, Соединенные Штаты подвергли ХАМАС бойкоту. Конгресс воспользовался властью денег, чтобы не допустить выделения американских средств ХАМАС или любому органу ПА, в который он входил. Такие источники финансирования палестинцев, как Фонд Форда, заставляли различные НПО плясать под дудку юридического крючкотворства, чтобы ни один проект, даже отдаленно связанный с ХАМАС, не получил поддержки. Авраам Фоксман, глава агрессивно произраильской Антидиффамационной лиги, был даже привлечен к проверке палестинских получателей благотворительной помощи Форда. Результат был предсказуем: Фонд Форда фактически перестал финансировать палестинские НПО, чем несказанно угодил Израилю.
Между тем, согласно Патриотическому акту США от 2001 года, «материальная поддержка терроризма» в случае с палестинцами определялась настолько широко, что практически любой контакт с организацией, связанной с группой, внесенной в «черный список», каковыми были ХАМАС и НФОП, мог сойти за тяжкое уголовное преступление, подлежащее суровому наказанию. Демонизация ООП, продолжавшаяся десятилетиями с 1960-х годов, теперь повторилась и в отношении ХАМАС. И все же, даже несмотря на атаки смертников, нападения на гражданское население в нарушение международного права и грубую антисемитскую риторику в своем уставе, негативная репутация ХАМАС выглядит бледной на фоне огромного числа жертв среди палестинского гражданского населения, вызванных Израилем и его изощренной системой правовой дискриминации и военного управления. Тем не менее ярлык террористов был налеплен только на ХАМАС, и американские законы давили своим весом исключительно на палестинскую сторону конфликта.
В свете этой неустанной кампании провал попыток создания компромиссного коалиционного правительства, несмотря на призывы народа к национальному примирению палестинцев, не должен выглядеть неожиданностью. Давление, оказываемое на ФАТХ западными и арабскими спонсорами с целью принуждения к отказу от партнерства с ХАМАС, оказалось слишком сильным для старожилов ФАТХ в Палестинской автономии, не желавших отказываться от власти и значительных материальных выгод, которыми они пользовались в позолоченной клетке Рамаллы. Противостоянию гораздо более сильному противнику и связанным с ним риску потери привилегий они предпочли раскол внутри палестинского государственного образования. Как ни странно, однако попытка обученных США и контролируемых ФАТХ сил безопасности в секторе Газа во главе с их командующим Мохаммедом Дахланом силой оттеснить ХАМАС закончилась провалом. В 2007 году ХАМАС осуществил контрпереворот, быстро одолев в ходе последовавших ожесточенных боев силы Дахлана. Огромная пропасть между двумя сторонами, берущая начало с репрессий ФАТХ против ХАМАС в середине 1990-х годов, теперь еще больше увеличилась из-за крови, обильно пролитой в секторе Газа обеими сторонами. ХАМАС создал в Газе свою собственную Палестинскую администрацию, в то время как юрисдикция ПА, расположенной в Рамалле, в ее прежнем виде сократилась и действовала на менее 20 % всей территории Западного берега, на которой израильские военные позволяли ей действовать. Абсурдным образом у палестинцев, живущих в оккупации, теперь имелся не один, а целых два беззубых органа власти.
После того как ХАМАС установил контроль над сектором Газа, Израиль ввел полномасштабную блокаду. Ввоз товаров в сектор был сокращен до минимума; регулярный экспорт был полностью прекращен; топливо больше не поставлялось; разрешения на выезд и въезд в Газу выдавались лишь в редких случаях. Сектор Газа фактически превратился в тюрьму под открытым небом, где к 2018 году по меньшей мере 53 % из примерно 2 миллионов палестинцев жили в нищете414, а уровень безработицы составлял поразительные 52 %, причем среди молодежи и женщин он был гораздо выше415. То, что началось с отказа международного сообщества признать победу ХАМАС на выборах, привело к катастрофическому разладу в палестинских отношениях и блокаде Газы. Подобная череда событий была равносильна новому объявлению войны палестинцам. Она также обеспечила необходимое международное прикрытие для грядущей открытой войны.
Израиль сумел воспользоваться глубоким расколом среди палестинцев и изоляцией Газы, чтобы провести три жестоких воздушных и наземных набега на сектор, которые начались в 2008 году и продолжались в 2012 и 2014 годах, в результате чего большая часть лагерей беженцев и городов были превращены в руины и страдали от периодических отключений электроэнергии и загрязнения воды416. Некоторые районы, такие как Шуджайя и часть Рафаха, постигли невероятно сильные разрушения. Цифры потерь не передают всю историю, хотя они тоже показательны. В ходе трех крупных израильских атак погибли 3804 палестинца, из них почти 1000 несовершеннолетних. В общей сложности погибли 87 израильтян, большинство из них были военнослужащими, участвовавшими в наступательных операциях. Показательны соотношение потерь – 43:1, – а также тот факт, что большинство погибших израильтян были военнослужащими, а большинство палестинцев – мирными жителями417.
Однако об этом трудно было догадаться по освещению событий в основных американских СМИ, уделявших намного большее внимания ракетным обстрелам израильских гражданских объектов со стороны ХАМАС и «Исламского джихада». Несомненно, применение этого оружия вынуждало израильское население на юге страны подолгу сидеть в бомбоубежищах. Однако благодаря превосходной системе раннего предупреждения, новейшим противоракетным системам, поставленным американцами, и сети убежищ ракеты крайне редко наносили смертельный урон. В 2014 году из 4000 ракет, выпущенных, по утверждению Израиля, из сектора Газа, погибли 5 израильских гражданских лиц (одним из которых был бедуин в пустыне Накаб (Негев)) и сельскохозяйственный рабочий из Таиланда, то есть в общей сложности 6 гражданских418. Это не смягчает ответственности ХАМАС за нарушение правил ведения войны и применение неточного оружия для неизбирательных атак на гражданские районы. Однако количество жертв рассказывает совершенно другую историю по сравнению с той, которую предлагали СМИ, практически полностью сосредоточившиеся на ракетных обстрелах ХАМАС. В результате однобокого освещения событий удалось затушевать вопиющую диспропорцию этой войны: одна из самых могучих армий планеты пустила в ход всю свою мощь против осажденного района площадью в 140 квадратных миль, который входит в число самых густонаселенных анклавов мира и жители которого не имели возможности спастись от урагана огня и стали.
Этот факт подчеркивают конкретные подробности нападения 2014 года: за 51 день в июле и августе 2014 года израильские ВВС нанесли более 6000 авиаударов, а армия и флот выпустили около 50 000 артиллерийских и танковых снарядов. По некоторым оценкам, они в общей сложности использовали 21 килотонну (21 000 тонн, или 42 миллиона фунтов) взрывчатых веществ. В воздушном нападении участвовали самые разные боевые системы – от боевых беспилотников и американских вертолетов «Апач», стреляющих ракетами «Хеллфайр» американского производства, до американских истребителей-бомбардировщиков F-16 и F-15, несущих 2000-фунтовые бомбы. По словам командующего израильскими ВВС, с помощью этих современных самолетов по целям в Газе было нанесено несколько сотен ударов, причем в большинстве из них использовались наиболее мощные бомбы