— Ну, что, мы обратно? Или задержимся? – правильно истолковав взгляд Лианы, с улыбкой уточнила Агро.
Впрочем, в тот момент их компанию быстро разбавили…
— О? Вот вы где!
Лиана удивлённо обернулась, натыкаясь на компанию развесёлых боевиков. Судя по всему, ребята недавно заседали в местном баре и, само собой, Карсейн был среди них.
— Так и знал, что встречу вас здесь, - улыбнулся вампир, подмигивая Ли. Она вновь отвела взгляд, чувствуя смущение.
Опять это произошло. Когда она видит его в толпе, почему-то, на миг все остальные растворяются и Дега просто… Она не знает, отчего сердце пускается вскачь.
Или – просто отказывается признать?
Сейн по-свойски приобнимает её за талию, их руки переплетаются под одобрительное улюлюкание парней.
— Перекусим? Раз уж мы встретились, грех не объединиться!
— Да-а, это ведь така-ая случайность, - заржал кто-то из его дружков.
— Прекрати, он же просто хотел свою девушку увидеть.
«Вот только я не его девушка» - подумалось на секунду Лиане.
Глупая мысль. А главное – совершенно лишняя.
= 9 =
Кто бы что не говорил, а праздник клевера и впрямь был знаковым событием для академии Кэр-Триан.
На один день и одну ночь всё вокруг преображалось, насыщаясь искристыми оттенками зелёного. Даже преподаватели – и те относились к празднику клевера добродушно, по-видимому, поминая весёлые студенческие деньки, проведенные в стенах Кэр-Триан.
Фонтан эля и впрямь наколдовали в холле, специально для такого случая. Всюду играла весёлая, заводная музыка, прямо с потолка сыпались маленькие листики клевера.
Лиана обернулась на подругу и чуть улыбнулась. Дриада, с её зелёными от природы косами, вписывалась в окружающую обстановку изумительно.
Её платье с хитрыми оборочками переливалось изумрудными кристалликами, выстраивая рунические узоры.
Сама Ли предпочла тёмно-зелёные обтягивающие брюки и свободную блузку, более светлого оттенка. На макушке уместилась аккуратная шляпка (мини-цилиндр) вписывающаяся в общий чудаковатый стиль.
Праздник казался ярким, шумным и слепящим. Но, к своему удивлению, Лиана совсем не чувствовала себя лишней на нём.
Возможно, оттого, что теперь её окружали друзья?
«Я предпочитала забиться в угол и украдкой наблюдать за всеобщим весельем. Мне казалось – они отвергают меня. Но… Разве это не был мой собственный выбор?» - подумалось ей украдкой.
Дега улыбнулась этим мыслям и тут же потянула Танарию в центр буйного танца. А отплясывали там знатно! Никто особо не следил за красотой и изяществом, ведь это праздник клевера. Чем безудержнее ты веселишься – тем лучше.
Пой и пляши, как в последний раз и тогда, конечно, тебя щедро одарят удачей на долгие месяцы. Сегодня в это действительно верилось.
Девушек пару раз обсыпали конфетти из хлопушек (опять зелёные!), несколько ленточек зацепились за светлые локоны Лианы, но она и не думала от них избавляться.
Шумная толпа немного поредела: музыка всё ещё неслась вскачь, но шустрые ребята уже приглашали девушек на зажигательные танцы тет-а-тет, вокруг фонтана с элем.
Вот и Танарию поймали. Ли, которая в этот момент решилась попробовать эль, аж закашлялась, когда заметила, что Агро случайно налетела на печально известного им обеим некроманта. Нейлз, однако, особо злым сегодня не выглядел. Шепнул что-то на ухо дриаде, та с вызовом выпятила грудь и…
Пошла с ним танцевать, подмигнув ошеломлённой Ли.
Честно, она понятия не имела, что творится в голове у подруги, лишь надеялась, что новой ссоры с некромантом не будет. Ей до сих пор стыдно за тот случай с падением из окна…
Впрочем, самой Лиане скучать не дали.
Тёплые руки обхватили её талию и Дега улыбнулась.
«Карсейн»
— Птичка, я тебя потерял, - бархатистый тембр голоса промурлыкал у самого уха, отчего по коже девушки пробежался табун мурашек.
Она развернулась в объятиях вампира и на миг потеряла дар речи. Искристый зелёный жилет чертовски шёл Вермонту, подчеркивая огненный цвет его волос и черноту необыкновенно глубокого взгляда.
Эти глаза сильнее всего захватывали Лиану, заставляли сердце мелко трепыхаться в груди. Чернее чёрного, они должны пугать и вызывать неуютное чувство, но эти игривые алые искры, вспыхивающие в глубине… Дарили странное ощущение тепла и спокойствия.
И Дега могла честно сказать, что ни с кем подобного не ощущала.
Хорошо, что она выпила немного эля, в противном случае никогда бы не решилась на…
— Потанцуем? – Лиана легко обвила ладонями его шею, лихорадочно думая – отстранится ли Вермонт?
Но парень лишь улыбнулся шире и утянул её в гущу танцев, не чувствуя ни грамма неловкости. Ритмичная музыка сносила все преграды в сознании. Лиана никогда ещё не скакала так энергично. Светлые волосы рассекали воздух, аромат веселья проникал в лёгкие вместе с парами эля.
То и дело студенты придумывали новые способы развлечься. Так, например, во время танца парни и девушки брались за руки, вздергивали сомкнутые ладони вверх и образовывали тем самым коридор, через который пробегал человек, выхватывающий себе «пару» наугад и продолжающий затем коридор.
Брызги от алкогольного фонтана давно впитались в одежду (потому как многие специально проливали чаши на незадачливых соседей).
Карсейн закружил её в танце и Дега мимолетно заприметила в толпе и Танарию, которая, на удивление, продолжала весело общаться с Коулманом.
Окружающие, похожи, дошли до той кондиции, в которой было особенно хорошо творить магию. А потому – студенты Жизни устроили небольшое световое шоу ярких огней, к которому вскоре присоединились и другие факультеты.
Бытовой, к слову, тоже отличился, левитируя бомбочки с краской-пудрой.
Сейн засмеялся, уворачиваясь от одной такой, легко подхватил Ли на руки (спасая от всеобщего безумства). Она ладонями цеплялась за его жилет, чувствуя себя в безопасности.
Ей, на самом деле, никогда не было также хорошо, как сейчас, в этот самый день.
Лиана не сразу поняла, что Карсейн вынес её из праздничного зала в тихие и тёмные коридоры академии Кэр-Триан. Теперь в них было так безлюдно, будто это место погружено в глубокий сон. Он опустил Ли на подоконник и тяжело задышал, игриво жалуясь на духоту.
От него пахло жаром, элем и каким-то невнятным чувством, застывшем в воздухе, отчего щёки Лианы густо покраснели.
Вампир медленно потянулся к ней, гипнотизируя тягучим, как патока, взглядом.
— Птичка, - хрипло прошептал он одними губами.
Лиана Дега помнила, что, кажется, сама подалась вперёд навстречу этому магическому шёпоту. Их губы соприкоснулись в едином желанном порыве.
Это был совсем другой поцелуй. Не такой случайный и быстрый, как раньше. Долгий, страстный, сладкий и невозможно приятный… Поцелуй, растягивающий миг на вечность.
Лиана чувствовала его ласки, его горячее дыхание и сама отзывалась, едва слышно постанывая.
Пальцы парня скользнули по её бедрам и выше – под блузку. Чувствуя неимоверное наслаждение, Ли будто плавилась изнутри.
Карсейн Вермонт способен согреть до основания, это правда.
И в этот момент… Вспышка поразила её сознание.
Она вдруг вспомнила золотые локоны преподавателя Зарр и это заставило её резко отпрянуть.
Красные искры в глазах Сейна вспыхнули вновь, но на этот раз обиженно.
— Нам правда стоит остановиться, - мотнула головой природница, поспешно слезая с подоконника, - мне пора.
Её слова прозвучали тихо, но достаточно твёрдо, чтобы Вермонт их осознал.
Он фальшиво улыбнулся и кивнул:
— Вернёмся на праздник?
— Нет, - Дега прикрыла глаза, - я схожу к брату.
— Ну, тогда не провожаю, - задумчиво произнёс Карсейн.
Они говорили так, как обычно. Словно ничего между ними не произошло.
Но эта тяжелая, давящая атмосфера поселилась с тех пор в сердце Ли. И не желала уходить прочь.
«С чего бы мне переживать?» - мучительно думала Дега, - «мы официально встречаемся. В этом нет ничего… Предосудительного».
А потом она невесело рассмеялась.
«Кого я обманываю?»
Она знала правду лучше кого-либо в Кэр-Триан. Она знала, кто на самом деле является девушкой Карсейна и, как бы сильно не хотелось верить в лучшее… Лиана понимала, что именно она стала «чужой девушкой» в этом любовном треугольнике.
Причиной измены, в каком-то смысле.
«Могу ли я действительно сказать, что люблю его?» - спросила себя Ли, чувствуя лихорадочную панику, охватившую сознание. Вопросов было слишком много и все они касались самых сокровенных струн души.
Пока все продолжали праздновать – у неё было достаточно времени, чтобы подумать в одиночку. И мысли эти слишком далеки от приятных.
В ту ночь она едва смогла заснуть, а на утро… На утро другие дела вытеснили саднящие эмоции. Всем студентам в Кэр-Триан надлежало готовиться к летней сессии.
Как и обещалось раньше: по окончанию праздника клевера вся Академия начинала гудеть, как улей особо трудолюбивых пчёлок. Все куда-то спешили и что-то не успевали.
А для Лианы происходящее оказалось отличным шансом отвлечься от насущных проблем. Ведь в пору экзаменов они с Карсейном видеться не могли. Даже посиделки в столовой свелись к минимуму, настолько все были заняты.
Испытывая облегчение, временами Дега ощущала и неестественную горечь. Она просто тосковала по Вермонту, не могла избавиться от клубка болезненных чувств. Она очень-очень скучала по его улыбке, по его голосу… По нему.
В этом и заключалась главная проблема.
— У тебя какие-то трудности? – этот вопрос Лиане задал Эриан. Он был очень загружен в период летней сессии, но всё равно нашёл время на выходных, чтобы увидеть сестру.
— М? Нет, просто… Ну, знаешь, подготовка идёт непросто, - пробормотала Лиана, чувствуя смущение от такого откровенного вранья.