— Проблемы с учёбой? – изумился Дега, - но раньше такого не случалось.
— Новая Академия, - пожала плечами Ли.
— Ты ведь перегнала программу Кэр-Триана в АТиЗ.
Честно говоря, об этом девушка успела позабыть и резко замолчала. Эриан поджал губы, вздохнул и заметил:
— Впрочем, студенческая жизнь подразумевает и развлечения, так что… Не переживай, ты всё нагонишь. У тебя же не было проблем с преподавателями?
Лиана прикрывает глаза, делает долгую паузу, чтобы ровно ответить:
— Конечно, нет.
Это правильный ответ. Она ведь не может сказать, что её передёргивает от одного вида Милеанны Зарр, а в голову забираются неприятные, злые мысли.
Словно Зарр и впрямь виновна в том, что нравится Карсейну сильнее.
Ли никогда не считала себя завистливой, но эти чувства… Эти проклятые эмоции отравляли её медленно, доводя до исступления.
Вскоре начались экзамены, пора затишья в Кэр-Триан. Студенты больше походили на зомби с факультета Смерти.
Известно, что в этом году был самый сложный экзамен по зельям, а уж боевая подготовка и вовсе отличилась сумасбродной полосой препятствий. Зато почти все студентки (оторвавшись от конспектов) пришли глазеть на полуголых, накаченных боевиков, что старательно колупались в грязи, пытаясь пройти испытание.
Говорят, повезло немногим. Но почти все в один голос выделяли «идеальную» пробежку Вермонта.
— А ты глазеть не пойдёшь? Он же твой парень, - уточнила Танария, которая сильно страдала от подавляющего количества учебных материалов.
— Завтра зачёт по травничеству, не до этого, - лаконично отозвалась Ли.
— Между вами словно кошка пробежала… - буркнула Танария больше из вредности.
Знала бы она, насколько была права.
Борьба с экзаменами продолжалась с переменным успехом. В отличие от Танарии, оценки которой были противоречивы, Дега и впрямь не жаловалась на недостаток знаний. Все, что касалось её профильных предметов, девушка впитывала, как губка.
Однако, со слабым даром иллюзий, по которому ей нужно было сдавать обязательную практику, возникли проблемы. Это был завершающий экзамен, на котором у Ли… Всё пошло наперекосяк.
Иллюзия сбоила, путалась, меняла цвета и отказывалась быть верной даже на уровне минималистичной голограммы. Дошло до того, что Лиана едва не расплакалась от отчаяния.
— Ну-ну, девушка… - утешал её преподаватель, - не всем дано. В конце концов, у вас довольно слабый уровень иллюзий. Конечно, мы ожидали, что вы потянете такое простое задание, но, видимо, не получится. Можете ответить на теоретические вопросы и разойдёмся с миром.
Дега выдавила улыбку, пытаясь внутренне успокоиться, вытянула билет и начала сбивчиво отвечать. Она нервничала и пару раз допустила ошибку, но сердобольный преподаватель, всё же, поставил ей хорошую оценку.
Однако, это нисколько не утешило Дега. Когда она вышла, на пару секунд зависла перед кабинетом, а потом со злостью пнула ближайшую стену. Проходящий мимо студент присвистнул:
— Что – не сдала?
Лиана окинула его хмурым взглядом:
— Сдала.
Просто она прекрасно знала причину своих трудностей. Магия чувствительна к эмоциям адепта, а потому, искренняя неприязнь Лианы к преподавательнице Зарр, достигшая пика, вылилась и в непринятие дара иллюзий.
Ей было так унизительно сознавать то, что она довела себя до такого положения.
«Я закипаю изнутри, как вода в чайнике. Это… Ненормально. Мне не хочется видеть Карсейна, особенно с ней. Но, даже когда я не вижу – я думаю о том, чем они занимаются вместе? Как он на неё смотрит? О чем они говорят? Я… Я очень устала»
Экзаменационная пора кончилась, принося с собой опустошенность. Совсем скоро все разъедутся по домам и Ли, конечно, не исключение.
Но она знала, что трианцы захотят отпраздновать окончание летней сессии с шиком. И также знала, что ей придётся встретиться с Карсейном перед отъездом.
Сердце предательски заныло в груди.
«Я запуталась» - безнадёжно думает Ли.
Ей бы посоветоваться с кем-нибудь, пусть даже с Эрианом… А, впрочем, брат по части отношений – полный профан. Он только пожурит её, скажет, что просил не отсвечивать.
«Решение, конечно, принимать мне» - усмехается Лиана и выходит в широкий вестибюль Академии.
= 10 =
В комнате общежития Танария играла пьесу одного актёра под названием: «я умираю, но не сдаюсь».
Впрочем, девушка прилично оживилась, когда увидела Ли и с разбегу прыгнула к ней в объятия:
— Лиана-а! Поздравь меня, я справилась с экзаменами! У меня нет хвостов.
— Правда? О, это прекрасно! – искренне порадовалась за подругу Дега. Они неделю провели в совместном штудировании конспектов, её радовало, что это принесло свои плоды.
— Да-а, правда последние два экзамена я закрыла успешно только благодаря благословению на удачу и львиной доли обаяния, - буркнула Агро.
На самом деле, Лиана не понимала, откуда проблемы такого рода у талантливой в магическом плане дриады. Впрочем, Танария по природе своей была весьма неусидчивой… Зато заболтает любого, видимо, даже преподавателя.
Тоже полезный талант.
— А теперь пришло время праздновать! – судя по вспыхнувшим искоркам в глазах Агро, она не могла этого дождаться.
Лиана, уже предполагавшая подобный исход, тихо хмыкнула:
— И что у нас за праздник на сей раз?
— Оу, нет, это так, вечеринка… Боевой факультет расщедрился. Ты же знаешь, их после экзаменов отправят на полевую практику…- запнувшись, Танария уставилась на притихшую Ли и неуверенно уточнила, - … или ты не знаешь?
— М… - невнятно пробормотала природница, - честно говоря, не слышала об этом. Мы с Карсейном практически не общались в период экзаменов. А наш факультет на практику не отошлют?
— О, не стоит переживать, - отмахнулась дриада, - с нас взятки гладки, а вся практика только с третьего курса.
— Это радует, - улыбнулась Лиана.
— Но, ты же пойдёшь на вечеринку? – уточнила Танария, возвращая Дега к предыдущей теме разговора.
— Вот и меня этот вопрос интересует, - раздался бодрый голос от окна.
Шуганулись девушки синхронно и даже задремавший было Твинки заворчал, попытавшись цапнуть за руку нарушителя спокойствия.
Карсейн повторил свой подвиг и вновь заглянул к ним через окно.
— Ты… Блин, есть же дверь! – выпалила Лиана.
— Да, но это не оригинально, - мгновенно отозвался Вермонт, - тем более, я тестировал воздушный амулет. По-моему, крутая штука, можно в окна к девушкам залетать без страховки.
— Я бы на твоём месте страховку приобрела, - скептично хмыкнула Агро, - как залетел, так и вылетишь.
— Не все такие жестокие! Вот Ли бы меня не выкинула, - обаятельно оскалился Карсейн.
— Как знать… - буркнула задетая за живое Дега.
— Девушки, вы меня расстраиваете… - покачал головой Вермонт, но «расстраивался» недолго, - я приглашаю вас обеих на вечеринку нашего факультета. Компания будет скромная, зато душевная. Летняя сессия позади, стоит расслабиться!
— Активный у тебя парень, Ли, - шутливо хмыкнула Танария.
Лиана промолчала, стоически избегая прямого взгляда Вермонта. Вампир же улыбнулся:
— Кстати, Лиана… Надень платье, которое я тебе пришлю, договорились?
На миг она, всё же, посмотрела ему в глаза и вновь потонула в этой искристой бездне, кивнув почти автоматически.
Вермонт ловко выскочил в окно, активируя амулет, а Агро вздохнула:
— Даже немного завидую тебе. Хороший он парень. А мне какие-то бракованные вечно попадаются.
После этого дриада открыла их общий шкаф и начала критично осматривать свои вещи, что-то прикидывая.
Лиана, внезапно, вспомнила о том, как её подруга танцевала с некромантом и не преминула спросить:
— А Нейлз? С ним что?
— О? – Агро обернулась и как-то странно улыбнулась, - он такой напыщенный и гордый. Но, это даже интересно.
Судя по уклончивому ответу, чем-то нелюдимый некромант дриаду заинтересовал.
Лиана упала лицом в подушку под воркование Танарии и прикрыла глаза, вспоминая лицо Карсейна в мельчайших подробностях.
Тяжесть в груди усилилась.
… А платье, всё же, было красивым. Такое, знаете, не слишком соблазнительное, но идеально сидящее по фигуре, благородного бордового цвета.
У платья были двойные бретельки, кокетливо приспускающиеся с плеч, а ещё летящая юбка. На ощупь оно было настолько приятным, что явно сделано из дорогих тканей.
Лиана прекрасна понимала, что на неё не пожалели средств и внимания. Она думала о том: как Карсейн смог так точно подобрать её размер?
И… Думала о том, что впервые чувствует нежелание участвовать в этом спектакле.
«Я всё больше похожа на куклу, которую он наряжает для представления» - горько усмехнулась Ли.
Противоречия в ней схлестнулись окончательно. Она хотела видеть Карсейна. И в то же время… Ужасно злилась на него.
Проход на вечеринку боевиков пролегал через зал боевой славы. Честно говоря, Лиана терялась в догадках – как они смогли согласовать эту вечеринку с ректором?
Но, очевидно, эти ребята те ещё ушлые засранцы. К слову «скромная» компания боевиков, на деле, ничуть не уступала тому же празднику клевера!
Вот только тут собралась вся «элита» Кэр-Триан, этакие местные крутые ребята и огненные красотки.
Обычно Лиана чувствовала себя неуверенно перед такой публикой, но сегодня был редкий случай. В этом платье девушка словно раскрылась по-иному. Оно удивительно шло ей, подчеркивало внешность, которая не казалась теперь такой уж неприметной и «серой».
И всё же, тёмная зелень её глаз оставалась мутной и какой-то печальной.
Карсейн отделился от толпы приятелей, заприметив девушек и засмеялся:
— О, Лиана! – расстегнутая рубашка Карсейна намекала на то, что кто-то из местных девиц постарались раннее, - я уже заждался.
Он заключил её в крепкие объятия, зарываясь носом в пепельные локоны девушки.