— Голубки! – заулюлюкал кто-то в толпе.
— Ох, не буду вам мешать, - Танария быстро сориентировалась, не ощущая себя лишней на вечере.
А Лиана… А что она? Лиана растаяла от жара его тела (вновь), обвила ладонями шею Карсейна и вдруг остановилась. Она смотрела на алеющий засос, что проступал на светлой коже боевика.
На кончике языка начала скапливаться неконтролируемая горечь. В ушах предательски зашумело.
— Мы как раз спрашивали Сейна про его страстную девушку. Кто же знал, что ты такая? – пошутил кто-то из окружающих парней.
Его слова эхом отзвучали в ее сознании.
«Не я. Это не я!» - хотелось закричать Лиане. Карсейн немного отстранился, шутливо переругиваясь с другом, а Лиана всё не могла отвести глаз от этого чёртового яркого засоса.
Его отношения с Милеанной были страстными, ей ли не знать? Они любили друг друга.
Беда только в том, что… Ли такая глупая девочка. Она тоже, кажется… Влюбилась.
Всё потому что он добр. Он был так добр с ней, словно рыцарь из сказок, словно тот чёртов герой, призванный спасти её.
Лиана всегда знала, что такие парни не для неё, но эти чувства, понимаете… Проникли сами. Укрепились. И теперь прогнать их невыносимо трудно – проросли корни, до самого дна.
Теперь она продолжает играть эту роль, но не чувствует радости. И Карсейн будто совсем ничего не замечает.
… Но ведь Лиана «живая». Ей тоже больно. А в этот конкретный момент – и вовсе невыносимо.
Вермонт держит её за руку и тянет куда-то в толпу. Лиане чудится исходящий от него запах духов, такой нежный и едва уловимый, цветочный аромат.
Это, отчего-то, становится последней каплей (хотя, кого мы обманываем, она была намного раньше).
Ли вдруг инстинктивно вырывает руку из хватки вампира, тяжело дышит, потирая запястье.
— Лиана? Что-то случилось? – спрашивает Вермонт, вскинув бровь.
— Я устала, - тихо говорит природница.
— Чт…?
— Я устала от всего этого фарса. Нам нужно расстаться.
Её слова звучат непривычно громко и вокруг сразу устанавливается поразительная тишина, даже музыка, кажется, стихла.
Людей вокруг много и это раздражает Лиану ещё сильнее. Их глаза, жадно следящие за каждым её движением… От этого места хочется сбежать.
Это Ли и делает.
Она отворачивается от ошеломлённого взгляда Сейна и уходит, весьма торопливо, просто желает побыстрее сбежать, вырваться на свежий воздух.
Дорогу природница находит практически вслепую. Свежий ветер гасит чувство досады и печали, остужает ту горечь, что засела в горле.
Лиана в высшей степени шокирована собственным поступком, буквально не верит, что смогла это сделать.
Но ничего, конечно, ещё не кончилось.
— Ли! – Карсейн выбежал за ней, нисколько не запыхавшись. Его лицо не выражало каких-либо негативных эмоций, однако, Дега чувствовала: он тоже злится.
Парень остановился рядом и в нерешительности потянул:
— Хей, что не так? Птичка…
— Не называй меня так! – голос Лианы сорвался и надломился, она впервые закричала на Карсейна, - не смей называть меня так, слышишь?
Она знала, что всему виной истерика, подступающая к горлу. Стальной комок нервов собирался выбраться из её груди на свет, вместе с потоком неконтролируемых эмоций.
Карсейн замолчал, но его чёрные глаза гневно сузились.
— Хорошо. Может, объяснишь, какого чёрта ты творишь? У нас был уговор, - стальные нотки в его голосе выдавали задетую гордость вампира, не иначе.
— Меня достал наш уговор. Я не могу и не хочу больше терпеть этот фарс, эту… Постоянную ложь! Мне надоело вас покрывать, на-до-е-ло, - отчеканила Лиана.
— Вот как? Будто ты хоть раз действительно старалась. Именно мне приходилось всё делать, Дега, - язвительно ответил вампир, чем ещё сильнее распалил эмоции природницы.
— Ты не имеешь права так говорить! Ты не можешь… Целовать меня, обнимать, делать всё это и… Состоять в отношениях с той женщиной. Это отвратительно, Карсейн. Лживо и мерзко! Я не твоя игрушка, чтобы так меня использовать!
Слёзы сами брызнули из глаз Лианы неконтролируемым потоком. Вампир поджал губы и сделал попытку протянуть к ней ладонь, но природница мгновенно отшатнулась, имея вид рассерженной кошки.
Глаза Вермонта стали алыми от наплыва негативных эмоций и, наконец, он тоже не выдержал:
— Истеричка. Ну и хрен с тобой, - после чего резко развернулся и ушёл, оставив девушку одну.
Лиана обессиленно сползла вниз, на траву, закрывая лицо руками. Ладони быстро стали мокрыми от слёз. Эта фаза истерики оказалась слишком тихой, только и слышны редкие всхлипы.
Плечи Ли попеременно вздрагивали.
В тот момент она понимала, что сама виновата. Вся эта история… Девушка не должна была соглашаться на неё с самого начала.
Кто мог предположить, что будет так больно и сложно?
Карсейн будто подарил ей сказку, так легко и просто, что остальные могли лишь завидовать. Сказку про принца, который обратил внимание на Золушку.
Время, проведенное с ним… Было прекрасным. Весёлое, яркое, заводное… Приключения, нежные чувства, случайные взгляды и тёплые прикосновения.
Вот только вся эта сказка взята взаймы. С самого начала она была чужой. И за неё, конечно, придётся расплачиваться.
Распространенное убеждение, что за всё расплачиваются деньгами. За действительно важное приходится отдать кусочки собственной души. И Лиана не пожалела оплаты: уходя, Карсейн забрал с собой осколки её сердца.
«Я буду в порядке» - думает Дега и встаёт, отряхивая платье. Безнадежно испорченное, измаранное в траве, к слову. Девушка медленно идёт к общежитию, попутно стирая с щёк остатки косметики. Танария так старалась сделать Ли лучший макияж… Но перед слезами мало что может устоять.
«Я буду в порядке» - вновь повторяет она мысленно и пытается поверить. Говорят, если достаточно часто что-либо произносить… Оно станет реальностью. Это – законы магии.
Лиана поднимается по ступенькам вверх непривычно тихого женского общежития. Что, впрочем, неудивительно – кто-то уехал, а кто-то до сих пор прохлаждался на вечеринке.
Девушка аккуратно вывалила свой чемодан и начала закидывать в него вещи. Твинки спрыгнул с насиженного места, прижался к её ноге и утробно заурчал, словно пытался успокоить расшатанные нервы хозяйки. От этого правда становилось чуточку легче.
Так заканчивался второй год учёбы Лианы, проведённый в необыкновенной Академии Кэр-Триан.
Жаль, что она чувствовала лишь полное опустошение, пробившее в груди рану.
Но всё, в конечном счёте, будет в порядке. Хотелось бы в это верить.
= 11 =
—… А вы слышали, слышали?...
— Говорят, декан Алхимии несметно богат!
— С чего бы? Я вот слышал, что нашего ректора наградили.
— Старого пердуна? Да он лет двадцать как оставил все серьёзные должности.
— Не такой уж и старый…
— Вермонт со своей природницей расстался!
— Ха?... С чего бы? Крепкая же была пара!
— Да точно тебе говорю – она его бросила.
— И хватило же наглости… Такого парня – и бросить?
— Может, он ей изменил?
— Я в этом уверена!
— А ещё к нам остроухие перевелись…
Новый учебный год, как всегда, отмечался повышенной концентрацией сплетен в Кэр-Триан. Студенты обменивались свежими новостями и готовились к нервотрёпке грядущего. Лиана только-только приехала с братом, а уже успела послушать вагон слухов.
О себе, в том числе.
Это было… Не особо приятно. Лиана не хотела вспоминать подробности расставания с Карсейном. Хуже всего то, что Эриан с подозрением на неё поглядывал.
Всё лето она провела в особняке Дега. Нельзя сказать, что времяпровождения было насыщено событиями, если не учитывать алхимический эксперимент Эриана, который подорвал им флигель и упрямое преследование от одной дамочки (какая-то бывшая, опять же, Эриана). До этого Лиана не думала о том, насколько упрямы влюблённые женщины. Особняк пришлось перевести на осадное положение.
И, хотя самого Эриана поклонница раздражала, Ли невольно испытывала сочувствие к этой девушке.
— Возможно, нам придётся переехать, - серьёзно заметил старший брат, перед отправлением в Академию.
— Может, тебе просто жениться? – улыбнулась Лиана, пряча желание немного подразнить слишком серьёзного Эриана.
Он бросил на неё возмущённый взгляд.
Проживание в семейном кругу оказало благотворное влияние. Ли почти забыла обо всем, что произошло с ней в Кэр-Триан, но… Ключевое слово «почти». Сейчас она вернулась и события вновь начали всплывать в памяти.
Сердце сжалось от острого приступа тоски.
«Хватит» - мысленно взмолилась Лиана. Она понуро отправилась в общежитие и немного неловко завалилась в их с Танарией комнату.
Зеленовласая дриада, к слову, уже была там.
— Ли! Почему ты так редко мне писала? Я надеялась, мы сможем потусить летом, но ты… - Агро обиженно надула губки, но всё же потянулась, чтобы обнять Дега.
— Извини! Как-то вышло, что лето я провела далековато, - искренне извинилась Лиана, прикрыв глаза, - а чем занималась ты?
— Ничем особенным, - дриада слегка закатила глаза, - бегала по мелким поручениям для сестёр, матери, тёти… В нашем народе много женщин и все – на редкость капризные.
Ли подумалось, что сама Танария также отличалась весьма непростым нравом, но благоразумно промолчала.
— В любом случае: на сей раз мои родственницы небывало оживились! Представляешь, в Кэр-Триан прибыли студенты по обмену, эти эльфы. Держу пари – все завалятся на наш факультет, - дриада негромко фыркнула, явно не воспринимая эльфов, как достойных соперников в магическом плане.
Лиана рассеянно улыбнулась:
— Их магия, должно быть, необыкновенная. По мне: неплохой обмен опытом.
К сожалению, она не особо много эльфов в своей жизни встречала.
Танария как-то странно хмыкнула, деловито разгружая сумки. Ли, вскоре, занялась тем же самым. По крайней мере, до того момента, как из её вещей не выпал кулон.