Дега вновь ощутила кисловатый привкус во рту. Разве эта вещь – не подарок Карсейна?
«Он подарил мне артефакт для защиты, выполняя условия нашего договора. Жаль, я их исполнить не смогла»
— Жаль, - неожиданно выдохнула Танария, также заметившая вещь.
— Что? – уточнила Лиана.
— Я до сих пор не могу поверить, что вы с Карсейном расстались, - призналась Танария со смущённым видом, - изначально, казалось: вы друг другу совсем не подходите. Но, чем больше времени проходило, тем лучше вы…
Дриада замолчала с виноватым видом и закусила нижнюю губу. Лиана ответила ей натянутой улыбкой:
— Всё меняется, Тана. Нам не суждено быть вместе.
Ей просто хотелось забыть обо всём, как о дурном сне, но теперь казалось: куда бы Ли не пошла, натыкалась на упоминания о Карсейне.
… А потом и вовсе встретила его лично.
Они с Танарией проверяли расписание на неделю, мирно болтали, словом – ничто не предвещало беды.
— О? Танария! – дриаду окликнул какой-то боевик, причём смутно знакомый и Ли тоже. Уже в тот момент её сердце предательски пропустило удар, потому как…
— Лиана? – вкрадчивые нотки в голосе Вермонта заставили её нервно сглотнуть. Она лишь коротко посмотрела на него, после чего резко отвернулась.
Чёрные глаза юноши блеснули неудовольствием. Он поджал губы и решительно направился к студенткам:
— Нам надо поговорить.
— Не о чем разговаривать, - почти панически произнесла Лиана, попятившись назад. Она отворачивалась, чувствуя, что ей нельзя смотреть на него, нельзя тонуть в этих выразительных глазах.
— Карсейн, остынь, - Агро прикрыла подругу и встала на пути парня, - ты её пугаешь.
— Танария, - медленно произнёс вампир, нахмурившись.
— Мне кажется, вы давно выяснили отношения, - многозначительно заявила Агро, скрестив руки на высокой груди.
— И впрямь, Вермонт. С каких пор ты пугаешь женщин? Сам же говорил - это привилегия некромантов, - пропел Нейлз, выходя из толпы.
Он явно получал удовольствие от этого маленького акта мести. Лиана Дега его по определению не интересовала, но вот помочь бойкой дриаде он посчитал нужным.
Карсейн понял, что привлекает лишнее внимание, сжал зубы и резко остановился. Он смотрел только на Лиану, словно мысленно просил её пойти с ним.
Жаль: Дега ему так и не ответила.
Эта случайная встреча завершилась ничем, просто началась пара, на которую природницы и сбежали. Ли чувствовала себя опустошенной, будто всего один взгляд на Вермонта осушил её чувства до дна.
— Не волнуйся, Ли, всё будет хорошо, - ободряюще шепнула Танария.
Дега ответила ей слабой улыбкой, но ничего не сказала.
Лиане стоило бы сосредоточиться на учёбе, но, вместо этого она сохраняла внутреннюю рассеянность и хрупкость. Оттого даже не обратила внимания на группу эльфов, коих представлял профессор аудитории.
Слова Танарии можно было считать пророческими: конечно, студенты по обмену перешли на Природный факультет.
Ли задумчиво водила карандашом по бумаге, вырисовывая узоры, когда рядом с ней опустился юноша и ехидно произнёс:
— Давно не виделись, магичка.
Ли удивлённо встрепенулась, увидев знакомого ей с соревнований эльфа. Да, того самого, который потерпел поражение в небольшой битве на острове…
— Нурмиэль? – ей вспомнилось и имя высокомерного остроухого.
Юноша коротко усмехнулся и кивнул.
— Неожиданно… Почему вы выбрали Кэр-Триан? – мягко улыбнулась в ответ Лиана.
— Обмен опытом, - хмыкнул Нурмиэль, - человеческие Академии нельзя назвать самым лучшим выбором, но Кэр-Триан известен и среди нашего народа.
Лиана ограничилась кивком, но вот юноша, похоже, не собирался отставать:
— Как насчёт отрабатывать заклинания вместе? Мне интересно оценить уровень твоего таланта.
Эльф вёл себя бесцеремонно, но, по правде сказать – Лиана также интересовалась познаниями этой расы. Ведь магия природы в них очень сильна, этого не отнять.
— А ты не слишком самоуверен? – сидевшая с другой стороны, Танария ревниво сверкнула глазами.
— Дриада? – Нурмиэль с иронией хмыкнул. - А что ты здесь забыла? Разве тебе не стоит озаботиться выгодным браком?
Очевидно, эльф очень хорошо осведомлён об «особенностях» её народа. Танария гневно зашипела, но препираться дальше не смогла, потому как профессор уже спалил их слишком активное общение.
В Кэр-Триане с такими студентами не церемонились: заклятие немоты и дело с концом.
Нурмиэль был очень упорным эльфом. Он и его собратья быстро снискали популярность в академии. Красивые, блистательные и совсем не слабые – они утвердили свой авторитет на четвёртый день пребывания в Кэр-Триан.
Тогда у них случился конфликт с боевиками. Обычно, ребята с Природного были очень мирными, но эти… Остроухие не прощали обид и гадких фразочек за спиной. Поэтому – в ту же ночь общежитие боевиков заросло вонючебомбами, что сильно выбесило красных (и добавило очков уважения эльфам).
К слову, ходили слухи, что ректор хохотал до слёз, когда узнал о произошедшем и лишь чисто символически пожурил переводников, мол «вы не правы, господа, но продолжайте».
Лиана во всех перечисленных событиях не участвовала, но получала информацию из первых уст, потому как Нурмиэль откровенно ухаживал за ней.
Его не смущало враждебное поведение Танарии. Лиану он встречал на выходе из общежития и сопровождал её на пары, где они и впрямь часто начали работать в магической связке.
Профессора с природного отмечали, что эта пара студентов очень деятельны и любознательны, потому нисколько не возражали.
Лиана знала, что Нурмиэль очень талантлив. Она чувствовала тёплый ток его магии пальцами и дивилась тому, насколько же легко вплетать собственные нити в поток.
Именно с ним ей удавались самые сложные по структуре заклятия.
— … Мы можем без труда вырастить Жгучецвет! – экспрессивно заявил эльф. Его светлые волосы были связаны в низкий хвост, пока они вместе сидели на лужайке, ожидая Танарию.
— Говорят, контролировать его сложно, - улыбнулась Ли, - конечно, мы можем подготовиться, но…
— В Светозарном лесу – проще простого. Любое растение там любимо, - уверенно произнёс Нурмиэль.
Лиана запнулась. Опять он приглашал её в их лес. Признаться честно: Ли об этом думала и не имела причин сильно противиться поездке.
Она чувствовала, что это может пойти на пользу дару и всё же, несколько сомневалась.
— Ты так настаиваешь на этой поездке. Признайся: в чём подвох? – неуверенно засмеялась девушка.
Нурмиэль выдохнул:
— Почему нет? Тебе понравится у нас. Твоя магия прекрасна. Честно говоря, если бы не знал, что ты человечка… По отпечатку ауры мог бы за эльфийку принять.
Лиана слабо улыбнулась. Нурмиэль уверенно восхвалял её дар и это, безусловно, льстило. Но беспокоило другое – уж очень откровенно эльф высказывал свою симпатию.
Причина такого расположения явно крылась в магической силе и Ли это не слишком нравилось. Выходило: не будь она природницей, Нурмиэль даже не посмотрел бы в её сторону.
Тёплая ладонь юноши легла на её руку, Дега чуть нахмурилась, и именно в этот момент…
— Ого, а ты упорный.
Лиана зажмурилась. Она точно знала, что эти насмешливые, агрессивные нотки голоса принадлежали Карсейну. Девушка чувствовала его жгучий взгляд кожей.
— Вермонт… А не пошел бы ты нахрен? – выдохнул эльф, мгновенно сузив красивые глаза.
— Так сразу? Нет уж, задержусь. Хотел посмотреть на ублюдка, который напал на наше общежитие со своими друзьями.
— Вы первые начали! - огрызнулся эльф.
— О, хвалёное эльфийское благородство! – язвительно хмыкнул Карсейн. Во время спора он будто бы сознательно не смотрел на противника, но пытался поймать взгляд Лианы.
Её нервы просто трещали от натуги. В этот момент она ощущала несвойственную агрессию, зажигающую магию в венах.
— Хватит! – воскликнула природница, - зачем ты это делаешь? Мы всё уже выяснили! Просто… Просто не подходи ко мне больше никогда.
Нурмиэль замер на полуслове, с подозрением вперившись взглядом в хрупкую фигурку магички. К счастью для Дега, этот спор не мог продолжаться.
Потому что сзади раздалось краткое покашливание.
Светловолосый декан Алхимии скрестил руки на груди и жестом поманил сестру к себе.
Его тяжёлый взгляд был направлен на спорщиков, которые, всё же, не осмелились возразить.
Лиана догадывалась: брат, вероятно, устроит ей взбучку. Но что она могла с этим сделать? По-видимому, оставалось только смириться.
Эриан отвёл её в свой кабинет, не прекращая хмуриться. И всё же, первое время они обоюдно молчали.
Дега не привык ругать сестру. Он в действительности питал к ней скорее отцовские чувства и ощущал ответственность за проступки Лианы.
Но она всегда была разумным ребёнком. Если учесть то, что случилось с её родителями…
— Я доставляю тебе проблемы? – тихо спросила девушка, прерывая его мысли.
Эриан вздохнул и отрицательно качнул головой:
— Нет. Не бери в голову. Однако… В последнее время много слухов о тебе и том вампире, - враждебные нотки в голосе Эриана прорезались впервые, - может, объяснишь мне, что происходит?
Ли поджала губы, а потом тихо произнесла:
— Мы… Были в отношениях.
— Ли! – выдохнул Эриан. Его светлые глаза вспыхнули морозным холодом и он выругался. - … Чёрт. Я ведь чувствовал, что он неспроста постоянно крутится рядом.
Самым неприятным было разочарование в голосе брата, подстегнувшее её.
— И что? – прошептала Лиана, - неужели мне даже этого нельзя?
— Он вампир, Ли. И не самый…Подходящий, - раздражённо поморщился Эриан.
Лиана низко опустила голову. Злые слёзы навернулись на веки, а плечи несколько раз вздрогнули. Эриан без слов вздохнул, потрепал её по макушке и проронил:
— Неужели, он настолько тебе нравится?
В голосе Дега звучало сожаление. Да, ему самому Вермонт не импонировал, но, если уж сестра настолько влюблена… Он готов был рассмотреть кандидатуру наглого вампира.