— Откуда ты знаешь? Может, этот парень любит постарше!
— Кстати, о парне… Некоторые думают, что это Карсейн.
— Тш-ш-ш! Ты хочешь, чтобы тебе боевики тёмную устроили?
Никто не удивился, когда Сорока на хвосте новую новость разнесла. Однако, из-за неё Кэр-Триан вновь возбуждённо гудел, перемывая косточки случайным людям.
Лиана вздохнула. Не сказать, что она намеренно всё это слушала. Просто её незаметность позволяла бесшумно появляться там и тут, собирая обрывки чужих слов. Действительно ли в стенах академии мог произойти роман между молодой преподавательницей и студентом? Кто знает. По мнению Дега, это слишком смущающая новость, чтобы так свободно её обсуждать.
К тому же, её куда больше волновала необходимость избегать общества некроманта. Совсем не хотелось получить новое проклятие на свою голову. Она уже оценила методы Нейлза и они ей решительно НЕ понравились.
Девушка посетила пару Теории Светлой Магии, что была в её расписании, на которой едва смогла сосредоточиться. Профессор – хлипкий старичок, зачитывал лекцию заунывным тоном. Некоторые студенты не стесняясь храпели на задних партах.
Лиана им даже где-то завидовала.
Когда пара закончилась, Дега не сразу поняла, что происходит и сонно протёрла глаза, неторопливо вставая. Однако, уже приближаясь к выходу из аудитории, она вдруг услышала знакомые, неприятные нотки голоса…
Около аудитории явственно находился Нейлз Коулман.
Девушка побледнела, осознавая масштабы катастрофы, если она с ним снова столкнётся.
Она засуетилась и предпочла остаться в аудитории, делая вид, что спешно перепроверяет конспекты. Так было до момента, пока все (включая преподавателя) не покинули просторное помещение.
Лиана вздохнула, подумывая быстро сбежать, но именно в этот момент застёжка её браслета предательски раскрылась. Браслет укатился куда-то под парту, а Дега простонала, панически осознавая то, что она точно пропустит начало следующей пары.
Тем не менее, девушка залезла под стол, стоически пытаясь дотянуться до браслета. Распластавшись на полу животом, она услышала, как в аудитории хлопнула дверь.
Кокетливое цоканье каблучков выдавала в вошедшей женщину. Она звонко рассмеялась, явно поддерживая разговор с кем-то извне и капризно заметила:
— Сейн, ты же не серьёзно. Мне нужно готовиться к занятию…
Однако, игривый мужской голос прервал её, добавляя притягательные, ласковые нотки в тон их беседы:
— Мия, ты откровенно динамишь меня. Не хорошо не выполнять свои обещания.
Дега едва не крякнула под партой. И почему его голос показался ей на мгновение таким знакомым?...
Женщина замолчала, а потом тише проговорила:
— Ты правда хочешь… Прямо на учительском столе?
На этом моменте Лиана замерла, надеясь, что ей просто показалось. Возможно, они всего лишь хотят заняться… Ну, скажем, решением магических задач?...
— Прямо сейчас. Прямо на столе. И во всех позах, Мия, - хрипловатые нотки в голосе парня стирали все границы приличий.
— Я… Ах, ты всегда любил эти игры… - томно выдохнула женщина.
— Игры? Ты моя преподавательница, Мия. Просто научи меня чуть большему.
Лёгкое шуршание одежды, страстное дыхание на двоих, податливый скрип стола. Лиана сидела под партой, а щеки её краснели всё сильнее и сильнее. Дега чувствовала, что у неё пар из ушей пойдёт, если она останется в этой обители разврата ещё хотя бы на пять минут.
… Однако, разве могла она выйти?...
Вариант подняться и сказать: «Извините, я тут на минутку, пожалуйста, продолжайте» - явственно отпадал.
Первый же мелодичный женский стон сорвал струну нервов Лианы. Она слишком резко дёрнула головой и глухо стукнулась затылком о стол, проронив предательское:
— Аииии!
… Акустика в аудитории была хорошая. Даже слишком.
Послышался испуганный женский вздох и сдержанная мужская ругань. Лиана просто уткнулась лицом в пол, понимая, что у неё даже уши пылают от сложившейся ситуации. Просто убейте её на месте, не мучайте!
Судя по резкому хлопку двери, из аудитории кто-то поспешно выбежал. Дега внутренне понадеялась, что всё же сможет отсюда выбраться незамеченной, но в этот момент её бесцеремонно дёрнули за ногу, вытаскивая из-под парты и вздёргивая кверху.
Она ошеломленно пялилась на своего недавнего спасителя. Не узнать его яркие алые волосы и бездонные чёрные глаза – просто не представлялось возможным.
— О… Раздетой ты мне больше нравилась, - задумчиво признался парень, также признав случайную гостью.
— Взаимно, - буркнула Лиана, плюхаясь на ближайший стул с выражением крайнего недовольства. Следующую пару она безбожно пропустит, так ещё и втянута в какое-то сомнительное действо.
По губам юноши пробежалась лёгкая улыбка. Дега отметила красный цвет его мантии и поняла, что он явно причислялся к Боевому факультету Кэр-Триан.
А учитывая репутацию боевиков, она с тоской ожидала новые проблемы.
— И что мне с тобой делать? – задал парень вполне рациональный вопрос, склонив голову набок.
Лиана растерялась.
— Понять и простить? – у неё и без того с некромантом проблемы, не хватало ещё с кем-то поссориться!
Парень фыркнул, покачав головой:
— Где гарантии того, что ты не начнёшь распространять слухи о моих увлечениях?
«Увлечения? Это так ты называешь запрещенные романы?!»
— Ты Карсейн? – внезапно спросила Дега, вперившись в парня внимательным взглядом. Он вскинул бровь и коротко кивнул.
— Ну, тогда и без меня слухов о твоих предпочтениях предостаточно, - сообщила ему Ли, отвернувшись. И ведь не соврала, чаще всего в той громкой сплетне звучало именно его имя. Как оказалось – вполне оправданно.
Выражение лица Карсейна на миг стало совсем недружелюбным, но он быстро взял себя в руки и хмыкнул:
— Твоя правда.
Боевик прикрыл глаза, будто задумался о чем-то, а Ли занервничала. Кто знает, какую подлянку ей способен устроить такой старшекурсник?
— Эм… Слушай, я правда никому не скажу и всё такое… Отпусти, а? – жалобно вздохнула Дега, с тоской глядя на выход, такой близкий и одновременно такой далёкий.
— Не спеши. Ты ведь можешь мне кое с чем помочь, - медленно проговорил юноша, застав её врасплох.
— С чем же?
— Например, можешь временно стать моей девушкой.
Лиана моргнула несколько раз и едва не расхохоталась. Признаться честно, популярностью она никогда не грезила. И вот, почти в одно время, аж два предложения встречаться и оба фиктивные.
«Я становлюсь популярной в каком-то нехорошем плане» - нервно хмыкнула Ли.
— Ох, нет, нет… Зачем тебе это? Даже если соглашусь - не сработает. Никто не поверит в то, что такой как ты, встречается с кем-то вроде меня. Поищи девушку получше для этого.
«А меня оставь в покое» - едва не добавила она в конце.
— Чем меньше знают – тем лучше. Это лишь для отвода глаз, - подтвердил Карсейн. Отметив, что Ли вовсе не воодушевлена, он продолжил беседу более мягко, - ты ведь Лиана Дега, сестра декана Алхимии? Ну, так вот, Лиана. Поговорим начистоту. Лично меня отношения с преподавателем никак не трогают. Мне и учиться то осталось полтора года здесь. Однако, подобные сплетни могут сильно затронуть мою… Пассию. Даже на уровне слухов это вредит её репутации. Если студенты будут слишком внимательно смотреть на меня, рано или поздно, это затронет и её. Единственный доступный вариант – ты станешь прикрытием. В конце концов, ты и без того осведомлена об этом слишком подробно.
— Не хочу! Правда, почему я должна? – воспротивилась Дега, нахмурившись. Ей крайне не нравилась озвученная им идея. Не то чтобы Карсейн не был приятным парнем, просто… Встречаться, чтобы покрывать его отношения с другой? Да вы шутите!
— Оу… Да, правда. Нейлз, значит, уже отстал от тебя? – неожиданно Карсейн сменил тему и эта перемена заставила Ли боязливо передёрнуть хрупкими плечами.
— Н-нет… Скорее всего, нет.
— И ты, так понимаю, решила стоически терпеть проклятия? – также полюбовно поинтересовался Карсейн. В его глазах отражалась насмешка, но голос был таким мягким, будто говорил он с глупым ребёнком.
— Ну… Он же… Когда-нибудь забудет? – неуверенно проговорила Дега, внутренне сжимаясь в комочек.
— М-м-м… Ты недооцениваешь злопамятность тёмных. Понимаешь ли, чем сильнее некромант – тем он мстительнее. А я слышал интересную историю о том, что ты выкинула Нейлза из окна общежития природников.
— Он сам выпал! – попыталась оправдаться Лиана, столкнувшись с широким оскалом боевика.
— Как неудачно! Знаешь ли, с учётом обстоятельств, ты так сильно задела его гордость, что терпеть проклятия тебе придётся… Хм, сколько там Нейлзу осталось учиться? Года два, да, думаю примерно столько.
Лицо несчастной Лианы вытянулось от шока. Два года?! То есть, прям до его выпуска? В это… Не хотелось бы верить, но Карсейн звучал слишком убедительно.
— И что мне делать предлагаешь? – безнадёжно вздохнула Дега.
— Встречаться со мной? Серьёзно, Нейлз для меня не противник. Пока ты со мной – проклятия и сглазы тебе не грозят. Вполне взаимовыгодная сделка: ты прикрываешь мою тайну, а я защищаю тебя, - чёрные глаза боевика игриво заискрились. Признаться честно, голос его звучал так томно и проникновенно, что ему слишком хотелось верить. Кажется, Лиана сама не поняла, как через силу кивнула.
— Вот и договорились, птичка.
— Че-его?! – новость была встречена шокированным вскриком Танарии. Впрочем, Лиана не могла винить соседку. Она и сама пребывала в лёгком состоянии шока, не веря полностью в происходящее.
— Парень? Но, откуда, Ли? – наконец, собралась дриада и начала жестокий женский допрос. Дега осознала, что сейчас самое время уйти в глухую оборону.
— Ну… Это почти как любовь с первого взгляда, - осторожно начала импровизировать Ли, мучительно кляня себя за враньё. Однако же, сказать подруге правду было невозможно.