— Невероятно. — сказал Дмитрий Леонидович, с трудом отрывая взгляд от малоинтересных для остального человечества рукописных страниц. — Я согласен. Где расписаться кровью?
Про деньги даже намека не было. Похоже, готов работать за идею. Но я такого не допущу, конечно.
И в тот момент, когда я уже почти поднес перо с кровью и контракт на душу, раздался звон и женский вскрик.
— Пустоголовые жопоруки! — пробормотал я, устремляясь к месту аварийной ситуации.
Вот составляешь правила поведения в лаборатории, вешаешь на каждом углу, заставляешь этих… безответственных людей сдавать зачеты, требуешь в любую секунду без запинки рассказывать, чего нельзя — и нате. Прямо перед двумя начальниками — настоящим и будущим, решила наша лаборантка поиграть в разносчицу пива на октоберфесте. Ну, те, пышногрудые дамы с глубоким декольте, спокойно удерживающие в руках с десяток литровых кружек пива… Как итог — загубленные культуры, испорченный опыт, неравномерный окрас зеленым спецодежды. И порезанные руки!
Естественно, все инструкции были успешно забыты, началось оттирание халата, разбрызгивание крови по окрестностям на суетящихся рядом коллег и попытки выдавить кровь из ран. И всё это в течение трех секунд! Хочешь сотворить катастрофу — доверь всё младшему персоналу, они точно знают, как сделать ее масштабной.
— Что теперь? — спросил Романовский, который встал столбом в дверях. Как кстати, и Антонов. Тоже изображает из себя статую. Начальник хренов…
— Действовать по инструкции, конечно, — спокойно ответил я, и рявкнул на виновницу торжества: — Руки! Что делать должна?
— С-с-снять перчатки… — судя по голосу, истерика совсем рядышком. Маска уже снята, в больших голубых глазах слезы.
— Действуй! Дальше?!
— Ру-ру-ру…
— Так иди мой! С мылом! Проточной водой! Где аптечка для аварийной ситуации?
Начались лихорадочные поиски ящика, который должен находиться на видном месте.
— Что здесь? — в лабораторию залетела раскрасневшаяся Вика. Вот тоже… в каждой бочке затычка. И у диспетчеров она успевает, и на обходах в палатах везде первая, чуть ли не руку тянет. Зато про спецодежду забыла. Штраф на планерке объявлю. Я отмахнулся, повернулся к Славке.
— Выражаю вам свое неудовольствие, господин Антонов, — самым противным начальственным голосом произнес я. — Ликвидируйте последствия аварийной ситуации, продолжайте работу. Внеплановый инструктаж с зачетом. Вам штраф за бездействие. Всё!
— Что с ней будет? — спросил Романовский, когда мы вышли из лаборатории.
— Ничего. Если увольнять каждую обученную лаборантку за разбитую колбу… Ну ты понял.
Романовский понял. Покивал с важным видом, достал платок, вытер лоб.
— Не заразится ли она?
— Чем? Глупостью? Увы, это случилось очень давно. Если культура плесени попадет в кровь, то ее оттуда вымоет. Поэтому и требование — не давить рану и не тереть. И уж тем более ничего не высасывать. Это же не яд змеи. Но понаблюдаем за ней на всякий случай. Хотя я думаю, что максимум, что эта дуреха получит — легкое воспаление краев ран и небольшую лихорадку.
Когда улеглись «лабораторные» страсти, у меня появилось время для того, чтобы обдумать пикник в поместье московских Романовых — Ильинском. Если с коктейлем уже определился и даже опробовал рецепт в домашних условиях, то с едой была проблема.
Я долго думал, чем можно удивить аристократов. Совсем уж что-то типа супа том ям может не пройти. Мало ли — кинза кому не нравится, или вообще кисло-сладкий вкус. Да и в составляющих не уверен до конца. Какой-нибудь буйабес для людей, половина из которых на Лазурном берегу большую часть жизни провели — вообще не экзотика. Сюрстрёмминг — заманчиво, но до завтра селедка не протухнет до нужной кондиции. Зато можно было бы убить великокняжеский интерес ко мне раз и навсегда. Надо что-то простое, но малоизвестное. И вместе с тем вкусное.
Версия с пловом, беспроигрышным вариантом в мое время, тоже потерпела фиаско в моей голове. Очень легко ошибиться, с температурой, допустим, и получить на выходе рисовую кашу с мясом. Нет у меня ни казана, ни приправ. Но рис… Хорошая идея. Суси и роллы! Вот чего никто не пробовал! Я видел в книжном магазине сочинение некоего Краснова «По островам Дальнего Востока», там есть страницы о японской кухне. Но всё расплывчато, хотя про соевый соус и имбирь я заметил, когда листал. И про то, что палочки в Японии — это навсегда.
Тут была одна тонкость, о которой стоило поразмыслить. Как известно, государь-император, будучи наследником, Японию посещал, где доказал, что голова у него покрепче самурайских катан. После этого инцидента отношение к островному государству в среде аристократов стало настороженным. Зайдет ли японская кухня князьям или «политические» воспоминания возьмут верх? Вторая особенность заключалась в том, что я не был уверен в ингредиентах. Можно ли их купить в Москве?
Вот поэтому я и поменял задачу, которую поставил Кузьме. Вместо «пойди и купи» получилось «пойди и приведи». Пошел, ворча о косоглазых захватчиках, недобитых князем Дмитрием. Наверное, опять лубков начитался. Или в церкви проповедь была. Ворчать он может сколько угодно. Но после выполнения приказа. А то я ведь могу и запереть алкогольные напитки у себя дома на ключ.
Ли пришел довольно скоро. Просьбу выслушал, и засмеялся. Объяснил, что путать китайцев с японцами могут только невежды. А сам он на островах никогда не был, и что едят японские черти, его не интересует. И вообще — лучше китайской кухни в природе нет. Почему бы не сделать утку по-пекински? Или свинину в кисло-сладком соусе?
Я из чувства такта не стал начинать дискуссию об особенностях китайской кухни. Впрочем, как таковой, ее не было никогда. Потому что, несмотря на то, что и шанхайцы, и пекинцы, и гонконгцы — китайцы, сравнивать их блюда невозможно. Кроме риса, ничего общего. Но объяснил, что мне нужен совет человека мудрого, которого я считаю своим наставником и другом.
После этого выяснилось, что сведениями о продаже товаров, которые могут пригодиться для приготовления пищи «японских чертей», уважаемый Ли все-таки располагает. И Кузьма отправился в эти неизвестные мне места с записочкой, чтобы не перепутал.
Пока слуга покупал сушеные водоросли и круглый рис в комплекте с копченым угрем, мы спокойно беседовали. Не в смысле поднятых тем, а без криков и прочего некультурного выражения эмоций.
Я сомневался. Великокняжеская задумка продолжала меня тревожить и травить моё существование. А если есть возможность поделиться с кем-то грузом на душе, так и вовсе легче становится. Лет через пятнадцать в Вене один еврейский доктор на этом просто головокружительную карьеру сделает. Поэтому и выложил историю с сомнениями китайцу.
Он задумался. Блин, только бы без даосских притч и прочей туманности. Мне как-то не хочется искать глубинный смысл во всяких иносказаниях.
— Я, конечно, общался с князем. Примерно понимаю, чего от него ждать, — сказал, наконец, Ли. — Исход может быть любой. Но ты уже сам ответил на свой вопрос.
— Это как?
— За тобой стоит твое дело. Будь ты торговцем, то имел бы выбор. Потерял только деньги. А у тебя другое. Спроси у женщины. Что она скажет. На князя его жена имеет большое влияние, я видел.
И всё.
Короче, делай, что должно и пусть будет, что будет.
До Ильинского доехал во всей красе. Собственный экипаж, Жиган за извозчика, рядом ехал Кузьма. Я сидел, закутавшись в пыльник, смотрел на тучки, которые наползали сверху, и думал о смысле жизни. Заодно вспоминал выезды всем отделением на природу с шашлыками на день медика. Кстати, третье воскресенье июня в этом году неотмеченным осталось. Впустую прошло. Зато Кузьма, предназначенный для изображения суши-мастера, чисто выбритый и причесанный, сиял как новый пятак, придерживая корзину с ингредиентами. Накануне он напрактиковался до дрожи в руках c завертыванием обработанного уксусом и сахаром риса специальным «ковриком», зато сегодня я был в нем уверен. Просил после всего выпить, чтобы залить чувство глубочайшего возмущения, вызванное напрасным переводом харчей, но я ему запретил больше сотки пить. Не хватало мне похмельного разгильдяя с собой притащить.
Остановился Жиган перед главными воротами в усадьбу. Забор, кстати, не очень высокий. С точки зрения безопасности — так, одно название. Никаких тебе пятиметровых крепостных сооружений, столь привычных глазу при перемещении по Рублевке или Новой Риге. На входе, понятное дело, караул. Чужие здесь не ходят. Но тоже далеко не блок-пост. Короче, здешние террористы — одно название. При желании захват усадьбы можно осуществить весьма условными силами. Просто до такого еще никто не додумался.
Хитрован перекрестился на церковь, видневшуюся справа от ворот, крикнул открывать. Открыли. Заехали на круглый разворот перед главным входом. И… попали в «пробку». Желающих выгрузить именитых москвичей было немало. Дождались своей очереди, вышли. Я озабоченно посмотрел на небо. Не будет ли дождя? Это все испортит.
Прибывшие на пикник постепенно втягивались в дом, слуги вытаскивали багаж, Кузьму, Жигана со всеми пожитками какой-то лакей увел в место, где вся прислуга должна обитать.
Меня же отвели в небольшую комнатку на втором этаже главного дома, стоящего на берегу Москва-реки. С видом на парк, но я не в обиде. Вот если бы жить здесь, то просил бы, конечно, вид на воду. А так, один день перекантоваться… Но заселение в главный дом оценил. По пути следования в парке были видны всякие флигели на третьей линии, подходящие под прием гостей.
Ливрейный лакей немедля занялся моим внешним видом. Я даже облегчил ему задачу — разделся и пошлепал в ванную. Индивидуальную, не одну на этаж, кстати. Минут через двадцать уже был чист, причесан, обтерся натуральной кельнской водицей, прелесть которой я здесь быстро оценил. Освежает, а запах выветривается через считанные минуты.
Оделся и вышел на улицу. И снова неподалеку нарисовался еще один ливрейный, дабы не заблудился и не попер куда не надо. Или на случай, вдруг чего пожелаю. А что, задействую-ка его в качестве экскурсовода, раз приставили. Приехал я, получается, слегка заранее.