С Шуваловым мы недавно перешли на «ты» и граф сразу начал фамильярничать. Пулей от меня в плече он так и вовсе гордился, рассказывал всем холодящие подробности нашей дуэли, пугал дам взглядом смерти, что я выдал ему перед выстрелом.
— Я предпочитаю жениться по любви, — отвечал я графу, отстраняясь.
— Видел я твою любовь в Мариинке! — отмахнулся адъютант. — Кожа да кости. Такую любить — в постели о ее мослы стукаться.
Во время одной из попоек в Ильинском я имел глупость рассказать про свою интрижку с Ольгой. Точнее, Баталова-прежнего. Это, как ни странно, даже больше дуэли подняло мои акции в свите Сергея Александровича — ну как же, спит с балеринами, прямо как мужская часть семейства Романовых.
Посыпались приглашения от всяких армейских чинов на пикники, походы в бордели и прочие нехитрые развлечения военной аристократии. Под разными уважительными причинами мне пока удавалось уклоняться от чести напиваться в хлам «жженкой», соревноваться в скачках… Но как долго это продолжится?
— Брак по любви — не для нас.
Я скептически посмотрел на Шувалова. Вот уж кому с его пристрастиями вообще никакой брак не светил. Хотя родственники могут и заставить. Как того же Великого князя.
— Так что только деньги! Вложить в акции железных дорог — и жить всю жизнь припеваючи.
— Граф, оставьте нас! — на балкон вышла княгиня. Вся в белом, с открытыми плечами и высокой сложной прической. Даже сложно представить, сколько приходится проводить времени у куафера, чтобы добиться такой красоты.
Шувалов подмигнул мне, и мигом испарился. Я же поклонился, поцеловал Лизе руку.
— У меня была Бестужева. Это правда, что ты смог вылечить ее болезнь?!
Я мысленно матюгнулся. Вот же женщины… Нет хуже пациентов! С одной стороны, строго выполняют все предписания врача, занимаются своим здоровьем больше мужчин. С другой стороны… бОльших сплетниц еще поискать надо.
— Антонина Григорьевна вернулась в Москву?
Я сделал вид, что для меня это новость. А то начнутся упреки, что знал и не посетил…
— Да. Мы подруги, я пригласила ее сразу на чай. И тут такие новости… Нет, пожалуйста, не хмурься, — Лиза оглянулась, увидела, что мы одни. Протянула к моему лицу руку, пальцами разгладила складку на лбу. — Тебе не идет хмуриться и кукситься!
— Честно сказать, немного обидно, что подругу она посетила раньше лечащего врача!
— Ты ничего не понимаешь! Если удалось вылечить сифилис — это же сенсация! Я видела бумаги мужа об этой болезни. Треть поселков вдоль железной дороги заражено, в городе больных — пятая часть населения.
— Именно потому, что это сенсация, — резко ответил я. — Лечение нужно хранить пока в тайне. Сам метод только испытывается мной и Романовским.
— Кто это?
— Врач из Санкт-Петербурга. Если объявить раньше времени, до выхода публикации в медицинском журнале…
— То что?
— Набегут шарлатаны, начнут калечить людей. Придумают какой-нибудь эликсир «Баталова» и будут продавать втридорога. А ко мне потом в клинику придут пострадавшие. С претензиями.
Лиза задумалась. Сама так нахмурилась, принялась водить пальчиком по балюстраде балкона.
— Душа моя! А я тебя ищу…
К нам вышел раскрасневшийся великий князь. Во рту у него дымилась сигара, сам он был довольный, улыбающийся.
— Евгений Александрович! Слышал, слышал! Значит, уже и сифилис можно лечить?
Дядя царя шикнул на слуг, которые пытались протиснуться, дабы не пропустить ни одного желания работодателя. Те мигом испарились с балкона, даже двери прикрыли. Чтобы значит никто не лез к нам с разговорами.
— Пока изучаем вопрос, — коротко ответил я, морщась от клубов табачного дыма, которые ветер направил в нашу сторону.
— Евгений опасается, что конкуренты перебегут ему дорогу, — Лиза взяла Сергея Александровича под руку. — А неправильное лечение повредит его репутации.
— Так запретить им, и вся недолга, — пожал плечами князь. — Пользовать сифилитиков по новому методу может только клиника господина Баталова или под его надзором.
— Разве такое возможно? — удивился я.
— Именной указ из Царского села, особое указание МВД — особых затруднений не вижу. О каких доходах идет речь?
Пара уколов серы стоит сущие копейки. Расходы минимальны, а доходы… Даже если принять цифру в пятнадцать процентов зараженных — а скорее всего, она сильно занижена, то это примерно двадцать пять миллионов больных. Допустим, брать с каждого по рублю за процедуру. У меня закружилась голова. Нет, не от цифр, а от крепкого дыма, который продолжал лететь в мою сторону. А Лиза то… красавица… сразу поняла, «куда дует ветер». Я сделал маленький шажок в сторону, произнес:
— Думаю, речь идет о полумиллионе, может быть, миллионе рублей выручки.
Эта сильно заниженная сумма поразила княжескую чету.
— Так много?! — Сергей Александрович чуть не выронил сигару изо рта.
— И я готов делиться. Понимаю, как все устроено.
— И как же? — Елизавета мило покраснела.
— Новое товарищество, в его учредители берутся нужные люди, на которых мне укажет Его высочество.
Супруги переглянулись, молчание затягивалось.
— После того, как основные сливки будут сняты…
— Простите, что?
Я чертыхнулся про себя.
— Ну знаете, как хозяйки ставят молоко на ледник, а на следующий день снимают сверху сливки? Так вот в продажах есть такая же стратегия. Сначала по высокой цене получить максимум, потом снизить цену, а затем вообще сделать метод бесплатным, например, в городских больницах. Через полгода-год.
— И так мы покажем, что заботимся о народе! — князь посмотрел на жену, та неуверенно кивнула.
— Такой вопрос, наверное, надо обсудить напрямую с Ники, — тихо произнесла Елизавета. — Сумма слишком большая, чтобы… как это по-русски?… пускать все на течение реки.
— Да, на самотек, — поправил я княгиню.
— Нужен именной указ, — резюмировал Романов. — Я поговорю с Ники.
— … большой такой дом, о трех этажах, — Жиган стоял у открытого окна моего кабинета и срезал ножом заусенцы. Которые выкидывал на улицу. Вот совсем у человека культуры нет. Читать худо-бедно умеет, а в остальном…
— На первом этаже у них аптека. А выше, значица, эта Бристол Майерс и сидит. Директор так и вовсе на третьем этаже, в мезонине хоромы.
— Откуда знаешь? — поинтересовался я, на автомате разглаживая пресс-папье письмо, что пришло от организаторов немецкого съезда врачей и естествоиспытателей. Пятнадцатого октября, в гостинице «Вештин Гран Берлин».
— Дал дворнику пятьдесят копеек — он все и рассказал. Даже дал пролетке встать рядом со входом.
— Какой пролетке?
— Так я сначала в Каторгу сходил, есть там завсегдатай. Ленька-хромой. Он видел этого в пенсне.
— Директора?
— Его. Господина Роттена.
— И что? Опознал Ленька его?
Жиган убрал нож, сел за стол:
— Как есть опознал. Он приходил в Каторгу. Мы шесть адресов проверили, прежде чем нашли этих англичашек.
Я взял справочник «Вся Москва», полистал его. Московское представительство англо-американской компании Бристол Майерс. Есть такая. Ильинка, 26. Поднял трубку, покрутил зарядное устройство сбоку телефона. Потом попросил барышню соединить с Бристол Майерс.
Ждал не долго, ответил какой-то конторщик, поинтересовался, чем может помочь. Я представился покупателем, попросил уточнить цены на основной ассортимент. Компания торговала всем подряд — паровыми автоклавами для дезинфекции, хинином, хирургическими инструментами… И даже новомодным стрептоцидом, который сотрудник Бристола очень хвалил и рекомендовал. Мне стало любопытно, и я спросил о цене. Шесть рублей за упаковку. Однако… Отпускная цена у Келера была четыре рубля. Правда, это оптовая.
Я поблагодарил, повесил трубку. Задумался. Зачем Бристолу архив Талля? Ну понятно зачем — думают найти там секреты новых лекарств.
— Так что будем с ними делать?
— А какие есть предложения? — вопросом на вопрос ответил я.
Жиган достал коробку спичек, подвинул к себе пепельницу, что я держал на столе для курящих посетителей. Зажег сразу несколько спичек, начал их вращать — вверх, вниз… Понятно на что он намекает. Сколько волка не корми — он все в лес смотрит. И что делать? Соглашаться или нет?
Глава 4
ГОРОДСКIЯ ВѢСТИ.
Московскiе врачи при разстройствѣ желудка и поносѣ стали прописывать больнымъ супъ из обычной моркови, неожиданно оказывающiй большую помощь. Рецептъ супа простъ и общедоступенъ. «Одинъ съ половиною фунтъ очищенной моркови истереть на теркѣ и залить штофомъ воды. Варить медленно полтора часа. Долить кипяткомъ до первоначальнаго количества, добавить золотникъ соли, не болѣе».
— Ты только посмотри! — Вика махала передо мной утренней газетой, а глаза мои на нее не глядели. И на прессу, и на Талль. Я ведь вчера малодушно промолчал. Надо было прямо запретить Жигану жечь дом в Москве, но нет, я начал бормотать что-то невнятное про людей, которые могут пострадать, хитрованец же убеждал, что пожар случится ночью, никто не сгорит. А урок Роттену будет хороший. И я промолчал. Не сказал ни да, ни нет. Жиган же понял все, как да.
— Смотрю. Про наш суп пишут, — я пожал плечами, глотнул почти остывшего кофе.
— Так теперь его будет варить кто угодно! Они рецепт напечатали!
— Ты забыла, что на врачебном съезде мы отдали его медикам за один рубль? Кстати, больницы исправно его перечисляют товариществу.
— Все равно нечестно!
Раздался стук в дверь, секретарь доложил, что пришла на осмотр некая госпожа Бестужева и требует меня лично. Ну сейчас я свое раздражение вылью на кое-кого. Благо есть повод! Просто железный. Хотя на пациентах это делать не рекомендуется. Только при наличии большого опыта. Чтобы больной понимал, что ему хамят, но формально придраться не к чему. Ну в самом деле, потерялась бумажка с анализом, и приходится перебрать. Или прием на заведомо неудобное время оформить. Есть и более жестокие способы, но это не для меня.