— Так ты же ко мне ходил в Дом Исцеления!
— Который кишел сотрудниками секретной службы. А тебя, между прочим, вчера охраняли до самого нашего дома. Поэтому и помощь быстро пришла, и маму недалеко унесли.
— Даже так? — удивилась я. Надо же, какая я ценная особа. — Ну я рада, что все хорошо закончилось. А почему ты мрачный такой?
— Мои родители тебя теперь очень ценят и настаивают на нашей свадьбе.
— Бедняжка, — посочувствовал ему Отто.
— Я откажусь выйти за тебя замуж по уважительной причине, если ты станешь адвокатом Ирги и вытащишь его из застенков секретной службы.
— А он что натворил? — удивился Блондин.
— Его обвиняют в создании заклинаний черной магии.
Лим присвистнул.
— Нет уж, дорогая, с таким я не справлюсь. Тут нужен адвокат высочайшего класса.
— Я не могу быть одинокой! — Я вскочила с кровати и недвусмысленно прижалась к Блондину. — Если один мой муж сгниет в тюрьме, придется искать другого. Где, говоришь, лежит твоя мама? Нам нужно обсудить пышную свадьбу! Сын головы столицы должен жениться так, чтобы попасть на первые страницы светской хроники.
Блондин дико покосился на меня, потом постарался оттолкнуть, но я держалась крепко.
— Ты хочешь меня обесчестить? — спросила я кокетливо.
— Отцепись, Ольгерда! Я найду твоему муженьку адвоката. Я первый заинтересован в том, чтобы он был на свободе.
— Ты уверен, дорогой женишок?
— Я никогда и ни в чем не был так уверен, как в том, что никогда на тебе не женюсь. Иначе моя жизнь превратится в постоянный бесконечный кошмар.
— Да ладно, — обиделась я и села на кровать. — Не такая уж я и плохая.
— Хуже, — хихикнул Отто.
— Ольгерда, пообещай! Если я спасу твоего Иргу, ты меня освободишь от родителей на год, не меньше, а потом откажешься выходить замуж. Поклянись!
— Хватит с тебя одного обещания, — сказала я. — Ты сначала Иргу вытащи.
Блондин тяжело вздохнул.
— Следующую невесту я найму с контрактом. И не будет у меня никаких проблем.
— Экономия до добра не доводит, — заметил Отто с таким видом, будто это не он каждый день подсчитывает медячки и ведет строгую бухгалтерию, пытаясь изыскать, на чем бы еще сократить расходы.
— К моей матери зайди, — буркнул Блондин. — Изобрази заботливую невестку.
— Будет сделано.
Он постоял, хотел что-то еще сказать, но махнул рукой и ушел.
— Пойдешь изображать? — осведомился полугном.
— Я изображу кого угодно, лишь бы на Иргу преступление не повесили.
— Гм… Ола, а ты не думала, что Ирга сам в состоянии о себе позаботиться?
— Отто!
— Ола, я понимаю, что если ты себе что-то в голову вбила, то несешься вперед, сметая все препятствия, но на этот раз я тебя прошу: остановись. Он мужчина, Ола. Он сам разберется.
— Я не могу это так оставить!
— Ола! — Отто с кряхтеньем поднялся и подошел ко мне. Взяв мое лицо в ладони, он постучал своей головой мне по лбу. — Ола, ты уже сделала все, что могла. Не нужно больше ничего. Прошу тебя. Мы поедем домой. Завтра. И ты будешь просто ждать, когда Ирга придет к тебе, решив все свои проблемы.
— А если это все же он? Вдруг это он сделал те проклятия?
— Если это был он, то понесет заслуженное наказание. А ты будешь жить дальше.
Я закрыла глаза, чувствуя, как по щекам побежали слезы.
— Я его так люблю, — прошептала я.
— Я знаю, золотце. Я знаю. Но он должен прийти к тебе сам. Полгода назад я ему помог, но не в этот раз.
— А если не придет?
— Значит, это все не стоит твоих слез.
Я обхватила Отто руками — он охнул, когда я задела повязку, но не отстранился, — уткнулась лицом ему в бороду и заревела. Он гладил меня по голове и вздыхал.
— Прости меня. Если бы я не потащил тебя в столицу, ничего этого бы не случилось.
— Нет, — сказала я. — Так и должно было быть. А теперь все наладится, да?
— Конечно.
В дверь палаты постучали.
— Войдите, — отозвался Отто.
— Э-э-э, Ола, Отто, добрый день. Извините, что помешал.
Я вытерла глаза и взглянула на Рона. Выглядел он прекрасно, как картинка из женского журнала, только глаза у него были грустные.
— Добрый. Ты не помешал.
— Прости, Ола, что не пришел раньше. Но меня не пускали. Я вот… принес тебе разного…
— Хьюдорский шоколад! — сразу же узнала я пакет. — Из центральной кондитерской! Отто, ты только посмотри! Рон, дай я тебя поцелую! Я мечтала об этом шоколаде всю свою жизнь! Ну не всю, а как только начала читать модные журналы. Но он же так просто не продается?
— Только для аристократов, — улыбнулся Рон. — Один пакет в руки.
Я чмокнула барона в щеку.
— Я тебя люблю!
Отто покачал головой.
— Да, — вдруг с обидой сказал барон, — но замуж ты выходишь за ня Монтера!
— Кто тебе это сказал?
— Все об этом только и судачат. Теперь, когда он стал сыном головы столицы, это сверхвыгодная партия, не то что какой-то лесной барон.
Я с сожалением посмотрела на пакет. Дегустация явно откладывалась.
— Рон, ты меня знаешь не первый день. Я не продаюсь за титулы и деньги.
— Только за шоколад, — вставил Отто.
— Помолчи, а! — разозлилась я на полугнома и обратилась к барону: — Я тебе по секрету скажу, наша «помолвка» с Блондином — вынужденная. Но домой я возвращаюсь свободной девушкой.
На лице Рона отразилась внутренняя борьба, но благородство победило.
— Ирга в подвалах секретной службы, знаешь об этом?
— Я-то знаю, но… его же туда посадили только несколько часов назад, как ты узнал?
Барон пожал плечами.
— Столица. Тут необходимо знать. Ола, понимаю, что поступаю грубо и нетактично, но я сегодня уезжаю домой, и… есть ли у меня шанс?
— Шанс есть всегда, но смотря на что.
— Что ты выйдешь за меня замуж.
Я замялась. Врать барону не хотелось, но и расстраивать тоже. С другой стороны, вдруг именно Ирга создал те запрещенные проклятия? Как-то мне не хочется его ждать тридцать лет с каторги, не гожусь я в героини дамских романов. Меня выручил Отто.
— Медом вам намазано, что ли? — пробурчал он. — Есть у тебя шанс, Рон, и очень серьезный. Только подумай, нужен ли он тебе? Ола не из тех девушек, с которыми можно построить мирную семейную жизнь с деточками и торжественными выездами в свет. Один уже пытался, и где он? В застенках секретной службы. А ты можешь кончить еще хуже, у Ирги хотя бы сила была с ней справляться.
— Эй, — я помахала рукой, — я тут вообще-то. Может, не стоит обо мне такие гадости говорить?
— При чем здесь гадости? — взорвался полугном. — Это правда! Ола, я не хочу, нет — я категорически отказываюсь утешать тебя в следующий раз, когда твоя семейная жизнь разлетится на осколки! Мне больно! Мне тоже больно! Я не могу видеть, как ты страдаешь. Зачем ты его обнадеживаешь? Чтобы через пару месяцев сбежать из лесной глуши, а потом плакать у меня на груди? Чтобы притянуть в его поместье Ёшку, зомби или любую другую неприятность, которые следуют за тобой по пятам? Ола, ты сильный маг и ты только развиваешься, где ты это собираешься делать? В усадьбе, изготавливая мазь от геморроя? А-а-а, делай что хочешь, но не прибегай потом ко мне ныть!
Отто отвернулся к стене и накрылся одеялом с головой. Потрясенная его отповедью, я какое-то время стояла молча. Барон кашлянул и тихо сказал:
— Я бы мог переехать в Чистяково.
Я зажмурилась и так решительно замотала головой, что перед глазами замелькали пятна.
— Нет, — выдавила я из себя правду. — Отто… Все на самом деле так, как он сказал. Я не смогу жить в лесном поместье и делать амулеты от злого глаза или садовых вредителей. А ты не сможешь жить в городе и будешь рваться домой, к своим людям. И я не гожусь на роль жены… традиционной жены. Семья — это там, где двоим хорошо, тепло и уютно. А тебе со мной не будет уютно.
— Но я люблю тебя.
Я протянула барону пакет с драгоценным шоколадом и сморгнула слезы. Мне было жаль этого благородного и доброго человека, но лучше уж все решить сейчас, чем потом рвать по живому.
— Ты не знаешь меня, Рон. А на одной любви долго не проживешь, нужно что-то еще. Мы с Иргой равны по силе, с Живко — по характеру. Ты хороший человек, но… ртуть и серебро становятся жидкими при разной температуре.
Рон грустно улыбнулся и сглотнул, потом несколько раз кашлянул, овладевая голосом.
— Шоколад оставь себе. И… спасибо, Ола. Я еще раз убедился, что мой выбор верен. Ртути не стать серебром, но мы не металлы. Мы люди. А люди меняются. И тогда… — Он поднял мое лицо за подбородок и мимолетно прикоснулся к губам. — Тогда еще увидимся.
Он ушел, а я достала из пакета маленькую шоколадку, откусила кусочек и снова заплакала.
— Не реви! — сказал Отто из-под одеяла. — Грешно есть такой шоколад и плакать. И весь не лопай, мне оставь.
— Я имею право плакать! — сказала я из чистого упрямства, потому что шоколад был настолько божественно вкусен, что перебивать его слезами было действительно грешно. — Я в печали!
— В печали она! Да просто ты от магии отрезана, вот тебе и плохо. А с Роном все равно нужно было что-то решать. Выходи замуж за Живко, он из тебя быстро дурь хворостиной выбьет.
— Вот уж не думала, что ты сторонник физических наказаний. — Мои слезы мгновенно высохли.
— Я сторонник равноправия! Ты его, он тебя, а потом горячий секс. — Полугном откинул одеяло и сел на кровати. — Давай сюда шоколад, я честно поделю.
— Отто, а Отто, — я спрятала пакет за спину, — а почему это ты ешь дары моих поклонников? Заведи себе девиц, которые тебе будут носить подарки, и наслаждайся.
— Твои поклонники, золотце, мне еще должны за то, что я в поте лица провожу с тобой и с ними разъяснительную работу. Написать, что ли, книжку «Что такое Ола и с чем ее едят»? А потом дорого продавать несчастным влюбленным идиотам?
— Что?! — возмутилась я.
Отто с удовольствием принялся перечислять, загибая пальцы:
— Клубок из противоречий, жадности, лени и прожорливости! А! Еще мотовства!