— А орк не подаст жалобу? Все-таки посол.
— Не подаст. Ведь видимость законности твоего задержания соблюдена, есть свидетели, рапорт напишем — все по правилам.
— А откуда Григорий узнал, что у меня проблемы?
— Наши ребята за тобой наблюдали.
— Спасибо, конечно, но не много ли чести для меня одной?
Полуэльф пожал плечами.
— Ты сегодня героиня дня, награждена самим королем, отмечена как победительница конкурса невест. Все законно. Сейчас тебя проводят к телепортационной башне, где уже ожидает дер Шварт. Макин!
Уже знакомый мне сотрудник секретной службы сбросил на брусчатку остатки нереализованного боевого заклинания и одарил меня кривоватой улыбкой.
— Григорий сказал, что вы сработались, поэтому Макин будет отвечать за твою безопасность.
— Конечно сработались. — Я хищно ухмыльнулась Макину. Он явно имел другое мнение, но при начальстве благоразумно решил его не озвучивать. — Но достаточно ли будет одного Макина для моей защиты?
— Достаточно. Я хочу посмотреть, кто решится напасть на сотрудника секретной службы при исполнении.
— А вот мне как-то этого не хочется, — пробормотала я, но решила не выделываться. И так Григорий сделал для меня все что мог.
Макин усадил меня в открытую двухместную коляску, запряженную — конечно же! — быстроходным эльфийским конем. Наша поездка с ветерком прошла без эксцессов и принесла мне только удовольствие.
Около телепортационной башни меня действительно ждали Блондин и Отто. Лим щеголял свежей повязкой на голове, а в руках держал… пакет из центральной кондитерской.
— На! — сказал мой «жених» после того, как мы с Отто обнялись. — Подавись!
— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Не думала, что ты его купишь.
— Я из-за этого шоколада пострадал. Было бы глупо после всего этого его не купить!
— Спасибо. Действительно — спасибо.
Блондин искривил губы.
— Может быть, я начинаю понимать смысл настоящих отношений?
Телепортация прошла значительно легче, чем в прошлый раз. Корона расщедрилась на оплату услуг магов-телепортистов, поэтому я энергетически не выкладывалась.
В сумерках мы были в Чистяково. Я полной грудью вдохнула знакомый и родной запах любимого города.
— Дом, милый дом! — сказал Отто с чувством и смахнул слезу. — Признаюсь, это была глупая авантюра. Не стоило нам ездить в столицу.
— Да ладно. — Мое настроение было прекрасным. — Зато нас наградили орденами!
— И премией, — вставил полугном.
— Тем более. К тому же мы кое-чему научились…
— Заключили несколько выгодных контрактов…
— Обзавелись полезными знакомствами…
— Чуть не погибли…
— В общем, поездка удалась!
Мы ударили по рукам. В конечном итоге мы оказались в плюсе, а это главное.
Блондин, которого сильно мутило, наконец нашел в себе силы подняться с лавки возле башни и сказал:
— До встречи. Надеюсь, она будет очень не скорой.
— Пока, пупсик! — игриво пропела я, а Отто пожал Лиму руку.
— Ты молодец, — искренне сказал он. — Даже не ожидал.
Блондин кивнул:
— Да вы тоже… умеете, когда хотите.
На этом и попрощались.
— Гляди, Отто, — сказала я, пока мы шли по родным улицам, — листва на деревьях появилась. Совсем скоро будет тепло.
— У нас, наверное, уже нарциссы цветут на клумбе.
— Наверное, — с сомнением в голосе сказала я. Как-то зимой пес орка был пойман за раскапыванием нашей клумбы, и я боялась, что луковицы цветов замерзли.
Мы подошли к нашему забору.
— Кажется, я сейчас калитку поцелую, — признался Отто. — Э-э-э… не поцелую.
У калитки сидела огромная псина.
— Пошел вон! — рявкнула я. — Давай беги, наябедничай хозяину!
Пес поднялся, отряхнулся, обнюхал меня и неторопливо потрусил в направлении эльфийского квартала.
— У меня эти собаки дрожь вызывают, — сказал полугном.
— Псы, — поправила я.
— А вот теперь я поцелую нашу калитку!
После звонкого чмока лучший друг снял табличку, извещавшую о нашей поездке в столицу, а я дезактивировала защитные заклинания. Мне тоже хотелось поцеловать калитку, но я решила придержать бурное изъявление чувств до своей уютненькой кроватки.
— А это, — сказал Отто, рассматривая остатки какой-то коробки на нашем газоне и подсвечивая себе огоньком, — судя по всему, эльфийский дар, который этот гений мысли перекинул через забор, а твои заклинания его испортили.
Я подошла поближе и тоже создала огонек. После изучения останков даров мы сделали вывод, что там ничего полезного не было. Отто потащил сумки в дом, а я смела подношение поклонника в совочек и отнесла к мусорному баку.
— Знаешь что? — сказала я, входя в дом, где полугном уже возился с печкой. — Не пускай никого из моих мужиков во двор. Говори, что я занята, сплю, болею или вообще ушла в монастырь. Никого не хочу видеть.
— Опять у меня под боком спать будешь? — вздохнул Отто.
— Буду.
— Ну и ладненько. А чем ты будешь заниматься днем?
— Работать. Отдыхать. Придумаю что-нибудь.
Полугном обнял меня и спросил:
— Чай будешь?
И мы сели пить чай.
ЭПИЛОГ
Говорят, жил когда-то в лесах возле Чистяково старый мудрый отшельник, который выкопал себе землянку в корнях огромного дуба и там жил, питаясь ягодами и грибами, много лет. Потом он познал божественную истину и к нему потянулись паломники. Они приходили, приносили с собой орехи с ближайшего рынка и почтительно ждали, когда отшельник соизволит изречь драгоценную мысль. Это все продолжалось до тех пор, пока к отшельнику не пришел гном. Он сидел возле землянки два дня, а потом поставил на тропинке шлагбаум и стал требовать плату за доступ к просветленному разуму. Еще и книжку мудрых отшельничьих изречений издал.
Закончилось это тем, что отшельник вылез из своей пещеры, избил предприимчивого гнома с воистину божественной силой и стал требовать плату уже лично себе…
— …Ола! — Отто распахнул дверь, впустив в наш домик запахи весны. — Там такая погода на дворе стоит хорошая! Почему ты в выходной сидишь дома за книжкой? Что ты, кстати, с таким увлечением читаешь?
— Устав ордена Непорочных монахинь, — сказала я, показывая обложку. — Собираюсь в этот орден вступить.
— Зачем? — удивился полугном. — Тебя же не примут. С непорочностью ты несколько опоздала.
— Этот орден отрицает мужчин, и монахиня становится непорочной с момента принесения обета. После чего я даю клятву не улыбаться мужчинам, не разговаривать с ними и не иметь никаких личных отношений с противоположным полом.
— Хм… А как же наша мастерская?
— Отто, мне хватит денег на скромную монастырскую жизнь. Плюс ты еще будешь присылать проценты с выручки как полноправному партнеру. А что касается тебя… все равно же собирался нанимать еще работников, Беф тебе посоветует толкового специалиста в трансформации энергии.
— Золотце, я все понимаю, — сказал Отто, сел за стол и посмотрел на меня с участием. — Тебя поклонники достали, да? И вообще все мужики кажутся козлами и сволочами, да? Окружили тебя со всех сторон, не дают вздохнуть и решить, чего же ты хочешь? Еще и Ирга до сих пор не приехал в Чистяково и не целует твои шнурки?
— Да, — всхлипнула я. — А откуда ты знаешь?
— Да ты же вчера напилась настойки в честь возвращения домой и вопила об этом весь вечер!
— А… ну да, теперь вспомнила.
— Ты настроена серьезно?
— Абсолютно. Я сегодня утром ходила в храм Госпожи Удачи, отнесла ей дары, а на обратном пути встретила монахиню, и она мне подарила этот устав.
— Видимо, у тебя после вчерашнего такое лицо было, что она поняла, что ордену мужененавистниц без тебя не прожить, — пробормотал Отто.
— Что?
— Ничего. Подожди минуточку, я сейчас.
Отто ушел к себе, и из его комнаты донесся грохот. Судя по сдавленным проклятиям, он что-то искал и никак не мог найти. Я с интересом заглянула в его спальню.
Световое пятно на полу закрыла чья-то фигура. Я отвлеклась от созерцания Отто, который шарил под кроватью, чихая от пыли, и повернула голову.
В дверном проеме стоял Ирга. С привычной для меня стрижкой, в выглаженной черной рубашке с пуговками-черепами (я ее купила в честь какого-то праздника), черных кожаных брюках и высоких шнурованных сапогах. Из глаз исчезла грусть и обреченность, но рубашка жалко болталась на его отощавшем теле, как на вешалке. В руках некромант держал огромный торт в картонной коробке.
— Привет, милая, — сказал он.
— Я в монастырь ухожу, — сообщила я. — Непорочных дев.
— Ясно, — сказал Ирга. — Тортик будешь? Или уставом запрещено?
Я пролистала устав. Там было написано, что принимать подарки от мужчин запрещено, но я ведь еще не принесла обета!
— Это шоколадный?
— Шоколадный, бисквитный, с орехами — как ты любишь.
— Ставь на стол.
— О, Ирга явился! — сказал Отто. Его борода была в пыли, а к груди была прижата какая-то большая книга. Надо же, сколько пыли накопилось за наше отсутствие! Теперь страшно под свою кровать лезть. — А мы как раз о тебе вспоминали. Ола в монастырь уходит.
— Она уже сообщила. — Голубые глаза Ирги сияли, и оторваться от них было совершенно невозможно.
— Значит, делать тебе здесь больше нечего, — злорадно заявил полугном. — Опоздал, миленький. Надо было вчера приходить, до того, как ей в руки настойка на алыче попалась.
Я заставила себя оторвать взгляд от некроманта и посмотреть на тортик. Тортик не предаст и больно не сделает, особенно если он свежий.
Ирга вздохнул. Я, даже не глядя, могла сказать, что он сейчас сжал губы, принимая какое-то решение. Интересно, что же он придумал?
— Приятного аппетита, — сказал некромант. — Был рад вас увидеть.
Когда за ним закрылась калитка, я завопила:
— И все? Просто пришел, принес тортик — и все? Это что такое?
— Вот именно, — поддакнул полугном. — Как он посмел? Почему не упал к твоим ногам? Почему не закричал, что любит тебя больше жизни? Почему не побился лбом об пол, вымаливая прощение?