— Не приехали.
— Но все равно: убили постояльца, — удивился Лыков. — Как так? К ним же после такого побоятся обращаться.
— Не побоятся. Клиентам дали понять, что платежная дисциплина превыше всего. И все приняли. Там много политических, особенно националистов. У них денег больше, чем у фартовых: партии снабжают. Таким в номерах ничего не угрожает, и главные постояльцы именно они. Уголовные тоже в почете, но политики перевешивают. Да, в особой избе находится паспортный стол. Любой документ изготовят. Цены тоже кусаются: с меня за вечный паспорт с отметками просят полтыщи.
— А что ваша стрелковая команда? Я видел, как ты вышел из артиллерийского магазина вместе с Гоги Иосишвили. Это ведь он был?
— Верно. Команда существует, я стал там двадцатым. Моя роль — подрывник. Жили мы у Панфилова и действительно ходили каждый день в лес на учебные стрельбы. Прочие боевики сплошь все кавказцы: грузины, армяне, чечены и два черкеса. Я единственный грек.
— Самый главный вопрос, Сергей: что вы намереваетесь громить?
— Пока не знаю, — разочаровал шефа помощник. — Скрывают. А спрашивать я боюсь.
— Правильно делаешь. М-да…
Алексей Николаевич сцепил руки на затылке и откинулся на спинку стула.
— Все равно в голове не укладывается. Маленький городишко, все на виду. И набит беглыми. Всех мастей жулики; Иван Богданович говорил, есть даже китайцы.
— Есть, сам видел.
— Как устроители ловчатся скрывать всю эту приезжую публику?
— А они и не скрывают, — живо ответил титулярный советник. — Там круговая порука. Местные все имеют с санатории доход. Бабы — в обслуге, мужики охоту гостям справляют. Весь городишко с них живет. Деньги-то у постояльцев есть. А у кого нет, тот может заработать.
— Как? На приисках?
— Да. Надо добраться до Киренска, а там ходят пароходы к Бодайбо. Я расспросил своих новых товарищей, из них двое ездили, месяц поработали, еще весной. Привезли шлихтовое золото, заплатили Амеросову и в ус не дуют.
— Что, можно намыть на чужой россыпи золото и спокойно вывезти его прочь? А куда охрана смотрит?
Сергей стал рассказывать про витимские прииски:
— Они сейчас самые значительные в России. Так-то золота много где есть. Даже в Финляндии намывают пуд-полтора в год…
— У меня в Варнавинском уезде тоже имеется, — похвалился Лыков. — В речке Шуде, притоке Ветлуги.
— Вот видите. Но промышленные разработки — другое дело. В Витимском округе драгоценный металл добывают давно и много. Содержание его в песках было прежде колоссальное: доходило до восьми фунтов в ста пудах песка! Сейчас залежи истощились, берутся уже за россыпи, где три золотника на сто пудов, как, например, в реке Дагалдын. И то считается выгодно. Добычу облегчают различные усовершенствования: бочечные машины, вашгерды, чаши Комарицкого, ручные бутары… Инженер Кулибин усовершенствовал последние, и теперь «кулибинки» позволяют промыть в день до двадцати тысяч пудов породы.
Азвестопуло преобразился: глаза его горели, пальцы подрагивали…
— Золото на Витимских приисках крупнозернистое, попадаются самородки до четверти фунта весом. В низовьях рек оно более мелкое, как бы тертое. Форма очень правильная, Гоги мне показывал: куб или октаэдр. Красиво… Проба удивительная: от восемьдесят шестой до восемьдесят восьмой[54]. А лигатура — серебро и платина!
Сергей перевел дыхание и продолжил; было видно, что тема очень его интересует.
— Главная горная порода там — глинистый сланец. Верхние пласты, именуемые турфами, ничего ценного не содержат, их приходится снимать. Толщина турфов доходит до двадцати аршин. Под ними — золотоносный слой, от двух с половиной до четырех аршин. Иногда он разделяется на верхний и нижний, а между ними слой пустых пород. И в самом низу постель россыпи, то есть почва. Места трудные, встречается вечная мерзлота. Она очень удорожает разработку.
К чему я это рассказываю? Помимо пластового золота, где верхние турфы снимают открытым способом, есть и золотые россыпи. Их можно разрабатывать прямо в реке, безо всяких машин. Взял сковородку и мой. Пока не посинеешь от ледяной воды… Три главные реки округа: Бодайбо, Тохтыгу и Энгаиво. Они уже освоены и поделены между крупными компаниями. Там охрана, надзор, администрация. На Андреевском прииске — полторы тысячи рабочих, на Верхне-Прокопьевском — тысяча триста, а у Ратькова-Рожнова на «Весеннем» — тысяча двести. Целые города. Всюду резиденции, то есть склады припасов и материалов. Мужики тоже, конечно, воруют, но не так. А на отдаленных притоках нет никого. Приходи и вкалывай, сколько здоровья хватит. А здоровье там нужно железное. Кавказцы, которых я спрашивал, больше месяца не продержались.
Лыков с подозрением спросил своего помощника:
— Ты откуда столько про золотишко знаешь? В добытчики решил податься?
Сергей хмыкнул:
— А что? Там, говорят, есть вакансия помощника исправника. Это вам ничего не требуется, у вас лесное имение. А мне детишек кормить надо.
— Пока что только одного.
— Дело наживное.
— Чинам полиции, судебного и горного ведомства запрещено заниматься золотодобычей в той части Сибири, где они состоят на службе. Забыл?
— А, — отмахнулся титулярный советник, — это везде обходится!
— Сыщик с деловой жилкой, — сделал вид, что рассердился, Алексей Николаевич. — Ты давно у меня на подозрении. В Одессе даже взятки вымогал у контрабандистов.
— Про золото я спрашивал специально, — признался «демон». — Мы с Гоги хотели поплыть в Бодайбо за динамитом. Под видом начинающих промышленников. Вот я и подковался.
— А чего же сюда приперлись?
— Да пока собирались, власти ужесточили порядок закупки взрывчатки…
— Это я придумал, — похвалился коллежский советник.
— Правда? А хорошая идея. Так вот, купить ее в резиденциях стало нельзя. Никто не продает, говорят — самим не хватает. Ну, мы и поехали в Иркутск.
— В Бодайбо нельзя, а на военном складе можно? — уточнил Лыков.
— Сколько хочешь, только плати.
— Стервецы, — ругнулся коллежский советник. — И почем товар?
— Мелинит стоит двести рублей пуд. Нам требовалось десять фунтов, так там даже говорить сначала не хотели.
— А кто торгует?
— Унтер-офицеры.
Лыков опять ругнулся.
— Всегда в армии все решают унтера. Я узнал это на войне тридцать лет назад. С тех пор ничего не изменилось.
Тут он спохватился:
— Погоди! Так вы теперь с бомбами?
— Нет, пока только с мелинитом. Еще купили капсюли и огнепроводный шнур.
— То есть бомбу уже можете собрать?
— Дел на полдня.
— А как я объясню это генерал-губернатору? Банда Ононашвили вооружилась разрывными снарядами большой силы. И в этом участвовал мой помощник. Да мне голову оторвут! Вдруг они применят свои штуки, люди же погибнут.
— Генерал-губернатор пусть сначала наведет порядок на своих армейских складах, — хладнокровно парировал Сергей. — Что касается бомб, снаряжать их буду я, Серега Сапер. Других специалистов у Нико нет. А снаряжу я их так, что ни одна не взорвется. Тринитрофенол, он же мелинит, он же шимоза, сам по себе не очень опасен. Для его подрыва нужен капсюль-детонатор. Вот они будут все испорчены.
— А может, лучше так, как в Ростове?[55] Гоги заслужил.
— Нет, нельзя. Опасно. Мы же не знаем, где, когда и как они нападут. И потом, казнить без суда восемнадцать человек… Гоги и мне не жалко, но остальных за что? Пусть уж лучше бомбы не взорвутся.
Лыков опять задумался. Когда Сергей все это узнает? Скорее всего в последний момент. И как предотвратить налет, если он один, а бандитов много? И как известить полицию? Похоже, время ожидания заканчивается. Вон уже и шимозу запасли. Взять всю санаторию, и дело с концом. Попросить у генерала Селиванова солдат, подобраться к Илимску тихо и налететь.
Шеф изложил помощнику свои соображения и спросил:
— Сергей, не пора нам брать штурмом твой городок?
— А как? Колесная дорога всего одна. На ней караулы. Помните, я говорил, что весь Илимск в сговоре, поскольку выгоды из санатории жители извлекают поголовно? Так вот, часть обывателей зарабатывает именно в караулах. Система оповещения начинается от Братского острога.
— Можно спуститься на казенном пароходе по Ангаре до Ванчикова, где в нее впадает Илим, — стал рассуждать коллежский советник. — И свернуть в него. Дальше останется подняться по речке вверх до самого города. Внезапно высадимся — не успеют удрать. Взгляни на карту.
Азвестопуло начал разбирать мысль начальника. Выходило, что план реалистичный.
— Военные пароход дадут, — продолжил Лыков. — Только надо выбрать с мелкой осадкой. Возьмем солдат, а полицию даже не осведомим. С реки нас никто не ждет.
— Согласен. Но лучше дождаться, когда дружина Иосишвили уйдет из города. Иначе кровью умоемся. Девятнадцать отчаянных, при оружии. Мы с Гоги здесь, а остальные пока там.
— А другие? Шестьдесят беглых. Захотят ли они сдаться без боя?
Сыщики сидели до утра. Азвестопуло составил список отряда экспроприаторов. Имен он не знал, кавказцы называли друг друга кличками, но титулярный советник записал их приметы. Еще он нарисовал план Илимска с обеими заимками, обозначив крестиками «номера». Особо указал избу, в которой жила охрана — шесть громил из окружения Ононашвили.
Стало светать, и Сергей ушел. Когда они теперь увидятся? Все было крайне серьезно. Вот-вот произойдет нападение, а полиция понятия не имеет, кого выбрали в жертвы. Хорошо бы «демон» успел сообщить. А если не успеет?
Глава 20Понеслась душа в рай…
Лыкова срочно вызвали в сыскное отделение. Там его принял Аулин. Коллежский регистратор снова был в хорошем расположении духа.
— Алексей Николаевич, есть зацепка. Мы опознали тех двоих, кого вы застрелили в кухмистерской. Туземец — он просто туземец, из банды Рафаила Эристова. А вот русский, что изображал калеку, интересен. На него отыскалась учетная карточка. Налетчик Иван Перетолчин по кличке Гармонист. Неоднократно судим за грабежи, бежал из Читинской тюрьмы. Осел в Иркутске, где, по агентурным данным, сдружился с Ильей Битарашвили. Чуете?