— Ты проходи, милый, — отвлекла меня от созерцания причудливой кованой решетки распахнутых экономичных ворот монастыря какая-то, несмотря на жару, укутанная во множество слоев одежды, старуха. Грязная, дурно пахнущая бродяжка, совершенно по-хозяйски рассевшаяся в проходе, с легким пикардийским акцентом, говорящая по-французски. — Тебя там ждут уже. Старичок станет тебе жаловаться, а ты не верь. Он злое замыслил, но ты все равно соглашайся. То зло в добро обернется.
— Что? — словно в забытьи, донельзя ошарашенный контрастом, я тоже говорил не на русском. — Что вы сказали, мадам?
— Ты добрый, — у нищенки были идеально белые зубы. Мечта голливудских звезд. И классический берлинский выговор немецких слов.– На вот. Как старичок начнет плакаться, ты пальцем потри и смотри. И басурманам потом покажешь… Не забудь! Непременно покажи. А думать станешь, будто все совсем плохо — так снова три пальцами. Господь с тобой, Он худого не допустит. Иди.
Бабка вложила мне в ладонь небольшой, с фалангу пальца, серый камушек. Несколько спящих в тени ворот псов, таких же бродяг, как и их хозяйка, приподняли головы, но с места не тронулись.
— А волкодавам своим, — строго закончила, теперь на русском, юродивая, и махнула черной от грязи рукой на казаков и Мишу Карбышева. — Вели им хлебушка мне дать. Ты Бога не гневишь, вот и они пусть…
Секретарь, не дожидаясь моего приказа, уже отправлял кого-то к ближайшей лавке.
— Иди-иди, — сварливо прокряхтела старуха. — Я сейчас петь стану, и околоточный меня в острог потащит. А при тебе не посмеет. Он не ведает, что ты добрый…
Карбышев взял меня под локоть и, чуть ли не силой, потащил вглубь огороженной территории, к видневшемуся сквозь кроны яблонь особняку епископа.
— Кто это, Миша? — шепотом, ловя себя на мысли, что не хочу, чтоб нищенка слышала, поинтересовался я. — Зачем она это мне…
— Это Домна Карповна, — тоже негромко, наклонив голову едва не к самому моему уху, объяснил Карбышев. — Наша юродивая. Вы, Ваше превосходительство, точно запомнили, что она говорила? Это очень важно! И подарок ее, Герман Густавович, совсем не прост. Она редко кого такой милостью одаривает, и дары ее всегда…
— Полезны?
— И важны, Ваше превосходительство. И полезны, и важны.
— Мистика какая-то…
— А вы, Герман Густавович, поверьте. Очень вас прошу. Просто поверьте… Не стоит расстраивать Домну Карловну. Она… в гневе… нехорошая. И эти, собаки ее… Сущие звери.
— Так чтож ее и псов этих давно полиция не…
— Что вы, что вы, Ваше превосходительство. Даже и не думайте. Ее, говорят, и Святой старец, Федор Кузьмич опасался.
Мороз по коже. А я еще сожалел, что со Святым старцем не успел встретиться. Тот умер ровно за 40 дней до моего въезда в Томск. Теперь вот эта… женщина с ее странным подарком. Обычный серенький, грязный окатыш, каких без счету на берегу Томи, данный мне этой странной теткой в утешение и во спасение от интриг какого-то старичка.
Зубами, опасаясь выпустить из кулака невзрачный камешек, стянул перчатку, сунул в карман, поплевал на пальцы и, чувствуя себя Алладином, впервые вызывающим джина из лампы, потер окатыш. Знала о том, что я так поступлю Домна — томская юродивая — или Господь таким образом хотел подтвердить весомость слов своего гонца, только именно в тот момент солнце, прежде прятавшееся за облаком, избавилось от небесной вуали. И у меня на ладони вспыхнула маленькая, искрящаяся серебряными брызгами, радуга.
— Ого! — не сдержался Карбышев, с нескрываемым любопытством наблюдающий за моими действиями. — Опал! Такие находят иногда в ручьях на Алтае.
— Интересно, — выговорил я только чтоб не молчать. И скрыл маленькое чудо в кулаке. — Пойдем, Миша. Владыко, поди, давно уже в нетерпении…
Епископ Томский и Семипалатинский легко описывался одним словом — старичок. Не убавить, ни прибавить. И даже золотая цепь с тяжелой, убранной золотом же панагией, на груди этого сухонького сморчка казалась чем угодно, только не одним из символов власти. И голос у Виталия был тоненький, да гнусавенький. Неподходящий для проповедей с кафедры голос. Вот плакаться, да на здоровье жаловаться — самое то. О запустении храмов, об оскудении церковной казны, о лживых инородцах, тайно продолжавших почитать идолы. О недостроенном, но уже успевшем обрушиться Троицком кафедральном соборе.
Я вслушивался в этот лепет только до той поры, когда, совершенно предсказуемо, Виталий не начал исполнять любимую песню всех старичков — прежде, мол, трава была зеленее, и люди честнее. И купола храмов сияли под солнцем пуще нынешних, и булки хрустели аппетитней. Тогда я разжал кулак, наказав прежде Герочке, отвлечь меня от медитации, когда епископ перейдет в своей речи к чему-либо более конструктивному.
Камень завораживал. Даже в кабинете священника, судя по всему не любившего солнечный свет, опал все равно умудрялся переливаться всеми оттенками синего и зеленого. Вглядываясь в это каменное чудо, мнилось, будто смотришь в самую глубину бездонного Океана, где под сине-зеленой, бликующей толщей воды ходят причудливые рыбы…
Все-все, Герочка. Выхожу. И не смей меня больше обзывать каменным наркоманом и губернатором в опале. Типун тебе на язык… Что там наш старичок?
— … Вот мы тут на последней Консистории, с архимандритами Моисеем и Виктором, и подумали, что ежели губернская гражданская власть на юг, в дикие земли людишек переселяет, да закон Империи тамошним инородцам привить желает, так неужто в тамошних дебрях для еретиков сих места не сыщется? Какая-нибудь удаленная долина, вроде искомого этими… христопродавцами Беловодья. Вот и мы бы вам, Герман Густавович, помощь оказать смогли бы, закрыв глаза на то, что там ведь могут и храмы они свои бесовские строить…
— Это что же, Ваше преосвященство? — решил сразу расставить точки над буквами я. — Вы предлагаете всех, так называемых старообрядцев, силами губернского правления сослать в отдаленные уголки края? То есть — принудительно. А чтоб не бунтовали — пообещать — не заметить воздвигаемых там церквей? Я верно вас понял?
— Как можно⁈ — вскинулся, совершенно по-женски всплеснув руками, епископ. — Разве вместно мне, пастырю душ человеческих, указывать вам, цареву наместнику, как с сектами еретическими поступать! Чай не латиняне мы, чтоб людишек в костры бросать. А вот помощь оказать… слово такое сказать, что оне сами… Кхе-кхе… Наделы же ихние, мнится мне, куда полезнее будет новым поселенцам передать. Государь наш законом своим премудрым путь для людей истинно верующих в наши края открыл. Так чтож нам с вами, силами малыми, не потворствовать…
Змей! Где тут блондинка по имени Ева прячется, еще не знающая, что хочет яблочка? Почему задерживается. И плод уже приготовлен, и Искуситель присутствует! Одним движением и ускорить процесс заселения южного Алтая, и освободить уже распаханные, обихоженные земли под православных переселенцев — истинно византийское коварство. Уберет с глаз долой неудобных староверов, а взамен получит несколько десятков тысяч прихожан. Причем, все собирается проделать чужими руками! Моими, то есть! Кто посмеет потом в чем-либо обвинить епископа?
И ведь не боится, что я вместо славян гольфштинцев туда поселить могу. Значит, и в отношении них уже планы разработаны. У православной церкви здесь инструменты давно настроены. Духовная Миссия с полудикими теленгитами практически справилась, что для них наивные европейцы? В один миг перекрестят.
Зачем эта глобальная программа ссылки старообрядцев на край света местной церкви — понятно. А что это даст мне? У староверов десятки направлений. Часть из них совершенно неприемлет какой-либо гражданской власти. Соответственно, они не стремятся платить подати и служить в армии. Но эти люди совершенно не употребляют ни табака, ни водки, и невероятно трудолюбивы. Если кто-то и сможет быстро освоить целину в верхнем течении Катуни, так это они. Я имею в виду прекрасные, плодороднейшие долины, настоящие житницы Горного Алтая, в моем мире называвшиеся Усть-Коксинским районом. Однако, насколько мне известно, эти направления православия церкви и церковнослужителей не жалуют. Беспоповцы они.
Другая часть староверов более социализированы. Готовы сотрудничать с властью. С рекрутской повинностью у них тоже тяжело, но с тех пор, как стало можно за деньги выставлять вместо себя кого-то другого, и этот вопрос тайные общины научились решать. Они отлично организованы, предприимчивы и изобретательны. И действительно есть шанс сманить их на юг, если пообещать свободное строительство церквей.
Интересно… У кого бы спросить — насколько мирно могут ужиться ортодоксальные староверы с ново-староверами? А как вышло бы красиво! Первых подальше, вторых поближе к цивилизации. Матерые купцы-старообрябцы скупали бы излишки зерна у беспоповцев, а взамен возили бы туда промышленные товары. Мощный сельскохозяйственный район мог бы кормить не менее мощный промышленный. Неподалеку от Кош-Агача и медь с железом, и серебро есть…
Только — мерзко как-то на душе. Гаденькое такое чувство, будто планирую поманить ребенка конфеткой, чтоб потом заставить его красить забор. Юродивая говорила — станет старичок злое предлагать — соглашайся. Как бы, покровитель твой — Господь — в курсе и полностью согласен с проектом. Но кивни я тогда этому отвратительному попу, и кем бы стал? Кем-то похожим на фашистского карателя на суде в Нюрнберге пытавшегося оправдаться тем, что он, дескать, солдат, и привык исполнять приказы⁈ Сколько таких выло от безысходности в том Ничто, откуда я сумел сбежать…
— Я не стану принуждать людей к переселению, — выговорил я.
— И не опасаетесь? Ваше превосходительство, — куда только плаксивые, страдальческие интонации из голоса делись! Теперь передо мной сидел совершенно иной поп. Да — все тот же сухонький замухрышка. Только теперь, из той самой, советских времен «синей птицы» — истощенного голубоватого цыпленка, громко обозванного на ценнике курицей, превратился в готовящегося атаковать сокола-тетеревятника. — О ваших деяниях и так уже сообщений в Главном управлении довольно набралось. То вы нигилистам покровительствуете, то иудеям. Князем себя удельным возомнили. Торговые пути устраиваете и посольства принимаете. Солдат иностранным оружием снабдили. Зачем же еще вам и в небрежении к Церкви обвинения?