— Господин, вы разрешите нам жить в Лесу?
Так вот, что его волнует! Сбившиеся плотной массой дроу внимательно прислушивались к разговору. Их тоже волновали ответы.
— А почему нет? — повёл бровью Вадим, внимательно оценивая реакцию свежеиспечённого вассала на свои слова. — Или вас сдерживает Ллос и принесённые когда-то гейтсы? Если вы найдёте в себе силы и мужество разделить Лес с людьми, орками, лесными эльфами и другими расами, населяющими просторы мэллорновых рощ, то лично я не вижу никаких проблем. Запомните — это теперь ваш дом, Эльгранд, берегите его! Храните мир в нём.
— Господин! — приложив руку к сердцу, дроу низко поклонился.
За считанные секунды железного старика будто подменили. Исчезло сковывавшее эльфа напряжение. Мягкой лужицей растёкся прилипший к позвоночнику метафизический ломик, расслабленно поникли плечи, а на губах отбившего поклон старейшины поселилась детская счастливая улыбка. Эльгранд всеми силами загонял обуревавшие его чувства внутрь и стремился сохранить каменный покерфейс, но вздымавшиеся вверх уголки губ выдавали его с головой. Дроу за его спиной даже не пытались скрывать охватившей их радости. Ши потом клялась, что на щеках некоторых суровых воинов и воительниц ее визоры засекли слезинку-другую. Полутысячная толпа, в едином порыве, опустилась на колени.
— Мать моя микросхема и папа процессор! — экспрессивно брякнула Ши, как только её логические цепи и вычислительные мощности обработали картину. — Ты понял, что сейчас произошло? Ушастики стали твоими не только телом, но и душой. Не знаю, как у них было там, откуда они вылезли, да только за Лес и за тебя они теперь будут зубами глотки грызть. Видно жизнь у них была не сахар.
— Эльгранд, у нас ещё будет достаточно времени все обговорить, обсудить нюансы и окончательно решить, где и как вы будете проживать, а сейчас, к сожалению, я должен вас ненадолго покинуть. Неотложные дела в людском посёлке требуют моего внимания. Встретимся через пару часов.
— Да, господин! — поклонился эльф и выкрикнул. — Грэльд!
От толпы отделилось несколько высоких мужчин и женщин с татуировками воинов на правых щеках. Наполненные мощью ауры бойцов (за короткое время пребывания в Лесу дроу успели накачать резерв) не оставляли ни капли сомнения о наличии у бывших подземных жителей магических талантов.
— Они пойдут с Вами, господин! Вам полагается боевая свита. Не отказывайтесь, господин.
— Хороши бойцы, — шёпотом промолвил Вадим, пройдясь взглядом по лохмотьям тёмных эльфов. Скрывать сарказм он не пытался. картина доставляла.
Грязные тряпки едва-едва прикрывали срам, в любой момент грозя рассыпаться от старости, оставив свиту с голыми задницами против полчищ комаров и вездесущей мошки. Печальное зрелище, даже не смотря на то, что дроу носили обноски с истинно королевской грацией, будто это не обтрёпанные тряпки, а изысканные наряды. Кусок видавшей виды материи лишь чудом и честным словом удерживал в хлипких объятиях рвущуюся на волю грудь короткостриженой дроу, левое плечо которой украшала татуировка паутины. Третья ступень посвящения Ллос — Вадим быстро подсчитал количество концентрических кругов на татушке, говоривших о ранге жрицы. Чем больше в тонком ажурном плетении кругов, тем выше ранг в иерархии служителей Богини-паучихи. Рисунок воина на щеке говорил, что жрица некогда принадлежала к храмовой страже. Стоило присмотреться к ней более внимательно. Дроу в страже абы кого не держали, относиться пренебрежительно к бойцам экстра-класса будет только полный глупец без царя в голове. Возникает множество неясных моментов с попаданием стражницы в плен, но Вадим удержался от висевших на кончике языка вопросов. Жрица клялась кровью, кто бы как бы не относился к тёмным эльфам, но за спину Белов отныне был спокоен.
Вторая воительница не обладала выдающимися статями и «глазами» четвёртого размера, зато она могла похвастаться длиннющей косой, опускающейся ниже попы. Сейчас в волосах цвета воронового крыла не проглядывал блеск боевой «бижутерии». Псоглавые пленители и ренегаты от самих дроу лишили барышню всех смертоносных девайсов, но шестое чувство уверяло Вадима, что стоит милой даме обрести искомое, как краса и гордость любой мало-мальски уважающей себя девушки мигом превратится в изощрённое орудие убийства двуногих прямоходящих.
Трое мужчин из выделенной Эльграндом охраны были похожи, как однояйцевые близнецы. Каковы они в деле Вадим сказать не мог, но скупые, выверенные движения и походка хищных кошек, как бы намекали, что в «деле» дроу не из последних парней. Белов вздохнул, как эти прирождённые воины, сражающиеся до последней капли крови, умудрились попасть в застенки псанов? Как?
— Не забыть напомнить себе пошерстить на военных складах, — пробормотал Вадим, — подобрать ребятам и девчатам тряпки и амуницию. Бабе делать было нечего, завела она себе порося. Полтыщи душ…, обуть, одеть, накормить… Дай мне сил, господи!
— Не дрейфь, напарник! У тебя есть я!
— Ты-то уж точно от скромности не умрёшь.
— Я такая. Скажи мне, любезный, а куда ты навострился ненароком?
— В роддом — это такое место…
— Имею представление. Боюсь, милый, к своей зазнобе тебе стоит сходить без меня. Поверь мне, на этом празднике жизни я буду лишней. Женская интуиция и чистая логика.
Вадим нахмурился, пытаясь угадать вид и название мухи, укусившей Ши.
— Не морщи лоб. Я тут обменялась с другими бортовыми инками пакетами информации. Полюбуйся…
Ши запустила просмотр, от которого Белов на весь Лес заскрежетал зубами.
— У тебя красивая жена. Это она?
— Она, — выдавил Вадим. — Ты заретушировала номер, какой бортовой номер у этого ублюдка? — зарычал он.
— Нет, — строго сказала Ши. — Ты ничего ему не сделаешь, понял? Он невиновен. Вспомни себя. Давно ли ты резал всех без разбору?
— Прости, — усилием воли унимая трясущиеся руки и вгоняя себя в сэттаж, ответил Вадим. — Прости. Я…, ай! — активированный инком кибердок вколол лошадиную дозу успокоительного в бедро взвинченного пилота, готового рвать виновных биомехов голыми руками. — Зачем?
— За надом! — отрезала Ши. — Выметайся из кабины. Давай-давай, шевели батонами. Я тут побуду, с Эльграндом за жизнь покалякаю. Люди тебя заждались и это, напарник, удачи тебе.
— Спасибо, Ши. Я направлю к тебе кого-нибудь из администрации.
— Вали уже, надоел хуже горькой редьки!
— Я тебя тоже люблю, дорогая, — понимая, что инк нарочитой грубостью специально отвлекает его, через силу улыбнулся Вадим. Отцепив пучок спинных нейрошунтов, он перевёл машину в автономный режим. Из встроенных динамиков на грани слуха улавливался нечёткий возмущённый шёпот о кобелях, цепляющихся к каждой юбке и ко всем грудастым эльфийкам без разбору. Можно подумать, что инк не заметила, как некий козлина приклеился взглядом к сиськам бесстыжей дроу. У него жена, понимаешь, только родила, а он на чужие буфера пялится… Однозначно, все мужики сволочи! И самые лучшие из них сволочи в квадрате! А почему? А по определению.
Сунув в кобуру плазмомёт, и подвесив на пояс ножны с боевыми ножами, Вадим помчался в сторону Таёжного. Клин из пятерика дроу пристроился на несколько шагов позади сеньора и Владыки Леса.
Земля. Россия. Н-ск. Научный центр…
— Стойте, молодой человек, к Илье Евгеньевичу нельзя, директор занят! — секретарша грудью стала на защиту начальственной двери.
Оценив стройную фигуру и выдающиеся стати, которыми секретарь Керимова — Синицына Инна Сергеевна, сменившая ушедшую в декрет Настю, защищала неприступный бастион, и многозначительно хмыкнув, отчего барышня покраснела щеками то ли от смущения, то ли от возмущения, молодой посетитель одёрнул камуфлированную куртку, и сделал шаг вперёд.
— Молодой человек, я же вам русским языком сказала — Илья Евгеньевич занят!
— Милая Инна Сергеевна, я и в первый раз вас великолепно слышал, не глухой, час назад комиссию прошёл. Я думаю, Илья Евгеньевич сделает исключение и ради своего старого друга выделит из своего плотного графика пятнадцать минут или несколько часов.
— Старого друга? — секретарь пошла пятнами. — Издеваетесь?
— Есть маленько, — сверкнув белизной зубов, обаятельно улыбнулся посетитель. На щеках парня проступили очаровательные ямочки. Посетитель знал, какое впечатление производит его улыбка на женщин и беззастенчиво этим пользовался. Вот и в этот раз сердце строгой барышни зашлось в волнительном перестуке, в один миг уменьшив высоту неприступных стен вдвое, если не втрое. — Инна Сергеевна, разрешите нескромный вопрос? А чем вы заняты сегодня вечером? Разрешите пригласить вас в ресторан на правах старого знакомого.
— Что вы себе позволяете?! — как-то ненатурально воскликнула секретарь Керимова. — Какой старый знакомый?
— Инна Сергеевна, неужели я так сильно изменился, что вы перестали меня узнавать? — опять улыбнулся посетитель, задорно сверкая глазами.
— Мы не зна…, Боже мой! — Инна всплеснула руками, прикрыв ладошками рот, на её очаровательном личике проступило узнавание. — Александр Владимирович!
— Так каков будет ваш положительный ответ? — посетитель контрольным «выстрелом» добивал сдавшую позиции девушку.
— Ну-у, — не нашлась она, что сказать.
— Я заеду в девять, хорошо?
— Инна, — ожил интерком, — впусти ты уже этого Казанову, пока он тут вертеп прямо на рабочем столе не устроил.
— Да-да, проходите, Александр Владимирович, — ответила пунцовая от смущения Инна.
— В девять, — уже открывая дверь, обернулся к девушке Санин, — я не шутил насчёт ресторана.
— Заходи уже, не стой на пороге, потом поворкуешь! — донеслось из кабинета.
Санин подмигнул секретарше и аккуратно притворил за собой дверь.
Выйдя из-за стола и по-медвежьи облапив друга, Керимов хлопнул его по плечу:
— А поворотись-ка, сынку, дай-ка я на тебя погляжу! Орёл, чисто орёл! Помолодел, похорошел, песочек ссыпал, к девушкам пристаёшь. Ишь, что удумал, Инну мне совращать, седина в бороду, бес в ребро?