— К вам представители администрации и…
— И? — приподнял бровь Вадим, отложив инструмент и споласкивая руки в ведре. С работой можно завязывать. Наклёвывался незапланированный перерыв, от органов власти за хорошо живёшь не отмашешься.
— …и посланники Гардара с сопровождением. Четверо гражданских, шесть военных.
— Так-так-так, — пробормотал Белов, лязгая носиком подвешенного на столбце рукомойника. — А эти черти за каким лядом нагрянули?
— Не могу знать, Владыка, — ответил Стангранд, как и все дроу, обладавший тонким слухом. — Требуют пропустить.
— Требуют? Требуют, значит…, придётся уважить гостей. Не нравятся мне эти визитёры, лучше я сам к ним выйду. Нечего им на подворье делать и носы совать, куда ни попади. — Если визит чиновников и служивых от комендатуры и гражданской администрации не вызывал вопросов, то гости из параллельного мира ставили перед необходимостью задуматься о причинах, послуживших поводом внезапного интереса гардарцев к бывшему десятнику и посещения иномирного захолустья.
— Ши? — активировал нейросвязь Вадим. — Есть какие-нибудь гипотезы?
— Слишком мало данных, а пустопорожними домыслами и гаданием на кофейной гуще я не занимаюсь, — ответила инк. — Будь осторожней, напарник, неспокойно мне.
— Не тебе одной. Плохо, — задумчиво потеребил нижнюю губу Вадим, — в радиоперехватах ничего не мелькало?
— Чисто. Голяк, а на дипломатических и спецканалах блокпоста у портала через каждый час меняют шифровку, я элементарно не успеваю взламывать.
— Принял. Собирай парней, Стан, боевая тревога!
— Есть! — войдя в ускорение, дроу испарился с быстротой молнии, оставив после себя лишь медленно оседающую пыль.
— Ши, как там девчонки?
— Секретничают до сих пор, засиделись подружки. А тебе лень следилку запустить?
— Не в том дело, Ши, — вздохнул Вадим. — Придержи их в случае чего, пожалуйста. Особенно Элю, Ирина та сама никуда не полезет. Сделаешь?
— Сделаю, куда я денусь.
Через пять минут, запаковавшись в боевой комбинезон и подвесив к поясу трофейный меч, Белов вышел на улицу к гравитационной платформе с опознавательными знаками экспедиционного корпуса Гардара, припарковавшейся у мэллорновой ограды. Пара дроу во главе со Станграндом бдила с двух шагах позади патрона, ещё трое, подвесив боевые и щитовые не активированные магические конструкты, заняли позиции за мэллорновой стеной. Губы Вадима сложились в ироничную улыбку, давно ли он точно так же встречал благовещенских братков? Сколько воды утекло с тех пор? Целая жизнь прошла, если задуматься. Сердце в груди ёкнуло и затрепетало, гардарцы подогнали грузовой вариант, которым осуществляют переброс тяжёлой техники. В грузовом отсеке помещалось отделение десанта в тяжёлой экипировке, бронеход или пара биомехов.
«Это жу-жу неспроста», — подумал Вадим, пронзая взглядом полковника Семиярого, нескольких десантников и новоназначенного главу администрации — Виктора Элунда, памятного по шлюзовой камере портальной установки в подземном научном центре. С Виктором прибыл переводчик и секретарь, водитель джипа пофигистически смолил сигарету. Военные прикатили на «Тигре», всего, как доложил Стангранд, в земной части делегации было десять человек, не считая прикрытия. За спинами десантуры, то тут, то там мелькали орки из групп силовой поддержки. Подняв на минуту ментальные щиты, Вадим просканировал чувства и эмоции окружающих: беспокойство, возбуждение, азарт и напряжение, спокойствие, сдержанный интерес, раздражение на грани гнева, злость, приправленная высокомерием и неприязнью. Очень интересно, эмоции чётко делились на три группы: позитивные, нейтральные и негатив. От «наших», как Вадим окрестил вояк и чинуш, в основном веяло первой и второй, от гардарского транспорта сильно несло негативом, нейтральными эмоциями и ледяным спокойствием, причём, как определил доморощенный эмпат, злилось в машине два человека. Характерно, что вектора эмоциональной неприязни оказались разными: веер первого и самого сильно направлялся наружу. Кто-то испытывал, мягко говоря, сильную неприязнь к «варварам», злясь за незапланированную поездку к чёрту на кулички. Второй вектор бурил обладателя первого и землян. По всему выходило, что у визитёров один человек терпеть не может «грязных животных», второй ненавидит не только варваров снаружи, но и своего земляка за компанию.
Платформа качнулась, тонко завыли сервоприводы главной аппарели. Издав предупреждающую трель, аппарель опустилась на землю, глухо щёлкнули фиксаторы, из грузового транспорта выбралось четыре человека: незнакомый Белову тысячник, два штурмовика в латах и гражданская штафирка, считавшая себя главной здесь и сейчас — это от неё на милю вокруг несло высокомерием и презрением. В машине у аппарели замерло ещё две фигуры в боевых скафандрах. Как всё серьёзно. Память услужливо подложила Вадиму воспоминание о посланнике в гражданском — Свен Зяблик, молодой техник-инженер и нейрохирург в одном флаконе, старший мнемоник группы медсопровождения биомехов. Протеже неких высокопоставленных столичных аристократов. Та ещё гнида и сволочь, садист, не скрывающий своей гнилой сущности. Среди обслуживающего персонала бродили слухи, что родной отец Зяблика отказался работать с сыном в одном коллективе, а так как папочка оказался более ценным специалистом, младшего Зяблика попросили из престижной лаборатории. Пришлось хлыщу нарабатывать репутацию на фронте.
Зяблик тоже признал бывшего пилота, сумевшего выскользнуть из рук командующего корпусом. Мстительно ухмыльнувшись, он сделал два шага вперёд и представился.
Вадим никак не прореагировал, на мнемоника, полностью отдав внимание военному коменданту:
— Здравствуйте, Герман Константинович, Виктор, — полупоклон, — рад вас видеть. Не просветите меня о причинах визита делегации Гардара?
Вперед вышел Виктор:
— Запрос на встречу с вами пришёл ещё вчера, визит согласован с руководством, получены разрешения от МИДа и генерала Санина. Вот все бумаги, пожалуйста.
Зная его характер, психологический портрет-то никуда не делся, обзаведясь лишь новыми страницами, и догадываясь о нелюбви к прошлому «работодателю», Санин, а скорее всего его зам — Ланцов, заранее подстраховались, выдав соответствующие распоряжения. Визит не дипломатический, переговоры с будущим союзником протекают успешно, разве можно отказать им в такой малости? Люди хотят встретиться с бывшим бойцом, отлично зарекомендовавшим себя на поле боя — видимо накопились вопросы. Запросы и соответствующие бумаги они предоставили честь по чести, вот и снизошло начальственное повеление не препятствовать, но руку держать на пульсе, а ухо востро. Всякое случается, Белов горазд на финты, да и от иномирных гостей всякого можно ожидать. Твари они наукой неизученные, лучше перебдеть…
— А кто-нибудь поинтересовался, горю ли я желанием встречаться с гардарскими вивисекторами? — чувствуя скрытое второе дно и недосказанность, спросил Вадим, которому очень не понравилось направленное на него внимание, ощущаемое от нескольких удалённых источников. Снайперы, что ли? Похоже на то.
— Что вы хотите сказать? — практически без акцента, мягко спросил Виктор, что выдавало в нём изрядный опыт переговоров и намекало на старшинство среди российского контингента.
— Если командование Гардара хотело оскорбить меня, то оно с блеском выполнило поставленную задачу, а вы, по незнанию, поддержали их авантюру. С вами согласовывали кандидатуры? — придерживая на губах безукоризненно вежливую улыбку и невозмутимый вид, с которым совершенно не сочетался арктический холод в глазах, спросил Вадим и сам же ответил:
— Позвольте угадать, вы их, в отличие от меня, видите первый раз и чести знать лично или быть представленными не удостоены. Смею вас заверить, от незнания персоналии одного господина вы немного потеряли. Это вас извиняет, Виктор и Герман Константинович. Я ничего не имею против господина тысячника и штурмовиков, как-никак нам пришлось воевать и проливать кровь в одних рядах. По моему скромному мнению они заслуживают искреннего уважения, чего не скажешь о последнем члене делегации, облачённому в партикулярное платье. Персонально мне господин Зяблик глубоко…, мягко говоря, очень глубоко неприятен. В иных обстоятельствах, и в другом месте у него имелись все шансы перейти на следующую ступень эволюции — стать тем, чем он фактически является… Не будем омрачать нашу беседу кровью и неаппетитными подробностями. Затянувшееся присутствие господ военных из экспедиционного корпуса и гражданского специалиста объясняется тем, что мне интересна причина столь пристального внимания подчинённых Великого князя к моей персоне. В противном случае они ближе мили не смогли бы приблизиться к моему дому.
Видя, что Белов не обращает на них никакого внимания, гардарцы занервничали. Белые горошины наушников, торчащие из левых ушей и меняющиеся эмоции по ходу диалога говорили, что гости получают синхронный перевод от переводчика или бортового инка. Побелевший от гнева Зяблик прикусил нижнюю губу. Держать «лицо» его не учили.
Искоса глянув на последователя доктора Менгеле, Вадим зацепился взглядом за нездоровый лихорадочный румянец на щеках и блеск чуть выпуклых глаз мнемоника.
— «Искры счастья», он под мухой, — пришло от Ши по нейросвязи. — Популярная дурь среди столичной богемы и элиты. Погружает в лёгкую эйфорию и расширяет горизонты сознания.
— Не заметно, злобой и говнищем чуть не брызжет, эйфорией не пахнет. Ты где? — задал вопрос Вадим, внешне никак не показав ментального диалога с собеседницей.
— Хм, контрафакт или побочный эффект от некондиционного товара, в сырости держал. Сзади тебя, за мэллорнами. Мальчики Стана по доброте душевной накрыли меня оптическим куполом и набросили «заглушку» на ступоходы. Не бойся, наш разговор не перехватят, инженерное техобеспечение не в курсе маленького нюанса ментальной синхронизации. По паспорту нейросвязь работает не дальше кабины пилота. Сахарный мой, ты же сохранишь наш маленький секрет?