Перво-наперво Санин прошёлся по Гардару и Двору Его Величества, сиречь брата Ратибора. Облечённые властью люди решили, что отдельный мир это слишком большой куш для одного властелина. Им захотелось припасть к пирогу, хапнув кусок пожирнее. Когда ещё выпадет подобная возможность? Вот именно, грамотные люди куют деньги не отходя от кассы. Царское окружение арконского монарха не осталось в стороне, был дан беззвучный старт гонки на выживание, хорошо смазанная машина интриг запустилась без проволочек. Ратибор, как и Санин, тоже был для многих острой костью в глотке. Высшие сановники и здесь и там привыкли держать руки на пульсе, иначе они бы не были высшими сановниками, приближенными к верхушке. Что есть, того не отнять. Иначе никак, принцип курятника справедлив для всех миров: увернись от верхнего, клюнь ближнего, насри на нижнего. Зазевавшихся и наивных простофиль акулы с человеческими харями сжирают без сожаления, соли и хлеба. Шпионы пока неназываемых Ратибором, но хорошо знакомых ему личностей поработали на славу, снабдив хозяев полным пакетом информации для аналитиков, которые эмпирическим путём определили точку воздействия. Они скрупулёзно изучили психологический портрет «Седьмого», за которого ратовал неофициальный посланник землян — это Санин приплёл Керимова, в своё время навестившего Великого Князя. Короткая ремарка — заговорщики рассчитывали на более бурную реакцию «объекта» и планировали предъявить землянам хладные тела мнемоника и сопровождения, но не выгорело, хотя обуреваемый гневом хозяин леса таки сыграл им на руку: вира, предъявленная лично Ратибору. Следом ушёл заранее оговорённый сигнал «друзьям» из команды премьер-министра и силовых структур. Стоящие на стрёме моментально инспирировали травлю Санина и выставили на общее обозрение грязное бельё генерала. Досталось и его окружению, особенно сильно каток проехался, как вы думаете, по кому? Правильно, мальчики и девочки — по Белову В.М. Напомнить, чьим протеже считается многоуважаемый, но несдержанный на язык Вадим Михайлович? Упор делался на том, что Санин гребёт под себя не останавливаясь и нахапал слишком много, а второму дали слишком много воли. Не пора ли сделать укорот и тому и другому, поставить их, так сказать, на место, а то щенок возомнил себя удельным князьком. Совсем от рук отбился, вассалов завёл, храм языческий вот построил, никого не спрашивая. Сколько можно терпеть эти безобразия?! Последнее, справедливости ради, совсем из свеженького, наивно полагать, что враги не обыграют этот факт.
Переговоры с Гардаром закономерно застопорились. Великий Князь не может оставить виру без ответа, и поставлен в тяжелую ситуацию. Политическая обстановка, откровенно говоря, резко обострилась, проект биомеханических ударных подразделений подвергается критике со всех сторон. В вину Ратибору неожиданно ставится кража человека из другого мира, как ни крути, выглядит, мягко говоря, неприглядно. Ага, нашлись поборники справедливости, сто лет их варвары не интересовали ни с какого боку, а тут удачно сложилось. Ладно бы это был простой смерд, так нет, подручные Ратибора замахнулись на владетельную личность. Короче, прикормленные сановниками шавки изрядно потоптались по репутации князя. Великолепный полководец оказался бессилен что-либо предпринять против политических махинаторов, окопавшихся за спиной брата. Кое-кто из гардарских господ, наоборот, усмотрел несмываемое оскорбление и требует головы известного товарища, жрущего пирожки. В любом случае, если не принять экстренных мер, Ратибора ототрут от переговоров, а Санина турнут с занимаемой должности, ведь облажался именно его протеже. Президент требует результата и прогресса, он яснее ясного понимает, что нам кровь из носу необходимы союзники, военная поддержка и доступ к передовым технологиям. Что ещё, голоса оторвать Вадиму голову и прочие выступающие части тела активно раздаются и у нас, об этом озвучивалось ранее. Чью ещё голову требуют доброхоты, надеюсь, пояснять не требуется? Санину стоило огромных усилий поднять все связи, купировать конфликт и сдержать ретивых, что само собой не пошло ему на пользу. Дошло до того, что генералу пришлось организовывать прикрытие с выездом на Диану, а оттуда связываться с Беловым, так как на Диане он лично подбирал людей и уверен в каждом, а земному окружению доверия нет. Такие вот пирожки с котятами.
— Что делать будем, господа-товарищи? — качнувшись к глазку камеры, спросил генерал.
— Господин генерал, позвольте уточнить, — взял слово Эльгранд, — ваши э-э-э… наши противники в курсе маленького нюанса относительно участия Владыки в переговорном процессе с народом дроу или вы предпочли утаить его от широких масс? Те дипломатические работники, которые приезжали в Таёжный, оказались повязаны кровной клятвой, что ни в коем случае не осуждается, наоборот, я обеими руками приветствую предусмотрительность служб безопасности. Как вы помните, я сыграл роль посредника, только от чьего имени во время переговоров не уточнялось, да и поверхностная иллюзия… О моей вассальной клятве осведомлены лишь старейшины и верховные жрецы, поверьте, это не то, что можно скрыть от видящих. Товарищ генерал?
— Кх-м, — прокашлялся Санин, отвернувшись назад. Консультируясь с подручными, он больше, чем на минуту исчез из фокуса камеры. — Вы метко подметили, уважаемый Эльгранд, относительно опосредственного участия Вадима Михайловича в переговорах. Что это нам даёт?
Губы дроу растянулись в язвительной улыбке, а глаза превратились в колючие щелочки:
— Просто великолепно! — ядовито протянул тёмный эльф. — Я думаю, генерал, вам не составит труда обыграть в свою пользу ситуацию с людьми, которые по личной глупости и недостатку ума возмечтали получить на блюде с голубой каёмкой голову фактического правителя дроу, чей анклав и автономия подтверждена документально, осталось только поставить последние подписи и подтвердить их соответствующими клятвами на алтаре Ллос. — Эльгранд, поставив локти на стол, снисходительно пояснил:
— Старость не в радость, как говорят у вас. Забывчивый я стал, годков мне, вашими словами, господин генерал, до жопы, простите за грубость. Люди столько не живут. Немудрено, что я забыл рассказать в МИДе о мелких тонкостях и раскрыть некоторые законы и обычаи дроу. Ладно, — ехидно добавил Эльгранд, — я сделал это намеренно и попросил соплеменников не распространяться о досадном упущении. Естественно, мы заранее обговорили с Владыкой, как действовать и что говорить, а о чём не лишне будет умолчать. Как знали, что пригодится в будущем. Итак, подводя черту…
— Охренеть…, - перебил его Санин. Откинувшись на спинку кресла, он расхохотался во всё горло. Отсмеявшись и смахнув выступившие в уголках глаз слёзы, он погрозил Вадиму и Эльгранду пальцем. — Ну, вы, блин даёте, воротилы! И когда вы намеревались поставить меня в известность?
— Всему своё время, — Эльгранд обнажил кончики клыков в дьявольской улыбке. — Как видите, оно пришло раньше ожидаемого. К моему глубокому сожалению, Владыка Вадим в должной мере не владеет высоким искусством интриги. Надеюсь, со скромной помощью досточтимой Ши и моей, нам удастся закрыть этот пробел в его образовании. По крайней мере, мы приложим все силы, чтобы уберечь Владыку и его семью от чужих козней. Далее, насколько я понимаю, — Эльгранд скосил глаза на голограмму Ши, присутствующим стало ясно, кто был главным мозговым центром в планируемом раскладе, — господа мнемоники, прибывшие за нашей великолепной дамой с железным сердцем, не входят в команду Великого Князя Ратибора. Так?
— Так, — кивнул Санин.
— Им же хуже, точнее их хозяевам и покровителям. Потребовать от Владыки и фактического правителя народа дроу отдать магически связанного с ним партнёра… Я даже не знаю, хватит ли крови у мнемоника и его патронов, чтобы смыть нанесённое оскорбление. Согласитесь, под этим соусом предъявление виры князю выглядит совсем в ином свете. Гардар, на общем фоне, отделывается сущей мелочью. В свете раскрывшихся обстоятельств Ратибор с радостью удовлетворяет виру и получает в свои руки убойный инструмент давления на недругов, как-никак он своей грудью покрывает их позор, отягощённый действиями против особы королевской крови. Я бы сказал, князь одним махом вычеркнет их из политической жизни и дальнейшего расклада. Можно намекнуть ему, что мы не прочь получить их для проведения справедливого суда. Как жаль, что Владыка запретил человеческие жертвоприношения, но всегда можно найти достойные альтернативы, вы не находите, товарищ генерал? Я думаю и вы со мной согласитесь, дополняя прочие действия, Владыка может произнести речь в поддержку Князя, вроде как благодаря того за обретение биомеха и магического симбионта, а кто старое помянет, тому глаз вон. Как будете разделываться с противниками вы, я не берусь рассуждать, лишь тешу себя надеждой, что фантазия у вас богатая и врагам будет нескучно. Напоследок не могу не добавить пару слов о Храме. Строительством Храма Владыка добился безграничной лояльности не только у дроу. Недоумки, тявкающие в его сторону, имеют колоссальные шансы получить в личные недруги орков и наёмников с Иланты. Чем это им грозит, не буду разжевывать. Не маленькие, знали, на что шли.
— Да уж, — потрясённо выдохнул Санин, обращая взор на Вадима. — Вадим Михайлович, вы не против, если я время от времени буду привлекать уважаемого старейшину Эльгранда к разработкам некоторых щекотливых операций на стороне? Естественно, если он сам не будет против.
— Не возражаю.
— Господин генерал, Владыка, раз у нас всё складывается удачно, осталось перевести вопрос в практическую плоскость и закрепить его юридически, — Эльгранд вновь взял инициативу в свои руки. — Для достижения нужного результата Владыке всего-навсего необходимо как можно быстрее высадить Лес в анклаве дроу и принять клятвы у старейшин. Господин генерал, у вас есть трудности с организацией порталов?
Санин обернулся назад, невидимые операторы коротко отрапортовали об имеющихся возможностях.
— Через два часа по земному времени мы сможем организовать переброску под Новосибирск.