— Барьер, взламывайте барьер перед порталом! — выкрикнул Вадим, насылая на потрепанную вторую линию обороны псанов облако «кровавых брызг».
Ударное заклинание, разработанное магами Ордена белых орков, било по площадям. Облако состояло из тысяч мелких воздушных дисков сантиметров пяти в диаметре, вращающихся со скоростью хорошей циркулярки. Теперь закройте глаза и представьте, что происходит, когда поляну в несколько сотен метров в поперечнике накрывает дождь из вращающихся дисков бритвенной остроты. Просевшие щиты не продержались и секунды, захлебывающийся утробный вой и кровавая взвесь вперемешку с древесной трухой, падающая на траву и прошлогоднюю листву. Благо среди атакующих впечатлительных личностей не было, но паре наблюдателей с Н-ской портальной установки серьёзно поплохело.
— Барьер! — повторно рявкнул Вадим, заживо замораживая раненых врагов, наплечный лазер, которым управляла Ши, в клочья разнёс группу из десятка псанов, сунувшихся к выстраиваемому дроу клину.
Построение эльфов действительно напоминало приснопамятную «свинью» рыцарей тевтонского ордена. Один, три, пять, в четвертом ряду семь магов, в пятом — девять и так до семнадцати бойцов в последней шеренге. Белов уже хотел высказать всё, что он думает о добровольных помощниках, но Ши и проснувшаяся интуиция удержали от опрометчивого шага. Сзади стоящие возложили руки на плечи впереди стоящих… В магическом зрении это было походе на вспышку, которая с каждой пройденной шеренгой набирала мощь, фокусируясь на острие клина, направленного в сторону магических барьеров, прикрывающих портальную площадку. Глазам стало больно, когда воображаемая синусоида заклинания достигла наивысшей точки и резко сжалась, превратившись в ревущий красный луч. Оставляя за собой настоящий ров трехметровой глубины, луч врезался в невидимую стену. Ба-бах! По ушным перепонкам ударил запоздалый грохот выстрела из крупнокалиберного орудия. Белов открыл рот и потряс головой.
— Охренеть, — ковыряясь в оглушенном ухе, процедил он. — Ши, помнишь, Норосские горы?
— Ага, — откликнулась инк, — теперь становится понятным, как длинноухие умудрились помножить на «нуль» тридцать вторую бригаду тяжёлых бронеходов.
Дроу устроили засаду в горах, скорее всего клинья-пирамидки состояли из меньшего количества членов и шеренг, как прикинул Вадим, чтобы сбросить пятидесятитонный танк с узкой горной дороги в пропасть хватало бы пяти или шести шеренг. Впрочем, это он поторопился с выводами, в горах и так шибко не развернуться было, возможно, работало от силы по четыре ряда. Ловко придумано, а разведка корпуса всё выискивала артиллерию, пентюхи. Дроу расправились с колонной на марше и, не дожидаясь пока их обработают авиацией или накроют реактивными снарядами, тихо слиняли за перевал. Вот так вот — век живи, век учись.
Бах! Ба-бах! Пока Белов ловил ворон и не вовремя предавался воспоминаниям, дроу выстроили ещё два клина. БА-БАХ! Слитный залп закончился оглушающим хлопком рухнувшего барьера.
На портальную площадку прорвались гибкие змеи корней. Сочащиеся желудочным соком тонкие щупальца окутывали добычу и утаскивали верещащих псанов под землю. Нескольких жрецов, сторожащих чёрный шар на металлической треноге и попытавшихся отбиться от свежеиспеченной напасти, корни разорвали живьём.
— Стоять! Прекратить огонь!
Недоумевая, но привыкнув подчиняться старшему, дроу исполнили приказ. Вадим открыл кокпит и взмахнул рукой, ставший тугим воздух подхватил неожиданно тяжеленную ношу и зашвырнул шар в портал, следом активировался конструкт генерации электромагнитного импульса. Мириады мелких разрядов выпустили во все стороны волну озона и спалили нескольких псанов, выпрыгнувших из портала. В следующую секунду переход из иного мира с ужасающим грохотом схлопнулся.
— Уф, зачистить территорию! — смахнул со лба обильный пот Вадим. Разделившись на пятёрки, дроу разбежались по окрестностям. Через несколько секунд до Вадима донёсся предсмертный вой первого обнаруженного псана. Эльфы не церемонились, таки накопилось у них. Вскоре сполохи заклинаний, вой или хрипы неслись со всех сторон.
— Ши, свяжись с майором Ворониным, что там с Иркутском?
— Сейчас, милок. Дроу…
— Р-р-ра-аа!
Из-под выгоревшего пятачка земли перед биомехом выпрыгнул вымазанный в грязи и саже жрец псанов, оказавшийся жрицей — самкой с восьмеркой обнажённых грудей. Жрица взмахнула посохом, что она хотела сделать, осталось неизвестным.
— Н-на! — смяв высокую лиловую шапку, напоминающую камилавк, на голову псанки опустился кулак ремонтного манипулятора. Громко клацнув челюстями, жрица, как подкошенная, рухнула на правый спупоход. Посох отлетел в сторону.
— В чём сила, брат? — Ши потянуло на философию.
— В правде.
— Не угадал — в ньютонах и килоньютонах. Это ещё что за Артемида с сиськами? Подбирай, пока тепленькая.
— А ты её не прибила ненароком? Манипулятором по кумполу, там наверно, позвоночник в трусы ссыпался.
— А что, собачку жалко? — ядовито спросила Ши. — Килоньютоном больше, ньютоном меньше, надо было её между ушек почесать? Подумаешь, я в общество защиты животных не записывалась. Если дурой не сделалась, отдашь менталистам, они насчет сведений быстро мозги сучке почистят. А хочешь, мы её на цепь посадим? Будет нам огород и грядки с морковкой охранять. Только проверь заранее, она лаять умеет? Если не умеет, то нахрен она нам сдалась.
— Как грубо, пугать людей собаками. Людям верить надо, — выдвигая ящик с ремкомплектом, в котором также хранился альпинистский реп-шнур, Вадим, выпучив глаза, уставился на красный резиновый шар с черными вязками, которым затыкают рот во время сексуальных игр с БДСМ, плетку и меховые наручники. — Э-э-э, Ши…
— Ой, ни о чем не спрашивай… Могут же у девушки быть свои секреты… Сюрприз хотела сделать…
— Извращенка, — подхватив шнур, бросил Вадим. — Ты бы ещё страпон в ремкомплект запихала.
— А что, нужен? — едко спросила Ши.
— Тьфу на тебя.
— Ты гляди, какое богатство, восемь сисек за раз и все тебе одному. Вяжи, пока не отобрали, да не бойся, она уже не кусается. Ух, ты, натуральное шибари. Да ты, милок, полон тайн, оказывается. Где уроки брал? Сексуальная собачка получается, ещё меня извращенкой обозвал. На себя глянь. А ты заметил, что это первая сука женского роду у псанов? До того нам одни кобели встречались, знать птица высокого полёта угодила в твои сети, касатик. Про морковь и огород можешь забыть, не отдадут.
— Ши!
— Секундочку, мой маньяшка, тут Воронин на связи. Командование организует канал переброски под Иркутск. Соединять с майором?
— Соединяй, да, дай мне потом сотников дроу.
Зарычала очнувшаяся жрица. Бум! Повторив подвиг инка, Вадим кулаком «приласкал» псанку по голове. Та, сдавленно взвизгнув, уткнулась парню в ноги.
— Красавчик, а ты умеешь находить общий язык с женщинами! Всё-всё, даю майора.
Под Иркутском обстановка складывалась, скажем честно, прямо противоположно Бердскому варианту развития событий. Псаны успели закрепиться и установить щиты. Двадцати минут до прибытия в Шелехов первых частей быстрого реагирования, до предела усиленных «звездами» магов в тяжёлых доспехах, интервентам хватило для развёртывания щитовых барьеров и системы ПВО. Примечательным оказался факт постановки магами псанов воздушных ловушек против авиации и ракет с корректируемыми бомбами, и сама система ПВО, очень сильно напоминавшая аналог российской, применявшейся против Игрума. Прибывшим спецназовцам и механизированным подразделениям удалось сильно потеснить интервентов и разгромить несколько укреплённых точек, сработанных псанами на скорую руку, но на этом успехи землян закончились. Плацдарм, полусферу радиусом в три километра от точки выхода, держался ни смотря ни на что, к псанам непрерывной рекой продолжали поступать подкрепления и пока позиционный тупик не могла преодолеть ни одна из сторон. Чирь в Шелехове упорно наливался гноем и аналитики не брались предсказывать последствия вскрытия этого фурункула. Сумеем ли мы его вовремя санировать зону, подвергнутую заражению, вот в чем вопрос.
— Безрадостно, — почесал бритый затылок Вадим. — Переброска когда?
— Минимум минут двадцать у вас есть, — ответил Воронин, зачем-то придерживая пальцем горошину наушника в правом ухе. — Сперва мотострелков и инженерные части перекинут, потом ваших архаровцев.
— Понял, — кивнул Вадим и обернулся к подбежавшим сотникам.
— По вашему приказанию прибыли, Владыка!
— Ши, доведи до…, для начала узнай их имена, а то сама понимаешь.
Инк быстро затараторила на языке дроу.
— Наиша Быстрая, Владыка! — преклонила колено широкоплечая, пышногрудая сотница, лицо которой закрывала изукрашенная боевым орнаментом кожаная маска.
— Снейгранд, Владыка! — склонился пахнущий кровью и внутренностями дроу. Этот был без прозвища, видимо ещё не заработал.
— Дарэгранд Зоркий, Владыка! — третий сотник был самым высоким из троицы и самым старшим по возрасту и положению, о чём говорил плетёный ремень с металлической пряжкой в виде паука с оскаленным черепом на брюшке. С ним и решил вести дела Белов.
— Дарэгранд, видишь пленницу? — дроу скосил темные, будто влажные черносливины, глаза на связанную псану.
— Так точно, Владыка! — перевела ответ Ши.
Вадим про себя поморщился. Права была Ши, ему давно пора выучить язык дроу, а не надеяться на переводчика. Запас в двести слов из разряда: «Моя твоя понимай», совершенно не соответствует текущему моменту и занимаемому Беловым положению в иерархии темных эльфов. Что это, скажите, за владыка, который ни «бе», ни «ме», ни «кукареку» на языке подданных. Самому тошно. Если подойти непредвзято, в случае чего объясниться он сможет, но ведь этого совершенно недостаточно. Вадиму почему-то вспомнился эпизод из нетленной «Война и мир» Льва Толстого, где русский дворянин, аристократ, мать его так, пытался рассказать анекдот на русском языке, при всём при том, мучительно вспоминая слова из родной речи, ибо французская «мова» оказалась ближе. Ещё пришло время взять у Эльгранда несколько уроков официального обращения и обращений, принятых в армии и среди воинской элиты. Неохота выглядеть дураком, обращаясь к дроу по форме, принятой в армии Гардара. Следует учитывать существующие различия, а пока… пока всецело положимся на Ши и надеемся, что она не налажает.