— Тайма, Тэйша, остаётесь со мной. Дарэгранд, назначаю тебя старшим сотником, подчиняться будешь непосредственно мне, — отдал приказ Вадим.
Каменные лица дроу ничего не выражали, но эмпатия донесла до Белова радость и неприкрытое довольство всей выше обозначенной троицы. Вот и плюшки посыпались. Наивные.
— Мягко стелешь, — в голове прозвучал мягкий бархат Ши. — Бедные-бедные девочки, глупенький сотник. Заездит их злой и нехороший Владыка.
— Осуждаешь?
— Бог с тобой, отнюдь, я рада, что ты начал мыслить другими категориями. Ещё бы отучить тебя соваться в самое пекло. Я даже знаю, на кого скинуть эту работу, но… не буду этого делать, иначе это будешь не ты. А с языком ты правильно решил.
— Злюка! И, спасибо, Ши.
— Всё ради тебя, дорогой
«Би-и-ип!». На вершинах воткнутых в землю жезлов загорелись красные огни. «Бип-бип-бип», точно посередине между жезлами возник серебристо-металлические росчерк, через секунду он развернулся в широкую арку, наполненную живой ртутью. Казалось, что волнующееся серебро вот-вот потечет на землю, но оно удерживалось в незримых границах. Скинув визуальные пологи, на поляну вышли первые чёткие десятки дроу. Первыми в портал ступили барьерщики и щитовики, за ними в Шелехов отправились Белов и менталистки, в спины которых дышали штурмовики и боевые маги… Через пять минут на опустевшей поляне остался майор Воронин с двумя десятками подчинённых и vip-пленницей. Дождавшись переориентации портала, бойцы взвалили на плечи безвольную псанку и нырнули в переход. Выдернув из земли жезлы, последними ушли «Чиж» и «Змей». Широкие ворота портала сжались в маленькую калитку и погасли. Глухую пелену леса разорвал далёкий вой заживо сжигаемого псана…
— Что за ***ня?! — обильно орошая пространство слюной, орал на барьерщиков кряжистый красномордый военный в мобильном бронекостюме. — Что за херня, я вас спрашиваю?! Вы кто такие? Кто позволил?
— Остынь, майор, — сходу оценив обстановку, пробасил Вадим, выныривая из портала. — Не беспокойся, свои. Ши, свяжись с Саниным, не нравится мне этот субчик. Нервный он какой-то.
— *ля, ты, конь в консервной банке, ты…
— Идиот, — раздражённо прошипел Белов, по нейросвязи ощущалось полное согласие Ши с последним высказыванием.
Так, как всегда бардак на вверенной территории. Организовав переброску, Санин, в суете, толи забыл, толи намеренно не предупредил армейское командование о некоторых нюансах прибывающего подкрепления. Очень хотелось надеяться на первый вариант. Выкрутасы спецслужб уже задолбали хуже горькой редьки. — Ладно, разберемся.
Вадим мотнул головой, без слов поняв приказ, несколько дроу опустили магические щиты и метеорами порскнули к майору. Мат оборвался на полуслове. Бронекостюм не помог хозяину, под ошарашенные взгляды патрульных и групп прикрытия портала, дроу спеленали нервного вояку в плотный кокон из тончайших нитей. Чисто пауки, поймавшие неосторожную муху.
— Бока ему не помните, — перевела Ши походя обронённую фразу Белова, который оставил портальную арку далеко за спиной и, перейдя на магическое зрение, шагнул к серо-металлическому куполу псановского щита, окружённому пеной воздушных ловушек и вторичных барьеров.
— Командный пункт там, — на тактическом дисплее высветилось место расположения мобильного командного пункта. — Я связалась с генералом по закрытому каналу. Нас пропустят, он распорядился и… ещё он просил прощения за встречу, зарапортовался говорит. Обстановка, сам видишь какая.
Черные столбы дыма, поднимающиеся от горящей техники и зданий, непрекращающаяся канонады, рябь от бесконечных вспышек применённых заклинаний, вонь подгоревшего мяса и гнетущий дух смерти. Самое главное, над всем городом висит тяжёлая атмосфера гнилостного разложения наполненного протухшей маной из мира псанов.
— Развяжите, — приказал Вадим. Выпуская безымянного майора на волю, паутинный кокон растаял.
— Я буду жаловаться! — выдавил освобождённый военный.
— Отставить! — из-за «Урала» с кунгом показалась высокая широкоплечая фигура в «средних» десантных чернёных латах.
— Полковник Синельников, — представился десантник, деактивируя лицевой щиток шлема, который втянулся в специальный паз, открыв на всеобщее обозрение узкое костистое лицо с высоким лбом, волевым подбородком и умными серыми глазами. Над всем этим богатством властвовал выдающийся вперёд тонкий нос, напоминавший клюв хищной птицы.
— Ему бы пошла фамилия Орлов, — усмехнулся Вадим по нейросвязи.
— Или Коршунов, — хихикнув, поддакнула Ши.
— Белов Вадим Михайлович, прибыл в ваше распоряжение, — подняв кокпит, проявил ответную вежливость Вадим. Титул Владыки он решил опустить, как и то, что в Гардаре выслужился до капитана, если переводить градацию гардарских армейских чинов на земной лад. Или до майора? Таки полный десяток биомехов по боевой эффективности приравнивался к полку, тогда уж до полковника. Вот и ещё один недочёт всплыл. Раньше ему было как-то не до званий, в суете дней истину про одёжку и встречу припорошило пылью быта и проблем вассалов, но теперь, в свете новых обстоятельств, она вновь встала в полный рост. Вадим сделал себе зарубку обговорить сложившееся положение с Саниным, и разрулить ситуацию к вящему удовлетворению обоих сторон. — Звания не имею, — извиняясь, развёл ладони Вадим. Полковник понимающе кивнул и обвёл взглядом длиннухое воинство выстроившееся позади «Вадима без звания». — Со мной двести семьдесят бойцов союзной Автономии дроу. Все поголовно владеют магией и имеют боевой опыт, сотни слажены и подчиняются непосредственно мне. Для снижения риска потери управляемости и боеспособности прошу их не разбивать на отдельные участки обороны. Мы работаем в группе и по боевой эффективности можем с успехом заменить пару полков тяжёлой артиллерии.
— Понятно, посмотрим, куда вас можно определить и какой фронт задач вы потяните, но об этом позже, — сказал полковник, — относительно вас, Вадим Михайлович, поступил отдельный приказ. Пройдёмте на КП.
— Дар, Тэйша, Тайма, за мной. Наиша, Снейгранд, выставить охранение.
Прищурив глаза, полковник покосился на Белова и выставивших магические щиты дроу, в каком-то порыве приоткрыл рот, закрыл, лениво махнул рукой и ничего не сказал. Время полного доверия ещё не пришло и когда придёт, неизвестно. С другой стороны он получил исчерпывающие инструкции касательно дроу с их командиром и предпочёл лишний раз не влезать в чужой монастырь. Помогут — хорошо, даже отлично, главное чтобы не мешали или, не дай Бог… Об этом сейчас лучше не задумываться. Были у России и Союза союзнички, с которыми никаких врагов не надо. Полковник отвернулся и направился в сторону командного пункта, решая про себя дилемму дроу: получатся ли из них настоящие союзники и реальные боевые товарищи или заранее запастись дустом для травли «заклятых друзей». Синельникову очень хотелось надеяться, что Санин знает, что делает, и он сможет подсказать слова, которыми удастся остудить горячие головы тех, кто потерял друзей и сослуживцев в лесах Новосибирской области.
— Робот остается здесь, — непререкаемым тоном отчеканил полковник, остановившись у вооружённого поста за сотню метров от командного пункта.
— Биомех, — Вадим взялся исправить допущенную неточность. — Биомехов правильней относить к киборгам.
— Жестянка, как её не называй.
Синельников никак не прореагировал на попытку командира дроу повысить общий образовательный уровень отдельного представителя российских вооружённых сил. Полковник взглядом дал понять, что за охраняемый периметр, усиленный барьерными и щитовыми чарами, четырёхметровым машинам ходу нет. Выбор остается за Беловым.
— А теперь было реально обидно, — натурально огорчилась Ши. — Что за сегрегация по металлическо-бронированному и половому принципу?
— Хорошо, — ответил полковнику Вадим, накидывая на плечи ритуальную нательную рубаху и вынимая из-под пилот-ложемента перевязь для меча. Воткнув в левое ухо коммуникатор, и нацепив на голову гибкую дужку с продолговатым стручком дистанционного нейроретранслятора, Вадим подхватил меч и выпрыгнул из кабины.
— Не скучай, девочка, — ласково проведя по корпусу машины, сказал он. — Не шали тут без меня и к мальчикам не приставай.
Перед Вадимом материализовалась голография симпатичной фигуристой ремонтницы:
— А если мальчики ко мне будут приставать? Можно?
— Можно, — кивнул Вадим и ледяным тоном добавил. — Будут приставать, разрешают отстрелить им яйца.
— Ну-у, — девушка с голопроекции стрельнула глазками в напрягшихся караульных и потешно надула губки, — они в бронекостюмах.
— А когда это тебе мешало? — цепляя ножны с мечом к перевязи, Вадим воззрился прямо в глазок визора. На плече биомеха раскрутился турболазер. Караульные и полковник тихо охреневали под непринуждённый монолог сумасшедшей парочки. Синельников седалищным нервом чувствовал, что ему горючими слезами отольётся сравнение искусственного интеллекта боевого шагохода с тупой консервной банкой. — Не шали, поняла?
— Есть не шалить, мой женераль! — выпятив груди, затянутые облегающей спецовкой, голограмма стала по стойке «смирно», её стальное воплощение за спиной, выпрямившись во весь немалый рост, приложило развёрнутую ладонь ремонтного манипулятора к бронестеклу кокпита. — Можете на меня положиться, командир!
— Клоунесса, — выдохнул Вадим, отвернувшись. — Полковник.
— Прошу за мной.
— Мальчики, — донеслось до Вадима, когда их компания уже была метрах в пятнадцати от поста, — а костюмчики у вас от «Версаче»? Ой, какая прелесть! А это кевлар?
— Советую вам извиниться, — обронил Белов, повернув голову вполоборота к полковнику.
— Что? — на лице Синельникова отразилось непонимание. — А не много ли вы на себя берёте?
— Полковник, — остановился Вадим, на три шага позади него замерли дроу и десантники из сопровождения. — Позвольте я вам кое-что растолкую. Приставка «био» в слове «биомех» стоит совсем не за красивые глазки. Центральным процессором у киборгов выступает человеческий мозг, за счёт чего достигается полная синхронизация пилота с органами управления машины. Это была, так сказать, прелюдия, теперь главная вишенка: так получилось, что Ши — донор нейрокомпьтера, полностью осознаёт себя. Она полноценная личность, понимаете? Полноценная…, со всеми плюсами-минусами и заморочками. Сегодня за короткий отрезок времени мы участвовали в изматывающем магическом ритуале и вдогонку прихлопнули псановский портал под Бердском. Как и все разумные, Ши подвергается стрессам и ощущает прочие чувства. Во время боя эмоциональная нагрузка на неё возрастает вдвое, так как на биопроцессор и нейросинхронизирующий блок проецируются чувства и эмоции пилота. Да, она великолепно осознает, что она машина и функционирует в соответствии с прописанными директивами, но это совершенно не мешает ей сбрасывать накопившееся напряжение и пар, дурачась и действуя на нервы окружающим. Парни попали по полной… Предупреждаю, вы ненамеренно оскорбили её. В отместку эта «жестянка» может устроить вам какую-нибудь мелкую гадость. Это вполне в её духе, прошу потом не удивляться. Что это будет, я не знаю, фантазия у Ши богата на выдумки, а натура мстительная и пакостливая, и так как она таки машина, то с памятью проблем не наблюдается. Да-да, я догадываюсь, о чём вы подумали, товарищ полковник. Можете считать Ши железной болва