Находясь в оцеплении, мог ли Егор подумать о судьбоносности решений, собравшихся в распадке официальных делегаций из разных миров. Простые смертные слишком далеки от Большой политики, на решения власть имущих они никак не влияют, зато последствия от слов, написанных на бумаге и скреплённых гербовыми печатями, в первую очередь сказываются на обычных людях. Егор Светлов, обычный человек, каких в границах Руси-матушки пруд пруди, поплёвывая в кусты шелухой жареных семечек, не догадывался о поголовном переводе выздоравливающих пациентов госпиталя в состав формируемого «Интернационального сводного легиона» в составе полнокровного Имперского экспедиционного корпуса, бригады оркских егерей, полка илантских наёмников-магоборцев, бронемеханизированной бригады 2-й Ударной Армии Гардара и трёх российских полков ВДВ со всеми полагающимися им средствами усиления, в том числе командование не забыло и про магов. Три десятка «звёзд» в тяжёлых латах по боевой эффективности немногим уступали выше обозначенным полкам. Сто пятьдесят магов, упакованных в эксклюзивные высокотехнологичные доспехи, ни разу не почесавшись, могли с лёгкостью укатать в асфальт дивизию. Жаль товаром они считались редким, штучным, можно сказать. Стоимость одного костюма равнялась стоимости трёх танков, но в данном случае на боевой эффективности не экономили. Много ли навоюешь на танке, если в ближнем бою грозная машина превращается в лёгкую мишень для обычного шамана или колдуна? Одно заклинание, и лишённая защиты стальная коробка превращается в печку-душегубку с запечённым экипажем внутри. Потом уже сообразили наносить лазером на корпуса рунные скрипты и устанавливать магические щиты-накопители, но они тоже не вечны. Издали танк расстреляет любого чертового псанского мага-некроманта, но стоит этому гаду подобраться на расстояние пистолетного выстрела — пиши пропало.
Общая численность сборной солянки, или выражаясь сухими канцеляритами, сформированного в Таёжном «кулака» достигала шестидесяти тысяч бойцов — люди, орки из вновь прибывших, эльфы, миуры, драконы, любезно предоставленные императором Хазгаром и Великой Матерью миур, и отдельная рота дроу, являющаяся костяком вооружённых сил Леса. Первостатейные диверсанты и отменные головорезы всегда ценились на вес золота. Посылать их на копья псанов в плотном строю никто не собирался, а вот для диверсий темнокожие длинноухие «эксперты» подходили как никто другой. По меркам илантцев и нелитцев силища собралась неимоверная, только умудрённые опытом генералы с земными и гардарскими знаками различия на мундирах скептически поджимали губы и осуждающе покачивали головами. «Воеводы» в погонах не разделяли восторгов второй половины воинства, они прекрасно понимали, что в случае неизбежных боевых действий со стаями псанов и войны на уничтожение, армия имеет все шансы за день сократиться до состава хилой дивизии и никакая техника не поможет. Псоглавые уже успели зарекомендовать себя грозной силой, доказав, что шапками их не закидаешь, в отличие от трупов, которыми они закидывали противников. Несмотря на всю воинственность и свирепость, цивилизованные и не очень гости из магических миров не изучали в школах истории мировых войн, когда в схватке сходились миллионные рати. Егор даже близко не представлял себе шока орков из первых волн наёмников, которым показали несколько документальных фильмов о Великой Отечественной и Второй Мировой войнах. Серошкурые специалисты по устранению магов и егеря были шокированы цифрами потерь и количеством войск, участвовавших в одной только битве за Сталинград. Тяжело признаваться самому себе, особенно когда ты законно считаешься круче варёных яиц, что весь твой опыт не стоит того самого не выведенного яйца. Обидно — самое скромное слово, описывающее душевное состояние орков на тот момент. Немногим меньшие армии скрещивали шпаги и рявкали стволами орудий в мире Гардара. В последней войне Северного Альянса против Карфагенского Союза сошлись в бою более десяти миллионов человек с обеих сторон. Добрая треть из них не вернулась домой, оставшись навечно лежать на полях сражений.
Помимо Легиона, созданного росчерком пера буквально несколько часов назад, были и другие части, набранные из иномирных солдат и наёмников. Не одни белые орки Степи под чутким руководством жреческого Ордена с первого дня сплавляли на Землю наиболее воинственных соплеменников, король Тантры, не считая наёмников и боевых магов, под сурдинку, спихнул землянам пять тысяч ополчения, набранного в землях разгромленных мятежников. А что, развешай он инсургентов по сукам, да вдоль дорог и слава кровавого тирана ему обеспечена, а так ему чуть ли не молятся за проявленную королевскую милость. Другое дело, что вернутся домой единицы, но это будет совершенно другая история. Не остался в стороне и Анклав дроу под Новосибирском, по первому слову выставивший десять тысяч копий. С ушастиками российские генералы имели дело, на личном опыте успев убедиться не только в ушастости, но и в крайней «зубастости» тёмных эльфов. Дроу подчинили командованию Второго Египетского фронта, во главе которого стоял генерал-полковник Корнев, ранее воевавший с вассалами Вадима Белова. Корнев лучше других знал сильные и слабые стороны бывших супостатов. Можно было не сомневаться, что для дроу найдут достойное применение.
Легиону планировалось выделить не менее месяца на общее слаживание родов войск и отработку взаимодействия между подразделениями различных рас, но псаны с открытием гигантского перехода, массовой переброской войск и прорывом первого эшелона обороны землян, спутали командованию все карты.
Да, не успел Егор порадоваться нежданному назначению, предписание о котором ему выдали перед поздним ужином. Его и Шишу поставили на довольствие за пятнадцать минут. Оставалось порадоваться за организацию работ тыловых служб в Таёжном. Чётко, слаженно, никакой мороки и беготни. Вернувшихся с оцепления прогнали по складам, всучив по охапке формы и необходимой бытовой мелочёвки, потом загнали в баню, после которой распаренных бойцов ожидал обильный ужин. Не жизнь, а сказка. Месяц! Месяц вдали от войны! Находясь в самом что ни на есть благостном и умиротворённом состоянии, лейтенант Светлов совершил планирующую посадку на выделенную в казарме новенькую койку (тугая сетка под матрасом даже не подумала скрипнуть) и под блаженный вздох прикрыл глаза. Это ли не счастье?
— Не счастье! — металлически проскрипело Провидение, ударяя в подвешенное било. В дольнем мире всех спящих подкинул вверх сигнал боевой тревоги. Сладостные мечты о месяце халявы вдали от проклятого демонами ада Египта накрылись медным тазом…
— Командир, гляди.
Сержант крутил перед глазами автоматный патрон.
— И что ты там нового увидел, Шиша? — проведя рукой по «липучке» бронежилета, спросил Егор.
— На каждом патроне на донце закорюки вокруг капсюля выдавлены. На кой?
— Дай сюда, — Егор покрутил боеприпас. — Это называется руны, Шиша.
— «Калаш» тоже этой хренью испохабили. Граффити недоделанные.
Светлов покосился на возмущающегося сержанта.
— Шиша, ты про магию слышал?
— Приходилось, куда же без неё. Она меня в Египте едва до погоста не затрахала.
— Вот и не возмущайся. У тебя, кстати, на трусах тоже вышивка рунами есть, — Светлов каверзно усмехнулся.
— На труселях-то нахрена? — слова лейтенанта Шиша принял за чистую монету.
— А чтобы колокольцы на морозе не звенели и на жаре не прели. Видишь как оно — с заботой о солдате! Хрен его знает, зачем здесь руны, но раз нанесли, значит надо. Пальнул с «калаша» и танк в труху. Оп-па!
— Ага, — согласился с командиром Шиша, во все глаза пялясь на четырёхметровых роботов, переступивших силовой барьер, отделяющий портальную площадку от военной базы. — Робокопы пожаловали.
— Бери выше, десантура из Вархаммера. Здоровые бандуры.
— Тогда уж боевые юниты из StarCraft, чего мелочиться, — прыгая на месте и проверяя, как сидит амуниция, сказал сержант. — О, командир, и чернож… э-э-э…мазые с ними.
— У-у, ё-пэ-рэ-сэ-тэ!
— Писец, командир. Вот это зверинец!
Освободив место стальным громадам роботов и дроу, десантники переместились за объёмные тюки, сложенные на краю грозовой площадки и замерли с открытыми ртами от открывшейся их взорам картины. Аналогичные скульптурные композиции сейчас можно было наблюдать чуть ли не по всей площади портального комплекса. Ну, были солдаты в оцеплении, но военный лагерь Имперской армии располагался в другом месте и охраняли его совершенно другие люди, так что большинство обывателей осталось в неведении. Чары скрыта и отвлечения внимания никто не отменял. Прибывших максимально незаметно провели по окраинам Таёжного и по рокадной дороге, сотворённой магами несколько месяцев назад из бывшей минерализованной полосы. Магия земли рулила лучше большинства дорожно-строительных управлений. Что делать, в живую, драконов и миур многим из людей видеть не приходилось. Драконы на экране телевизора или мониторе компьютера это одно, а их реальная версия — это совершенно другое. Крылатые хищники, закованные в зеркальные латы, подавляли одним своим присутствием. Колонна сказочных существ, чеканно, в ногу шагающая от ворот к мерцающей арке окрытого портала, заставляла трепетать человеческие сердца. Никакой металл не мог скрыть силы, неукротимой мощи и природной грации фантастических созданий. Кошколюдки, втянувшиеся следом, после драконов как-то не внушали. Хазгар, устроивший данный хитрый момент, добился нужного результата, запомнят-то драконов, а не вставших на задние лапы кошек. Император шаг за шагом сколачивал положительный имидж Империи.
— Да-а, — Егор подобрал челюсть с земли. — Ты это видел, Шиша?
— … - сержант кивнул, тут его челюсть вновь поползла вниз.
— Шиша?! — не дождавшись ответа, окликнул подчинённого Светов.
— Командир, скажи мне, что я не сплю.
— Двое один сон видеть не могут.
Прижавшись к тюку и чуть ли не заливая его слюной, высоченный десантн