— Так-так, — отмер генерал и достал из нагрудного кармана мобильник; обреченно вздохнул и набрал номер. — Да, это я…Чего беспокою? Сущий пустяк. Игорь, необходимо организовать эвакуацию в радиусе двух километров от цирка, как понял?.. Какую? Тотальную! Чего тут непонятного? Людей, собак, мышей, попугаев, кошек. Всех!.. Нет, тараканов можешь не трогать… Нет, весь город срывать с места не стоит, только в оговоренных рамках… Сколько времени? Три часа тебе хватит?.. Хорошо — пять… Какие уж тут шутки, Игорь, можешь вспомнить, когда я последний раз шутил? Не бойся, с президентом я переговорю, считай, разрешение у тебя в кармане… Нагибай всех, кто заартачится… А кто тебе запрещает пользоваться порталами?.. Постфактум, Игорь, постфактум! Мы и так засветились по полной программе… МЧС, МВД, КГБ, Восточный округ, Центральный округ, архангел Гавриил, общество помощи старушкам… Игорь, цигель-цигель, ай-лю-лю. Действуй!
Закончив разговор, Санин белым платочком промокнул лоб и шею.
— Вернемся к нашим баранам. На девять утра у меня зарезервирован переход на Иланту. Эля, сопроводишь молодых людей? — Девушка склонила голову. — Хорошо, спасибо, Эля. Будет вам, Вадим Михайлович, эльфийское деревце, я подпишу распоряжение.
— Спасибо.
— Задали вы мне задачку, Вадим Михайлович. Раньше срока в гроб вгоните…
— Все, что в моих силах, Александр Владимирович, я сделал.
— Поправляйся, герой! — Санин жестом подозвал адъютанта и отошел с ним в сторонку. Как ни напрягал Вадим слух, кроме как про закрытый канал связи, ничего не расслышал.
Получив указания, адъютант скрылся в штабном автобусе, через пять минут в том же домике на колесах заперся Санин.
Через девять часов тридцать пять минут над опустевшим городом пролетел фронтовой бомбардировщик СУ-34. От самолета отделилась темная россыпь управляемых боеприпасов, разработанных по оригинальной технологии Игрума. Проще говоря, наши военные и ученые взяли то, что плохо лежит. За десять секунд до срабатывания маги, переведённые в подчинение Элиэль приказом Санина, сняли магические экраны и скрылись в специальных термоколпаках. Убежища имели несколько степеней защиты и красовались облицовкой из керамической плитки, выдерживающей сверхвысокие температуры. Адское пламя, вырвавшееся из порождений сумрачного человеческого гения, уничтожило споры смерти и выжгло круг диаметром в семьсот метров. Температура горения превышала две с половиной тысячи градусов. На глубине триста метров не осталось даже бактерий.
На следующий день мир проснулся другим. Взорвавшаяся информационная бомба не оставила ему ни шанса…
Земля. Россия
За окном бушевала непогода. Тугие звонкие струи дождя протяжно били по стеклопакетам, словно небесная доярка ухватила отяжелевшую от влаги тучу за вымя и, сжимая ладони, потянула ее соски. Нагулявшаяся на бескрайних пастбищах «коровка» била все рекорды по удою, обрушив на Москву тропический ливень. Как и всякая норовистая скотинка, туча порою приподымала ногу, ударяла копытом и громогласно мычала, показывая свой характер шквалистым ветром, ломающим деревья, и ветвистыми, на полнеба, молниями. Гигантский мегаполис буквально утонул в воде, сплошные потоки которой текли по улицам, превращая дворы в мелкие озера…
Санин смотрел в окно, потирая под столом ноющее колено. Последнее время старые раны пожилого генерала реагировали на смену погоды особенно противной тянущей болью. Суставы, казалось, выворачивало в обратную сторону, а жилы тянул невидимый палач. Помяв колено, он подумал о том, что пора прекращать прыгать порталами по десять раз на дню. Частая смена климата, часовых поясов, миров и обстановки когда-нибудь добьет его окончательно, и мечты о кресле-качалке с внуками на коленях похоронят вместе с ним в деревянном «макинтоше» под двухметровым слоем рыхлой земли с холмиком из искусственных цветов и венков. Если Хабаровск плавился под полуденным солнцем, то, шагнув в серебристое покрывало портала, генерал ступил в утренний московский сумрак, придавленный обширным грозовым фронтом. Семь часов разницы, как ни крути. Времени ему дали только чтобы привести себя в порядок, переодеться и выпить чашечку кофе, затем кортеж с синими проблесковыми маячками и правительственными номерами, рассекая ливневый поток, устремился к Кремлю.
Еще два с половиной часа назад он на вертолете МЧС совершал облет с осмотром Индустриального района Хабаровска. Винтокрылая машина, периодически ныряя в черные столбы, поднимающиеся от горящих домов, напоминала одинокого ворона, кружащегося над полем битвы. Сотни противопожарных расчетов, перекинутых порталами со всей страны, заливали пожарища, бывшие недавно чьими-то уютными семейными гнездышками. Отдельные подразделения МЧС протянули к Амуру брезентовые рукава и временный водопровод. Их усилиями озеро кипящей магмы, образовавшееся на месте парка Гагарина, плюясь в небо кипящей водой и отмахиваясь от досаждающих людишек клубами перегретого пара, медленно ужималось, покрываясь шипящей коркой темной коросты на раскаленной красной лаве.
В принципе ликвидация последствий пробоя являлась заботой другого ведомства и была для Санина, на данный момент, далеко не главной головной болью. Регион вцепился в генерала бульдожьей хваткой недетских проблем. С одной стороны скалились Амурские столбы, расположенные в ста семидесяти километрах от Комсомольска-на-Амуре, в районе которых спутники обнаружили геомагнитную аномалию, со второго бока тянул хищные ветви мэллорновый Лес. Специальная команда «мальчиков» Керимова, считавшая остаточный трек уничтоженного портала и получившая данные со спутников, пришла в нешуточное возбуждение и, наплевав на субординацию, чуть ли не в полном составе заявилась в штабной автобус, тряся распечатками данных и ноутбуками. На попытки увещеваний к разуму и спокойствию генерал получил новостью в лоб. Заявление «умников» нокаутировало не только его, как-то сразу поплохело губернатору, заскочившему на огонек к Санину, и прочим официальным лицам, когда до них довели выкладки и расчеты бесчинствующей ученой братии.
Благодаря орбитальной группировке удалось выявить формирующееся естественное «окно», по длине трека совпадающее с недавно уничтоженным. По словам физиков, проход в другой мир находился во второй стадии, когда для открытия недостает небольшого энергетического толчка. По тревоге подняли ближайшую группу быстрого реагирования, усиленную двумя «звездами» магов и полусотней орков, прошедших подготовку в мире Славии. За последние шесть часов десять тысяч клыкастиков были экстренно переброшены на Землю. Пятьсот наемников разместили в Таежном, где в полный рост выросла другая проблема.
Мэллорновый Лес из зеленой рощи, занимавшей пару сотен гектаров, за сутки расползся на десятки километров окрест и не думал останавливаться на достигнутом. Гигантские деревья захватили площадь больше двух тысяч квадратных километров, погребая под собой дороги, линии электропередач и три поселка. Генерала успокаивало то, что с отправкой Белова на Иланту темпы роста Леса замедлились в десять раз. Это же и настораживало: предположения о связи парня и Леса подтверждались непосредственным образом, создавая дополнительный геморрой.
Третьей проблемой, свалившейся на голову правящей верхушки и причастных, была истерия, разразившаяся на ведущих мировых телеканалах и в интернете. Информационный вал с каждым часом только набирал обороты. Сайты захлебывались от миллионов посетителей, скачивающих и просматривающих ролики очевидцев, заснявших сенсационные события. Особой популярностью пользовались кадры с танками, давящими припаркованные автомашины, и сражением Белова с иномирными магами, но первое место упорно удерживал ролик гражданина Поднебесной, снятый с китайской половины Большого Уссурийского острова. Кадры бьющего в зенит ослепляющего потока света и огненного зарева на полнеба, кутающегося в черные клубы пожарищ, прочно удерживали пальму первенства по числу просмотров.
Мировая общественность требовала разъяснений. Русские определенно что-то скрывали. Интерес публики подогрели снимки с американских спутников, размещенные НАСА на официальном сайте агентства. Электронные глаза космических шпионов четко отобразили магматическое озеро неподалеку от центра города, обилие военной техники и многочисленные палаточные городки беженцев. На закуску американцы подкинули снимки Леса с комментариями специалистов, оценивающих высоту деревьев.
Двухсотметровые великаны с серебристой корой редко кого оставляли равнодушным, но и это не было главным. Умные люди из тайных структур и дипкорпусов иностранных государств задались вопросом скорости переброски русскими в Хабаровск армейского контингента и подразделений спасателей МЧС. Выводы аналитиков спецслужб ведущих мировых держав моментально легли на столы генералитета и первых лиц государств. Кто крепко спал, того разбудили, кто не уснул, тот уже не лег в кровать. То, что черным по белому было отпечатано на мелованных листах бумаги, очень-очень им не понравилось. Исходя из записок аналитиков, выходило, что межмировыми порталами «иваны» не ограничились, ими открыт способ подпространственных перемещений, и теперь безопасных мест на планете не осталось… Все средства доставки можно списывать в утиль… Мировая система безопасности в одночасье рассыпалась подобно карточному домику. Основанный на ней мировой порядок русские спустили в унитаз и дернули за веревочку. Оставлять подобное безнаказанным нельзя, эпохальное открытие должно принадлежать всему человечеству, а не одним лишь диким варварам из сибирских лесов. Этот день мог по заслугам стать рекордсменом по количеству международных звонков глав государств друг другу. Политики экстренно согласовывали позиции в отношении России. Главную скрипку играла Америка, призывавшая от лица всего цивилизованного мира объявить русским ультиматум… Как бы русские ни храбрились, они не смогут воевать со всей планетой. Мир повис на волоске и замер в ожидании. Карибский кризис прошлого века казался легким волнением на фоне надвигающегося урагана.