— Дальше я сама. Спасибо, — благодарю его за помощь и сопровождение.
— Было бы за что, — добродушно улыбается в ответ Наумов и через небольшую паузу добавляет уже сухо: — Если за машину всё же придётся заплатить, ты знаешь мой номер.
В его словах сквозит вполне прозрачный намёк. Но я не ведусь.
— Спасибо ещё раз, — повторяюсь, замолкаю ненадолго, а затем понятия не имею зачем, но добавляю: — Я с утра даже чай не пила. Позавтракаешь со мной?
На лице оперуполномоченного уголовного розыска отражается такая обширная гамма эмоций, начиная от удивления, заканчивая растерянностью, что я моментально жалею о своём внезапном порыве. Но забрать своё предложение назад не успеваю. У Кости звонит телефон. Он отвлекается на входящий. А по итогу недолгого разговора, судя по всему, с начальством…
— Я бы с удовольствием составил тебе компанию, сам не ел ничего, но мне уже пора ехать, — с сожалением проговаривает мужчина, махнув телефоном в своей руке.
Какая-то внутренняя часть меня выдыхает с явным облегчением. На кой чёрт я его с собой позвала? Это совершенно точно самая дебильная затея из всех, что я устраивала когда-либо в своей жизни. А вот другая часть моего сознания — тоже сожалеет. О том, что меня только что, похоже, вежливо отшили.
— Увидимся ещё, — бросаю скомкано, забираясь обратно в пикап.
Убраться бы отсюда побыстрее!
Жаль, не выходит…
— Может быть завтра? — интересуется ответно блондин за секунду до того, как я собираюсь захлопнуть дверцу пикапа.
— Завтра? — зависаю встречно.
И на его словах. И на автомобильной дверце, за которую держусь в полунаклоне.
— Завтра, — на его губах расцветает очередная добродушная улыбка. — Увидимся. Позавтракаем, — дополняет с лёгким прищуром, внимательно меня разглядывая.
— Хорошо, договорились, — тоже улыбаюсь ему.
Его улыбка становится шире. Костя машет мне рукой и разворачивается в сторону своего “Ford Focus”. Хотя так и не уходит.
— Если что-нибудь ещё случится или потребуется…
— Я наберу Лене.
— У тебя есть мой номер, — поправляет он. — Которым ты совсем не пользуешься, — добавляет уже с укоризненными нотками.
А я что?
Снова улыбаюсь.
— Ладно, я тебя поняла! — произношу в обещании, прежде чем, наконец, захлопнуть автомобильную дверцу.
Двигатель всё ещё заведён, так что, как и блондин совсем недавно, просто-напросто машу рукой на прощание, прежде чем сосредоточиться на управлении транспортным средством.
Правда ведь не ела ничего. Желудок в узел скоро свернётся. Надо где-нибудь перекусить. И заново переосмыслить всё, что успеваю натворить за это утро…
Глава 12
В качестве позднего завтрака я перехватываю ореховую булочку с двойной порцией эспрессо по пути в университет. Едва успеваю на экзамен, о котором чуть не забываю. Сдаю… как-то. Отвечаю скорее на автомате, нежели осознанно. То ли вид у меня слишком жалкий, и от того препод не докапывается, как обычно, то ли сказывается своевременное усвоение материала — довольно быстро получаю четвёрку. Оставшаяся часть дня у меня свободна, поэтому, пока жду, когда закончится продлёнка у близнецов, просто-напросто брожу по парку, бесцельно разглядывая газоны с недавно высаженными тюльпанами.
В голове то и дело всплывает самая эпичная сцена сегодняшних суток, с участием Смоленского и незнакомки, но каждый раз я задвигаю эти мысли куда-подальше. В скором времени ко мне присоединяется Лена, так что справляться с последним становится намного легче. Ей об этом не рассказываю. Только о том, что пикап теперь при мне. Откровенничать по поводу собственного приглашения в адрес её старшего брата тоже не спешу. Отчего-то кажется, ей это совсем не понравится. Впрочем, рано или поздно, поведать всё равно придётся. Вот и…
— Зря Костю побеспокоили, — начинаю издалека. — У него полно куда более важных дел, чем возня с моими неприятностями.
— Ну, мы ж его не просили помогать, — философским тоном отзывается блондинка, устроившись рядом со мной на лавочке. — Сам вызвался, — пожимает плечами, жмурясь от ярких солнечных лучей с довольным видом.
Я колеблюсь ещё мгновение.
— Я его за эту помощь завтраком угостить пообещала, — выдаю на одном дыхании.
Внутри всё замирает, словно в ожидании приговора. Но, вопреки опасениям, девушка продолжает довольно жмуриться.
— Ты не злишься? — уточняю на всякий случай.
— С чего бы мне злиться? — хмыкает Лена. — Давно пора… — добавляет неопределённо.
— Давно пора — что? — прищуриваюсь, недоверчиво уставившись на неё.
Подруга улыбается шире прежнего, разворачиваясь ко мне всем корпусом. Какое-то время просто молчит. А потом вдруг… смеётся. Да так громко и задорно, что я аж теряюсь в первые секунды.
— Пообщаться поближе давно вам пора, — поясняет она, продолжая смеяться… надо мной, и обнимает, смеривая показательно-снисходительным взглядом. — Сам-то он ещё лет десять как минимум не решился бы… — хохочет громче прежнего.
От такого откровения я снова теряюсь.
— И ты точно не против? — интересуюсь заново.
— С чего бы мне быть против? — дарит очередной снисходительный взгляд в мой адрес. — Если только ты не решила таким образом отшить Смоленского, — добавляет уже серьёзным тоном. — Ну, чтоб отстал наверняка.
От былого веселья в её глазах не остаётся ни следа. Теперь она пытливо разглядывает меня, улавливая малейшую реакцию на сказанное ею.
— Я спрашиваю, потому что не хочу, чтобы это испортило наши с тобой отношения, — тяжело вздыхаю, тоже обнимая девушку. — Дерьмовая эта идея: отдельно общаться со старшим братом единственной подруги и всё такое. Мало ли чем обернётся. Не хочу, чтоб отразилось, — повторяюсь. — А Смоленский… — перехожу к следующему пункту. — Это просто завтрак! — возмущаюсь, осмысливая всю полноту того, что кроется за её словами. — Причём тут Смоленский? К тому же, не думаю, что он и дальше будет… настаивать, — заканчиваю уже тихим шёпотом, уставившись на собственные ладони.
Память в очередной раз услужливо подсовывает образы прошлого — те, что совершенно не хочется помнить. Разряд тока по пальцам от чужого прикосновения, пока я держу ключ от пикапа, — ощущается, словно всё происходит прямо здесь и сейчас. И всё то, что было ещё на той столешнице…
— Эй, ты чего? — моментально улавливает смену моего настроения Лена. — Всё налаживается же, — успокаивающе хлопает по плечу. — Тачку забрали, отчим твой так и не просёк ничего, даже ремонт впопыхах делать не пришлось. А деньги… найдём. Летом всё равно собирались с тобой подрабатывать. Заработаем и расплатишься с ним.
— Угу, — киваю согласно.
Далее разговор приходится прервать. Отвлекаюсь на входящий.
— Не поминай всуе… — ворчу, рассматривая надпись на экране своего гаджета. — Да, — обозначаю уже для отчима.
— Ты пикап забрала? — слышу ответное, без всяких вступлений.
Судя по фоновому гулу, тот за рулём.
— Ага, — отзываюсь, тоже не обременяя себя лишним.
— Хорошо. А то Смоленский сдвинул сроки по поставкам, и мне придётся уехать сегодня, в самое ближайшее время, чтобы всё успеть. Сама где?
Последнее обычно каждый раз вызывает во мне глухое раздражение. Знает же прекрасно во сколько заканчивается учёба близнецов, до чего остаётся всего ничего, соответственно я точно не на какой-нибудь Аляске, а во вполне конкретном месте, как и всегда. Но известие о том, что он сваливает совсем скоро, и нам с мальчишками посчастливится как минимум сутки не наблюдать его физиономию, перекрывает весь возможный негатив.
— В парке, у школы.
— Сейчас подъеду, поменяемся машинами.
Вот тут я выпадаю в осадок.
— Поменяемся? — не верю услышанному.
Просто он со своего белоснежного “Mercedes-Benz”, на котором передвигается исключительно по городу, пылинки готов сдувать, ни мне, ни мальчишкам не дозволяется обычно даже рядом ходить с ним без особой необходимости, вдруг испортим или поцарапаем, а тут…
— Пока вы там соберётесь, а я в усадьбу заезжать буду, минимум часа полтора потеряю по пробкам. Сама мерина в гараж поставишь, — проговаривает отчим. — Всё, будь там, скоро приеду, — заканчивает нетерпеливо и тут же отключается.
— Офигеть… — протягивает, как и я, в откровенном шоке Лена, которая прекрасно расслышала всё содержание разговора. — Вот это он расщедрился! — театрально закатывает глаза, выдерживает небольшую паузу, после чего придвигается ближе и заговорщицки подмигивает: — Езда с открытым верхом, бухло и вечеринка?
Раздумываю я недолго.
— А то!
На самом деле всё обозначенное происходит не столь феерично, как может показаться поначалу. Мальчишки пищат от восторга, с выражением полнейшего счастья подставляя лица ветру, пока мы едем до посёлка, но удерживающие устройства на их ремнях безопасности не оставляют особого простора для дебоширства. В качестве “бухла” мы с Леной запасаемся в ближайшем супермаркете скромненькой бутылкой белого полусухого, которой нам на двоих хватит за глаза. Драгоценность отчима в виде “Mercedes-Benz” благополучно доезжает до гаража и остаётся в нём. А вечеринка… Тут всё куда запущеннее.
Перед тем, как уехать, отчим поручает подготовиться к грядущему празднованию в честь двадцатилетия его фирмы. Оно будет в пятницу. На территории усадьбы. С учётом, что сегодня — вторник, у меня остаётся в запасе чуть больше суток, чтобы организовать всё необходимое. Куда проще — банально заказать банкет на подходящее количество персон, но барбекю на заднем дворе, по его мнению, куда моднее… или же, что вернее, бюджетнее.
— И чем только его секретарша занимается? — отпускает ленивым замечанием Лена, наблюдая за всеми моими манипуляциями.
Анна Викторовна и Дмитрий Сергеевич уже уходят, мы с подругой удобно располагаемся на полу в гостиной перед камином. Близнецы заняты игровой приставкой, бутылка “Инкерман” только-только распакована, из бокалов отпито по паре глотков.
— Лучше спроси, нашёл ли он её себе, — хмыкаю встречно.