Коннер, Бри, Фрогги, Шапочка, Матушка Гусыня, Мерлин и Совет фей выбежали из парка и поспешили следом за Алекс. Артур вместе с рыцарями Круглого стола преклонили колени у тела Рука, чтобы воздать ему должное. Корнелиус толкал друга носом и ждал, что тот очнётся, но Рук сомкнул глаза навсегда.
Глава 19Война миров
Пока феи сражались с ведьмами в Центральном парке, у генерала Уилсона и его морпехов была своя битва не на жизнь а на смерть. Такого сильного, стремительного и могучего противника, как Литературная армия, у солдат США ещё не бывало. Летучие обезьяны налетали на них и выбивали оружие из рук быстрее, чем морпехи и глазом успевали моргнуть. «Весёлый Роджер» палил из пушек по военным внедорожникам, танкам и крышам, на которых пираты видели снайперов. Когда же все морпехи оказались абсолютно беззащитны, Мигуны и карточные солдаты собрали их в Мидтауне и заставили встать на колени прямо посреди Пятьдесят девятой улицы на углу Центрального парка.
Мигуны и солдаты окружили морпехов, а пираты «Весёлого Роджера» вместе с обезьянами наблюдали за происходящим сверху. Расступились литературные воины, лишь когда Злая ведьма, Червонная королева и капитан Крюк подошли поговорить с пленниками.
– Кто у вас главный? – спросила Червонная королева.
Вопреки совету сержанта, генерал Уилсон встал и обратился к злодеям.
– Я, – ответил он. – Гюнтер Уилсон, генерал морской пехоты Соединённых Штатов Америки. А вы кто такие, чёрт вас побери?
– Спокойно, генерал, – усмехнулась Злая ведьма. – С новыми командирами так не разговаривают.
– У морской пехоты США командир только один – наш главнокомандующий, – отрезал генерал Уилсон.
– И где же он? – поинтересовался капитан Крюк и оглядел улицу. – Пусть сейчас же выйдет и передаст власть над Другим миром в наши руки!
– Она сейчас в Вашингтоне, округ Колумбия, – сказал генерал Уилсон. – И жаль вас огорчать, но вам до неё никогда не добраться. Видите ли, мы – лишь часть военных сил Соединённых Штатов – остальные в эту самую минуту окружают город. Как только вы покинете остров, будете уничтожены.
Злую ведьму, Червонную королеву и капитана Крюка его слова позабавили. Злодеи переглянулись и зловеще расхохотались.
– В таком случае мы разоружим их так же легко, как вас, – сказала королева. – Это не первый мир, который мы захватили, генерал, и последним он тоже не станет. Уже вскоре головы ваших драгоценных солдат и главнокомандующей будут красоваться на нашей стене!
– Но вам и вашим людям ни к чему разделять их судьбу, – добавила ведьма. – Вы могли бы присоединиться к нам и стать частью нашей великой империи.
Генерал Уилсон снял очки, чтобы злодеи могли как следует разглядеть отвращение и гнев на его лице.
– Мы скорее погибнем, чем встанем на вашу сторону! – выкрикнул он.
– Так тому и быть, – сказал Крюк. – Мистер Сми, готовьте пушки!
Пираты на борту «Роджера» зарядили пушки и навели их на морпехов. Генерал и его солдаты зажмурились и приготовились к смерти.
– На счёт три! – скомандовал Крюк. – Раз… два…
В этот миг с небес спустилась «Долли-Лама» и заслонила собой морпехов. Летучие корабли подошли друг к другу почти вплотную. На верхней палубе рядом с Рыжей Салли и адмиралом Джейкобсоном стоял Питер Пэн.
– Эй, треска! – крикнул Питер Крюку. – Соскучился?
При виде Питера Пэна капитан Крюк взвыл, как раненый зверь.
– Питер Пээээн? – взревел он. – Что ты делаешь в Другом мире?
– Ну не мог же я допустить, чтобы ты веселился без меня? – поддразнил его Питер. – Оставь морпехов в покое, капитан. Прежде чем браться за новую битву, неплохо бы завершить нашу.
Капитан Крюк уставился на Мальчика, который никогда не взрослел, с такой яростью, что казалось, у него вот-вот вспыхнет лицо.
– Сми, лестницу! – рявкнул Крюк.
Мистер Сми сбросил с борта верёвочную лестницу, и она достигла земли. Капитан Крюк схватился за неё и указал на «Долли-Ламу» крюком.
– За ними! – приказал он.
Питер Пэн показал Крюку язык. Адмирал Джейкобсон принялся крутить штурвал «Долли-Ламы», и корабль взмыл в небо, а следом за ним – и «Весёлый Роджер». Летучие обезьяны тоже устремились на помощь Крюку, но на их пути вдруг возникло Смелейство. Из кабины своего Смело-лёта супергерои и их отец помахали мартышкам.
– Прошу внимания, уважаемые гибриды гоминидов и ястребов! – обратился к ним профессор Портмоне через громкоговоритель. – Умерьте свои животные порывы и спасите себя от роковой участи!
Летучие обезьяны почесали затылки и в замешательстве переглянулись. Члены Смелейства закатили глаза, и Гром забрал у отца микрофон, чтобы выразить требования более понятными словами.
– Перевожу: обезьяна видеть не значит обезьяна делать! – сказал Гром. – Забейте вы на этот корабль, летите с нами! Не пожалеете!
Морф превратился в кучу бананов, чтобы поддразнить обезьян. Мартышкам очень хотелось полететь за Смелейством, но они посмотрели вниз, ожидая разрешения от Злой ведьмы.
– Раздерите этот кусок металла в клочья! – приказала она им.
Поскольку летучие обезьяны были околдованы, им пришлось повиноваться. Оскалив клыки и выпустив когти, они бросились к самолёту Смелейства. Супергерои прибавили газу, и Смело-лёт умчал в облака.
– ПОЗВОЛЬТЕ ЗАМЕТИТЬ, ДРУЗЬЯ, – послышался громкий голос. – ЧТО ЗА МУЖЧИНА, КОТОРОМУ НЕ ЧУЖДО УВАЖЕНИЕ К СЕБЕ, СТАНЕТ ЗВАТЬСЯ МИГУНОМ?
Злая ведьма посмотрела вниз на Пятьдесят девятую улицу и увидела на площади Колумба Робина Гуда, Малыша Джона, Алана из лощины, Уилла Скарлетта и Брата Тука. Площадь была нью-йоркской достопримечательностью, и в её центре на пересечении Пятьдесят девятой улицы и Бродвея стояла статуя Христофора Колумба.
– ВЗГЛЯНИТЕ НА ЭТУ УЖАСНУЮ ЖЕНЩИНУ, КОТОРАЯ КОМАНДУЕТ МИГУНАМИ, – заявил Робин Гуд. – ЗНАЕТЕ, КАК У НАС В ЛОКСЛИ ЗОВУТ ЖЕНЩИН С ОДНИМ ГЛАЗОМ, В КОШМАРНОЙ ОДЕЖДЕ И С ТОЩИМ ЛИЦОМ?
– Я не знаю, Робин, – сказал Малыш Джон. – А как их зовут?
– СТАРЫМИ ДЕВАМИ! – объявил принц воров. Славные друзья надменно расхохотались. Злая ведьма зарычала, услышав оскорбление, и из ушей у неё пошёл пар.
– За этими наглецами! – приказала она.
Мигуны, также повинуясь заклятью, бросились вслед за Робином Гудом. Ведьма же уселась на свой волшебный зонт и взмыла в воздух над войском. Робин Гуд и его Славные друзья бросились прочь с площади на Бродвей, уводя врагов в другую часть города.
Червонная королева смотрела, как Злая ведьма с Мигунами спешат прочь. В этот миг её плеча коснулась тяжёлая рука.
– Простите, мэм? – обратился к ней кто-то. – Не подскажете, как до Центрального вокзала добраться?
Королева обернулась и обнаружила, что рядом с ней стоит Железный Дровосек. Королева восторженно взвизгнула – металлических людей она никогда ещё не видела. Она шагнула к Дровосеку, хищно сверкнув глазами.
– До чего же необычная у вас голова, – сказала она и погладила Дровосека по щеке. – Она послужит прекрасным дополнением к моей коллекции.
– Простите? – переспросил Дровосек.
– СТРАЖА, СЕЙЧАС ЖЕ СХВАТИТЬ ЕГО! – завопила королева. – ГОЛОВУ С ПЛЕЧ!
– Вот почему не стоит спрашивать дорогу в незнакомых городах, – буркнул Дровосек и со всех ног кинулся прочь. Он резко повернул на Пятую авеню и направился на юг города, а за ним – карточные солдаты. Королева щёлкнула пальцами, и двое солдат сомкнули руки, подняли её над головой и понесли следом.
Главари Литературой армии даже не подозревали, что друзья Коннера намеренно их разделили, – они с лёгкостью проглотили наживку. «Весёлый Роджер» умчался за «Долли-Ламой», летучие обезьяны улетели за Смелейством, Мигуны убежали за Славными друзьями, карточные солдаты – за Дровосеком, и генерал с морпехами остались на Пятьдесят девятой улице одни. Морпехи изумлённо оглядывались – как так вышло, что ещё секунду назад они были на краю гибели, а теперь вдруг оказались на свободе?
– Сэр, что это было? – спросил один из морпехов.
– Это называется удачей, сержант, – ответил генерал Уилсон. – Давайте не будем испытывать её и дальше.
– Что прикажете, сэр? – спросил другой морпех.
– Немедленно эвакуировать Манхэттен, – сказал Уилсон. – И кто-нибудь, сейчас же позвоните президенту. Нам нужно её разрешение на то, чтобы уничтожить этих варваров раньше, чем они покинут остров.
– Сэр, что это значит?
– Второй уровень боеготовности, сержант! – рявкнул генерал. – Нужно уничтожить Манхэттен, пока эти дикари всё ещё здесь. Меньше чем через час Нью-Йорк перестанет существовать.
«Долли-Лама» петляла меж домов, но «Весёлый Роджер» не отставал. Пираты перестреливались из пушек, но попасть друг в друга им было сложно.
Пушечные ядра врезались в многоэтажки, оставляя следы из разбитого стекла, антенн и вывесок.
– Хватит игр в кошки-мышки! – объявила капитан Рыжая Салли. – Пришло время встретиться с этими негодяями лицом к лицу!
«Долли-Лама» устремилась к Эмпайр-стейт-билдингу, а затем резко развернулась. Адмирал Джейкобсон закрепил штурвал, и «Долли-Лама» стала кружить над зданием. «Весёлый Роджер» последовал её примеру.
Рыжая Салли с командой выпрыгнула на обзорную площадку, а адмирал Джейкобсон со своими людьми тем временем заряжали пушки. Капитан Крюк с экипажем кинулись на площадку к пираткам, доверив пушки «Роджера» мистеру Сми. Пираты «Роджера» и пиратки «Долли-Ламы» выстроились в ряды в противоположных концах площадки и обнажили сабли.
– Вам подобные позорят имя пиратов! – сказала Рыжая Салли.
– Вы не пираты, – фыркнул капитан Крюк. – Просто кучка нахальных девиц, не более.
– В таком случае прими мои соболезнования, Крюк, – сказала Салли. – Потому что сейчас кучка нахальных девиц прихлопнет тебя и твоих людей как мух. Дамы, в атаку!
Пиратки из Праворуляндии и пираты из Нетландии сошлись в яростной битве на высоте в восемьдесят шесть этажей над землёй. Пушечные ядра летали у них над головами. Лязг сабель и грохот орудий эхом гремел по улицам Манхэттена. Женщины «Долли-Ламы» были весьма одарёнными фехтовальщицами, но против мужчин «Роджера» применяли и свои фирменные приёмы. Вырвиглаз-Венди пугала пиратов своей пустой глазницей. Пухлогубая Пэгги в самые неожиданные моменты лезла к противникам целоваться и оставляла на их коже болезненные синяки. Сальто-Сидни кувыркалась по палубе и сшибала врагов по пути, как кегли. Фу-Фиби совала пиратам под нос свои пахучие ноги, отчего противники падали без чувств. Ромопийца-Ронда колотила пустыми бутылками из-под рома по головам врагов – а после долгой недели в больнице святого Андрея таких пустых бутылок у неё накопилось немало.