Брендан продолжал работать рычагами так, что его робот ударил великана в живот. Полуобнаженный лысеющий гигант рыгнул от удивления и повалился в залив рядом со стадионом. Падая, он ударился головой о бетонную набережную и раскроил себе череп.
Упавший великан не шевелился. Он лежал поперек бухты, голова – лицом вниз на груде бетонных глыб. Брендан развернул робота к другому великану, который был моложе и гораздо более мускулист, чем Жирный Джаггер или другой только что упавший великан. Своей массивной головой он поразительно напоминал Арнольда Шварценеггера в юности.
Большой Арнольд яростно закричал и забросил джип Национальной гвардии, который держал в руке, в дальнюю часть бейсбольного поля. Джип, взорвавшись, развалился на тысячи кусков. Брендан поднял обе руки робота, придав ему позу боксера.
Арнольд бросился на него, бешено молотя кулаками. Брендан ждал, зная, что надо проявить терпение. Когда Арнольд оказался достаточно близко, Брендан изо всех сил нажал на рычаг.
Правая рука робота попала в огромный рот Большого Арнольда. Великан выпучил от удивления глаза, пытаясь понять, что случилось. Появилась возможность, не причиняя лишнего вреда, расправиться с кровожадным великаном.
Брендан посмотрел прямо в огромные глаза Большого Арнольда и нажал кнопку. Языки пламени вырвались из правой руки робота прямо в рот великану. Ничего более отвратительного Брендан не видел, хотя за прошедший год насмотрелся столько ужасов, что хватило бы на кошмары для всего населения Норвегии.
Брендан развернул робота в сторону залива, где произошло слияние миров. Было ясно, что до конца битвы еще далеко. Теперь в бой вступили Ведьма Ветра и Элеонора. Брендан видел, что они сражаются с еще одной летающей фигурой, которая оказалась Королем Бури.
Никаких сомнений в том, кто побеждает, не оставалось. Брендан в ужасе наблюдал, как Ведьма Ветра и Элеонора одновременно направили в сторону старика потоки ледяного воздуха, содержащие множество острых сосулек. У Короля Бури не было шансов устоять против натиска Ведьмы Ветра и Элеоноры.
Потрясенный Брендан наблюдал, как Король Бури получил удар, который убил бы медведя, и, описывая в воздухе спираль, полетел к земле.
94
Корделия, Эйди и Селин, находившиеся возле замка Корроуэй, видели с земли, как Король Бури упал к его передним воротам.
Видя, что делает Элеонора, Корделия не могла поверить своим глазам. Невозможно было себе представить, что ее младшая сестра летает и использует черную магию во вред другим.
Эйди, Селин и Корделия побежали к месту падения Короля Бури. Его тело лежало в грязи у передних ворот замка.
– О нет, – сказала Корделия, опускаясь на колени рядом с Королем Бури. Эйди и Селин стояли рядом у нее за спиной.
Корделия не могла бы сказать, что потрясло ее больше: его приближавшаяся кончина или что ее родная сестра сбила Короля Бури. Корделия понимала, что Король Бури был их единственной надеждой пережить эту битву. Одна Ведьма Ветра была сильнее их, а вместе со своей ученицей и подавно.
Король Бури застонал и повернулся на бок. Кровь растекалась по земле вокруг него, смешиваясь с тающими сосульками, десятки которых пронзили его старческое тело.
– Вы должны уйти, – сказал он. – Защищайте Хранители Мира. Все еще есть надежда.
Корделия не успела ответить. Дрожание земли у нее под коленями заставило ее посмотреть вверх. К замку, наводя огнемет, подходил робот из романа «Ужас на планете 5-Икс». По крайней мере, подумала Корделия, долго мучиться не придется.
Но страх ее сразу пропал, когда она поняла, что роботом управляет ее брат.
Брендан помахал ей из кабины. Затем он посмотрел вверх, туда, где парили Ведьма Ветра и Элеонора.
– Я покончу с вами, – закричал Брендан через отверстие в куполе кабины.
Ведьма Ветра рассмеялась ему в лицо.
– Я серьезно, – прокричал Брендан. – Отпусти мою сестру, или я растоплю тебя, как батончик «Марса».
– Я не принуждаю твою сестру, она делает все по своей воле, – спокойно ответила Ведьма Ветра. – В семье к ней никогда не относились с уважением. Она за меня, потому что я признаю ее ум и силу.
Ведьма Ветра повернулась к Элеоноре.
– Иди, внученька, – сказала Ведьма Ветра. – Покажи им свое могущество.
Элеонора улыбнулась и, подняв руки, направила порыв сильного ветра в сторону робота, которым управлял Брендан. Миниатюрный торнадо ударил робота в грудь, и он отлетел назад. Все в ужасе наблюдали, как он перевернулся в воздухе и упал, уткнувшись лицом в землю в замке Корроуэй.
95
Брендан открыл глаза и посмотрел по сторонам. По счастью, кабина была оборудована надувными подушками безопасности. Наполнившись газом при падении робота, они смягчили удар и спасли Брендану жизнь. Но нельзя сказать, что он был совершенно невредим. Кости и суставы болели, кровь струилась по лицу от глубокого пореза на голове, все тело покрывали синяки.
Брендан выбрался из обломков кабины и увидел Корделию, Эйди и Селин, сбившихся в кучку возле безжизненного тела Короля Бури. Ведьма Ветра и Элеонора по-прежнему зловеще парили над ними.
Брендан, хромая, подошел к старшей сестре. По-видимому, единственной сестре, которая у него оставалась. Они молча обнялись. Все было кончено. Даже при том, что Брендан по-прежнему держал Invictum в правой руке, битву они проиграли.
Брендан знал, что Ведьма Ветра с помощью магии может легко разоружить его, прежде чем он успеет воспользоваться своим грозным оружием. Он стоял рядом с Корделией, Эйди и Селин и снизу вверх смотрел на Ведьму Ветра, которая радовалась победе. Брендану было не до шуток.
Позади Ведьмы Ветра и Элеоноры дымились, как походный лагерь, развалины Сан-Франциско.
Ведьма Ветра улыбнулась и сказала:
– Ну, кажется, я, в конце концов, победила.
96
Ведьме Ветра с трудом верилось в победу. Она наконец достигла, чего хотела. Теперь она будет править обоими мирами, заменит абсолютной властью любовь и семью, которые потеряла в жизни.
Теперь даже ее жалкий отец не мог остановить ее, он умирал, лежа на земле у ее ног.
– Пора завершить твое превращение, моя дорогая внученька, – сказала Ведьма Ветра, обращаясь к Элеоноре.
– И что для этого надо сделать? – спросила Элеонора.
– Убить брата и сестру, – сказала Ведьма Ветра.
Потрясенные Корделия и Брендан переглянулись.
– Ты действительно хочешь, чтобы я их убила? – спросила Элеонора.
– А почему бы нет? – сказала Ведьма Ветра. – Брат и сестра постоянно сдерживали тебя, всегда считались лучше, умнее и сильнее. Они никогда не любили тебя так, как люблю я.
Элеонора посмотрела сверху вниз на Брендана и Корделию. Эйди, стоявшая рядом с ними, в ужасе медленно покачала головой, как будто то, чему ей предстояло стать свидетельницей, было невозможно. На мгновение Элеонора заколебалась. В глубине души Корделия, Эйди и Брендан верили, что Элеонора не выполнит, не сможет выполнить волю Ведьмы Ветра.
Но душа, однажды задетая «Книгой Судьбы и Желаний», не в силах противиться своим глубинным побуждениям. Ведьма Ветра знала это лучше, чем кто бы то ни было. А Элеонора использовала эту книгу дважды, более чем достаточно, чтобы сделать ее бесчеловечной. Ведьма Ветра наклонилась к Элеоноре и прошептала ей на ухо:
– Сделай то, чего не могу я, – сказала она. – Покончи с братом и сестрой. Раз и навсегда.
Если у Элеоноры и были какие-то сомнения, то теперь они исчезли. Она повернулась и посмотрела на брата и сестру. Ее лицо ничего не выражало, глаза были как будто стеклянные.
Ведьма Ветра с удовольствием наблюдала, как на лицах Брендана и Корделии надежда уступила место смирению. Они поняли, что у их младшей сестры хватит духа.
Она собиралась убить их.
97
Элеонора приготовилась действовать. Ничто не должно было остановить ее. В глубине души она могла бы почувствовать сомнение, но души больше не было. Оставалась одна тьма. И злость. И обида.
Двое людей, на которых она смотрела, больше были просто надменными детьми, а не братом и сестрой. Они заслужили смерть. Тем, как всегда обращались с нею, считали себя выше ее и всех окружающих.
Элеонора подняла руки и приготовилась произнести заклинание, которому научила ее Ведьма Ветра. От него брат и сестра умерли бы ужасной мучительной смертью.
– Hostibus meis pessima[18]… — начала Элеонора.
Эйди вышла вперед и стала перед Бренданом и Корделией, пытаясь заслонить их, и слова вдруг застряли в горле у Элеоноры.
– Остановись! – прокричала Эйди со слезами на глазах. – Или тебе придется убить и меня тоже!
Элеонора растерялась, и ее стало одолевать сомнение.
– Что за суета? – сказала Ведьма Ветра, явно недовольная заминкой. – Убей и ее заодно.
Элеонора заскрипела зубами.
– Отойди в сторону, – сказала она.
– Нет. Ты не сделаешь этого, – тихо сказала Эйди. – Они тебе брат и сестра. Ваша связь крепче, чем всякая иная. Она сильнее магии или какой-нибудь старинной книги. Родственные узы – это ценность, с которой мы рождаемся. Я не позволю тебе убить брата и сестру. Они слишком сильно любят тебя, Элеонора. Поверь мне… они любят тебя больше всего на свете! И я не позволю погибнуть такой любви. Тебе придется сначала убить меня!
От такого проявления доброты и готовности к самопожертвованию Элеонора вдруг забыла о своей ненависти.
Она вдруг поняла, как мелочно было ее стремление к власти, деньгам и всему тому, что обещала ей Ведьма Ветра.
Ничто из обещанного ею не имело значения. Совсем ничто. Элеонора поняла это теперь. Десять миллионов долларов, которые она пожелала в их первом приключении, принесли ее семье только боль. Элеонора была бы более счастлива, живя в картонной коробке с братом, сестрой и друзьями, чем без них в огромном особняке, среди всего того, что ей хотелось иметь, включая и конюшню с лошадьми.