Наземные дороги тоже отличались – в реальности их сеть была более проработана. Мы, кстати, первоначально удивлялись тому, что они вообще есть – казалось бы, зачем они, если жители поголовно летают на челноках? Предположили, что они все же нужны для перевозки тех же стройматериалов, из которых дома построены – вряд ли их по воздуху рентабельно возить. Если, конечно, они дома строят, как и мы, а не лепят прямо на месте какими-нибудь 3Д принтерами. Но, в таком случае, для чего нужны эти дороги, мы уже и не знали. Только восхитились их качеством – ни одной трещинки или ямки на них не было, просто безукоризненно ровная шершавая поверхность с прекрасным сцеплением.
Выбрал место для высадки на окраине одного из ограбленных нами населенных пунктов. Окрестности я изучил великолепно, не зря мы тут все излазили.
Оказавшись на полянке, осмотрелся. Никого не заметив, двинулся к поселку. Выходить к нему не стал, затаился в кустах на окраине, принявшись наблюдать.
Минут пять сидел – поселок выглядел точно таким же необитаемым, как и во время нашего посещения. Уже хотел было выбираться и идти на разведку, как дверь одного из трёх домов, за которыми я наблюдал, открылась, и на крыльцо шагнул такой же пузатый абориген, как и на изображении в голограмме. Ага – в виртуальной копии планета всё ещё населена!
Оружия у него не было, хотя стопроцентно я этого не мог утверждать из-за бесформенности хламиды, в которую он был обернут. В такой одежде можно многое спрятать, но я все же не ожидал, что местный житель будет специально прятать оружие, находясь на своей собственной земле, поэтому смело шагнул из кустов ему навстречу. Свою снайперку я закинул за спину, чтобы не выглядеть угрожающе, но дуло недвусмысленно торчало над плечом. Вот и будет тест на то, как здесь реагируют на вооруженных инопланетян!
Толстячок безбоязненно шагнул мне навстречу, успев ещё на ходу и брюхо почесать:
– Приветствую тебя, путник! – сказал он дружелюбно, – рад приветствовать тебя на нашей планете! Хочешь зайти в дом?
Этот самый его дом я обыскал не далее как вчера сверху донизу, да и все, что мне нужно, я уже выяснил. Местную речь, как и положено в вирте, я прекрасно понимаю, оружие мое местного нисколько не испугало – дальше время терять смысла не было. Чем дольше тут проторчу, тем позже члены нашего отряда начнут экспедицию. Поэтому, приветственно махнув рукой аборигену, шагнул обратно в кусты и вернулся в виртуальный кабинет. Ещё пару секунд, и я уже в челноке.
– Порядок! – сказал я, вставая с кресла, – аборигена нашёл, он вполне дружелюбен и плевать хотел на мое оружие. Пузо расслаблено чесал, в дом приглашал – такие жесты однозначно только позитивно можно понимать. Никакой агрессии, как от этих клятых роботов, которые сначала стреляют, потом спрашивают.
– Отлично! – сказал дядя, – выступаем?
– Хорошо, только ещё раз уточню задачи, – сказал я, – итак, главное – найти, общаясь с местными, интересные для нас места – прежде всего, военные базы и военные заводы, склады с оружием. Также есть задача найти рядом с уже найденной военной базой базу со строительной техникой и тут же сообщить, куда нужно двигаться Константину. Пусть посмотрит, распространяются ли его операторские способности по управлению боевым роботом на строительную технику. Ну и, если удастся, попробуйте попасть в архивы и найти документацию по нашей военной базе. Интересует нас ее система канализации. Правда, я мало сам верю в это, но кто его знает. Ладно, поехали! Больше двух часов не задерживаемся, если понадобится вернуться раньше, сообщим в клановом чате.
Вернувшись в виртуальный кабинет, начал задумчиво крутить виртуальную карту поблизости от военной базы. Может, так удастся найти эту самую строительную базу с техникой? Здравый смысл посетил меня через примерно полминуты. Во-первых, с чего я взял, что смогу определить, как выглядит инопланетная строительная база с воздуха? И, во-вторых, на кой мне мучиться с картой, если аборигены дружелюбны, их языком я владею, и могу просто спросить у них?
Поздравив себя с проявленными дедуктивными способностями, я вошёл в игру в том же самом месте. И тут же увидел Петьку, заходящего в дом того самого недавно мной встреченного местного жителя. Вот оно какое совпадение, скопилось нас тут просто немеренно!
Вернулся в виртуальный кабинет, отмотал по карте пальцем полсотни километров от базы, и принялся искать город покрупнее. Нечего тратить время на прочесывание нескольких поселков! Может, там поблизости вообще нет ни одной строительной базы!
Десантировался прямо на одну из центральных улиц. Удовлетворенно улыбнулся, увидев сразу с десяток пузатых аборигенов вокруг. Тут же вздрогнул, когда, повернувшись, увидел также и одного из тех роботов, от которых мы прятались последнее время, в нескольких метрах от себя. Но тому, к счастью, было пофиг на меня. Уф! Похоже, виртуальные копии цивилизованных планет – это безопасный аттракцион!
Тут же прицепился к пузатику постарше с вопросом о строительной базе поблизости. Он мне помочь не смог, но, полный рвения помочь, громко обратился с тем же вопросом к остальным прохожим. Вокруг меня столпилась куча народу, и через минуту таки нашелся хорошо информированный индивид. Щёлкнув по браслету на своей руке, он открыл в воздухе голограмму с картой местности, и скоро я стал обладателем необходимой информации!
Только открыл чат, чтобы написать об успехе, как тренькнуло письмо от Серёги. В нем он сообщал о том, что нашел координаты строительной базы, и теперь пойдет искать архив. Я было расстроился, что не успел первым, но тут увидел, что координаты не совпадают! Найденная Серёгой база была южнее и на два десятка километров дальше расположена от нашей военной базы!
Сказал радостно: ха! И отправил и свои координаты в клан-чат. Пусть Константин сам выбирает, на какую из баз ему наведаться, чтобы проверить свой потенциал в управлении строительной техникой. Снова тренькнуло письмо. От дяди! И его содержание меня опечалило:
– Спросил про ближайший военный завод, дружелюбие аборигенов тут же испарилось, меня тащат под локотки в ближайший полицейский участок. Попробую отбиться и сбежать в лес. Будьте осторожны с вопросами!!!
Не прошло и двух секунд, как похожее письмо пришло от Бориса. Да уж, немножко мы не рассчитали с особенностями взаимодействия с местными в вирте в такой ситуации. Оказывается, есть вопросы, которые лучше не задавать. Ну что же, теперь будем умнее!
Больше, благодаря этому опыту, никто из нас не влип. Борис смог сбежать, дядю грохнули. Два часа я, как и все, собирал информацию, стараясь дважды подумать, прежде чем задать любой вопрос. Побывал, в том числе, и в местной библиотеке, вызвав немалое изумление своим появлением. Я так понял, что жители этой планеты на библиотеки подзабили, что вполне понятно, когда есть общий доступ хоть из дома, хоть из леса к инфосети.
Памятуя опыт дяди и Бориса, вопросы формулировал крайне аккуратно, в том числе и при работе с большим экраном в выделенном кабинете. Вспомнив, как найденная военная база выглядит с воздуха, ввел поиск объектов по критерию высокого забора вокруг. Так, весьма довольный проявленной сообразительностью, и нашел за отведенное для работы в библиотеке время ещё несколько объектов явно военного назначения.
Помимо этого, поискал информацию о том, что может угрожать этой планете. Неспроста же спустя какое-то время она обезлюдела? Если, конечно, такое выражение вообще применимо к гуманоидам. Но ничего не нашел. Никаких тревожных новостей о летящем к планете астероиде, что может уничтожить все живое, или о грядущем нашествии страшных врагов-рептилоидов. Да, в принципе, оба варианта маловероятны. Астероид, по идее, уже бы долетел, и планета выглядела бы иначе, со следами больших разрушений. А враги-рептилоиды, наверное, грабили бы все и вся не хуже нашей команды. И в первую очередь разобрались бы с роботами, чтобы не лезли под руку, мешая им подметать все ценное.
Вернулся в челнок из виртуала живым и здоровым без всяких конфликтов с местными. Достаточно быстро подтянулись и все остальные.
Началось бурное обсуждение добытой информации. Вначале решили запечатлеть все ценное – отметили на виртуальных картах все перспективно выглядящие объекты, в которые при возможности стоит наведаться, записали и всю информацию, что по ним удалось раздобыть. Помимо меня, ещё несколько человек нашли объекты, похожие на военные, отметили мы и самые крупные города в радиусе тысячи километров. В крупном городе всегда найдется, что обыскать в надежде на щедрые трофеи.
Очень хорошей новостью стало то, что Константин не только смог без проблем совершить экскурсию на обе строительные базы, пользуясь дружелюбием аборигенов, но и с их помощью даже поуправлял строительной техникой. Нашёл он и туннелепрокладчик, причем идеально подходящий под наши цели. Туннель он рыл небольшого диаметра, восемьдесят сантиметров в диаметре, что означало, что шума при его прокладке будет поменьше, чем если бы он был большего диаметра. Дядя высказал сожаление, что не все ценное удастся унести через такой узкий туннель, на что Серега сказал:
– Вы удивитесь, когда увидите, сколько мы всего сможем спереть даже через такой узкий туннель!
Услышав это, все заржали, как кони. Конечно, и напряжение накопилось за последние дни, так что посмеяться было полезно, но и само по себе это прозвучало очень смешно. Представить, что ещё несколько недель назад успешный студент из интеллигентной семьи мог бы сказать такое в присутствии своих друзей и родственников, было решительно невозможно. Мы как бы и привыкли уже к новым реалиям, но все же не настолько, чтобы ещё не помнить о прежних временах.
Остальным, как и мне, не удалось найти ничего, что объясняло бы, почему толстячки исчезли со своей планеты. Этот вопрос так и остался открытым. Хотя, как правильно сказал Петька, это имело значение и для нас:
– Надо продолжать искать инфу по этому поводу! Мало ли, угроза, что заставила их покинуть планету, может и нам доставить проблем.