-Мог отказаться?
-Странные вопросы задаешь, Ален. Приказ дан, приказ следует выполнить.
-Да не, я понимаю, просто...
-Просто что?
-Раньше все это было где-то там далеко, сейчас докатилось до нас. И мне страшно.
-Прорвемся.
Глава 4
Начальник строевого отдела СОБРа пристально изучал сидевшего перед ним Стаса, словно он пришел не на собеседование, а на допрос к следователю.
-Говоришь, был снайпером?
-Так точно.
-Из чего стрелял?
-СВЧ, в основном. Иногда приходилось с АК работать.
-Понятно. Сколько поразил целей?
-Тридцать две подтверждённые ликвидации, -не моргнув и глазом ответил Стас. Прямые вопросы этого ментовского майора понятны, времена сейчас сложные и люди с боевым опытом, не боящиеся замарать руки в крови, нужны как никогда. - В основном поляки с амерами.
-Проблемы с психикой, ПТСР имеются? Комиссия у нас строгая, неадекватов отсеивают сразу, поэтому чтоб не тратить твое и наше время...
-Здоров и в своем уме. Сплю как младенец.
-Хорошо если так. Не люблю врунов.
-Можно вопрос? -Начальник отдела кивнул. -Ничего что я одноглазый?
-Твое состояние не скажется на эффективности работы?
-Нет.
-Значит, проблем быть не должно. Понимаешь, мы на войне. Бандиты, мародеры, паникеры... позавчера операцию проводили по уничтожению ОПГ, освобождению заложников. Они решили, будто власть кончилась и можно творить, что угодно. Потеряли одного трехсотым, два двухсотых, у этих мразей были автоматы и гранаты.
-Да уж.
-Мне нужны люди, особенно с боевым опытом.
-Все же я армеец, а вы...
-Менты, да, другая специфика, взаимоотношения и так далее. Привыкнешь.
-У меня нет офицерского звания.
-Сейчас важнее не звездочки на погонах, а практические навыки. Какая разница, сержант ты или капитан, если пускаешь пулю урке в лоб?
-Никакой.
-О том и речь. Женат? Дети есть?
-Женат, детей нет.
-Это хорошо, получите квартиру из нашего жилищного фонда. Молодые семьи в приоритете, -начальник строевого отдела ухмыльнулся. -Вам еще ситуацию с демографией выправить предстоит.
-Целую квартиру? -удивился Стас, он рассчитывал, максимум, на комнату в общежитии.
-Однушку, с кухней, электричеством и горячей водой, огромная роскошь по нынешним меркам. Денежного довольствия, правда, в обозримом будущем ожидать не стоит. Все работаем за еду.
-Я понимаю.
-Ну, так как? Готов снова послужить родине?
-Так точно.
-Документы с собой?
-Да.
-Дуй в отдел кадров, оформляйся. Они направят на комиссию и объяснят подробно, что да как. Вопросы?
-Пока все ясно.
-Тогда удачи.
Следующие несколько дней Стас бегал по кабинетам местного управления МВД, сдавал анализы, проходил обследование в ведомственной больнице, собирал необходимые бумажки.
Почти середина XXI века, эпоха ИИ, тотальной цифровизации, а бюрократическая волокита никуда не делась. Без подписи нужного врача, начальника ничего не добьешься.
С другой стороны, Стас успел немного познакомиться с Барнаулом, где после ядерного армагеддона практически ничего не изменилось. Военное положение, полупустые улицы, полицейские и армейские патрули. Общественный транспорт худо-бедно ходил, но очереди на него были огромными.
Пока Стас оформлялся на службу, то ютился вместе с Аленой, Иванычем и еще тремя такими же беженцами в номере бывшей трехзвездочной гостиницы. Власти размещали народ на любой доступной площади, от школьных спортзалов, торговых центров, детских садов до городских театров. Самое главное, тут тепло, имеется крыша над головой и кормят дважды в день.
Вечерами они смотрели телевизор с двумя работающими каналами. Все эфирное время занимали новости, сводки, выступления военных, различных специалистов от врачей до климатологов. Рассказывали про эвакуацию населения из пострадавших районов, попытки восстановления разрушенной инфраструктуры, борьбу с нарастающим бандитизмом, немного внимания уделили международной обстановке.
Везде хаос и паника, даже в странах, не участвовавших в боевых действиях и не подвергшихся ударам ОМП. Для человечества это стало настоящим Судным днем, кто-то бросился во все тяжкие, кто-то ударился в религиозную истерию. Жить ведь, по мнению паникеров, осталось недолго.
Хотя они не так уж не правы, вулканическая зима к концу следующего года убьет несколько миллиардов человек. В Африке, Юго-восточной Азии и Южной Америке.
Администрация Новосибирской области клятвенно заверяла, что бояться нечего: хранилища госрезерва полны, энергетических мощностей хватит обеспечить светом и теплом каждый дом. А если не хватит, будут построены новые объекты, продовольствие начнут выращивать в теплицах и активно применять гидропонику. Стасу хотелось бы верить в эти обещания, иной альтернативы нет.
***
Пребывая во сне, едва отличимом от смерти, перестаешь замечать ход времени, течение жизни. Амайюн был очень древним и могущественным духом, однако это не спасло его.
Сила после козней проклятого всеми Яхве стала ослабевать, волшебным созданиям больше не было места в мире. Перед ними возник выбор - умереть или погрузиться в спячку безо всякой надежды пробудиться. Амайюн выбрал второе.
И вот, спустя неопределенное количество лет, он восстал. Иссохшие ручейки силы по неведомой причине наполнились вновь и превратились в небольшие реки. Живительная ци наполняла воздух, почву, деревья. Хозяин леса внимательно прислушался к своим владениям, прощупал так далеко, насколько их могло охватить чутье.
Жизнь практически замерла, часть зверья залегла в спячку, растения сбросили последние остатки листвы. Судя по всему, сейчас поздняя осень, которая вот-вот уступить место зиме. Не лучшая пора для пробуждения, в холода Амайюн чувствовал себя вялым и плохо соображал.
Но сейчас следует превозмочь неудобства, выяснить, насколько сильно изменился мир, кому принадлежат окружающие земли. Незадолго до ухода в спячку Алтай стали заполонять бородатые, широкоглазые люди с запада, они называли себя русскими.
Амайюн за свою невообразимо долгую жизнь повидал многие племена. Скифы, динлины, хунну, сяцзясы, монголы... С каждым у древнего духа складывались разные отношения, кто-то ему приносил жертвы, а он, в свою очередь, помогал в охоте, лечении хворей, а с кем-то жестоко враждовал. Как с хунну.
Но все они неизбежно вымирали, уходили в другие земли, растворялись среди завоевателей, а Амайюн оставался...
Припорошенная тонким слоем снега почва приподнялась. Среди вековых елей и кедров возникла фигура, отдаленно напоминающая пропорциями человека. Очень высокого человека. Худосочное тело, состоящее целиком из древесины с толстой корой, имело длинные ноги и руки с четырьмя гибкими когтистыми пальцами. Голову, увенчанную сучьями, украшали два широких круглых глаза зеленого цвета и узкая полоска рта. В лучшие времена Амайюн мог вылепить из корней древ менее устрашающего вида сосуд.
Дух знал людей, они боятся всего необычного, еще больше их страшит необычное создание, схожее с ними. Честным охотникам, землепашцам боятся нечего, нечестных ждет смерть. Для Амайюна не существовало полутонов. Во владениях хозяина леса существовал закон - его закон.
Он неторопливо побрел на юг, туда, где творилось нечто скверное. Амайюн не мог точно сказать, что именно. Пахло смертью, страданием и разложением.
Небеса заволокли странные облака, местами практически черные, в самый разгар дня царили сумерки. В мире действительно творятся страшные дела, раз даже древний дух пробудился от этого эха.
Под ногами хрустнуло, Амайюн опустил голову. На земле валялся прозрачный сосуд, похожий на бутыль. На вид будто стеклянный, но гнется и издает при этом противные звуки. Хозяин леса поднял предмет, повертел в руках, понюхал. Обоняние сильнее, чем у любого волка уловило слабый след незнакомого питья.
Рядом под снегом обнаружилось еще много остатков человеческих гуляний. Зола, сложенные кругом камни, обрывки странной шелестящей ткани, сосуды из тонкого гнущегося металла, на многих нанесены безумные рисунки, плохо различимые письмена.
-П...пи...во..., -Амайюн немного знал славянскую грамоту. Ей духа обучил один забавный христианин, случайно забредший глубоко в лес. -Р...ра..зл...вное.
Люди предавались здесь увеселениям, неоднократно, и даже не озаботили себя мыслью прибраться. Никакого почтения к природе, лесу. Амайюн обязательно это исправит со временем.
По мере продвижения на юг земля стонала все сильнее, запах смерти становился отчетливее. Поблизости совершаются многочисленные смертоубийства.
Еще через пару верст дух уловил человеческие голоса, скрежет и гул. Звуки исходили со стороны широкого поля, на границе с которым лес резко обрывался. Амайюн притаился за деревьями, не следовало лишний раз попадаться на глаза людям, будучи ослабевшим.
Здоровый зверь с единственной длинной рукой зачерпывал землю и складывал позади себя в кучу. Таким образом он выкопал глубокую канаву через все поле, издавая жуткие звуки. Не похоже это на живое существо. Амайюн внимательнее пригляделся и увидел прозрачную коробку с человеком на боку зверя. Погонщик дергал за палки туда-сюда, тварь покорно подчинялась, не проявляя ни малейшей непокорности.
''Может, оно не живое? Как плуг или телега.''
Увиденное произвело на хозяина леса неизгладимое впечатление, ничего подобного раньше в его землях не появлялось. Нападать на незваных гостей он не спешил, скрипучий однорукий землекоп может так перешибить, что Амайюн превратится в груду щепок.
На поле появились новые гости. Три громадные повозки зеленого цвета, впереди у них находились коробки с людьми, заднюю часть занимали железные корыта. Их груз состоял из десятков мертвецов, некоторые были завернуты в саваны из черной блестящей материи, некоторые нет.
Вот корыта со скрипом поднимаются и тела небрежно сваливаются в канаву. Живые люди в серых мешковатых одеждах, с закрытыми лицами, засыпают могилы каким-то песком.