Бойцы СОБРа удивленно хмыкнули. С каждой лекцией они узнавали что-то совершенно новое, никто не отлынивал. Получаемая здесь информация не только интересна, но и наверняка спасет жизнь в будущем.
-Вирус принесен на Землю чужаками в незапамятные времена, так называемыми истинными вампирами, и с тех пор надежно прописался здесь. Имеются, точнее, имелись, десятки штаммов данного патогена, порождавших отдельные виды гемофагов. Бруксы, веталы, носфераты, убуры, ламии, ликантропы, это оставило отпечаток в нашей истории. В каждом регионе мог курсировать собственный штамм вируса и придавать специфические адаптации носителям. Длинный язык для высасывания крови, конечности, приспособленные для лазания по деревьям, когти, даже крылья. Вирус способен рекомбинировать генетические последовательности в зрелом носителе, пробуждать даже ''мусорную'' ДНК. Как я сказала, инфекция обычно поражает людей, нередко попадались носители из числа животных и в результате происходил латеральный перенос генов. На свет появлялись совершенно невозможные с точки зрения биологии гибриды типа ликантропов, кицунэ, шелки. Но мы пока остановимся на вервольфах. Массовая культура тут опять практически угадала. Ликаны - наиболее устойчивая мутация, поэтому встречалась наиболее часто в Европе, Азии и Северной Америке. Хочу сразу уточнить, что бытие человека-волка далеко не такое радужное, как может показаться. К здоровью, силе, ловкости зараженный получает едва контролируемую жажду крови, риск остаться зверем навсегда после очередного полнолуния, впрочем, это неизбежно ждет любого оборотня. Везунчики могут протянуть по тридцать-сорок лет, чаще окончательное преображение происходит в срок от трех месяцев до пяти лет. Пройдя точку невозврата, ликантроп превращается в крайне агрессивное животное, не узнающее родных, друзей, не помнящее человеческую жизнь. Как и вампиры, оборотни страдают от аллергии на серебро, чеснок. Святая вода, распятие действуют на них не столь фатально, солнечный свет лишь причиняет определенный дискомфорт. Для гарантированного уничтожения ликантропов рекомендуется стрелять в голову, жизненно важные органы. Уцелеть в ближнем бою с этой тварь обычному человеку невозможно.
-А с носфератом? -спросил Стас
-Подготовленные люди вроде вас имеют некоторые шансы. Клыкачи в первую очередь опасны нечувствительностью к боли, чем они голоднее, тем яростнее дерутся, -майор Хинштейн сделал глоток воды из стакана. -Стоит сказать о паранормальных способностях носфератов. Старые, опытные особи в отдельных случаях развивают телепатические навыки и могут залезать в головы новообращенным, незараженным людям с неустойчивой психикой. Зарегистрированы вампиры с талантом к изменению внешнего облика, созданию оптических иллюзий или даже обращению в туман. Каждое из этих существ является носителем опасной инфекции, поэтому их надлежит уничтожать на месте. Спасти, вылечить зараженного вампиризмом невозможно, по крайней мере, нам способ неизвестен.
-Если жертве в течение часа-двух после укуса ввести ударную дозу противовирусных препаратов? -уточнил капитан Балановский. Майор ФСБ неопределенно развела руками.
-Неизвестно. Последние сто двадцать лет на советском и постсоветском пространстве вампиры попадались считанное количество раз. Взять их живьем не удавалось, но будьте уверены, возможность опробовать новые методики еще представится. Как и прочие паранормальные существа, истинные вампиры обязательно выйдут из гибернации, начнут свою охоту, которая повлечет вспышки инфекции.
-Мария Олеговна, -вновь заговорил командир второй группы. -Вчера вы говорили о кровососах вроде нахцерера и пенгалана...
-Пенанггалана, -поправила майор. -И что?
-Они относятся к вампирам?
-Далеко не все твари с тягой к крови, способностями к смене облика являются вампирами. Просто кровь - идеальный источник энергии для них. Никого не смущает, что львы и волки хищники, питающиеся мясом. Также и здесь. Я ответила на ваш вопрос?
-Так точно.
-В таком случае можете спрашивать еще, товарищи офицеры.
Руку поднял лейтенант Ржевский.
-А от человека и клыкача может родиться ребенок?
-Такое бывает, но редко, если верить балканским легендам. Гибрид называется дхампиром, отличается слабым здоровьем, бесплодием, низкой продолжительностью жизни, что отчасти компенсируется сверхъестественными навыками.
Эстафету принял старший лейтенант Бортич, недавно выписанный из госпиталя после пулевого ранения.
-Да?
-Как разные виды вампиров уживаются друг с другом?
-Носферату обычно являются стайными существами, образуют целые банды, выводки, во главе которых находится старый вампир либо вообще истинный. Для защиты гнезда могут подчинять примитивных собратьев из числа ветал, стриг. С оборотнями не уживаются, но вместе с тем никакой межвидовой вражды нет. Сами ликантропы предпочитают держаться себе подобных, их стаи насчитывают от трех-четырех до десятков особей. Тут опять мало точных данных. Из-за низкого магического поля было проблематично с образцами, за тысячу лет исчезли практически все останки паранормальных существ. Даже ликвидированные в конце XX века вампиры не сохранились, согласно отчетам в течение двадцати суток останки несмотря на заморозку, помещение в спирт, формалин распались до состояния микроскопической пыли.
-Мария Олеговна, -начал Стас. -Почему бы вместо уничтожения вампиров не вербовать их? Коль они такие живучие, пусть убивают за пайку себе подобных, другую нечисть.
-Существа, попадавшиеся нам за последний век, не были настроены на сотрудничество. Вампиры же чересчур опасны и заразны. Как показывает практика, контакт со сверхъестественным редко заканчивается без негативных последствий...
После появления на базе людей из управления ''Л'' собровцы открыли для себя целый неизведанный мир. Волшебники, демоны, вампиры, пришельцы из параллельных миров. Стас, его коллеги не испытывали какого-то кризиса мировоззрения. Сказывается накачка умов последних поколений фэнтези и фантастикой. Посвященные в тайну, которая особой тайной никогда не была, скорее, почувствовали восторг, приободрились. Мало того, что можно не бояться смерти, впереди ждут незабываемые приключения. Собровцам не терпелось в бой.
В канун нового года, тридцать первого декабря, когда личный состав наряжал елку, вовсю готовился к празднику, первую и вторую группу подняли по тревоге.
Когда бойцы экипировались вооружились, подполковник Рачук встретил их на плацу и объявил приказ:
-Чрезвычайный Комитет поставил перед нами новую задачу. Она касается не какой-то нечисти, а врагов народа. Коррумпированные судьи, прокуроры, депутаты, чиновники. Настала пора окончательно вычистить нашу родину от этих паразитов. Мы с ротой ОМОНа совершим выезд на окраину города, в коттеджный поселок, где обосновались эти черти. Сейчас они ничего не подозревают, празднуют Новый год, и тут нагрянем мы... Постараемся взять уродов живьем.
***
По закону подлости дежурство в новогоднюю ночь выпало подполковнику Даниленко и капитану Шульману, а они, глупые, надеялись получить небольшой отпуск, съездить домой. Вместо этого офицеры вынуждены сидеть в четырех стенах, пялиться в мониторы. Праздник был окончательно испорчен, хотя подполковник понимал: миллиардам людей на Земле приходится несравненно хуже, чем ему.
И только Раде плевать, она без выходных продолжала выполнять поставленные задачи, делая небольшие перерывы. Полноценному ИИ, оказывается, тоже нужна некоторая разгрузка, смена обстановки.
Андроид два раза в сутки покидал бункер, выходил наружу проветриваться. Даниленко не возражал, до войны он слышал про случаи помешательства у искусственных интеллектов, в результате которых даже гибли люди. Это не заставило отказаться от умных машин, слишком много выгоды они приносили, но заставило их в определенной степени признавать. Отдельные правительства объявили когнитивные ИИ полноценными личностями со всеми причитающимися правами и обязанностями. Даниленко считал подобное блажью, железо, каким бы разумным ни было, следует держать в определенных рамках. Оно - инструмент в человеческих руках, не стоит забывать, что, впрочем, не отменяет бережного отношения.
Когда настенные часы пробили без пяти двенадцать, подполковник достал из нагрудного кармана маленькую металлическую фляжку.
-Ну, шо, отметим наступление Нового года?
-Наливайте, Олег Павлович! -Шульман протянул стеклянный стакан, куда начальник смены вылил немного коньяка.
-А ты, Рада, будешь? - в шутку поинтересовался Даниленко у андроида, не отрывавшегося от мониторов.
-Моя конструкция не предусматривает приема внутрь каких-либо жидкостей. И я вообще не понимаю, что люди находят в отравлении себя алкоголем.
-Как знаешь.
-За Новый год и пусть все у нас будет хорошо!
Подполковник с капитаном чокнулись и приняли по порции коньяка. Гулять по полной программе на смене непозволительная халатность, но сделать маленькое послабление, когда никто не видит, можно.
-А я все расскажу полковнику Ленскому, -голос Рады сочился ехидством. -Вас разжалуют в рядовые и отправят на мороз шлагбаум сторожить.
-Не надо, -попросил полковник. -Пожалуйста. Будь человеком.
-Я не человек.
-Напомнить, кто тебе шмотки и косметику притащил, когда ты просила?
-Аргумент принят. Не буду ничего рассказывать.
Даниленко покачал головой. Этих андроидов порой не поймешь, то ли они шутят, то ли их логика настолько вывернута.
-Всех с Новым годом!
Ровно в полночь по зашифрованным каналам связи пришел сигнал о готовности подразделениям Сухопутных войск и Росгвардии. На пункте управления могли в режиме реального времени наблюдать за действиями силовиков.
-Что, блин, творится? -не понимал Даниленко.
-Сигнал ''Аврора'', -Рада повернулась к подполковнику. -Знаете, в чем он заключается?
-Впервые слышу. Что-то новенькое. Может, нас решил атаковать кто-то из выживших заокеанских друзей?
-Войска РВСН, флот и авиация не получили никаких экстренных приказов, система ПРО не задействована, -Рада в за доли секунды просматривала данные, открывая и закрывая окна. -Полагаю, тут имеют место быть внутренние разборки.