-П...дишь.
Окружающее пространство разразилось громогласным хохотом, отчего у Стаса заложило уши.
-А ты парень со стальными яйцами, -демон с хлопком исчез и появился за спиной Матвеева. Когтистая рука легла на его плечо. -Уважаю!
Стас отпрыгнул назад, выхватил из набедренной кобуры пистолет, произвел три выстрела. Пули неподвижно зависли в сантиметре от кошмарного лица Молоха. Несколькими щелбанами демон отбросил от себя кусочки металла.
-Сука.
-Видишь, твоя аура причиняет мне, максимум, небольшое неудобство. Я могу вертеть реальностью, как заблагорассудится: превратить слона в кита или создать в кабине обычного лифта карманное измерение с расширенным пространством. Круто, ведь?
-Можешь не продолжать, -Стас убрал оружие в кобуру. -Я понял, рыпаться бесполезно.
-Тебе ничего не грозит, братан. Мне нужны лишь образцы твоего генетического материала. Волосы, кровь, слюна, желательно семенная жидкость.
-Ты мог просто дать мне по башке и взять нужное. К чему устраивать цирк?
Молох сложил руки на груди.
-Мне нравится с людьми общаться, особенно с теми, кому не могу залезть в голову.
-Дело в моей способности? -стал догадываться Стас.
-На моей памяти была пара десятков парий, но в сотни раз менее мощных. Ты - ходячая анафема для магических существ. Пария. Про Вархаммер сорокатысячный в курсе?
-Ага.
-Там парии встречались с частотой одна штука на миллиард человек, здесь один на десять миллионов или около того. Найти вас очень сложно, тем не менее, ты привлек мое внимание.
-Я прям на седьмом месте от счастья. Значит, ты Бог с большой буквы?
Молох быстро закивал.
-Он самый. В истинном облике.
-Больше на демона похож.
-Так и есть. Нет никаких ангелов, рая.
-Ты все это время был на Земле?
-Да.
-Мог бы предотвратить ядерный апокалипсис.
-Не смог, -тон собеседника стал более серьезным. -Решение президента Палмера запустить ракеты стало и для меня неожиданностью. А потом было поздно...
Стас ничего не ответил. Он до сих пор пытался осознать факт, что перед ним стоит самый настоящий иудейский, мусульмано-христианский бог.
-Я вижу в твоих глазах лишь злобу и осуждение. Ни капли страха... Роль личности в истории не стоит преувеличивать. Даже мое появление на сцене не устранило бы накопившиеся конфликты, противоречия, не отменило б большую драку за рынки сбыта и ресурсы.
-Ты оправдываешься?
-Объясняю суть происходящего, Стас. Третью мировую не отменить, не переиграть, поэтому следует смотреть в будущее. Магия снова вернулась, вслед за ней потянутся демоны Ада, древние боги, которых я изгнал.
-Они также сильны, как и ты?
-Нет.
-Так помоги нам.
-Уже помогаю, пусть не напрямую. Твои гены сослужат человечеству хорошую службу.
-Каким образом?
-В следующем поколении станут рождаться парии. Я попробую привить антипсихические способности широким массам. Простой невосприимчивости мало.
-В следующем поколении может быть поздно, -посмел возразить Стас. -Пушной зверек подкрадывается прямо сейчас.
-Существуют... обстоятельства, вынуждающие меня не светиться. Пока вам придется рассчитывать исключительно на себя.
-Такой вопрос. У меня действительно нет души?
-Хе-хе, конечно же, есть, только она после смерти не попадет в ноосферу. Так даже лучше для тебя, легче уйти на перерождение.
-Типа реинкарнация?
-Да.
-И в чем тут смысл?
Молох пожал плечами.
-Так уж природа распорядилась. В ней нет никакого разумного замысла.
-Странно слышать это от Бога.
-Богов не существует. Все мы просто сильные колдуны, демоны. Представь, что бы произошло, появись я на публике с такими откровениями.
-Крушение религий.
-Последствия трудно просчитать. Люди были не готовы к таким поворотам.
-Зато теперь готовы.
-Теперь обстановка изменилась... -уклончиво сказал Молох. -Пока мне придется сидеть тихо.
В руках демона буквально из воздуха материализовались три пластиковые баночки для анализов, вакутейнер для забора венозной крови.
-Серьезно?
-А что тут такого? Сюда слюну, сюда волосы, в эту кровь из вены, а в эту семенную жидкость.
-Как ты предлагаешь последнее достать?
-Подрочи.
-При тебе?
-А что тут такого? - ехидно произнес демон. - Боишься оскорбить мое божественное сиятельство? Я сам изредка гоняю лысого.
Матвеев тяжело вздохнул. Настоящий театр абсурда, но ничего не поделать, пришлось пойти на поводу у иудейского бога. Тот, получив образцы биологического материала, спрятал в карманах рубища.
-Доволен?
-Ты сделал серьезный вклад в будущее человечества, Стас. Затупленные и парии - следующая ступень эволюции.
-А ты, значит, будешь Богом-Императором?
-Почему бы и нет?
-Я обязан буду доложить о нашей встрече начальству.
-Передай, как минимум один союзник у них есть. Я всегда был на стороне людей, моими усилиями Земля избавилась от магии две с половиной тысячи лет назад. Сам того не зная, я внес вклад в зарождение научно-технического прогресса.
-Известна причина возвращения магии?
-Это как-то связано с сотнями миллионов смертей шестнадцатого октября прошлого года. Может высвобождение огромного числа душ встряхнуло ноосферу, а может, нет. Сам толком не понял. Но факт остается фактом - по лей-линиям вновь заструилась сила.
-Вот бы ее унять.
-Для этого потребуется сложнейший ритуал, совпадение ряда условий типа положения небесных тел, пониженной солнечной активности, особого состояния земной магнитосферы. В тот раз у меня получилось только с шестой попытки. Короче, пока... -тут Молох спохватился. -А, нет. Я должен тебя отблагодарить.
-Может не надо? -попятился Стас, предчувствуя недоброе.
В ладони Молоха возникли два пистолета для инъекций.
-На! Награда.
-Что это?
-Аденоассоциированный вирусный вектор AAV-361, предназначенный для модификации человеческого организма. Ты хочешь прожить вместо восьмидесяти лет сто шестьдесят?
До Стаса дошло, что ему предлагают и сразу забрал дозы препарата.
-Офигеть! Эта штука до войны стоила тыщ пятьдесят евро.
-Семьдесят пять, если точнее, -поправил Молох. - Один укол и ты долгожитель, слабо подверженный возрастным заболеваниям.
-Как раз мне и жене.
-Лучше любых философских камней, молодильных яблок. Удачи, Стас, меня ждут дела.
Перед глазами Матвеева расцвела яркая вспышка и вот он стоит в кабине лифта, в руке держит две дозы препарата для генной модификации.
-Значит, не показалось, -пробормотал Стас. -Я говорил с Богом.
[двенадцать часов спустя]
-То есть ты говорил с Богом, в лифте?
-Не в лифте, вернее, не совсем в нем, -уверенно заявил Стас, сидя напротив майора Хинштейн. -Он сказал, что сделал из лифта карманное измерение.
-Стас, ты понимаешь, как это звучит?
-Нормально звучит, в свете происходящей вокруг дичи. Тем более в мозги влезть мне никто не мог, наркоту, алкоголь я не употребляю.
-Допустим. И для чего Всевышнему понадобился ты?
-Он взял у меня анализы.
Чекистка закатила глаза.
-Какие еще анализы?
-Слюну, волосы, кровь из вены, семенную жидкость, я их в пластиковые баночки сдал.
-Ну-ну.
-Молоха заинтересовали мои антимагические силы и он, с его слов, хочет привить их широким массам населения. Для этого необходим генетический материал.
-Ты пробовал защищаться?
-Ага, всадил в рожу три пули из пистолета.
-Каков эффект?
-Пули зависли в сантиметре от него.
-Ты назвал его Молохом. Это, согласно мифам, кровожадная тварь, которой приносили в жертву детей. Причем тут бог Яхве?
-Вы же сами говорили, Мария Олеговна, одни и те же мифические персонажи быть известны под разными именами в разных культурах.
Допрос затянулся на несколько часов, майор выпытывала у снайпера каждую деталь от интонации Молоха до внешнего окружения, звуков. Разумеется, Стас умолчал про полученные в награду дозы вирусного вектора и приказал Алене о них не говорить.
Следует подумать и о собственном благополучии. До войны лекарство, отсрочивающее старость, могли позволить себе исключительно состоятельные люди. Со временем оно, вероятно, могло стать доступно большинству, но вмешался ядерный апокалипсис. Производство данного препарата восстановят вновь очень нескоро, не до жиру быть бы живым.
По окончании допроса Хинштейн заключила:
-Значит, никому о произошедшем ни слова. Ни жене, ни коллегам. Ясно?
-Так точно.
-В официальных отчетах твоя встреча не будет фигурировать, слишком уж серьезной информацией поделился Молох.
Стас действительно больше никому ничего о своей встрече не рассказывал, в мыслях постоянно возвращался к тому моменту.
Становилось смешно от осознания того, что бог иудеев, христиан, мусульман - натуральный черт с рогами, хотя он, вероятно, не так уж плох. Наградил в качестве компенсации Стаса и его жену долголетием, мог ведь взять биологические образцы силой, жахнуть молнией за нецензурную брань в свой адрес, попытку прострелить голову.
***
С нескрываемым ужасом подполковник Даниленко следил за тем, как оставшиеся в строю подвижные ракетные комплексы выдвигаются на позиционные районы, стратегические бомбардировщики подлетали к районам пуска, атомные подлодки в Северном Ледовитом океане всплывают к поверхности и готовятся дать залп. У России остались достаточно внушительные стратегические ядерные силы, способные стереть в пыль еще не одну страну.
Для диспетчеров узла связи ''Речник-1'' загадкой оставались цели, информация такого уровня проходила по отдельным защищенным каналам.
Не вполне понятно, кто противник. США по уши засыпаны вулканическим пеплом, Китай и Великая Корейская Республика формально продолжают считаться дружественными государствами, последняя даже приветствовала поворот в сторону социализма, в странах НАТО творится черт знает что, им точно не до русских.