-Не волнуйся, Стас, -поспешил успокоить Ржевский. -Здесь иногда такое случается.
-Иногда?
-Последний раз году в тридцатом трясло.
-Шестого сентября 2031 года, -исправил Болт. -Землетрясение магнитудой три балла, с эпицентром на северо-востоке Республики Алтай. Люди и коты не пострадали.
Где-то сравнительно недалеко раздался сильнейший взрыв, через окно собровцы увидели поднимающийся шар огня и черного дыма. С небольшим запозданием до базы дошла ударная волна. В городе протяжно завыла сирена экстренного оповещения, последний раз Стас слышал ее перед ядерным ударом по Рязани.
-А это уже не хорошо.
''Ад атакует! ''
Болт застыл на месте.
-В эфире передают о появлении неопознанных существ в районе музея археологии и этнографии, Нагорного парка... школы номер семьдесят. Объявлен черный уровень тревоги. Всем подразделениям: сигнал ''Полдень''.
Собровцы были полностью экипированы, заряженное оружие аккуратно расставлено вдоль стены. Осталось лишь получить конкретную задачу и выдвигаться.
На сей раз Стас вооружился автоматом, на который установил прицел от Т-5000. В наручный компьютер, связанный с умной оптикой по беспроводному каналу, Болт загрузил какую-то программу и произвел настройки под АК-12. Стасу на последнее не хватило бы квалификации, слишком много параметров нужно откалибровать. Зато на выходе получился умный, чертовски точный автомат с прицельной дальностью стрельбы до тысячи пятисот метров.
Вскоре прибыла майор Хинтшейн из штаба, оглядев экипированных бойцов, она объявила:
-У нас полномасштабное демоническое вторжение, многочисленные прорывы извне от Киева до Хабаровска. В Барнауле открылось минимум три портала. После того, как будут установлены их точные координаты, мы выдвинемся туда вместе с военными. Защищать Стаса любой ценой, он пока единственный, кто способен перекрыть адские врата. А конкретно ты не лезь впереди остальных. Всем ясно?
-Так точно! -откликнулись собровцы.
''Надеюсь, Алена находится в безопасности.''
-Информация должна поступить в течение пятнадцати-двадцати минут, вертолеты и дроны шерстят город.
Дабы не терять время, вторая группа погрузилась в ''Тайфун-К''. Силовики спешно формировали сводную колонну из тройки ''Бумерангов'', ''Тигров'' и грузовых ''Камазов'' с бронекапсулами, в качестве ударного кулака военные выделили танк Т-90АМ. Все машины заранее украсили пентаграммами, распятиями, колдовскими сигилами для дополнительной защиты от вражеской магии, проклятий.
С одной стороны внушительная мощь, с другой имелись сомнения, вдруг этого не хватит против демонов. Пленные твари напели много интересного про состав армий Астерота и иных адских повелителей. Принижать опасность с их стороны будет смертельной ошибкой, техническое отставание враг компенсирует численностью, парапсихическими способностями и серьезной мотивацией.
Пандемоний - умирающий мир, ресурсы истощены, пригодной для проживания и земледелия земли мало, с каждым годом становится еще меньше, моря и реки иссыхают, численность демонов с каждым поколением снижается. Как итог: кровопролитные междоусобные войны, выливающиеся в геноцид целых племен и народов. Каждый адский житель кровно заинтересован получить себе надел на Земле, с рабами, человеческими наложницами и кучей жратвы. Не учли, что люди не собираются просто так сдаваться.
-В городе настоящее пекло, -предупредил Болт. Он следил за радиоэфиром благодаря встроенному широкополосному приемопредатчику. -Демоны заполонили улицы, громят все, что под руку попадется, режут гражданских направо и налево.
Снайпер нервно сглотнул. Весело воевать, зная, что твои близкие находятся в глубоком и относительно безопасном тылу, совершенно иные ощущения, когда война явилась прямо на порог дома. Так или иначе, нельзя предаваться панике, Стасу следует выполнять свою задачу, а потом заняться поисками жены.
-Внимание всем, говорит Монах, -зазвучало на выделенном радиоканале. -Установлено местонахождение наиболее крупной точки прорыва, музей археологии и этнографии Алтая. В районе наблюдаются значительные скопления сил противника, точная численность неизвестна, но дохера. Демоньем займутся вояки и летуны, расчистят нам путь. Если вылезут гражданские - игнорировать, продолжать движение. Мы должны доставить Ординала к порталу целым и невредимым, чтоб он мог закрыть его.
''Это они мне такую кличку дали?''
Колонна покинула сравнительно безопасный периметр базы и по шоссе проследовала в центральную часть города. Стас высунулся через люк на крыше, чтоб оценить обстановку.
Вдалеке гремела канонада, взрывы, сверкали разноцветные световые вспышки. Над Барнаулом в серое утреннее небо поднимались столбы черного дыма от бушующих пожаров.
В этот момент над колонной техники на бреющем полете пронесся Ми-35 с подвешенными блоками НУРСов, его задача заключалась в прикрытии подразделений Надзора.
''Если подобное происходит в других уцелевших городах, дело плохо.''
Для Стаса это зрелище не являлось чем-то новым, он видел горящую Варшаву, разбомбленную до основания Познань, но там было гораздо жестче. Бои с демонами вряд ли продлятся долго, они захватят город либо люди вышвырнут их обратно в Ад.
О приближении к зоне боевых действий свидетельствовали бегущие прочь толпы гражданских, пытающиеся сохранить порядок солдаты Надзора. Кое-где на улицах, обочинах дорог лежали растерзанные тела людей, трупы застреленных тварей. Некоторых жилые дома объяты пламенем, Стас подозревал, демоны били плазмой.
Земля вновь затряслась. Над спальным районом с грохотом распахнулась аномалия. Огромная, бесформенная, черная дыра в пространстве. Оттуда величаво шагнул исполин, пятиэтажные дома достигали ему пояса.
-О, боже, -протянул снайпер. По-хорошему ему следовало спрятаться в броневике, однако, таким зрелищем он вряд ли еще когда-нибудь полюбуется. -Неужели Астерот?
Сгорбленная гуманоидная фигура с массивной башкой в форме коровьего черепа и загнутыми вперед рогами. При ходьбе оно немало опиралось на длинные трехсуставчатые руки, свисавшие как у гиббона.
Шесть желтых глаз, по три с каждой стороны, буквально источали в окружающее пространство гнев и злобу.
-Смена маршрута! Монах Аскету! Валите быстрее! Остальным прикрывать Ординала!
Воздух прочертили алые росчерки трассеров. Крупнокалиберные пули врезались в бурую шкуру демона, не причинив заметного вреда, но разозлив его. Башня головного Т-90 на ходу развернулась в сторону исполина. Прогремел выстрел. Осколочно-фугасный снаряд угодил Астероту в левое плечо, что повлекло за собой душераздирающий рев и разлетающиеся куски плоти. Конечность не оторвало полностью, однако она повисла плетью.
Тело демона окутывает оранжевым ореолом магической энергии.
Сопровождавший колонну Ми-35 выпускает дюжину неуправляемых ракет, добавив очередь из автопушки.
Поле ярко переливается и искрится. Гигантский силуэт скрывается в облаке дыма и пыли. С рогов Астерота срывается сиреневая молния, боевой вертолет обращается облаком пламени. Хвостовая балка отдельно, корпус отдельно, обломки огненным дождем пролились на жилые здания. Хорошо, что не на транспорт Надзора.
-П...ц! Бл...ь!
''Тайфун'' резко дал газу. Стаса резко дернуло назад, и он ударился поясницей о край люка.
Колонна изменила маршрут и стала ломиться через дворы, проулки, лишь бы скрыться из зоны поражения. Исполин взял небольшую паузу, ранение давало о себе знать.
Перед тем, как Астерот скрылся за горевшей высоткой, Стас заметил, как перебитая рука регенерировала со сверхъестественной быстротой: плечевой сустав встал на место, мышцы снова соединились, а сама рана зарастала. Магия позволяла многократно повысить естественные пределы выживаемости организма.
Перед носом Стаса просвистел арбалетный болт. В борт ''Тайфуна'' врезалась еще пара и двухметровое копье.
''Вот черт! Ну почему всегда такие сложности?''
Во дворе одного из домов броневик наткнулся на группу демонов. Несколько чертей, цутигомо и гуманоид с огромным клювом вместо лица.
Старший сержант успел снять автомат с предохранителя и, толком не целясь, одарил противника порцией свинца. Цутигомо упал на асфальт с простреленной головой, черт схватился за бок.
После этого Стас решил не испытывать судьбу, спрятался в десантный модуль.
-Хватит с меня приключений.
-Слева на три! -закричал командир второй группы.
-Пусти, мешок с мясом! -в люк поспешил высунуться ''Пересвет''. Для робота болты, копья представляли куда меньшую опасность, чем для человеческого существа.
Собровцы могли наблюдать за обстановкой через небольшие бронированные окошки и вести огонь через специальные амбразуры.
С запозданием заговорила установленная на крыше спарка, пулеметная очередь скосила демонов как траву.
***
-Вымпел-2 Топазу, взял цель на сопровождение, передаю данные. Получил?
-Топаз Вымпелу-2, данные получены. Здоровая же гадина! ''Чемоданы'' ушли...
-Есть попадание!.. Бл...ь! Топаз, цель не уничтожена.
-Повтори, Вымпел-2.
-Повторяю, цель не уничтожена. Ее защищает энергетическое поле.
-Вымпел-2, мы е...нем еще раз, продолжай сопровождение! К нам сейчас подключатся летуны.
-Принял, Топаз.
-Вымпел-2, Вымпел-2, я Снегирь-09, запрашиваю целеуказание.
-Снегирь, лови картинку и координаты.
-Вымпел-2, секунд через тридцать пойду на штурмовку.
-Ноль девятый, работай аккуратнее, этот акселерат уже одну вертушку сшиб. Жахнул молнией из глаз.
-Понял, слишком близко подходить не буду.
-Топаз, Топаз, кажется, щит слетел, аж искры посыпались. Отработай еще раз и побыстрее, вдруг он их восстановит.
-Я Снегирь-09, цель вижу, работаю...
-Молодца, Снегирь! Ты его достал. Цель еще шевелится, но мы его уложили на лопатки.
***
Резкая смена боевой задачи с одной на другую никогда не вызывала у Стаса положительных эмоций. Это означало, что первоначальными планами, составленными умниками из штаба, можно смело подтереть зад. После появления гигантского демона посреди Барнаула командование моментально забыло об открывшихся порталах в Ад.