-Что предлагаете?
Даниленко зло посмотрел на андроида.
-Это я тебя хочу спросить, чучело.
-В нашем распоряжении имеется техническая документация по спутниковым станциям СПТ-6В.
-Ну так чего ты мух считаешь? Вперед зубрить матчасть! У тебя компьютер вместо мозга, что-нибудь придумай.
-Я там ничего не понимаю. Мне нужно освоить базу. Не помешают учебники по радиотехнике и микроэлектронике.
Полковник закатил глаза.
-Господи, не понос, так золотуха... А я считал, андроидов универсальными.
-Мои специализация - экономика. Я не могла знать заранее, что буду выполнять работу инженера связи, не моя область.
-Будут тебе учебники.
-Как же основная работа по сбору и обработке информации?
-С ней и люди справятся, не так хорошо, но... Короче, твоя задача сейчас помочь Ковалеву с модулятором. Поняла?
-Поняла. Надеюсь, в следующий раз меня не заставят копаться в двигателях ''Камазов''?
-Да и к Левину как-нибудь зайди, он с запасным генератором мучается.
На лице Рады отобразилась эмоция негодования.
-Ладно.
-Понесенные потери среди личного состава трудно восполнить, квалифицированных кадров не хватает, -начал объяснять Даниленко, смягчив тон. За несколько месяцев работы с Радой он научился воспринимать не как просто машину. -Думаешь мне легко? Пашу за троих, сплю по четыре часа в сутки, уже забыл, что такое выходной...
-Просто мне трудно привыкнуть к такой многозадачности.
-Мы на войне. Я слышал, некоторых твоих собратьев, трудившихся проститутками в киберборделе для мажоров, погнали в больницы лечить людей или вкалывать на заводах.
-Это вы к чему?
-Их заставили в срочном порядке переквалифицироваться под более востребованные профессии. Всем сложно, и роботам, и людям.
***
Шагнув в портал, Болт оказался в невесомости. Внешние датчики зафиксировали почти полное отсутствие атмосферы, не считая малой примеси азота и кислорода, полное отсутствие света и любых фотонов. Сплошной непроглядный мрак.
Так для наблюдателя выглядит четвертое измерение, через которое демоны путешествуют между мирами. Целая неизведанная область для физиков.
Через три с четвертью секунды Болт оказался на другом конце пространственного разрыва, искусственная нейронная сеть сгенерировала эмоцию, похожую на радость или воодушевление.
Роботизированные ноги ступили на каменистую почву цвета охры с примесью ржавчины. Вокруг портала военные и Надзор установили лагерь на месте прежнего, принадлежавшего демонам. Это была полуразрушенная крепость, обнесенная восьмиметровой стеной из бежевого кирпича с двумя воротами и шестью угловатыми башнями, половина пребывала в критическом состоянии. На стенах, фасадах внутренних строений отпечатались следы многочисленных пулевых попаданий.
Вторгшиеся на Землю демоны совершенно не ожидали, что люди настолько быстро контратакуют и ворвутся в Ад. Мотострелковая рота, согласно рапортам, застала противника врасплох, в течение десяти минут перебила гарнизон и овладела крепостью. Так земляне получили первой форпост на другой планете. На стенах разместились снайперы и расчеты с АГС, крупнокалиберными пулеметами, внутренние строения приспособили под штаб, склад и казармы.
Сам портал висел над каменным постаментом со ступеньками.
Оптические сенсоры Болта уставились в темно-синее небо с громадным красно-оранжевым солнцем. Местное светило выглядело в тридцать два раза больше земного за счет более близкого расположения к планете, но тепла давало в десятки раз меньше, иначе Пандемоний представлял бы из себя подобие Венеры. Болт оценил расстояние от звезды до планеты примерно в двадцать миллионов километров.
-Болт! -к лицезревшему окружающие пейзажи роботу обратился командир второй группы 159-го отряда. Они прибыли в Ад несколькими часами раньше, не в полном составе. Старший сержант Стас Матвеев остался на Земле в связи с неудовлетворительным эмоциональным состоянием, к тому же командование не желает рисковать данным индивидом.
-Командир, -по-человечески кивнул робот. -Здрасьте.
Капитана Балановского он идентифицировал как Бормана, за некоторое внешнее сходство с нацистским деятелем и убеждения. Каждый член группы был удостоен собственного кодового обозначения. Лейтенант Дьяченко - Хомяк, из-за округлого лица и пухлых щек, лейтенант Гусев - Гусь, старший лейтенант Бортич - Копилка, за здоровенный шрам поперек головы, ну а младший лейтенант Ржевский просто Поручик...
-Готов к труду и обороне?
-Все двадцать четыре на семь.
-Пошли, введу в курс дела.
-Понял-понял.
Борман цокнул.
-Не надоело кривляться?
-Это мой способ самовыражения.
Строения на территории крепости имели чисто утилитарную архитектуру. Двухэтажные коробки с узкими окошками-бойницами, сложенные из обожженного кирпича. В одной из них люди устроили командный пункт, предварительно избавившись от трупов, неудобной мебели из кости. О былых хозяевах напоминали знамена на стенах - оскалившаяся крылатая горгулья, внизу надпись ''LEG IX''. В крепости базировался гарнизон Девятого Флегетского легиона, основная часть данного соединения уничтожена в ходе боев под Барнаулом.
За семь дней с начала вторжения разведка узнала много нового о противнике, его армиях, населении, географии Ада, политической обстановке. Чрезвычайный Комитет решил бить демонов на их территории, главное овладеть магией создания пространственных порталов.
-Смотри, -капитан Балановский, двое других офицеров Надзора склонились над картой, склеенной из распечаток фотографий. БПЛА за несколько дней успели обследовать территорию в радиусе сотни километров. -Вот Флегет, столица царства Астерота, от ста до двухсот тысяч населения, крупнейший населенный пункт в округе. Предположительно туда демоны увели несколько тысяч гражданских.
Попутно Болт оценил примерное расстояние от портала до города. Около тридцати одного километра.
-Командование задумало убить нескольких зайцев сразу: по возможности вызволить людей из рабства, уничтожить врага, захватить их библиотеки, архивы. Последняя задача ставится в приоритет, поскольку мы катастрофически мало знаем о тварях и Аде в целом. Допросы пленных не могут дать полноценной картины, девяносто пять процентов из них - мелкие сошки, не владеющие нужной информацией.
-Какова моя роль?
-Разведка, нужен первопроходец, который оценит маршрут к Флегету, насколько он безопасен, затем подберется поближе к городу, а возможно, проникнет внутрь. Амайюн говорил, что роботов магическим чутьем не засечь, вы для колдунов как самолет-стэлс для радаров.
-Стэлс-технология не панацея, -заметил Болт. -Радары определенных типов способны засечь ''невидимые'' объекты.
-Речь не о том, -отмахнулся Борман. -У живого организма есть выраженная аура, витальная оболочка, как ее научники назвали, а у машин нет. Демоны не учуют тебя с большого расстояния. Вопросы?
-Много.
-Задавай.
-Я пойду один?
-Нет, вас будет четверо.
-Люди не способны двигаться в нужном мне темпе. Даже с активными экзоскелетами.
-А кто говорит о людях? Под твое командование отдадут три БМРП ''Пересвет'', правда, они оснащены ограниченным ИИ третьего типа. Им не помешает разумный командир. И вы будете передвигаться на квадроциклах.
-Насчет разведки маршрута для продвижения основных сил ясно, -кивнул Болт. -Что конкретно делать, если удастся проникнуть во Флегет?
-Допросить с пристрастием местных жителей об обстановке в городе, выяснить координаты библиотек, вроде там есть парочка, местах содержания наших гражданских, численность гарнизона, его расположение... ну ты понял.
-Понял-понял.
-Командование хочет знать, реально ли установить хотя бы частичный контроль над городом и вызволить пленников. При отсутствии шансов на реализацию этого плана мы прибегнем к варианту два.
-Вариант два? -с сомнением произнес ИИ. -Звучит не очень.
-Масштабная дезинсекция, мы запустим беспилотники, распылим нервно-паралитический газ над Флегетом. Командование готово пожертвовать гражданскими ради стратегически важных сведений, хотя какая тебе разница...
-Я способен к эмпатии. Забыл, командир? Сделаю все от меня зависящее, чтоб исключить вариант два.
-Постарайся, -капитан Балановский протянул планшет. -Тут файлы с картинками из БПЛА.
По беспроводной связи робот в считанные секунды подключился к устройству, нашел искомые данные и начал скачивание.
-У командования амбициозные планы. Они хотят захватить целый город на другой планете. Вдруг портал захлопнется?
-Не захлопнется, врата возведены в точке пересечения лей-линий, маны в Аду намного больше, энергии по самые помидоры... В общем разрыв может быть открыт сколь угодно. Лишь бы постамент сохранил целостность.
-И большие силы сюда собрались перебрасывать?
Борман пожал плечами:
-Пес его знает. Сколько, по-твоему, нужно солдат для взятия под контроль населенного пункта размером с Флегет?
-Зависит от изначальных условий. Если нет противодействия со стороны противника, то можно обойтись парой батальонов, которые займут ключевые точки.
-Вот ты и ответил на вопрос.
-Загрузка файлов завершена, -в электронном мозгу Болта появилось полное представление об окружающей местности. Специальная программа сделала рендеринг на основе видеосъемок, фотографий и составила довольно точную трехмерную карту. Большую часть территории занимала каменистая пустыня с холмами, редкими столовыми горами и останцами. Из растительности лишь редкая трава, кустарник и небольшие деревья. Укрытий мало, незаметное передвижение сопряжено с трудностями. -Когда выдвигаться?
-С наступлением темноты. Пока можешь познакомиться с подчиненными. Они снаружи.
-Понял-понял.
Болт вышел во двор и стал искать троих ''собратьев'', впрочем, таковым он ограниченные ИИ не считал. БМРП ''Пересвет'' обнаружились в закутке между казармой и кучей ящиков с боеприпасами. Роботы неподвижно замерли по стойке смирно, погрузились в спящий режим в ожидании приказов. Болт отослал пакет с данными, которые подтверждали его командирские полномочия, болваны передали об успешной проведенной аутентификации, отчеты о своем техническом состоянии.