-Что за предмет?
-Очень старый фотоальбом с дореволюционных времен, мы полагаем, он являлся необычным задолго до ядерной войны.
-Он ест людей?
-Можно и так сказать. Стоит жертве открыть альбом, прикоснуться к любой фотографии, она мгновенно исчезает и через какое-то время проявляется на ней.
-Прям сюжет для фильма ужасов.
-Предмет хранился у одной пожилой пенсионерки из Кемерово, об аномальных свойствах узнали совершенно случайно. Бабуля страдала диабетом, зависела от инсулина, после ударов выпуск лекарств прекратился... короче не суть, родственники перебирали вещи умершей, добрались до альбома. Жена исчезнувшего передала предмет в Надзор.
-Дык вы же занимаетесь биофизикой, -возразил Стас. -Измененные предметы немного не ваш профиль.
-Но единственный пария есть только у нас. Надзор приказал уничтожить предмет и по возможности спасти жертв.
-Как спасти?
-Есть мысль, что жертвы вернутся обратно при уничтожении альбома.
-Очень сомневаюсь, -высказался Стас. -Такие чудеса лишь в добрых сказках бывают, а мы не в доброй сказке.
-Так или иначе, опасный предмет следует уничтожить, заодно посмотрим, как отрицательное вита-поле влияет на небиологические аномалии. Каждый проведенный эксперимент, даже самый абсурдный на первый взгляд, каждая крупица данных приближает нас к пониманию феномена магии.
-Когда приступаем?
-Через полчаса.
-Тогда позвольте пересмотреть свой отказ от чая, Игорь Степанович.
-Позволяю. Вон чайник, кружки, вон заварка. Наливай.
Пока Стас наслаждался напитком, научные сотрудники подготовили аномальный предмет к проведению опыта. Под испытательную камеру приспособили гараж, в нем держали одержимого игрушечного медведя. Сегодня вместо клетки с агрессивной тварью присутствовал стол, на котором лежал пластиковый контейнер с кодовым замком.
Стас набрал нужную комбинацию, открыл крышку. Внутри находился злополучный альбом с облезлой коричневой обложкой, пожелтевшими страницами. Вклеенные фотографии были сделаны в начале прошлого века: 1902, 1907, 1912 и 1913 года. Матвеев со смесью интереса и настороженности разглядывал изображения и заметил упомянутую профессором странность. На фото присутствовали чужеродные элементы - вместе с жителями дореволюционной России присутствовали люди, одетые совершенно не моде той эпохи. Несколько мужчин и женщин явно из двадцатых-сороковых, более поздних годов вплоть до современников. Стас насчитал минимум шестнадцать жертв проклятой вещи.
Влияние подавляющего поля не оказывало на нее заметного воздействия.
-Попробуй осуществить направленное воздействие, -посоветовал Худой по интеркому, наблюдавший за процессом удаленно через видеокамеры. -Как с демонами.
-Легко сказать, -проворчал старший лейтенант. -Я пока это плохо контролирую.
-Могу помочь.
-Обойдусь, Игорь Степанович, с меня хватит пинков, подзатыльников и оскорблений.
Зародившаяся искра злобы в сознании Матвеева позволила в очередной раз спровоцировать выброс антимагии. Фотоальбом загорелся зеленым пламенем, обошлось без летящих во все стороны искр. Огонь быстро поглощал обложку и пожелтевшие страницы.
Послышался хлесткий хлопок. Посреди гаража материализовался худой парень в красной клетчатой рубашке, с длинными патлами. Рухнув на бетонный пол, он издал серию матерных ругательств, затем поднялся на ноги, огляделся по сторонам.
-Не понял... это как? Я ж только у Маринки сидел...
Стас потянулся к набедренной кобуре с пистолетом. На всякий случай. Проклятые и зараженные потусторонней пакостью люди ему попадались, угроза не всегда очевидна.
-Сидел у Маринки и что делал? -уточнил Матвеев.
-Альбом старый листал.
В гараж ворвалось двое солдат Надзора, упакованных в тяжелую броню и шлемы с прозрачными забралами. Освобожденный их фотоальбома парень попятился назад из-за направленных в его сторону пистолетов-пулеметов.
-Вы че, спецназ? Милиция?
-Просто мера предосторожности, -пояснил Стас. -Нам нужно убедиться, что ты не представляешь угрозы.
-Да не употребляю! Не нарколыга я!
-Никто не обвиняет тебя в употреблении наркотиков, дело вообще не в них.
-А в чем тогда?
Стас выдержал молчаливую паузу, обдумывая, как лучше объяснить пацану произошедшее.
-Можно узнать твое имя?
-Владислав, -ответил зажавшийся в угол паренек. -Я вам клянусь, ничего такого не делал!
-Какой по-твоему сейчас год?
-2006!
''Мда, ему будет нелегко поверить в новую реальность.''
-А месяц?
-Май.
-Пошли, выглянешь на улицу.
Профессор Худой в ход эксперимента почему-то не вмешивался. Под присмотром солдат Владислав в легкой рубашке вышел наружу, где его глазам предстал широкий двор и здания кампуса. Температура воздуха достигала минусовых значений, местами лежал неубранный снег.
-Похоже на май?
Парень хлопнул себя по щеке.
-Да ну на... Сейчас зима?
-Нет. Март.
-Меня бандиты похитили? Или торговцы органами? Или кто?
Из-за библиотеки показались еще трое бойцов ФСН, сопровождавших двух гражданских в старомодной одежке. Хмурый мужик в широком пиджаке, брюках не по размеру и молодая женщина в длинном до пят платье, такие больше века не носят. Первый вел себя абсолютно спокойно, вторая громко орала, вопила, требуя отпустить, сотрудник госбезопасности скрутил ее по рукам. Выходит, Владислав выпал обратно в реальность не один.
-''Кто'' - определение не вполне верное. Скорее ''что''. Мы к этому еще вернемся... Смотри не упади, на дворе 26 марта 2043 года.
-Не гони, -разумеется, Владислав ни на грош не верил собровцу. -Я в такую дичь...
-Стас, -вызывал Худой по рации. -Похоже, наш Владислав не один. Они тут по всему кампусу телепортируются.
-Я это уже понял. Какие будут указания?
-Следи за гостем, попытайся объяснить, что к чему. Остальных охрана отловит.
-Принял, -Матвеев повернулся к жертве альбома. -Теперь веришь?
-А, я понял! Это программа ''Розыгрыш''! Решили теперь на обычный народ переключиться. Где скрытая камера?
-Влад, сейчас ты мои слова всерьез не воспримешь, но нам самим хотелось бы считать происходящее долбанным розыгрышем. А ты тридцать семь лет просидел в древнем фотоальбоме.
-Ну все, -посерьезнел парень. -Завязывайте. Меру надо знать, ребята.
-Эх, тяжело тебе будет.
[Два часа спустя]
На территории НИИ нашли восемнадцать посторонних человек, трое из них обгорели до хрустящей корочки, двоих размазало о землю при падении с большой высоты, четверых самым немыслимом образом вывернуло наизнанку.
Девять выживших гостей из прошлого разместили в пустующей учебной аудитории, а для безопасности поставили целое отделение бывших спецназовцев ФСИН. При необходимости коллеги колебаться не станут, Матвееву рассказывали, как они гасили бунт заключенных в ИК-3 после армагеддона... Некоторым особо буйным попаданцам в ходе поимки и утихомиривающих мероприятий сломали носы, разбили лица, выбили зубы. Вроде дошло. Теперь сидят смирно, лишь тихо перешептываясь друг с другом.
Стас присутствовал на случай проявления аномальных способностей, одержимости или еще какой чертовщины.
После длительного ожидания объявился профессор Худой, он протянул Стасу USB-накопитель.
-Будь добр, Стас, включи компьютер, проектор. Начни с первого видео на флэшке. Мы должны развеять сомнения наших... хм, гостей.
-Так точно.
Спроецированное проектором изображение вызвало у половины граждан неподдельное удивление. Дальше Стас запустил один из видеофайлов.
Красная площадь, Кремль, нынче наверняка разрушенные до основания, марширующие колонны солдат, танки, БМП, артиллерийские и зенитные, установки, пролетающие в небе вертолеты, самолеты, беспилотная авиация. Выглядит впечатляюще, особенно для неподготовленного зрителя.
Баннеры на заднем плане украшены поздравлениями с девяносто пятилетием победы в Великой Отечественной войне. Стас помнил тот парад, ставший самым крупным и грандиозным по сравнению с предыдущими...
Ролик номер два. Репортаж из Берлина, который натовцы сдали без боя. Движущиеся по улицам города колонны русской бронетехники. Здание Рейхстага с развевающимся красным знаменем наверху, кто-то додумался поставить его вместо триколора.
Ролик номер три. Показываются разрушенный ядерными ударами Екатеринбург, диктор монотонно бубнит про мощность использованных боеприпасов, уровни радиационного загрязнения, число жертв лучевой болезни. Полевой госпиталь, гниющие заживо люди, чьи страдания медицина могла лишь немного облегчить. В самых безнадежных случаях врачи прибегают к эвтаназии. Сложившиеся условия заставили отказаться от клятвы Гиппократа и помогать исключительно тем, кому можно помочь, кто сможет поправиться и впоследствии работать.
Присутствующих гражданских проняло, кажется, их ограниченные умы начали о чем-то догадываться. Повисло тягостное молчание.
-Ну что, граждане? Верите после этого? -Некоторые утвердительно закивали, а некоторые поджали губы и продолжали переваривать увиденное, услышанное. Профессор Худой развернул скрученный в трубочку ватман, им оказался календарь на 2042 год. -Сегодня 26 марта 2043 года, вы находитесь в Барнауле, Алтайский край. Показываю вам прошлогодний календарь, поскольку с выпуском новых наблюдаются проблемы... о них чуть позже.
-Да не, -воскликнул Владислав. -Рассказывайте. Я уже понял, что случилась ядерная война.
У дамочки с растрепанными волосами, в старомодном черном платье пошла кровь из носа и ушей. Знакомый симптом. Стас жестом сигнализировал спецназу обратить внимание на нее.
-Вам помочь?
Девушка шелковым платком пыталась заткнуть течь.
-Нет... благодарю.
-Когда-нибудь такое раньше было? -продолжал расспрашивать Стас.
-Никогда... в смысле, вам не понять.
-Чего мне не понять?
-Ничего. Забудьте. Это я распереживалась.
-Вы имеете какие-то способности? -Стас наклонился к жертве альбома. -Например, колдовские...