''Ибо плоть слаба!''
Переступив через изуродованные трупы демонов на крыльце, робот и люди вошли через парадный зал.
Первые из проникших резко отошли в стороны от входа, ведя огонь очередями по всем затемненным местам, не утруждая себя нормальным прицеливанием. В отличие от органических коллег Болт видел все в инфракрасном режиме и не расходовал боеприпасы зря.
Автоматные магазины опустели у спецназа буквально в два счета, и бойцы рассредоточились по углам, чтобы перезарядить оружие, а следом за ними в пролом хлынула основная волна штурмующих.
Часть штурмовой группы, ринулась на верхние этажи, прижимаясь спиной к стенам, на расстоянии чуть меньше лестничного пролета друг от друга, сразу же вслед за разрывами своих гранат. Остальные бойцы звеньями по три человека рассредоточились по первому этажу, выискивая и отстреливая противника.
Второй этаж - это лабиринт комнат, отделенных друг от друга тростниковыми перегородками. Болт бесцеремонно проламывал их, и каждый раз был готов встретиться лицевой панелью к лицу с противником.
И вот, в очередном закутке, оказались демоны. Более или менее человекоподобные особи, выглядели они как бы не уродливее, чем цутигомо и черти: огромными круглые глаза с вертикальным зрачком, широкие рты до ушей, выпирающие клыки и небольшие рожки, торчащие изо лба. Болт опознал их как ''о́ни'', разновидность японских ёкаев.
''Любопытно.''
Он насчитал восемь существ, пятеро из которых были детенышами, а одна вообще принадлежала к человеческому роду. Девушка лет двадцати монголоидной внешности.
Им в глаза ударил яркий свет фонарей, прикрепленных к оружию. Испуганные демоны заголосили на латыни.
-Первый, я Тройка, -запросил спецназ указаний. -Второй этаж. Обнаружены гражданские, семь демонов, один человек.
-Демонов в расход. Человека вывести наружу.
-Есть.
Бойцы попытались увести девчонку, но та воспротивилась, громко заорала.
-Да что с ней?
-Дайте поговорю, -предложил Болт. -Я знаю латынь.
-Как скажешь. Вторая группа, проверить все здесь до конца!
Робот наклонился к странной представительнице людского рода, очевидно испытывавшей к своим хозяевам симпатию и привязанность.
-Мы поможем тебе.
-Мне не надо помогать! -выкрикнула азиатка.
-Давно ты живешь здесь?
-Столько, сколько себя помню. Я - служанка госпожи Соры.
В соседних помещениях зазвучала стрельба, от чего гражданские вжались в пол.
-Чисто!
Бои на территории поместья стихли, отряды ССО подавили сопротивление, сейчас шла зачистка и ликвидация недобитков.
-Место твоего рождения здесь? -поинтересовался Болт.
-Пандемоний - мой дом.
-Очень интересно, -заговорил робот уже с офицерами спецназа. -Она не из российских граждан и даже не какого-либо иного государства.
-И кто она?
-По всей видимости, прямой потомок людей, захваченных на Земле столетия назад. Для нее демоны ближе, чем мы. Рекомендую передать ее контрразведке.
Девушку поволокли наружу. Уже спускаясь по лестнице в парадный зал, Болт услышал протяжную автоматную очередь, через мгновение с короткими интервалами раздались одиночные выстрелы. После нашествия демонов на Землю люди не колебались, Третья мировая, ядерный апокалипсис и появление паранормалов ожесточили даже самых ярых пацифистов.
Оказавшись в саду и увидев картину побоища с трупами тварей, рабыня захныкала:
-Вы всех убили.
-Они первые напали на наш мир, -спокойным тоном ответил робот. -И теперь расплачиваются за совершенные злодеяния.
-Госпожу Сору и ее деток...
-Нам они живыми ни к чему.
-Они ничего не сделали! -выкрикнула девчонка, утерев слезы. -Астерот виноват во всем!
-Астерота мы тоже прибили.
-Невозможно. Он бессмертен.
-На любого бессмертного находится управа.
Глава 22
Со Спасской башни Кремля открывался печальный вид на руины, в которые превратилась старая столица и, особенно, ее главные символы. Купола храма Василия Блаженного снесло ударной волной, в здании ГУМа выбиты все окна, часть крыши и стен обвалилась. Красная площадь усеяна различными обломками и мусором, слегка припорошенным весенним снегом. Хоть на дворе почти апрель, вулканическая зима пока не думает отступать, температура едва превышает положительные значения в светлое время суток.
Если прислушаться к окружающему фону, кроме завывающего ветра и карканья ворон ничего. Ушел в небытие громадный транспортный поток с гулом машин, толпы вечно спешащих москвичей. Столица превратилась в мертвый город, где кроме животных, пробудившихся монстров и горстки выживших никто не осталось. После ударов люди всеми путями покидали Москву: кто направился в менее пострадавшую Беларусь, Новороссию, а кто-то решил попытаться счастья в Сибири.
-Трындец, -у Стаса поперек горла словно ком встал. -Конечно.
Рядом, облокотившись о балюстраду, стоял Молох. На сей раз, он выглядел как смуглый кучерявый араб в пляжных шортах и рубашке. В руке находилась литровая бутылка с пивом.
-Третий Рим, говорили они, как же...
-Послушай, а радиация здесь как? -опомнился Стас.
-Светишься уже.
-Я серьезно!
-Сто семьдесят микрорентген, не помрешь. Уровень излучения падает до приемлемых значений в считанные недели, а прошло почти полгода.
-Ну ладно. Зачем мы сюда приперлись?
Молох пожал плечами.
-Хочу показать, в какую жопу отброшена твоя страна и мир в целом. Подобные пейзажи отныне можно увидеть большинстве крупных городов... Куда не прилетели ракеты, там дело довершили беспорядки, всеобщий хаос, вторжение демонов.
-Хреновый постапокалипсис.
-Я ведь мог его предотвратить, -хмыкнул Молох. -Если б не щелкал клювом.
-Ты ж говорил, решение американского презика стало неожиданностью.
-Так-то оно верно, Палмер действовал спонтанно, его поддержали горячие головы из генералитета. Но это не оправдания. На смерть обречены миллиарды. Знаешь, сколько гибнет людей каждый день?
-Неа?
-От двух до десяти миллионов, рождаемость упала до околонулевых значений. Я не знаю, сколько останется в живых народу через два или три года, когда холода пойдут на убыль.
-Люди живучее тараканов.
-Вопрос стоит не о выживании, а о сохранении научно-технического уровня. Такими темпами на планете останется дюжина более или менее развитых государств.
-Плохо что ль? -спросил Стас. -Хорошо. Меньше конкурентов.
-Не хорошо, людей на диких территориях сожрут демоны и далеко не всегда в переносном смысле, -отпив немного хмельного напитка, Молох рыгнул. -Варианты возможного будущего мне не нравятся.
-Ого, ты видишь будущее?
-Это не так просто, как кажется. Я легко могу предвидеть появления голубя, который насрет на тебя через двенадцать секунд, но заглянуть на дни, месяцы, годы вперед... сложно. Даже не так, заглянуть легко, сделать точное пророчество практически невыполнимая задача.
В этот момент на плечо Стаса упал белый комок.
-Бл...ь!
-О чем и говорю. Вероятное будущее - это квадраллионы переменных, измени хоть одну, и картина кардинально преобразится. С тем же успехом можно на кофейной гуще гадать, большая точность выйдет.
-Но если не секрет, что нас ждет?
-Десятилетия войн за ресурсы, территории и политическое влияние. Откат в развитии на сто лет назад, многие технологии окажутся утрачены.
-Грустно, конечно.
-Больше никакого капитализма, доигрались, -из уст Молоха это звучал крайне мрачно. -Я буду поддерживать только коммунистические режимы.
-Китай?
-Помимо него есть Корея, посмотрим, по какому пути пойдет Россия. Хорошо, если все трое начнут действовать сообща. А когда настанет момент, заявлю о себе открыто. И стану править как Бог-Император.
Стас усмехнулся.
-Я бы на это посмотрел.
-Может и посмотришь. Шансы дожить у тебя имеются, -опустошив пивную бутылку, Сущий обратил взор на приближающуюся стаю каких-то крылатых существ. -Смотри, сейчас вылетит птичка...
Издали создания напоминали нечто обезьяноподобное с синими перьями, изогнутым клювом и парой крыльев за спиной. Молох зашвырнул бутылку на невообразимую для человека дистанцию, угодив одной из тварей в голову. Та устремилась в земле и больше никогда не поднялась.
-Ха-ха, в яблочко! -выдал Сущий.
Разъяренные гибелью сородича монстры с грозным клекотом ринулись к Спасской башне. У Стаса прошел мороз по коже, пусть одной-двум тварям он свернет головы, но дюжина его порвет. Когти и клювы у них будь здоров.
-Боже, ну зачем?
-Все под контролем, Стасян! Зырь, че будет дальше.
Молох изображает своими пальцами пистолет, направляет на гарпий. Память подсказала Матвееву названия этих существ, опасные, стайные хищники с очень дурным нравом. Накидываются как гиены на слабую добычу, рвут на части и, что самое плохое, плодятся словно тараканы. С ними только гули могут посостязаться. Нынешними темпами аномальная фауна скоро потеснит автохтонную...
-Пух!
Самая крупная гарпия, лидер стаи, разлетелась на тучу кровавых брызг и перьев.
-Пух!
За вожаком последовала вторая особь. Даже видя гибель сородичей монстры не думали останавливаться, инстинкта самосохранения для них будто не существовало.
Последняя живая гарпия успела подлететь метра на три-четыре, но неожиданно замерла, повисла в воздухе. Молох подтянул магическое животное к себе. В маленьких красных глазах плескался невыразимый ужас, нечисть не могла двигать телом, крыльями, конечностями.
Стас заметил примитивное ожерелье из нитки и нанизанных стекляшек, висящее на шее гарпии. Получается, они разумны в определенной мере.
-Милая зверушка, правда?
-Гадкая, -поморщился Стас от исходящего запаха тухлятины. -Даже знать не хочу, чем они питаются.
-Питаются мясом, а еще любят повалять перья в чем-нибудь вонючем. По их понятиям, это придает сексуальной привлекательности... -Молох потянул гарпию за кончики крыльев, расправив их, затем изменил положение ног. -Вот так, пожалуй, сойдет.