-Ну, они применили ее не сразу, -возразил Даниленко. -Держали в загашнике на самый крайний случай.
-Хорошо, если так.
-Почему обязательно нужно было нападать на нас? -заговорил Шульман. -Неужели нельзя нормально договориться?
-Важно понимать их менталитет, -наставническим тоном ответил андроид. -В известных сообществах демонов царит культ силы и полное презрение к слабости. Зачем с их точки зрения унижаться, просить о чем-то, если можно прийти с оружием, забрать желаемое, а слабаков убить или сделать рабами? Для них люди - никчемные животные, тупой безропотный скот, в лучшем случае годный лишь прислуживать более могущественным хозяевам. Встреченные в Аду человеческие представители имели статус невольников, иногда привилегированных, но обязательно имевших рабское клеймо. Нам пока не о чем разговаривать с врагом, диалог станет возможен, когда они окажутся на грани полного истребления. Таков мой прогноз.
-Прогнозы дело неблагодарное, Рад, -бросил Даниленко. -Даже суперкомпьютеры ошибаются.
-Согласно расчетам Оракула поражение Ада в целом неизбежно с вероятностью восемьдесят три процента. Россия, Корея и Китай сдержали первую волну вторжения, начали изучать противника, вырабатывать эффективные меры противодействия.
-Как долго мы сможем воевать в условиях такой разрухи? Победа куется в тылу, а с ними у нас полный швах.
-Ситуация постепенно исправляется. Ее уже нельзя назвать критической.
-А какой?
-Сложной. Статистические показатели обнадеживают, -продолжала Рада, не забывая следить за мониторами. -Смертность от голода, болезней снижается, крупные бандформирования и неблагонадежные элементы большей частью уничтожены, вводятся в строй новые производственные мощности для обеспечения страны самым необходимым: продовольствием, топливом, медикаментами, стройматериалами. Командно-плановая система демонстрирует отличные результаты в условиях войны за выживание... Получены новые данные. Это выглядит очень тревожно. Высшее военно-политическое руководства Казахстана уничтожено в полном составе, президент Рымбаев убит, в нападении принимали участие демоны и бойцы спецподразделения ''Арыстан'', причем чужаки использовали автоматическое оружие.
-Б..я, им кто-то продался.
-Скорее дело в контроле сознания, который используют демоны. Аналогичным образом они заставляли гражданское население Хабаровска устраивать самоубийственные атаки на подразделения армии и ФСН.
-Нам придется выручать монголов и казахов? Как считаешь?
-Иного оптимального выхода не существует. Во-первых, нельзя позволить демонам завоевать плацдарм у нас под боком. Во-вторых, в Казахстане проживает... проживало более двадцати миллионов человек, в том числе русских, и имеется неплохая инфраструктура, промышленный потенциал. Проблема в том, что наиболее боеспособные соединения казахстанской армии и нацгвардии переброшены на границы с Киргизией, Узбекистаном и Китаем - опасаются проникновения радикальных исламистов и возможного вторжения НОАК.
Даниленко тоскливо вздохнул. Постъядерный мир оказался совершенно не таким, каким его представляли в довоенную эпоху. Большинство Безумных Максов, выживальщиков сдохло от холода, клыков тварей или пули в башке, наилучшую устойчивость показали крупные сообщества, пережившие первые месяцы. Слегка отойдя от первоначального шока, уцелевшие государства теперь не прочь сцепиться друг с другом за ресурсы, землю. Иранцы залезли в охваченный шиитско-суннитскими разборками Ирак за дополнительной нефтью, сельскохозяйственными площадями. Камбоджа сцепилась с Вьетнамом. Афганские талибы победным маршем движутся к Ашхабаду. Греция бодается с Турцией на Кипре, на навоевались в Третью мировую...
Показать кому-нибудь схематичную карту мира постъядерного 2043 года кому-нибудь из довоенной эпохи, и у того волосы на голове встанут дыбом - что за каша повсюду. Мир рассыпался на осколки, уподобившись лоскутному одеялу, собранному из тысяч разноцветных кусков ткани. Сколько государств было на Земле в 2040 году? Две сотни от силы - и это только те, что были признаны ООН. Ну, а теперь, когда ООН больше нет, карта пестрит тысячами разноцветных лоскутов, больше половины суши, включая Западную Россию закрашена серым и красным - зоны полной анархии, разрухи и загрязненные радиацией, химией области.
Мир вновь стал велик, потеряв целостность. Его нужно осваивать заново. Нужно заново отстраивать, заново населять, заново скреплять воедино.
Обстановка ежедневно меняется, шестьдесят процентов государственных образований де-факто прекратили существование. К проблемам более или менее ожидаемым добавляются паранормальные твари, в поисках спасения отчаявшиеся люди стали обращаться к ним. Из дальнего зарубежья приходят противоречивые сообщения о тхугах в Индии или стихийно зарождающимся поклонении богу Ра в Египте. Даже в России Надзор накрывает похожие культы.
-Жаль, не в наших силах, что-то изменить.
***
Бывшая узница проклятого фотоальбома, Софья, по освобождении была сразу взята в оборот Федеральной службой надзора. У одаренных выбор не велик – работа на государство либо устранение. С неподконтрольными пирокинетиками, телепатами и прочими не церемонились.
Софье в каком-то смысле повезло, ее способности в виде дальновидения и магического радара не представляли опасности для окружающих, тем не менее майор Хинштейн поселила ее в соседней квартире и попросила Стаса ввести в курс дела.
Для девушки 1890 года рождения принять новую реальность было нелегко. Первые дни она плакала, молча пялилась в окно, но потом немного взяла себя в руки. Жизнь не закончилась. Софья погрузилась в изучения предоставленной литературы, грузила Стаса сотнями вопросов, когда того не привлекали к очередным экспериментам в НИИ.
-...похоже, мы столкнулись со второй волной адского вторжения, -говорил с экрана телевизора генерал из ЧК. -На этот раз противник использовал более мощное оружие, разрушено по меньшей мере пять крупных городов...
-Все как в священном писании, -пробубнила Софья, вместе со Стасом смотревшая пресс-конференцию в прямом эфире. -Война, смерть, чаши гнева... Это кара божья.
-Бог не имеет к этому никакого отношения, -с полной уверенностью сказал Матвеев. -Можешь мне поверить.
-Ничего не делается без Его попущения.
-Еще как делается, ядерная бойня была не в его интересах. Он просто прозевал момент, когда была отдана команда на запуск ракет.
Увиденное в настоящем не могло не впечатлить человека, воспитанного в семье набожного царского чиновника среднего ранга. Софью, как она рассказывала, с детства пичкали библейским историями, заставляли заучивать молитвы.
-Ты говоришь так, будто лично с Ним общаешься.
-А если и так?
Софья нахмурилась.
-Пора уже поверить или не спасешься.
-Я верю, но молиться ему и бить поклоны не собираюсь. Ему такое раболепие противно... И что ты подразумеваешь под спасением?
-Спасение души.
-А у меня нет души, такой как у тебя или у собак. Я - пария.
-И что?
-Никто после смерти не получает райских куч и не горит в аду.
-Но Ад реален! -громко возразила девушка.
-Просто другой шарик, населенный мутировавшими от магии людьми.
-Я тогда не понимаю...
-Чего ты не понимаешь, Соф?
-Почему никто из вас, находясь на пороге Страшного суда, не уверовал по-настоящему?
-Да не, фанатиков в свете последних событий расплодилось достаточно, просто мы тут в Надзоре не можем позволить себе впадать в религиозную истерию. Разум должен оставаться холодным. Или все развалится, мы станем добычей потусторонней кодлы... К тому же ее вполне реально уничтожить. Астероту вон звездюлей всыпали красочных.
-Дело не только в холодном разуме.
-Верно, -кивнул Стас. -Еще в современном образовании. Как бы его не хаяли, как бы не просело его качество за последние десятилетие, оно худо-бедно прививает рациональное мышление, поэтому мы никогда не поверим во все эти сказки с тем же рвением, как тупые деревенщины из XIX века... Ты всерьез думаешь, что нашему миру шесть тысяч лет, человека вылепили из глины, а женщину клонировали из его ребра?
-Так сказано в Писании.
-Уровнем достоверности оно не отличается от греческих и египетских мифов, хотя некоторые реальные события там отражены. Бог что-то такое рассказывал про войну богов с титанами и атлантами... Нет, вроде сначала боги и титаны дружно мочили атлантов, затем начали резать друг дружку. Боги победили, большинство титанов перерезали, некоторых Зевс в Тартар упрятал.
-Не надо сравнивать языческие истории со словом божьим.
-Мать, -злорадно усмехнулся Кирилл. -Я тебе сейчас, в эту секунду пересказываю настоящие слова Бога. Врубаешься?
-Ты издеваешься надо мной. У меня и так голова раскалывается... таблетки эти почти не помогают.
-Одно не отменяет другого.
-Чем такой как ты, -Софья смерила Стаса высокомерным взглядом. -Мог привлечь внимание Бога?
-Я особенный, даже среди таких как ты. Я Молоху, то есть Иегове сдавал анализы в баночку. Ага.
-Врун и богохульник, -фыркнула девушка. -Он бы обратил тебя в соляной столб.
-Не сможет при всем желании. На мне ни одно заклинание, включая самые могущественные, не сработают. И мы с ним пили пиво в Новой Зеландии, это рядом с...
-Я не дура, мне преподавали географию!
-Вот ты знаешь зачем богам молитвы и жертвы? -продолжал Стас поднимать себе настроение. Забавно, как абсолютная правда воспринимается больной фантазией спятившего наркомана. Начальство майора Хинштейн крайне скептически отнеслось к рапортам по поводу Молоха, особенно в части потребления кокаина.
-Так они общаются с верующими.
-Это их пища. Совершенно точно установлено, что паранормальные сущности увеличивают свой потенциал при наличии большого числа поклонников. Про Амайюна в Барнауле только слепоглухонемые не говорят. Леший. Местная знаменитость, спасшая от голода сотни тысяч человек и окончательно уничтожившая Астерота. Бог принципиально ничем не отличается от них.