-Уходи, -шепнул леший. -Тебя не должны видеть.
-Да порядок. Сейчас пойдет потеха, хы-хы.
К моменту появления офицера в комнате Молох сменил облик, обернулся рогатым демоном без рта, с черными глазами. Человек опешил, его глаза расширились от ужаса, и он потянулся за пистолетом в поясной кобуре.
-Что за нах?
-Царь, очень приятно, царь, -бог совершил шутливый полупоклон. -В смысле Молох.
-Молох!? Ханаанский бог?
-Ну да.
-Едрёна вошь! -человек хватило ума, чтобы не провоцировать неизвестное демоническое существо. Посеребренной пулей такого не убьешь. -Ну и гости у тебя, Амайюн.
-Для большинства людей я известен просто как Бог. С большой буквы.
Майор хотел доложить о присутствии постороннего по рации и не успел. Устройство превратилось в желтый банан.
-Какого!?
-Трансмутация, называется. Я перестраиваю материю на субатомном уровне.
Щелчок пальцев Молоха заставил превратиться черную униформу Надзора в балетную пачку с розовыми колготками.
-Хватит! -истерично выкрикнул Горохалинский. Даже для закаленного психологически человека такое было слишком.
-Хочешь превращу тебя в милую кошкодевочку? Я могу. Да.
-Не надо!
-Ну ладно, не буду.
Амайюн мог считывать поверхностные эмоции и отголоски мыслей. Человек пребывал в полнейшем шоке, растерянности.
-Для него я посадил коку с коноплей, -вмешался Амайюн. -О Молохе наверху знают.
-Так, ладно, -Горохалинский стал ходить по комнате из стороны в сторону под гыгыканье Молоха. -Получается, тревогу не надо поднимать?
-Не надо.
-И рассказывать кому-то из наших тоже?
-Не надо, -повторил леший. -Все секретно. Большая политика.
-Черт, тут же все напичкано микрофонами и камерами.
-Я их отрубил, -выдал божественный гость. -Записей не будет.
''Стоило догадаться, что за мной станут шпионить.''
-Хоть так.
-Майор, хочешь божественный дар? -предложил Молох недобрым тоном.
-Обойдусь.
-Нет, я настаиваю!
-Не надо!
-Гы-гы, поздно. Ты его уже получил. Показать?
Горохалинский схватился за голову:
-Боже, за что?
-Да здесь я, здесь. Ни за что. Просто у меня настроение хорошее, -бог потер руки, щелкнул пальцем. С хлопком не понять откуда появился ранцевый огнемет. -Зацени!
Собравшийся бежать офицер неожиданно обнаружил, что не в состоянии оторвать ноги от пола.
-За тобой начнут охоту.
-This is Sparta-a-a!
Молох окатил человека струей напалма. Сперва показалось, Горохалинского ждет крайне мучительная и болезненная смерть, однако пламя не причинило вреда. Поверхность тела, трансформированная одежда остались невредимы, чего нельзя сказать о паркете и стене. Комнату заполнил едкий черный дым. Рефлекторно закрывший лицо руками офицер сдавленно произнес:
-Ох, б..я! Живой.
-Больше бреда богу бреда! Безумие трону безумия! Бывайте, пацаны.
С этими словами Молох с огнеметом запрыгнул в портал.
В дом врываются бойцы из отряда быстрого реагирования, с оружием наготове, проверяя каждый уголок. О безопасности никто не забывал.
Следы возгорания волшебным образом исчезли, за исключением дыма. Подчиненные ожидали чего угодно, но не своего командира в балетной пачке с бананом в руках, стоящего напротив лешего в кресле-качалке.
-Как неудобно вышло, -сказал Горохалинский. -Мда.
''Он еще не знает про дополнительный бонус. При каждой вспышке злобы будет прожигать себе штаны струей жопного огня.'' -прошелестел голос в сознании Амайюна.
***
Жизнь шла своим чередом на объекте ''Речник-1'', военнослужащие выполняли свои обязанности по обеспечению связи, демоны больше не нападали, но существовала другая проблема. Ночную тишину периодически разрыв грохот пулеметных и автоматных очередей. Часовые на вышках тратили в темное время суток по сотне и более патронов.
Дело в том, что на границе контрольно-следовой полосы постоянно маячили странные бледно-зеленые огни. Огонь из автоматического оружия отгонял аномалии и следующей ночью повторялось тоже самое.
Днем солдаты находили следы неких прямоходящих существ, не людей, по версии Рады это было нечто вроде вампиров-ветал.
Словно чудовища пробовали оборону военного объекта на зуб, искали брешь. Просьбы полковника прислать чистильщиков из Надзора ни к чему не привели, мол, им работы и так хватает, а на ''Речнике-1'' ничего экстренного. Монстры сейчас шныряют повсеместно.
Вокруг крупных городов возводили защитные стены, извести аномальную фауну под корень пока не получается - чересчур быстро плодится.
За полгода злополучные гули, бирюки, мантикоры и гарпии превратились в настоящее бедствие. Опустошаются целые деревни, их жители бегут в города, надежно защищенные подразделениями ФСН, армии и народными дружинами.
Отчасти нашествие монстров связано с открывшимися порталами, через которые вслед за демонами хлынули дикие обитатели Ада. Ученые говорят, массовое открытие рукотворных червоточин негативно сказывается на целостности континуума и оборачивается появлением природных разрывов.
На месте уничтоженных Караганды и Шымкента возникло вообще нечто невиданное - область взаимопроникновения двух миров радиусом до трех километров. Новосибирское командование хватается руками за голову, ибо никому неизвестны долгосрочные последствия таких игр с мирозданием, не говоря о способах закрыть аномалии. Государства Казахстан по факту больше не существует, а Даниленко жалуется на каких-то лесных упырей.
Делать нечего и гарнизон ''Речника-1'' боролся собственными силами и средствами: бойцы устанавливали растяжки в чаще, сигналки, мины, беспощадно жгли линзы двух имеющихся в наличии тепловизоров в надежде выследить чудищ. Все бесполезно. В ИК-диапазоне противник не фиксировался, спрятанные сюрпризы не срабатывали.
В очередной раз Даниленко собрал подчиненных на КП:
-Наша тактика результатов не приносит, товарищи офицеры, мы никак можем подловить гадов. Нужно мыслить нестандартно или они будут щекотать нам нервы до скончания времен. Готов выслушать ваши идеи, даже самые абсурдные.
-Развешать защитные талисманы? -предложил капитан Шульман. -Противник аномальный, значит бороться с ним нужно аномальными средствами. Мы до сих пор мыслим прежними категориями.
Даниленко кивнул.
-Допустим, что за талисманы? Где их достать?
-Можно самим изготовить.
-Слишком сложно, -возразил майор Жук. -Есть вариант получше. Освятить прилегающую территорию, навешать распятий, вырезать их на деревьях. Попы не нужны, справимся собственными силами, по логике это должно отвадить нечисть или как минимум доставить ей дискомфорт. С демонами работает, их одного имени Христа или Яхве воротит.
-Почему мы раньше не додумались? -задал риторический вопрос Даниленко.
-Инерция мышления, -выдала Рада. -Она даже ИИ свойственна.
С обеда гарнизон ''Речника-1'' приступил к работе. Если б здесь появился кто-то посторонний, то наверняка решил, что военнослужащие дружно сошли с ума. Солдаты и младший командный состав вкапывали в землю импровизированные кресты из сколоченных досок, вырезали на деревьях у контрольно-следовой полосы распятия, ходили по территории, громко зачитывая перепечатанные молитвы, поливали из ведер землю ''святой'' водой.
К ночи все затаились в ожидании. По сложившейся традиции концерты с зелеными огнями и пулеметной стрельбой начинались в промежуток с одиннадцати часов вечера до четырех утра. Полковник Даниленко вместе с Радой и термосом горячего чая забрался на сторожевую вышку, располагавшейся на южной стороне периметра. Здесь монстры маячили чаще. Вырубленную просеку и лесную чащу без перерыва шерстили лучи прожекторов, караулы находились в режиме повышенной готовности. Никто не спал.
Рада периодически поглядывала в тепловизионный монокуляр, у офисного синтетика имелась лишь простая оптика, не воспринимавшая ничего кроме видимого диапазона.
В 1:02 среди деревьев вспыхнули знакомые зеленоватые огоньки. Они мигали, становясь то ярче, то тускнели, курсировали по непредсказуемому маршруту. Затем разделились на три стайки и стали носиться кругами, будто дразня военных. Полковник никак не мог понять логику поведения чудищ, что вызывало если не страх, то опасение. Неизвестность пугает. Гули, мантикоры, вервольфы хотя бы понятны, им надо пожрать свежего мяса. А какого черта нужно ''огонькам''? Обычных хищников огонь автоматического оружия наверняка отпугнет.
Достигнув границы ''святой'' земли одна из стай колдовских светляков заискрилась и погасла. В десятке метров от нее возникло синевато-фиолетовое свечение, полковнику показалось, оно имело гуманоидные очертания.
-Цель засекла! -поспешила сообщить Рада. -На два часа, дистанция сто десять.
-Огонь! Патронов не жалеть! -приказал Даниленко стрелку со старым ПКМ.
И к лесу протянулась линия красных трассеров. Боец бил длинными очередями, пока патронный короб не опустел.
-Существо уничтожено, -доложила Рада. -Хорошая работа, ефрейтор Пак.
Стаи беснующихся огоньков погасли. Собратья монстра решили прекратить веселье в связи с гибелью собрата. Никто не сомневался, лесных гостей больше одного, минимум двое.
До рассвета установилась тишина. Даниленко не стал посылать бойцов в лес, не хватало, чтобы напоролись на собственные мины и растяжки. Труп твари никуда не денется, и полковник оказался прав.
После недолго прочесывания местности бойцы солдаты притащили окоченевший труп монстра.
Гуманоидное строение. Лишенная волосяного покрова шкура зеленоватого оттенка. Две длинные руки с когтистыми пальцами. Массивная башка с заострёнными ушами, большие круглые буркала, широкая пасть с клыками.
-Похоже на веталу, -сказала Рада после осмотра. Андроид даже в пасти существа поковыряться успела. -Но строение языка другое, без полого хоботка для выкачивания крови из добычи. И веталам, насколько известно, не свойственны способности в виде оптической маскировки и создания светящихся огней.